TÉCNICAS AVANÇADAS DA CHINA E O OCIDENTE -- Vijay Prashad

Será que os movimentos de xadrez geopolítico dos EUA, da Groenlândia à Ucrânia e à Rússia, serão suficientes para eclipsar o rápido avanço da China em tecnologias críticas?

Vijay Prashad* | em Consortium News | de Tricontinental: Instituto de Pesquisa Social

Em seu primeiro mês de volta à Casa Branca, o presidente dos EUA, Donald Trump, indicou seu interesse em anexar a Groenlândia e intermediar um acordo de paz para a Ucrânia que incluiria acesso a minerais e metais ucranianos.

É importante notar que a Groenlândia já foi um ponto de discórdia em torno de suas vastas reservas de minerais de terras raras com nomes notáveis ​​como disprósio, neodímio, escândio e ítrio (há dezessete minerais de terras raras que são essenciais para qualquer tecnologia avançada). 

Dado que a Groenlândia faz parte da Dinamarca, ela está, portanto, sujeita às regras da União Europeia. Em 2011, a UE publicou uma lista de matérias-primas críticas, que incluía esses minerais de terras raras. Então, em 2023, a UE aprovou o Critical Raw Materials Act, que instou a produção doméstica desses minerais e metais críticos e sua importação para o continente. 

A Ucrânia, enquanto isso, tem um enorme tesouro de metais de terras raras (de apatita a zircônio), bem como reservas de lítio e titânio. Trump exigiu pelo menos US$ 500 bilhões dessas reservas da Ucrânia como pagamento pelo apoio dos EUA na guerra. “Quero ter segurança de terras raras”, disse Trump a repórteres no início de fevereiro, soando como um personagem de O Senhor dos Anéis .

Atualmente, tanto os Estados Unidos quanto a Europa importam quase todos esses metais cruciais de terras raras da China. No final de dezembro de 2024, em retaliação ao endurecimento das sanções e tarifas dos EUA sobre o setor de tecnologia da China, o governo chinês proibiu a exportação de antimônio, gálio e germânio, bem como materiais superduros (matéria com dureza maior que 40 gigapascals ou GPa) para os Estados Unidos. 

Sob o ex-presidente Joe Biden, os EUA tentaram sabotar os desenvolvimentos da China em inteligência artificial e equipamentos de fabricação de chips restringindo a exportação de chips de memória de alta largura de banda (HBM) para a China. A capacidade da China de espremer a cadeia de suprimentos criou uma crise no Ocidente, que é precisamente o motivo pelo qual Trump fez seus comentários sobre o estoque de terras raras da Groenlândia e da Ucrânia.

Faz todo o sentido, da posição de segurança nacional dos EUA, buscar um cessar-fogo na Ucrânia. Os EUA não ganham nada com essa guerra, que se tornou uma questão de prestígio para as elites da Europa. Se Trump puder reiniciar as relações com a Rússia, ele poderia usar isso para alavancar direitos sobre minerais e metais na Ucrânia, bem como para exigir controle sobre os recursos da Groenlândia (em vez de anexação total).

Mas, mais do que tudo, se os Estados Unidos conseguirem reavivar as relações com a Rússia, eles tentarão enfraquecer a aliança do país com a China. 

Esta é a estratégia do “Kissinger Reverso” : sob o comando do presidente dos EUA Richard Nixon, o Conselheiro de Segurança Nacional Henry Kissinger adotou uma abordagem no final da década de 1960 para fazer amizade com a China a fim de isolar a União Soviética, enquanto a abordagem do Kissinger Reverso de Trump busca isolar a China rompendo seus laços com a Rússia. 

Em 4 de fevereiro de 2022, China e Rússia assinaram um acordo de amizade “sem limites”; vinte dias depois, tropas russas invadiram a Ucrânia e, apesar das dúvidas sobre esse desenvolvimento, a China apoiou os russos durante toda a guerra. Portanto, é improvável que a Rússia aceite uma estratégia de Kissinger Reverso, embora haja setores da elite russa que estejam ansiosos por uma reaproximação com o Ocidente.

Os Estados Unidos não perdem nada se impuserem um cessar-fogo na Ucrânia. A Rússia não é uma grande ameaça ao controle dos EUA sobre a economia mundial. É meramente uma exportadora de commodities, nomeadamente de petróleo, gás natural e outros minerais e metais. Os EUA sabem que a Rússia não os atacará com seu arsenal nuclear porque isso seria suicídio, e os EUA sabem que a Rússia meramente gostaria de uma garantia de segurança de que suas cidades não sejam ameaçadas por armas nucleares intermediárias mantidas em estados vizinhos.

A China, no entanto, é vista pelos Estados Unidos como uma séria ameaça existencial. Nas semanas desde que Trump começou a anunciar suas tarifas e potenciais anexações, uma pequena empresa chinesa revelou uma plataforma de aprendizado de máquina de código aberto chamada DeepSeek que supera significativamente o ChatGPT baseado nos EUA em vários aspectos, incluindo tarefas técnicas e matemáticas. [ O que o DeepSeek diz sobre o papel de Nuland na guerra da Ucrânia ]

Ao mesmo tempo, durante a iminente proibição da plataforma de mídia social TikTok, os usuários dos EUA a abandonaram não por uma substituição ocidental, mas pelo Xiaohongshu (ou Nota Vermelha) da China.

Por fim, o dispositivo de fusão nuclear chinês Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST), escreveu o Physics World , “produziu um plasma de alto confinamento em estado estacionário por 1.066 segundos, quebrando o recorde anterior do EAST de 2023 de 403 segundos”.

Este último desenvolvimento é um avanço para o potencial de uma usina de energia de fusão, uma promessa de energia limpa quase ilimitada sem resíduos radioativos significativos.

Esses avanços não são acidentais, mas uma consequência do planejamento de longo prazo do governo chinês, liderado pelo Partido Comunista. Desde a era da reforma de 1978, a China tem sido cautelosa sobre permitir capital e indústria estrangeiros no país sem benefício para a economia chinesa.

Esse benefício veio na forma de transferência de tecnologia e ciência em troca de acesso ao mercado, um acordo que as empresas do Norte Global — ávidas por uma força de trabalho de alta qualidade e salários baixos — aceitaram. 

O governo chinês financiou seus sistemas de ensino superior, forneceu incentivos à inovação privada e usou o excedente das exportações para construir infraestrutura. Os avanços planejados permitiram que o setor industrial da China melhorasse suas forças produtivas e não dependesse apenas da produção intensiva em mão de obra ou da produção usando tecnologias antigas.

Quando o presidente Xi Jinping usou o termo “novas forças produtivas de qualidade” durante uma visita à província de Heilongjiang em setembro de 2023, essa ideia já havia se manifestado nas novas fábricas por toda a China (ou seja, fábricas “escuras” ou totalmente automatizadas).

Em março de 2024, na reunião das Duas Sessões, a frase “novas forças produtivas de qualidade” entrou no relatório de trabalho do governo . O Terceiro Plenário em julho de 2024 aprofundou o conceito ao focar na promoção de “avanços tecnológicos revolucionários, alocação inovadora de forças produtivas e transformação industrial profunda e atualização de indústrias”.

O Australian Strategic Policy Institute , estabelecido pelo governo australiano em 2001 e parcialmente financiado pelos militares australianos, desenvolveu um Critical Technology Tracker que mantém registros próximos de sessenta e quatro tecnologias críticas. Seu último relatório em agosto de 2024 fornece uma avaliação de vinte e um anos de quais países lideram no desenvolvimento de tecnologias críticas.

Entre 2003 e 2007, os Estados Unidos lideraram em sessenta das sessenta e quatro tecnologias, enquanto a China liderou em apenas três delas. Entre 2019 e 2023, no entanto, os EUA lideraram em apenas sete das sessenta e quatro tecnologias, enquanto a China liderou em cinquenta e sete das sessenta e quatro. 

A China lidera em áreas diversas, como design e fabricação avançados de circuitos integrados (fabricação de chips semicondutores), sensores gravitacionais, computação de alto desempenho, sensores quânticos e tecnologia de lançamento espacial.

Os Estados Unidos lideram em relógios atômicos, engenharia genética, medicina nuclear e radioterapia, computação quântica, pequenos satélites, vacinas e contramedidas médicas. O relatório observa que “os enormes investimentos da China e décadas de planejamento estratégico agora estão dando resultado”. 

O comprometimento com a inovação se espalhou pela sociedade chinesa. Na Lingang New Area em Xangai, o governo local articulou políticas para uma área industrial com poder de computação de alto nível para acelerar a inovação industrial por meio das novas forças produtivas de qualidade que foram estabelecidas.

Enquanto isso, o governo Trump anunciou cortes profundos no financiamento científico nos Estados Unidos. Um ensaio da Chatham House apareceu no final de janeiro com o título urgente “O mundo deve levar a sério a perspectiva do domínio tecnológico chinês e começar a se preparar agora”. Interessante que a manchete não se concentrou diretamente nos Estados Unidos, mas no “mundo” porque o escritor se preocupava que “no cenário mais extremo, a China poderia eclipsar os EUA rapidamente”.

Em 1891, o falecido poeta e diplomata Qing Huang Zunxian (1848–1905) pegou o elevador para a galeria de observação da Torre Eiffel (inaugurada apenas dois anos antes). Huang escreveu um poema, On Climbing the Eiffel Tower , sobre as vistas extraordinárias que ele apreciava de lá, olhando para os “milhões de acres das terras mais férteis do mundo”.

Embora a tecnologia que lhe permitiu apreciar esta vista o tenha impressionado, ele ficou menos cativado pelo que estava no chão:

“Toda a Europa é um antigo campo de batalha; Seu povo ama a guerra e não faz concessões levianamente. Hoje, seis grandes imperadores dividem o continente, Cada um se gabando de ser o líder mais forte do mundo. Esses sujeitos se assemelham aos proverbiais reis em uma concha de caracol. Que desperdiçaram seu tempo contabilizando vitórias e derrotas.”

Hoje, não mudou muita coisa, exceto o vocabulário do campo de batalha: tarifas, medidas coercitivas unilaterais, mísseis nucleares intermediários e a cúpula de ferro.

Durante a pandemia, a palavra de ordem em aliados dos EUA como a Índia era “colaboração, não confronto”. Seria muito melhor se os Estados Unidos decidissem colaborar com a China para o bem-estar do planeta em vez de tentar forçar o país a reverter seu desenvolvimento.

* Vijay Prashad é um historiador, editor e jornalista indiano. Ele é um escritor e correspondente chefe na Globetrotter. Ele é um editor da  LeftWord Books  e diretor do  Tricontinental: Institute for Social Research . Ele é um membro sênior não residente do  Chongyang Institute for Financial Studies , Renmin University of China. Ele escreveu mais de 20 livros, incluindo  The Darker Nations  e  The Poorer Nations . Seus livros mais recentes são  Struggle Makes Us Human: Learning from Movements for Socialism  e, com Noam Chomsky,  The Withdrawal: Iraq, Libya, Afghanistan and the Fragility of US Power .

Este artigo é do  Tricontinental: Institute for Social Research