O Projeto Grã-Bretanha é a última encarnação do blairismo zumbi

#Traduzido em português do Brasil

Alex Mair | Jacobin

Por dois anos, Tony Blair apoiou a guerra de Keir Starmer para expulsar os socialistas do Partido Trabalhista. Agora os blairistas estão lançando o Projeto Grã-Bretanha – a mais recente tentativa de criar uma força über-neoliberal para destruir qualquer vestígio de social-democracia.

Desde que Keir Starmer foi eleito líder do partido em abril de 2020, a maioria do Partido Trabalhista Parlamentar se esforçou para lembrar aos membros mais amplos que, acima de tudo, ele é um vencedor de eleições de boa-fé. Starmer é, seus apoiadores insistem, uma certeza absoluta para reivindicar 10 Downing Street para o Trabalho depois de mais de uma década na oposição. Depois que ele foi eleito líder pela primeira vez, ex-luminárias blairistas imediatamente vieram a público com suas felicitações. O próprio Tony Blair tuitou seus elogios por meio de sua fundação de caridade, dizendo que Starmer assumiu “a responsabilidade de fornecer uma oposição coerente e eficaz” e esperava que ele transformasse o Partido Trabalhista em um “candidato sério e eficaz ao governo”.

No entanto, pouco mais de dois anos em sua liderança, há fortes indícios de que o quadro não é de todo cor-de-rosa. Em público, Blair e seu assessor de longa data Peter Mandelson continuam apoiando Starmer e seu expurgo da esquerda de seu partido. No entanto, nos bastidores, Starmer parece ter perdido o apoio dos blairistas. Em particular, as dúvidas vêm crescendo há algum tempo sobre a elegibilidade tão anunciada de Starmer. Blair já havia dito isso em voz alta em maio de 2021, depois que o Partido Trabalhista perdeu a eleição de Hartlepool, um assento que o Partido Trabalhista ocupou duas vezes sob Jeremy Corbyn. Escrevendo no New Statesman , Blair disse que Starmer era “sensato, mas não radical”.

O artigo de Blair no New Statesman foi, até agora, o sinal mais claro de que Blair et al. já não acredito que Starmer tem o toque mágico. Isso até algumas semanas atrás, quando o Projeto Grã-Bretanha foi criado. Seu propósito exato permanece incerto, exceto que busca uma alternativa mais centrista ao Trabalho de Starmer.

Não é um partido, mas. . .

O Britain Project identifica em seu próprio site como uma “colaboração política não partidária”. O objetivo é construir o que chama de “uma ampla coalizão no centro”. Estabelecido por um ex-candidato parlamentar do Partido Liberal Democrata e um ex -jornalista do Times , o Britain Project parece ser a mais pura destilação do centrismo da Terceira Via no século XXI. Mas o Britain Project é mais intrigante pelo que não revela do que pelo que faz. No site, não está claro se é um partido político, um think tank ou uma fundação de caridade. Fatos concretos sobre a organização são poucos e distantes entre si: ela “lançou”, até onde se pode dizer, em 20 de janeiro, com fontes de financiamento pouco claras.

Para uma organização que busca uma transformação de cima para baixo da política britânica, o Projeto Britânico não criou grandes ondas - na verdade, até agora mal fez uma onda. Para uma organização que ostenta “luminárias” como Rory Stewart, Trevor Phillips e David Gauke, o Britain Project não fez grandes pronunciamentos e quase não fez barulho desde que começou há quatro meses. E apesar de ter contas no Instagram, Twitter e Facebook, sua presença na internet é mínima.

À primeira vista, há pouco que sugira o envolvimento de Blair com o projeto. Vários políticos centristas e parasitas dos anos de Blair decoram sua página pessoal, embora ele próprio não esteja em lugar algum. Ainda assim, no mesmo dia em que o Projeto Britânico foi lançado, Blair fez um discurso no Centro Global de Inovação em Saúde que não foi tanto uma bênção quanto uma imposição de mãos. “O Britain Project é um grupo que trabalha além das linhas partidárias”, disse Blair. “Ele organizará uma conferência em maio” – agora, na verdade, marcada para 30 de junho . “Queremos que esta conferência seja uma oportunidade para as pessoas se unirem e estabelecerem uma direção ampla para o futuro da Grã-Bretanha.” Não pode ser por acaso que o discurso foi publicado na íntegra no site do Britain Project .

O Projeto da Grã-Bretanha é verdadeiramente notável; um novo partido político (se é que é um) pode ser fundado, receber a bênção de Tony Blair e receber praticamente nenhuma atenção da grande mídia. Ainda pode vir a ser a última tentativa esquecível de dar nova vida ao cadáver moribundo da Terceira Via, mas o envolvimento de Blair sugere que os arquitetos do empreendimento têm ambições mais sérias para isso. Então, o que devemos concluir?

Primeiro, este é o indicador mais forte até agora de que Blair e Mandelson perderam a fé no projeto Starmer e em sua tão alardeada elegibilidade. De fato, mesmo diante da resposta desajeitada do governo conservador ao COVID-19, que deixou a Grã-Bretanha com uma das maiores taxas de mortalidade da Europa e a recepção mais calorosa da mídia que qualquer líder trabalhista recebeu desde o próprio Blair em 1994, Starmer não conseguiu pegar fôlego com o público. O público não o classifica como um bom trabalho desde janeiro de 2021 . Para comparação, Neil Kinnock liderou Margaret Thatcher por 15 pontos no meio de seu terceiro mandato, mas ainda assim perdeu a eleição subsequente.

Em segundo lugar, e mais intrigante, esses desenvolvimentos sugerem a possibilidade de que a ala blairita do Labour não apenas perdeu a esperança em Starmer, mas agora está olhando além do papel definido para ele; ou seja, expurgar a facção de esquerda trabalhista e remover todos os socialistas da política parlamentar. A criação do projeto indicaria que as tentativas de Starmer de persuadir bilionários de direita e instituições poderosas de que os interesses da elite dominante estão seguros nas mãos do Partido Trabalhista foram em vão. Mesmo tendo suspendido Jeremy Corbyn do partido parlamentar e expulsando vários ativistas judeus de esquerda do Partido Trabalhista, Starmer não conseguiu convencer os blairistas de que este é agora um partido no qual se pode confiar para proteger os interesses do capital.

Um novo trabalho mais recente e ainda pior?

Talvez a conclusão mais significativa que podemos tirar da criação do Britain Project é o vislumbre que ele nos dá de como uma formação centrista da Terceira Via pode parecer na próxima década. O conceito de “uma ampla coalizão no centro” exibe as mesmas velhas qualidades paternalistas do Novo Trabalhismo, embora o discurso de Blair também dê a isso um tom mais duro, sombrio e mesquinho. Para o ex-primeiro-ministro, o NHS precisa ser “completamente repensado” e o dinheiro do contribuinte precisa ser economizado usando IA e automação para acabar com empregos administrativos bem pagos. Crucialmente, Blair não descarta a privatização do NHS, pedindo contra a aversão ao risco “mesmo em uma área politicamente delicada como o NHS”. As pensões também devem ser “repensadas” para a próxima geração, diz Blair, destacando o alto custo das pensões. Ele também pede um sistema de identificação biométrica para combater a imigração ilegal.

Com essas políticas reacionárias em mente, talvez a verdadeira ambição do projeto seja empurrar Starmer para a direita e ainda mais longe da retórica “progressista” na qual ele venceu a disputa pela liderança de 2020. Claramente, há alguns no círculo de Blair que adorariam que o Projeto Britânico se destacasse dos trabalhistas, fornecendo a resposta de seu país ao veículo En Marche de Emmanuel Macron. O presidente francês teria sido convidado para a conferência de 30 de junho. No entanto, tais candidaturas não parecem viáveis ​​no sistema eleitoral da Grã-Bretanha, com a lógica dura do “primeiro após o post” já tendo condenado esforços semelhantes recentes como o Change UK .

A verdadeira conquista do Novo Trabalhismo foi consolidar a hegemonia neoliberal no sistema político britânico ao assumir um partido existente enquanto adoçava a pílula com algumas políticas intervencionistas leves, como créditos fiscais para compensar a queda dos salários. O Novo Trabalhismo disse à elite dominante que eles seguiriam políticas thatcheristas no governo sem consequências desastrosas. Em suma, é por isso que Blair ainda é venerado por muitas das principais instituições da vida pública britânica, como a BBC e o Serviço Civil.

No entanto, entre o próprio público britânico, há muito pouco entusiasmo para um retorno aos muito alardeados dias de glória do centrismo da Terceira Via dos anos 1990, caracterizados pela bonança tripla de desregulamentação, privatização e mercantilização. Sem um apoio significativo no eleitorado britânico, o Projeto Grã-Bretanha parece prestes a murchar na videira como o Change UK. Mas o sucesso eleitoral, é claro, nunca é o objetivo real. Starmer tem o apoio deles, por enquanto, porque está realizando o trabalho da vida de Blair: livrar o Partido Trabalhista do socialismo e retornar ao partido que a elite dominante mais ama, um partido que alcançará o poder e não fará nada com ele. A esquerda eleitoral não tem nada a temer do Projeto Grã-Bretanha. O que Starmer tem a temer é outra questão.

Imagem: Tony Blair | Wei Leng Tay / Bloomberg via Getty Images