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Soldados colocados de prontidão para serem enviados para a Europa à medida que crescem as preocupações com um possível 'ataque relâmpago' da Rússia
Daniel Boffey em Bruxelas, Andrew Roth em Moscou, Julian Borger em Washington e Kim Willsher em Paris | The Guardian
Os EUA colocaram 8.500 soldados em alerta intensificado para desdobrar-se na Europa enquanto a Otan reforçou suas fronteiras orientais com navios de guerra e caças, em meio a temores crescentes de um possível ataque “relâmpago” da Rússia para tomar a capital ucraniana, Kiev.
O porta-voz do Pentágono, John Kirby, disse que as tropas, todas atualmente estacionadas nos EUA, estarão de prontidão para participar da Força de Resposta da Otan (NRF) se for ativada, mas também estarão disponíveis “se outras situações se desenvolverem”.
A ordem de alerta emitida pelo secretário de Defesa, Lloyd Austin, reduz o número de dias que levaria para desdobrar, mas não é em si uma ordem de desdobramento.
O porta-aviões USS Harry S Truman (foto), junto com seu grupo de ataque e ala aérea, se juntou às atividades de patrulhamento no Mar Mediterrâneo na segunda-feira, a primeira vez desde a Guerra Fria que um grupo completo de porta-aviões dos EUA está sob o comando da Otan.
Kirby disse: “No caso de ativação da NRF pela Otan ou um ambiente de segurança deteriorado, os Estados Unidos estariam em posição de implantar rapidamente equipes de combate de brigada adicionais, logística, médica, aviação, inteligência, vigilância e reconhecimento, transporte e capacidades para a Europa .”
Qualquer desdobramento na Europa, disse ele, “é realmente para tranquilizar o flanco leste da Otan” da prontidão dos EUA para vir em defesa dos membros da aliança. A força não seria implantada na Ucrânia , que não é membro da Otan. Existem atualmente cerca de 150 conselheiros militares dos EUA no país, e Kirby disse que não há planos para retirá-los.
Jen Psaki, porta-voz da Casa Branca, disse que os EUA têm “a obrigação sagrada de apoiar a segurança de nossos países do flanco leste”.
“Estamos conversando com eles sobre quais são suas necessidades e quais são as preocupações de segurança que eles têm. Então eu não diria que é uma resposta a um momento abrupto. É parte de um processo e discussão contínuos de planejamento de contingência”, disse Psaki.
Mais cedo nesta segunda-feira, Jens Stoltenberg, secretário-geral da Otan, disse que a “deterioração da situação de segurança” levou a aliança militar a reforçar sua “defesa coletiva”.
A Dinamarca está enviando uma fragata para o Mar Báltico e quatro caças F-16 para a Lituânia. A Espanha se ofereceu para enviar uma fragata para o Mar Negro e aviões Eurofighter para a Bulgária. A Holanda também enviará dois aviões de guerra F-35 para a Bulgária. Emmanuel Macron expressou a disposição de seu governo de enviar tropas francesas à Romênia sob o comando da Otan.
“A Otan continuará a tomar todas as medidas necessárias para proteger e defender todos os aliados, inclusive reforçando a parte oriental da aliança. Sempre responderemos a qualquer deterioração de nosso ambiente de segurança, inclusive por meio do fortalecimento de nossa defesa coletiva”, disse Stoltenberg.
Após reuniões com a secretária de Relações Exteriores do Reino Unido, Liz Truss, e seus homólogos da Finlândia e da Suécia, Stoltenberg disse que a Otan também está considerando o “desdobramento de grupos de batalha adicionais da Otan” para complementar os quatro que foram implantados na Estônia, Letônia, Lituânia e Polônia após a anexação da Rússia. da Crimeia em 2014.
O Kremlin apontou os novos desdobramentos como evidência da postura agressiva da Otan, culpando a Otan pelo aumento das tensões. Seu porta-voz Dmitry Peskov disse: “Vemos declarações da Aliança do Atlântico Norte sobre reforço, puxando forças e recursos para o flanco leste. Tudo isso leva ao fato de que as tensões estão crescendo. Isso não está acontecendo por causa do que nós, a Rússia, estamos fazendo. Tudo isso está acontecendo por causa do que a Otan e os EUA estão fazendo e devido às informações que estão espalhando.”
Nos últimos meses, a Rússia reuniu mais de 106.000 soldados ao longo da fronteira com a Ucrânia e está planejando extensos exercícios militares na vizinha Bielorrússia e no Mediterrâneo.
O líder bielorrusso, Alexander Lukashenko, disse na segunda-feira que enviaria um “contingente inteiro do exército” para a fronteira com a Ucrânia, alegando: “Os ucranianos começaram a reunir tropas [lá]. Não entendo o porquê.”
A Rússia continuou os preparativos para amplos exercícios navais na segunda-feira, quando a frota do Báltico anunciou que duas corvetas partiram para participar dos exercícios militares. O Kremlin também despachou seis navios de desembarque anfíbio para o Mediterrâneo como parte dos exercícios, que incluirão 140 navios e mais de 10.000 soldados russos.
Joe Biden realizou uma videoconferência na tarde de segunda-feira com os líderes da Alemanha, França, Reino Unido, Itália, Polônia, UE e Otan, em um esforço contínuo para manter a unidade transatlântica diante da crescente ameaça à Ucrânia.
“Tive uma reunião muito, muito, muito boa”, disse Biden depois, alegando que havia “total unanimidade com todos os líderes europeus”. A Casa Branca, Downing Street e o Palácio do Eliseu deram relatos semelhantes da discussão, dizendo que os líderes concordaram com a primazia da diplomacia e a intensidade das medidas punitivas se a Rússia invadir.
Boris Johnson “delineou as medidas que o Reino Unido tomou para aumentar a capacidade defensiva da Ucrânia”, disse Downing Street, acrescentando que o primeiro-ministro “enfatizou a necessidade de apoiar as defesas da Ucrânia contra todo o espectro de atividades malignas russas”.
A cúpula virtual ocorreu dias depois que o presidente dos EUA admitiu que havia diferenças significativas entre os aliados sobre como responder.
“Há uma série de questões que preocupam alguns países da Otan, uma das quais é definitivamente a maneira como a Alemanha está lidando com a situação atual”, disse um diplomata europeu antes da reunião virtual.
A Alemanha está supostamente bloqueando a exportação da Estônia de equipamentos militares alemães para a Ucrânia, de acordo com a política de Berlim de não fornecer armas a países em conflito. O Reino Unido enviou um voo com suprimentos de armas para Kiev, mas evitou o espaço aéreo alemão. Um diplomata europeu disse que a Alemanha fez saber que os direitos de sobrevoo não seriam necessariamente concedidos se solicitados.
Algumas autoridades francesas disseram a repórteres nos últimos dias que os EUA e o Reino Unido estavam sendo alarmistas. Um assessor presidencial de alto escalão minimizou as conversas sobre divergências na segunda-feira, mas também parecia mais otimista do que Washington ou Londres sobre uma resolução pacífica. "Há indicações de que os russos estão preparados para diminuir a escalada, mas não há certezas", disse a autoridade francesa.
Ele apontou para uma reunião de assessores políticos em Paris esta semana do grupo formato Normandia, composto por Rússia, França, Alemanha e Ucrânia, no qual a delegação russa será liderada por Dmitry Kozak, vice-chefe de gabinete do Kremlin e um próximo assessor de Vladimir Putin .
Johnson, alertando para um “negócio doloroso, violento e sangrento” caso a Ucrânia seja invadida, disse ter visto informações claras de 60 grupos de batalha russos na fronteira, apontando para um potencial “plano para uma guerra relâmpago que poderia derrubar Kiev”.
A Casa Branca e Downing Street disseram que começaram a retirar as famílias dos diplomatas da Ucrânia , e os ministros das Relações Exteriores da UE se reuniram em Bruxelas para discutir a crise com o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken.
O governo ucraniano criticou as retiradas como “prematuras”. Especialistas em segurança ucranianos disseram que a Rússia ainda não fez os preparativos necessários para uma invasão em larga escala, como o envio de unidades de combate e o estabelecimento de instalações médicas.
Oleksiy Danilov, secretário do Conselho de Segurança e Defesa Nacional, disse que não espera uma invasão iminente e não compartilha do “pânico” que ele conectou aos processos “geopolíticos e domésticos” no Ocidente.
"O acúmulo de tropas russas não é tão rápido quanto alguns afirmam", disse Danilov ao serviço ucraniano da BBC.
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