A COISA EXATA E ERRADA A FAZER SOBRE A OMICRON

Não feche as fronteiras - Esse impulso nos falhou repetidas vezes durante a pandemia

# Publicado em português do Brasil

Susan Matthews | Slate, 28.11.2021

A Organização Mundial da Saúde declarou o COVID-19 uma pandemia em 11 de março de 2020. O anúncio que declara isso deixou claro que, embora a atenção tenha se concentrado principalmente na rápida escalada do vírus na China, casos foram detectados em todo o mundo, e países que não estavam detectando casos estavam basicamente enterrando a cabeça na areia. “A OMS tem avaliado este surto 24 horas por dia e estamos profundamente preocupados tanto com os níveis alarmantes de propagação e gravidade, como com os níveis alarmantes de inação”, disse o comunicado.

Nos meses e anos desde aquele anúncio, todos nós vimos os países fazerem o seu melhor para agir , com sucesso variável e com abordagens diferentes . O que é desconcertante sobre esse coronavírus é que ele parece refluir e fluir em locais diferentes sem um conjunto inteiramente causal de explicações - alguns lugares fazem muitas coisas certas e apresentam surtos ; alguns lugares fazem muitas coisas erradas e estão bem (por um tempo). É essa situação que torna tudo frustrante, assustador e difícil de controlar.

Uma das coisas que muitas nações tentaram fazer quando começamos a aprender sobre o COVID-19, e novamente quando soubemos da variante delta, foi fechar as fronteiras na tentativa de conter a propagação. Essa abordagem parece intuitivamente fazer sentido - você pode, teoricamente, evitar que um vírus ou variante se espalhe em um país se puder evitar que ele chegue lá em primeiro lugar. Mas a maioria das pesquisas descobriu que o fechamento de fronteiras, na prática, é tarde demais para ser eficaz. “Os modelos descobriram que o fechamento estrito das fronteiras poderia ter ajudado a limitar a transmissão viral nos primeiros dias da pandemia”, afirma uma notícia na Nature sobre o resultado de um metaestudo sobre as restrições de viagens do COVID-19. “Mas, uma vez que o vírus começou a se espalhar em outros países, o fechamento das fronteiras trouxe poucos benefícios.”

Essa pesquisa foi publicada em dezembro de 2020 - ela ecoa o sentimento de muitos funcionários de saúde pública e cientistas que descrevem o fechamento das fronteiras como um sinal de ação que é mais estético do que significativo. Quando eles percebem que as fronteiras podem fechar, o vírus já está se espalhando dentro deles. Além disso, a medida tem um custo financeiro e prejudica qualquer senso de comunidade global. Este último não é sobre sentimentos: fechar fronteiras reflexivamente pode desincentivar os países de compartilhar o que sabem sobre a propagação do vírus por simples praticidade para seus cidadãos que precisam ir a lugares.

Tudo isso é relevante novamente por causa da descoberta da variante Omicron, uma nova cepa de COVID-19 sobre a qual nós, apesar de todas as manchetes e preocupações, não sabemos quase nada. A razão pela qual as pessoas estão enlouquecendo com o Omicron é porque ele parece ter características que podem significar que pode escapar das vacinas - mas na verdade não temos ideia se isso acontecer. Como Emily Oster escreveu em seu boletim informativo esta manhã : “Levaremos algumas semanas até sabermos se a variante evita vacinas e em que medida. Levará algum tempo para saber se ela se espalha mais rapidamente ou se causa doenças mais (ou menos) graves. Nada disso está claro neste ponto e se as pessoas disserem o contrário, elas estão erradas. ”

E, no entanto, a principal resposta que muitos, muitos países estão tendo às notícias sobre a Omicron é estreitar suas fronteiras e recusar viajantes de países do sul da África, onde a variante foi identificada pela primeira vez (mas quase certamente já não está contida). Este é mais um exemplo de uma reação muito comum à pandemia - o desejo de se voltar para dentro e proteger a si mesmo, seu país, sua comunidade. Parece que estou fazendo algo.

O problema é que restringir a fronteira parece fazer algo mais do que realmente fazer qualquer coisa. COVID-19 é uma pandemia global desde 11 de março de 2020. A experiência ainda deve ser uma lição sobre a natureza interconectada de nossa saúde pública, que é realmente saúde global, e ainda assim respondemos a ela reflexivamente, protegendo nós mesmos, fechando nossas portas, fechando nossas fronteiras. Não estou dizendo que nenhuma dessas coisas não funcione - pode e funciona. Quando a regulação das fronteiras funciona, ela é feita ao extremo: por quase 600 dias a partir de março de 2020, a Austrália praticamente não permitiu nenhumviajantes internacionais e australianos voltando para casa tiveram que ir para um hotel de quarentena por duas semanas. Isso criou “um pouco de um paraíso livre de COVID”, como disse um pesquisador em Melbourne - pelo menos até Delta escapar. (Isso é notavelmente mais fácil se o seu país for literalmente uma ilha.) Os fechamentos das fronteiras da Omicron são, em contraste, bastante porosos; os EUA estão bloqueando viajantes apenas de determinados locais , mesmo quando fica claro que a disseminação da Omicron é desconhecida, e abrindo exceções para os cidadãos. O vírus, é claro, não se importa com quem emitiu seu passaporte.

A principal coisa que poderíamos estar fazendo para diminuir o fardo da COVID-19 no mundo e em nós mesmos é óbvia há muito tempo: os países ricos precisam compartilhar as vacinas com os países pobres . Esse é o caminho para uma eventual imunidade de rebanho, esse é o caminho para desacelerar a criação de variantes em primeiro lugar, esse é o caminho para um mundo que está controlando a pandemia. Em termos de políticas, o foco deve ser aumentar a equidade da vacina e cuidar da saúde da comunidade global. Mas ainda não aprendemos essa lição.

Imagem de topo: Um homem usa uma cobertura facial no Terminal 5 de Heathrow em 28 de novembro de 2021. Hollie Adams / Getty Images