DEVIDO A MORTE DE ADOLESCENTE NEGRO SOB CUSTÓDIA POLICIAL
#Publicado em português do Brasil
Samantha Hendrickson, JD Duggan | Pesquisa: W. Paul Smith | The Intercept
David Fowler, o ex-legista-chefe de Maryland, está sendo processado por violações dos direitos civis pela família de Anton Black.
QUASE DOIS ANOS antes de George Floyd ser preso sob o joelho do ex-policial de Minneapolis Derek Chauvin, Anton Black foi imobilizado no chão pela polícia do lado de fora de sua casa em Greensboro, Maryland.
Em 15 de setembro de 2018, as imagens da câmera corporal capturaram o jovem de 19 anos lutando sob o peso de vários policiais, lutando para respirar e gritando por sua mãe.
A mãe de Black viu seu filho morrer na frente dela. Ele usou seu último suspiro para gritar "Eu te amo".
O Dr. David Fowler, que foi o legista-chefe de Maryland por quase duas décadas, classificou a morte de Black como um acidente. Agora, ele é um perito para a defesa de Chauvin e deve prestar testemunho de como Floyd morreu no ano passado.
O patologista forense, que se demitiu do escritório do médico legista de Maryland em 2019, é uma das várias partes processadas pela família Black por homicídio culposo e violações dos direitos civis. O processo, aberto ao tribunal federal em dezembro, alega que Fowler "encobriu e obscureceu a responsabilidade policial pela morte de Anton Black".
A determinação no caso de Black fazia parte de um padrão mais amplo de o escritório do legista depender de narrativas policiais em casos envolvendo mortes sob custódia, argumenta a denúncia em nome da família Black. Entre 2013 e 2019, 30 por cento das mortes envolvendo um policial revisado pelo Escritório do Examinador Médico Chefe de Maryland foram classificadas como “acidentes”, “indeterminados” ou devido a “causas naturais”, de acordo com dados divulgados pelo estado.
As conclusões do escritório em pelo menos dois desses casos foram posteriormente contestadas por investigadores forenses independentes, que concluíram que as mortes foram homicídios. Especialistas entrevistados pelo The Intercept disseram que a morte de Black também se encaixa na definição de homicídio pela National Association of Medical Examiners - uma organização da qual Fowler já foi presidente.
“Na minha opinião, as diretrizes do NAME para a determinação da forma de morte indicariam que a morte de Black deveria ter sido chamada de homicídio por causa do envolvimento físico de outras pessoas na luta”, Dra. Judy Melinek, patologista forense credenciada e autor não afiliado a nenhum dos casos, escreveu em um e-mail.
Fowler se recusou a comentar esta história, citando seu papel como testemunha especialista no caso em andamento contra Chauvin.
Sonia Kumar, advogada da American Civil Liberties Union de Maryland, que representa a família de Black, chamou o envolvimento de Fowler no caso Chauvin de "preocupante" e "perturbador".
“As práticas imperfeitas que foram usadas em Maryland para evitar a responsabilização policial e a avaliação precisa das mortes sob custódia policial agora estão sendo exportadas para o assassinato de George Floyd e para um cenário nacional mais amplo”, disse ela.
Assustadoramente semelhante
Muito antes do julgamento de Chauvin começar, os paralelos entre as mortes de Floyd e Black eram claros para aqueles próximos ao caso Anton Black. O processo em nome da família de Black descreve os casos como "assustadoramente semelhantes".
Ambos os homens estavam desarmados. Ambos foram presos ao chão por vários policiais e disseram que temiam morrer nas mãos da polícia. Ambos gritaram por suas mães. E ambos foram ignorados até que fosse tarde demais.
“Para mim, a mesma coisa que aconteceu com George Floyd já aconteceu com Anton Black. Eles o seguraram, sufocaram e não o deixaram subir ”, disse Antoné Black Sr., pai de Anton. “Eu senti que eles tiraram a vida dele e a encobriram.”
Antes de sua morte, Black fugiu da polícia enquanto vivia um episódio de saúde mental. Os policiais disseram que pensaram que ele estava tentando sequestrar um menino com quem estava, que acabou sendo o primo mais novo de Black. Black foi encontrado escondido em um carro fora da casa de sua família. O policial de Greensboro, Thomas Webster IV, quebrou a janela do carro e atirou nele, como visto na filmagem da câmera corporal de Webster. Vários policiais lutaram com Black antes de prendê-lo no chão.
As autópsias de Floyd e Black revelaram múltiplas lesões por traumatismo contuso e citaram a perda da função cardíaca como causa da morte. O Gabinete do Procurador-Geral de Minnesota, em declarações de abertura na segunda-feira, observou que Floyd foi colocado em uma "posição propensa". Ele estava preso no peito e incapaz de expandir os pulmões para inspirar oxigênio. Imagens da câmera corporal mostraram Black na mesma posição em que os policiais o seguraram com o peso do corpo.
Nas declarações iniciais do julgamento de Chauvin, a promotoria disse aos jurados que Floyd vivia com um problema cardíaco e um vício em drogas, mas foi o encontro com Chauvin que acabou com sua vida.
Enquanto o legista do condado de Hennepin, em Minnesota, considerou a morte de Floyd um homicídio, o escritório de Fowler classificou a morte de Black como um "acidente".
A polícia envolvida na prisão de Black mencionou sua imensa força e especulou que ele estava drogado, uma afirmação repetida pelo escritório do legista de Maryland. “Alegadamente, ele pode ter fumado especiarias recentemente”, diz a autópsia , referindo-se à maconha sintética. O relatório de toxicologia mostrou mais tarde que nenhuma droga foi encontrada no sistema de Black, mas não foi divulgado por quatro meses.
A família Black e os membros da comunidade ainda questionam por que demorou tanto para eles saberem como Anton morreu. O escritório de Fowler só divulgou a autópsia quando o governador de Maryland, Larry Hogan, interveio, de acordo com reportagem do Maryland Matters .
“O relatório parecia examinar o corpo de Anton para tentar culpá-lo por sua própria morte”, disse Kumar, o advogado da ACLU. Ela sugeriu que o testemunho de Fowler em defesa de Chauvin poderia, da mesma forma, tentar tirar a responsabilidade da aplicação da lei. “O legista está se recusando a reconhecer o papel da contenção policial e agora está adotando o mesmo tipo de lógica e tentando aplicá-la à morte do Sr. Floyd.”
Definindo Homicídio
Como acontece com outros médicos forenses, os legistas trabalham em estreita colaboração com as autoridades policiais, o que pode deixá-los vulneráveis a preconceitos. “Toda a disciplina é construída em um relacionamento cooperativo entre agências”, disse Melinek. “Na maioria dos casos, relatórios policiais são necessários. … Mas em casos de mortes sob custódia ou tiroteios envolvendo policiais, há um conflito de interesses inerente se dependermos exclusivamente dos relatórios policiais para nos dizer o que aconteceu. ”
“É por isso que é tão importante que os legistas e legistas tenham uma capacidade independente para realizar investigações de mortes e tenham acesso a evidências, como vídeos de câmeras corporais e depoimentos de testemunhas oculares que possam contradizer a narrativa policial”, disse Melinek.
ustin Feldman, um epidemiologista que pesquisa desigualdade social e violência estatal na Universidade de Harvard, disse que a definição médica de homicídio é sobre força intencional, não assassinato intencional. “Se a força foi intencional, quer você quisesse ou não que causasse a morte, deveria ser considerada homicídio”, disse ele.
“Força intencional” inclui trauma por força brusca, estrangulamentos e a posição de bruços, bem como o uso de armas de choque como tasers. Freqüentemente, disse Feldman, o debate dentro da perícia sobre quando classificar uma morte como homicídio pode estar sujeito a pressões externas.
“Muitos desses debates são influenciados por pessoas que receberam financiamento da Axon, que fabrica Tasers, ou receberam financiamento de governos municipais que enfrentam processos judiciais”, disse Feldman. “Eles alegarão que a asfixia posicional não existe realmente”.
Entre 2009 e o início de 2016, 11 pessoas morreram em Maryland após encontros em que a polícia usou Tasers, de acordo com reportagem do Baltimore Sun. O escritório de Fowler classificou todas essas mortes, exceto uma, como indeterminadas, acidentais ou devidas a causas naturais.
Em
Em 2015, DeOntre Dorsey teve uma convulsão de grande mal e dirigiu seu carro para fora da estrada. Os paramédicos chegaram e o tiraram do carro. Enquanto Dorsey estava agitando no chão, um policial disse a ele para colocar as mãos atrás das costas. Quando ele recuperou alguma “aparência de controle”, de acordo com uma ação judicial movida por seu espólio, o policial deu-lhe uma eletrocutada e aplicou pelo menos cinco choques elétricos em seu corpo, ordenando-lhe que parasse de se debater. Dorsey teve uma parada cardíaca e nunca mais recuperou a consciência, morrendo nove meses depois. O escritório de Fowler disse que a causa da morte não foi determinada.
Black também foi eletrocutado ao longo de 10 minutos antes de cair inconsciente e morrer.
As conclusões do escritório de Fowler foram contestadas por investigações independentes em outros casos.
Em 2016, Tawon Boyd, um homem negro de 21 anos, ligou para o 911 para obter ajuda. Quando os policiais apareceram e Boyd estava agindo de forma irregular, eles o socaram no rosto e o contiveram em uma posição deitada, de acordo com o relatório policial . Os médicos então administraram um medicamento antipsicótico. Ele rapidamente ficou indiferente e morreu três dias depois. Nenhum policial tinha câmeras corporais.
O escritório de Fowler citou o uso de drogas e o “delírio excitado”, um diagnóstico que não é aceito por vários conselhos médicos importantes, como fatores que levaram à parada cardíaca de Boyd. Sua morte foi classificada como acidente.
O Dr. Francisco Diaz, um patologista independente que atuou como especialista em um processo pelos direitos civis movido pela família de Boyd, concluiu mais tarde que Boyd "morreu como resultado de asfixia após contenção".
A morte de Tyrone West em 2013 foi classificada pelo gabinete de Fowler como "indeterminada". Durante uma “briga” prolongada em clima de mais de 90 graus, a polícia espancou West de 44 anos com cassetetes e chutou-o na cabeça, de acordo com depoimentos de testemunhas. Eles finalmente o imobilizaram em uma posição de contenção semelhante à de Black e Floyd. A respiração de West tornou-se difícil e ele morreu mais tarde. Pelo menos uma testemunha disse que a polícia deu um choque em West, embora os relatos sejam conflitantes.
Tal como aconteceu com Black, o escritório de Fowler atribuiu a morte de West a uma anomalia cardíaca, escrevendo que foi "complicada pela desidratação durante a contenção policial"
Duas investigações forenses independentes concluíram posteriormente que West morreu de asfixia. “A principal causa de morte é o fato de ele ter sido contido de tal forma que não conseguia respirar”, escreveu o Dr. William Manion, um patologista forense que conduziu a primeira investigação independente.
A irmã de West, Tawanda Jones, disse que não recebeu a autópsia do escritório de Fowler por quase cinco meses e sentiu que a informação estava sendo deliberadamente retida. O escritório disse que o atraso foi devido a uma investigação criminal em andamento.
Após a morte de George Floyd, Jones estendeu a mão para o irmão de Floyd em Minnesota. “Era como se ... o consultório do médico legista estivesse tentando minimizar as coisas”, disse Jones, referindo-se à autópsia que mencionou o problema do coração de Floyd e o uso de drogas como fatores que contribuíram para sua morte. “Eu disse: 'Não, não os deixe subestimar. Eles fizeram a mesma coisa com meu irmão. '”
Um futuro curto
Quando o vídeo de Floyd sob o joelho de Chauvin apareceu nas redes sociais, o mundo se ajustou. Os protestos eclodiram em Minneapolis e se espalharam pelo mundo.
Não houve tal ajuste de contas para Anton Black.
A repórter freelance Glynis Kazanjian viu o nome de Black pela primeira vez em um artigo do Washington Post em janeiro de 2019, mais de quatro meses depois de sua morte.
A cobertura local existente sobre ele, disse ela, diminuiu nos meses entre sua morte e janeiro, quando a autópsia foi divulgada. Sua raiva pela falta de atenção gerou reportagens que desencadearam uma investigação policial interna sobre a morte de Black. Nenhuma acusação foi feita contra os policiais envolvidos.
“Eu tinha um filho de 19 anos naquela época”, disse Kazanjian. "E se tivesse sido ele?"
À medida que a história de Black ganhava força em todo o estado, um projeto de lei foi aprovado na legislatura de Maryland - a Lei de Anton - para abrir os registros disciplinares e de queixas da polícia ao público. O projeto foi recentemente aprovado no Senado estadual, mas o pai de Anton disse que a justiça ainda não foi feita para seu filho, e ele lamenta a história da vida de Black que foi interrompida.
“Eles interpretaram a voz do meu filho, então tento falar em nome dele”, disse Antoné Black Sr..
Anton era um atleta famoso e “um dos meninos mais rápidos de Maryland”, disse Antone Black Sr.. Ele foi campeão de atletismo no colégio e jogava futebol e basquete.
O escritório de Fowler disse que um problema cardíaco, túnel do miocárdio e transtorno bipolar levaram à parada cardíaca súbita. A autópsia afirma que o estresse da luta com os policiais, mas não sua contenção, o matou.
“Em que universo uma condição psiquiátrica causa a morte?” Kumar disse.
Black estudou modelagem e atuação. Depois que ele caminhou na New York Fashion Week, os organizadores do evento o procuraram na semana de sua morte para convidá-lo a passear em Milão, Itália.
Ele também estudou criminologia no Wesley College em Delaware, que foi inspirado pela orientação de um ex-chefe de polícia local, segundo seu pai. Black estava a dois meses de ser pai. Seu filho nunca o conheceria.
De acordo com os documentos do tribunal, Black provavelmente estava passando por um episódio maníaco no momento de sua prisão. O diagnóstico de transtorno bipolar era recente e Black fora internado involuntariamente em um hospital para tratamento.
Ele foi libertado 10 dias antes de sua morte, de acordo com documentos do tribunal, e "ainda estava aprendendo a lidar com seu transtorno bipolar grave". Apesar do conhecimento prévio da doença mental de Black, o processo em nome de sua família observa, os policiais não seguiram o protocolo de desaceleração. A crise de saúde mental de Black mais tarde seria responsabilizada pelo escritório de Fowler por sua morte.
O momento do depoimento de Fowler no julgamento de Chauvin ainda não está claro.
Imagens:
1 -- Um pôster ilustrado de George Floyd está pendurado em uma cerca do lado de fora do Centro Governamental do Condado de Hennepin, em Minneapolis, em 30 de março de 2021 / Foto: Jim Mone / AP
3 -- Fotos de Anton Black decoram a casa de sua família em Greensboro, Maryland, em 28 de janeiro de 2019 / Foto: Patrick Semansky / AP
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