Drag e cross-dressing fazem parte da expressão cultural britânica há séculos. De peças de Shakespeare a damas de pantomima, e a criação de Dame Edna Everage, de Barry Humphries; Brincar com representações de gênero em todas as suas formas tem sido amplamente apreciado pelo público. Os shows de drag são uma expressão moderna dessa tradição, que agora está sendo ameaçada por uma campanha coordenada para silenciá-la.
Tim Squirrell* | The Guardian | opinião | # Traduzido em português do Brasil
Mais de 50 eventos de drag familiares no Reino Unido foram alvo de manifestantes de junho do ano passado a maio deste ano, de acordo com dados coletados por nossos pesquisadores do Instituto para o Diálogo Estratégico (ISD). Dez shows foram cancelados ou adiados antes mesmo de acontecerem. Nas que aconteceram, pequenos grupos (raramente mais de 12) usando táticas abusivas e de confronto rotineiramente acusavam pais que levavam seus filhos para os eventos de apoiar a pedofilia ou ameaçavam realizar "prisões de cidadãos" nas drag queens que se apresentavam contra eles. Confrontos entre manifestantes e contramanifestantes ou policiais eclodiram em vários deles.
Os grupos que lideram esta campanha muitas vezes têm ligações com movimentos supremacistas brancos ou extremismo de extrema-direita e se apropriaram para fins políticos de discussões legítimas sobre o que é entretenimento e educação adequados para crianças, e em que idade. Eles promovem uma narrativa de "groomer", revivendo uma tentativa de décadas de associar infundadamente a comunidade LGBTQ+ à pedofilia.
Mas por que agora? O extraordinário sucesso das narrativas e ações anti-LGBTQ+ nos EUA está fornecendo um cenário febril para os protestos no Reino Unido. No ano passado, o governador da Flórida, Ron DeSantis, assinou a Lei "Stop Woke", que impede as escolas de discutir racismo, opressão e questões LGBTQ+ em sala de aula. As proibições de livros também estão se proliferando devido aos esforços organizados da extrema direita para limitar o acesso a material com personagens LGBTQ+ e negros.
Análises anteriores de nossos pesquisadores descobriram que grupos americanos tinham uma influência descomunal nas subculturas da internet e no ativismo em muitas partes do mundo. E nossa pesquisa mais recente confirma isso – os manifestantes britânicos anti-drag estão reaproveitando a retórica e as ações lideradas por grupos extremistas baseados nos EUA. No movimento anti-drag do Reino Unido, atores americanos são citados com aprovação por grupos em canais do Telegram que se inspiram em sua narrativa de rechaçar o "aliciamento" e a "ideologia queer".
Além dos esperados extremistas de direita, uma surpreendente e diversificada gama de grupos do Reino Unido está unindo forças em torno de um objetivo comum. Negacionistas da Covid, "cidadãos soberanos" (que acreditam que o Reino Unido não é um Estado legítimo) e vários outros teóricos da conspiração tentaram cancelar eventos de drag no ano passado.
Isso reflete as tendências nos EUA, onde, no mesmo período, nossos pesquisadores descobriram que 203 eventos foram alvo de grupos que incluíam extremistas de direita, neonazistas, grupos de direitos dos pais que se opõem à educação sexual inclusiva e promovem a proibição de livros, céticos da Covid, nacionalistas cristãos e grupos anti-LGBTQ+.
Um protesto anti-drag dos EUA em dezembro de 2022 organizado pelo autodenominado grupo de "direitos dos pais" Protect Texas Kids contou com a presença do grupo extremista de direita Proud Boys, da neonazista Aryan Freedom Network, de vários grupos nacionalistas cristãos, do grupo pró-armas Open Carry Texas e do nacionalista branco Groypers. A polícia teve que intervir para evitar a violência.
Alianças de conveniência desse tipo já vistas nos EUA estão aparecendo com mais frequência no Reino Unido e mais longe para protestar sobre uma série de questões. No Reino Unido, Alemanha, Irlanda, Itália e Holanda, o ativismo relacionado à Covid envolveu grupos com profundas diferenças ideológicas – de teóricos da conspiração do 5G, a supremacistas brancos, a cidadãos soberanos – alinhando-se para agitar contra as medidas de saúde pública, que eles viam como uma incursão inaceitável em suas liberdades por um Estado autoritário. Nossa pesquisa mostrou que conspiracionistas da Covid e nacionalistas brancos – que pelo valor de face têm pouco em comum – se organizaram para protestar contra a Drag Queen Story Hour juntos, inclusive em Brighton e Leeds em agosto de 2022.
O uso crescente de táticas de intimidação e assédio pelos manifestantes britânicos, espelhando os movimentos dos EUA, em suas tentativas de impedir esses eventos de drag de todas as idades resultou em danos reais às pessoas. Um artista drag disse a um tribunal que perdeu o trabalho, recebeu ameaças de morte e foi alvo de "caçadores de pedófilos" depois de ser retratado como um "aliciador" online.
Famílias que participavam de shows de drag no Reino Unido foram alvo de abusos por parte de manifestantes. No ano passado, manifestantes do movimento de cidadãos soberanos tentaram realizar a prisão de um artista drag em uma biblioteca em Reading. Em outros lugares, funcionários de bibliotecas que hospedam eventos de drag receberam telefonemas e e-mails abusivos coordenados, de acordo com nossa pesquisa, e grupos nacionalistas brancos, como o Patriotic Alternative, realizaram campanhas de panfletagem equiparando shows de drag a abuso infantil.
Nos EUA, as tentativas de silenciamento foram ainda mais longe. Em novembro de 2021, cinco pessoas foram mortas em um tiroteio em massa em uma boate LGBTQ+ no Colorado. Em abril de 2023, um membro do "White Lives Matter" usou coquetéis molotov na tentativa de queimar uma igreja de Ohio depois de saber de seus planos de sediar vários eventos de drag.
Em 2021, os crimes anti-LGBTQ+ aumentaram 70% nos EUA, de acordo com dados do FBI. No Reino Unido, os últimos dados do Ministério do Interior mostram aumentos anuais de 41% nos crimes de ódio direcionados a pessoas com base na orientação sexual e 56% naqueles direcionados a pessoas com base em sua identidade de gênero.
O debate público sobre o que é entretenimento apropriado para crianças, e em que idades, é absolutamente legítimo e merece uma audiência justa. Mas essas táticas só servem para minar essa discussão, com consequências assustadoras para a liberdade de expressão e criar um terreno fértil para um potencial aumento da violência.
Permitir que grupos armem o ódio contra comunidades vulneráveis sem contestação pode ter consequências de longo alcance para os direitos humanos e a segurança pública. Precisamos criar espaços em que o debate e a contestação civil possam florescer sem serem sequestrados por grupos marginais. Os governos, especialmente a nível local, devem procurar proteger os direitos daqueles que estão sob ataque e construir resiliência a campanhas que minam a sua humanidade. Ainda há tempo para o Reino Unido acordar para essa direção de viagem, antes que a situação se agrave da maneira como nos EUA.
* Tim Squirrell é chefe de comunicação do Instituto para o Diálogo Estratégico. Jacob Davey também contribuiu para este artigo
Imagem: Um protesto em frente à Tate Britain, em Londres, contra a realização do Drag Queen Story Hour UK em 11 de fevereiro de 2023 - Fotografia: James Manning/PA
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