Um assassinato policial em St. Louis permanece envolto na escuridão
# Publicado em português do Brasil
Alison Flowers | Sam Steck | The Intercept
Em parceria com Invisible Institute
"Eles o pegaram na
escuridão." Esta é a poesia do trauma que pais como Antoine e Tammy
Bufford aprenderam a falar. Eles estão descrevendo como seu filho foi
morto a tiros no corredor estreito entre uma casa de tijolos vermelhos e uma
casa de fazenda desgastada no bairro de Carondelet,
“Ele esperou até Cortez entrar na escuridão”, disse Antoine Bufford. “Você não conseguia ver nada lá. Nada."
O espaço de
Oito tiros foram disparados. Cinco, possivelmente seis, atingiram o corpo de Bufford, na frente e nas costas, da ponta do dedo esquerdo até a coxa direita e a parte superior das costas. Três tiros no rosto e na cabeça, um em cada bochecha, e o tiro fatal na parte superior esquerda da testa.
“Era como se ele fosse um alvo de tiro”, seu pai se lembra de ter pensado, enquanto olhava o corpo de seu filho na casa funerária da família para “ver tudo o que eles fizeram com ele”.
Vestindo uma camiseta amarela do Missouri Tigers, Bufford tinha saído naquela noite com um bom amigo de sua vizinhança, Terell Phillips. “Apenas um dia normal”, disse Phillips. “Nós estávamos relaxando.”
No decorrer da noite, eles pararam em um posto de gasolina da BP no carro alugado que seu amigo dirigia para comprar gasolina, um suco e cigarros.
A BP fica do outro lado da rua de um terreno baldio, perto do rio Mississippi, ao lado de um viaduto de rodovia. Ameaçada de fechamento pela cidade, estava pendurada dois anos depois de ser atingida por um aviso público de incômodo por seu grande número de ligações para o 911, mais de 800 ligações para atendimento apenas nos últimos cinco anos. Apenas duas noites antes da morte de Bufford, um menino de 14 anos foi baleado várias vezes durante uma discussão.
Quando o perigo veio, Bufford estava parado atrás da loja, talvez para fumar um cigarro longe de materiais inflamáveis. Ele não gostaria de estragar o belo carro alugado de seu amigo, especulou sua mãe Tammy Bufford. Ou talvez ele estivesse mijando, como sugerem os relatórios, embora nenhuma evidência de urinar em público tenha sido encontrada.
“Ei, cara, pare de mijar em
público”, disse um homem
Bufford sorriu e ajeitou a calça de moletom cinza, mas quando um dos homens abriu a porta do Tahoe para se aproximar dele, seus olhos se arregalaram e o medo se espalhou por seu rosto, de acordo com uma declaração em vídeo de um dos homens.
Foi quando Bufford fugiu.
Em segundos, o homem que o perseguia sacou uma arma, mostra o vídeo do lado de fora do posto de gasolina. Bufford, correndo para salvar sua vida, colidiu em um ponto com o Tahoe dirigido por outro homem. Bufford caiu no chão.
“Eles o atropelaram com o caminhão. Ele se levantou e continuou correndo ”, disse Phillips.
Bufford correu entre duas casas em Bates, mas não conseguiu passar pela cerca. Ele brigou com o homem que estava atrás dele, arranhando-o no processo, e se libertou novamente. Ele atravessou a rua correndo e entrou em outra passarela até que, incapaz de pular a cerca, não conseguiu mais correr.
“Eu ouvi o primeiro tiro. Foi uma pausa ”, disse Phillips em uma entrevista. “Depois disso, foi como Boom! Pausa. Então foi bum, bum, bum, bum, bum, bum ... eles simplesmente o mataram. ”
O legista que realizou a autópsia de Bufford considerou a forma como ele morreu um homicídio. Isso é o que os patologistas forenses escrevem, naturalmente, quando um ser humano morre nas mãos de outro ser humano. Essa parte não é nenhum mistério. O atirador de Bufford sempre foi conhecido pela polícia. Porque ele é a polícia. Ou, como os relatórios se referem a ele, Oficial # 1.
Nesses relatórios, Bufford é “o suspeito”, e o que começou como um “controle de pedestres” rapidamente se tornou mortal.
Duas pessoas, um policial branco e um homem negro, cada um carregando uma forte narrativa interna sobre o outro, estão ambos, supostamente, e legalmente, carregando armas.
Ambos carregam algo mais: trauma.
Na escuridão da passarela, seus medos se chocam. À medida que o espaço e o foco se estreitam, é difícil discernir quem, exatamente, está no controle de suas ações e quem é cativo de uma cadeia neurológica de eventos com impulso letal - um incidente atolado em implicações políticas e sociológicas, onde a perspectiva dita quem joga os papéis da vítima e do agressor.
Policiais como o Oficial # 1 são ensinados a se antecipar. Para atirar primeiro. Para sobreviver em uma sociedade inundada de armas. No espaço estreito entre as duas casas, não havia cobertura para nenhuma delas.
“Eles o chamam de túnel fatal antigo, basicamente”, disse o policial nº 1 em uma entrevista em vídeo com os investigadores da força cerca de um mês após o tiroteio. Ele remexeu os dedos, como se não se sentisse à vontade com o que acabara de dizer. Os especialistas em combate corpo-a-corpo costumam se referir a situações como "funil fatal".
O que aconteceu na passarela também foi uma espécie de túnel perceptivo. Apesar da implausibilidade da habilidade do Oficial # 1 de ver dentro deste espaço, sua “visão de túnel” certamente assumiu o controle, distorcendo a realidade ao fazê-lo acreditar que Bufford estava atirando nele, ele afirmaria mais tarde. E dentro do nosso atual modo de policiamento agressivo, esse espaço entre a percepção e a realidade pode produzir, e continuará a produzir, resultados trágicos, absurdos - e evitáveis .
"Como você teme por sua vida se ele está fugindo de você?" Tammy Bufford, a mãe de Cortez, pergunta. “Em que ponto houve uma ameaça? Em que ponto houve uma ameaça? ”
Seu filho foi assassinado
Por um ano e meio, o caso Bufford foi suspenso no purgatório de casos não resolvidos de tiroteios policiais. Nenhuma acusação foi apresentada. Nenhuma determinação feita. Deixado na escuridão, em uma cidade com o maior índice de homicídios cometidos por policiais no país.
“Esse policial precisa ir para a cadeia”, disse Tammy Bufford. “Você fez um juramento de proteger e servir a comunidade. Você não jurou ser juiz, júri e carrasco. ”
Muitas investigações policiais fatais em todo o país podem levar anos para serem concluídas, mas o caso de Bufford é acompanhado por mais de 20 outros em St. Louis - incluindo sete apenas em 2019, Bufford está entre eles - que ainda não receberam uma decisão sobre a ação criminal acusações do promotor público Kim Gardner ou, como o Riverfront Times e o The Trace relataram no início deste ano , uma revisão de qualquer tipo do Conselho de Supervisão Civil.
Essa inação ocorre quase sete anos depois que um sistema foi estabelecido para investigar esses casos, após os assassinatos de Michael Brown pela polícia vizinha de Ferguson e Kajieme Powell e VonDerritt Myers Jr. pela polícia de St. Louis. Um subproduto desta enxurrada de reformas é um processo complicado, no qual camadas adicionais de revisão podem fazer um caso desmoronar no pipeline de investigações.
Em 2014, o Departamento de Polícia Metropolitana de St. Louis criou a Unidade de Investigação da Força, ou FIU, com a tarefa de se concentrar exclusivamente em investigações criminais de tiroteios policiais. (Anteriormente, havia apenas uma revisão do Departamento de Assuntos Internos de quanto a violações de política.) Pouco depois, o Gabinete do Procurador do Distrito fez um acordo com o departamento de polícia para revisar essas investigações para acusações criminais. Depois de uma decisão, os casos devem voltar para a Corregedoria e outra diretoria interna para revisão de políticas e treinamento e, por fim, para o delegado de polícia. Então, e só então, o Conselho de Supervisão Civil, instituído como a terceira vertente de revisão para tiroteios policiais em 2015, pode receber a investigação.
Isso contrasta com a forma como os tiroteios policiais são investigados em muitas outras grandes cidades, bem como com as melhores práticas de organizações como o Police Executive Research Forum, que recomenda que as análises administrativas e criminais dos tiroteios ocorram simultaneamente.
“Se você perguntar a uma entidade, eles dirão que é a outra entidade”, disse a Comissária do Conselho de Supervisão Civil Kimberley Taylor-Riley, que relata que ainda não recebeu um único caso de tiroteio policial, nem mesmo tiroteios que foram inquestionavelmente encerrados.
Esse limbo burocrático é agravado pelo fato de que o Deadly Force Review Board, que analisa os casos antes de irem para o conselho de supervisão, não é convocado há mais de dois anos. Um novo relatório divulgado pela Taylor-Riley este mês aponta para o escritório de Gardner como o gargalo.
Desde que assumiu o cargo em 2017, Gardner acusou policiais em pelo menos três tiroteios: um caso não fatal de 2018 em que um policial atirou nas costas de um suspeito de roubo de carro desarmado, um caso não fatal de 2019 em que policiais fora de serviço entraram em uma briga com um homem em um bar e outro tiroteio em 2019 em que um policial matou outro policial em um jogo de roleta russa.
“Não acredito que a polícia possa investigar a si mesma e processei policiais durante minha gestão e irei responsabilizá-los como qualquer outra pessoa”, disse Gardner durante a campanha pela reeleição em 2020. Colocado de outra forma, como ela disse ao Missouri Independent e Revele , ela não pode confiar nas investigações conduzidas pelos “amigos” de um oficial.
No entanto, a relutância de Gardner em fazer determinações nos casos paralisa o processo investigativo. A maioria dos casos permanece indefinidamente em aberto quando as acusações não são feitas contra um oficial. Isso resulta em um acúmulo de casos. Apesar de haver um advogado e um investigador no escritório de Gardner para revisar esses casos, não há um prazo para concluí-los.
Em uma realidade pós-George Floyd (o assassinato policial de Bufford precedeu o de Floyd em cinco meses), St. Louis elegeu a prefeita Tishaura Jones, uma figura progressista que rapidamente emitiu uma ordem executiva direcionando o SLMPD a compartilhar anos de dados de Assuntos Internos e outros registros com o conselho de supervisão. Mas garantir a revisão civil de tiroteios policiais fatais, que os ativistas vêm pedindo desde os anos 1980, pode não ser tão simples. Nova legislação para agilizar o processo de revisão precisaria ser aprovada pelo Conselho de Vereadores. Apesar de uma virada para a esquerda , o conselho ainda é liderado por Lewis Reed, que tem sido criticado por propor reformas policiais "acrobacias" que pouco fizeram para promulgar mudanças estruturais. (Registros lançados recentemente mostram que Gardnerestá enfrentando procedimentos disciplinares da Suprema Corte estadual por lidar com a investigação criminal do ex-governador do Missouri, Eric Greitens.)
E assim a grande maioria desses casos, como o de Bufford, permanece no escuro, incapaz de seguir em frente.
“Nós olhamos para as notícias, e isso ainda está constantemente acontecendo com crianças negras e crianças pardas”, disse Antoine Bufford, que protesta com parentes em marchas pela vida dos negros. "Isso não vai parar."
Com a cidade em silêncio sobre o caso Bufford, os investigadores da polícia não contataram a família com as atualizações. Não desde que foram chamados pela primeira vez.
Foi quando eles se sentaram em frente ao tenente John Green, comandante da FIU, um veterano investigador de homicídios. Lembram-se do tenente dizendo-lhes algo bastante peculiar para alguém em sua posição, algo que constituiria uma ruptura no código do silêncio: Seu filho foi assassinado.
“Não sei se ele concordaria de novo, mas ele disse”, insistiu Antoine Bufford em uma entrevista para esta reportagem em dezembro passado, no aniversário da morte de seu filho. Tammy Bufford, que estava presente durante a reunião da polícia, ouviu a mesma coisa.
Na verdade, hoje, Green não concorda com isso. Ele nega de todo ter feito a declaração: “Eu não disse que o filho deles foi assassinado. Eu disse que ele foi morto. Eu disse que ele foi baleado. … Não, não sei de onde tiraram isso. ”
Green se recusou a responder a perguntas específicas sobre o caso Bufford, referindo-se a Gardner: “É a loja dela. Ela pode fazer o que quiser. … Não vamos ultrapassá-la. Isso não é um bom negócio. ”
Mas, Green mencionou, ele perguntou sobre a situação do caso Bufford desde que entregou suas descobertas ao escritório de Gardner.
“Já perguntamos várias vezes”, disse ele. “A bola está do seu lado. Não posso forçá-la a fazer nada. Ela não trabalha para o departamento de polícia. Ela é uma autoridade eleita. Só temos que esperar. ”
Criança bebê
O mais jovem em uma família
unida, Cortez Bufford passou todos os 24 anos de sua vida
Ele ainda estava morando em casa quando morreu.
“Este é o nosso bebê”, disse Antoine Bufford sobre seu filho. "Não consigo me livrar desse último."
Cortez sempre gostou de carros velozes. “Acho que ele não sabia dirigir devagar”, disse Monisha Merrill, sua irmã. Seu último carro foi um Firebird 1994, que Antoine está tentando consertar.
Um “idiota” com óculos que foi
provocado na escola primária, Cortez arranjou seu primeiro emprego - além de
sua limonada de bairro e operação de barraca de cachorro-quente - como lavador
de pratos na Old Spaghetti Factory. Ele adorava trabalhar lá, seus pais se
lembram, e ficou chateado com eles quando ele teve que pedir demissão para
tirar férias com a família
Ele comia sorvete e assistia a filmes com suas sobrinhas e sobrinhos e cuidava da casa de sua irmã, Ericka Freeman, que o descreveu como seu ajudante que “sempre buscava o que era certo”.
Mais tarde, Cortez conseguiu empregos em depósitos na FedEx e UPS, ganhando elogios dos funcionários por suas habilidades de operação de empilhadeira. Mas ele perdeu o emprego vários anos depois de ser reprovado em um teste de drogas por fumar maconha, disse seu pai.
Um de seus últimos empregos foi no Funeral and Cremation Service de Henry, um negócio que seu primo Brandon abriu no final de 2017. Foi lá que seus pais veriam seu corpo pela primeira vez e sua cerimônia de ida para casa seria realizada.
Os Buffords, como muitas famílias negras, tiveram “a conversa” com Cortez quando ele era jovem - aquela sobre a polícia, quais eram seus direitos e os perigos potenciais à frente. Ele não teve nenhum problema com a aplicação da lei até abril de 2014, quatro meses antes do assassinato policial de Michael Brown em Ferguson. Dirigindo no limite de velocidade e depois de fazer uma meia-volta legal, Bufford foi parado. Um oficial exigiu que ele saísse do carro. Depois que Bufford protestou e perguntou por que ele estava sendo detido, dois policiais o puxaram para fora do carro usando uma técnica de “armlock”, um doloroso ataque na articulação do cotovelo. Por fim, nove policiais chegaram ao local.
O encontro recebeu atenção nacional devido a um vídeo viral de sua agressão e prisão. O vídeo mostra dois dos policiais chutando, pisoteando e acertando Bufford enquanto ele grita. Então, quase dois minutos de espancamento, um oficial diz: “Esperem, esperem, esperem, esperem. Todo mundo aguente. Estamos vermelhos agora, então se vocês estão preocupados com as câmeras, esperem ”, antes de desligar o vídeo.
Só depois que os policiais o subjugaram é que perceberam que Cortez tinha uma arma. Ele não tinha idade suficiente para carregá-lo. Ele foi preso e acusado, mas após a precipitação pública, o caso foi arquivado.
Os Bufford estavam em Chicago visitando a família quando receberam o telefonema de que seu filho estava ferido. Quando eles voltaram para St. Louis, ele estava em péssimo estado. Eles observaram cortes em sua cabeça e marcas de taser em seu corpo. Eles levaram Cortez de volta ao médico para refazer sua mão. Fisicamente, ele sobreviveu, mas "mentalmente, ele foi esmagado", disse Tammy Bufford.
Em 2015, Bufford entrou com uma ação contra vários oficiais, ganhando um acordo de $ 20.000. Ele havia vencido, mas, lembra a família, seu advogado o avisou que ele seria um alvo no futuro.
Nos quatro anos que se seguiram, Bufford foi parado, parado enquanto caminhava e assediado, dizem seus pais. Embora não haja registros acessíveis ao público ou reclamações documentando esses eventos, há relatos de duas prisões, uma em 2017 por aparentemente não ter saído de uma estação MetroLink quando questionado e "puxado os braços para trás" (resistência à prisão, invasão de propriedade e porte de maconha) e um cerca de três semanas antes de sua morte.
Nesse caso, a polícia relatou que Bufford estava dirigindo um carro roubado, uma alegação não suportada pelas acusações. Quando tentaram prendê-lo, “o réu começou a fugir a pé”, mostram os autos do tribunal. Os policiais o alcançaram e prenderam, colocando em sua ficha uma acusação de delito grave por drogas.
Medo Bastante Racional
O Dr. CC Cassell, psicólogo clínico licenciado na Califórnia, especializado em traumas, trabalhou extensivamente com sobreviventes de violência comunitária, violência sexual e veteranos de combate que sofreram traumas relacionados à guerra.
Cassell conhece a família Bufford, embora nunca tenha conhecido Cortez. Em 2020, ela ajudou os Buffords a protocolar um pedido de sunshine law junto ao SLMPD. Em seguida, ela levou o caso ao Instituto Invisível e ao The Intercept para uma investigação mais aprofundada.
Cassell se lembra de como a hipervigilância de seus pacientes veteranos que sofrem de transtorno de estresse pós-traumático geralmente se manifesta por carregar armas. Não uma arma, mas várias armas escondidas em suas casas, com pelo menos uma delas o tempo todo.
“Ter essas armas fazia com que se sentissem seguros”, lembra Cassell. “Eles se sentiam nus sem eles. Para mim, a parte surpreendente foi como esse comportamento era familiar. ”
Isso a lembrou dos homens negros que ela conhecia, que não carregavam armas com a intenção ou desejo de prejudicar ninguém, mas simplesmente porque eles nunca se sentiam seguros em qualquer lugar: “Mesmo em suas próprias casas. ... Ter uma arma era a única maneira de recuperar a sensação de segurança, embora frágil. ”
Sem dúvida, Bufford foi um sobrevivente de trauma. De acordo com Cassell, a maneira como ele supostamente se afastou do veículo policial quando o viu pela primeira vez, o que o policial nº 1 mais tarde descreveu como “meio suspeito” - essa ação por si só, do ponto de vista psicológico, antecipa seu desejo de evitar a interação policial.
Phillips já vira o medo de Bufford da polícia se manifestar antes. “Toda vez que ele os via, quero dizer, tipo, toda vez que ele os via, ele só queria ir embora.”
Cassell diz que a fuga de Bufford da polícia é “muito possivelmente um instinto de sobrevivência impulsionado por um medo bastante racional”. Isso a faz se perguntar: “Que proteção nós, como cidadãos americanos, temos quando os próprios indivíduos que são empregados para nos proteger representam uma ameaça às nossas vidas?”
Com base em sua profunda experiência de trabalho com sobreviventes de traumas, Cassell agora se concentra em ajudar pessoas de cor a lidar com traumas relacionados à raça.
“O conceito de PTSD visa capturar os efeitos posteriores do trauma, daí o nome de transtorno de estresse pós-traumático”, observa Cassell. “No entanto, os negros neste país estão enfrentando estresse traumático contínuo .”
Tanto Bufford quanto Phillips passaram por esse trauma. Para Phillips, perturbadoramente, Bufford não é o primeiro amigo dele que morreu com tiros da polícia depois de atropelar uma passarela de St. Louis: “Quando está acontecendo constantemente, não vou dizer que você fica imune a isso, mas você não passe pelo que você passaria se este fosse seu primeiro amigo de infância. ”
Cassell diz que é “uma triste realidade” que os homens negros muitas vezes não tenham a oportunidade de aprender como entender seu trauma em curso, “apesar de quão difundido este problema é”.
No caso de Bufford, Cassell não conseguiu diagnosticá-lo, mas ela tem um profundo conhecimento de sua história e é atingida por um padrão: ele não tinha registro de violência. Mesmo durante seus encontros policiais previamente documentados, incluindo um em que ele foi gravemente ferido, ele nunca tentou usar uma arma.
Além disso, notavelmente, durante sua luta para escapar do Oficial # 1 na primeira passarela, quando o oficial apontou sua arma para ele “para me proteger”, Bufford também não puxou a arma, de acordo com relatos.
“O que ele queria era fugir”, disse Phillips, que tem sua própria história problemática com a aplicação da lei, desde uma resistência à acusação de prisão até condenações por drogas e armas. Phillips insiste que Bufford não teria apontado uma arma para um oficial: “Ele queria ir para casa”.
Vaqueiros
O oficial # 1 e seu parceiro naquela noite, o oficial # 2, faziam parte da Unidade de Reserva Móvel, uma tripulação de oficiais táticos itinerantes que respondem a pontos críticos. “Procurando encrenca”, como descreveu um artigo de notícias.
A unidade existe há mais de 60 anos. Quando MRU estreou em 1959, um redator do St. Louis Globe-Democrat o descreveu como "a nova unidade de choque organizada para apoiar os oficiais distritais na guerra incessante contra o crime". Relatórios de seus primeiros anos sugerem uma história de práticas inconstitucionais: em seus primeiros cinco meses de existência, os oficiais da MRU interrogaram mais de 28.000 pessoas, informou a Associated Press . Ao longo dos anos, a unidade trabalhou ao lado da equipe da SWAT.
“Eles são uma espécie de cowboys do Departamento de Polícia Metropolitana de St. Louis”, disse Rich McNelley, um ex-defensor público cujos casos às vezes envolviam oficiais da MRU no início dos anos 2000.
O MRU é “historicamente conhecido
como o esquadrão destacado”, disse o ativista John Chasnoff, que trabalhou em
questões policiais
O fato de a unidade ter funcionado por décadas também como equipe da SWAT do Departamento de Polícia Metropolitana de St. Louis - para a qual recebem treinamento altamente militarizado - é, “estruturalmente, um grande erro”, disse Chasnoff. Uma análise feita por seu grupo, a Coalizão Contra Crimes Policiais e Repressão, descobriu que em pelo menos oito tiroteios entre 2013 e 2018, os policiais envolvidos eram membros atuais ou futuros das equipes MRU e SWAT.
Os oficiais móveis não são atribuídos a um distrito. Eles podem ir a qualquer lugar na cidade, um estilo de policiamento de hotspots que parece ter mudado pouco ao longo dos anos. Uma análise feita por uma empresa de avaliação de risco publicada em dezembro passado descobriu que o SLMPD carece de um plano de crime coordenado, já que a segmentação de pontos críticos de crime resulta em policiais inundando bairros já policiados demais e com poucos recursos. Operando como uma ferramenta contundente no crime violento, o policiamento do SLMPD no estilo “janelas quebradas” dentro do MRU cria “pontos cegos significativos”, de acordo com o relatório de avaliação de risco.
Estava muito escuro
Quando policiais móveis
percorreram a área próxima ao BP na noite
O único vídeo de filmagem policial salvo em 12 de dezembro de 2019 veio de uma parte diferente da cidade no início do dia, onde um homem branco estava roubando um Castelo Branco. Ele apontou uma arma para os policiais antes de fugir, mostra o vídeo . A polícia então atirou no homem. No joelho. Ele sobreviveu.
No caso de Bufford, os investigadores recuperaram pedaços da fita de despacho que retratam o assassinato e suas consequências. O áudio rapidamente se transforma em caos, depois que o encontro policial-cidadão já se transformou em uma perseguição.
Em cerca de um minuto: “Tirei disparos! Tiros disparados, tiros disparados! ”
O despachante pergunta se é o policial ou suspeito que está caído.
“Precisamos de EMS urgente!” um oficial diz.
"Para um oficial ou suspeito?"
“Para o suspeito. O oficial está bem ”, diz um deles.
“O EMS está respondendo. O Distrito Um está a caminho. Todos os oficiais móveis são contabilizados? ”
“Todo mundo está bem.”
“Isso é bom”, responde o despachante.
Mas o que aconteceu na passarela, entre esses despachos frenéticos, apenas o oficial # 1 sobreviveu para dizer.
Embora não haja testemunhas oculares conhecidas, existem ouvidos testemunha contas de pessoas em casas e empresas nas proximidades. Seus relatos sobre as ordens verbais que ouviram o oficial # 1 dar são diferentes. O que eles se alinham, no entanto, é que em nenhum momento o oficial nº 1 se identificou como policial, disse a Bufford que estava preso ou que havia cometido um crime.
Mesmo que houvesse testemunhas oculares, o corredor estava muito escuro para ver qualquer coisa, de acordo com o policial # 2.
“Como estava a iluminação na passarela?” investigadores da polícia perguntaram.
“Estava muito escuro”, disse o policial nº 2 em uma entrevista em vídeo.
"Você teve que usar sua lanterna para ver para baixo?"
"Sim eu fiz."
“Quando você chegou ao passadiço, você estava com a lanterna acesa?
"Não, eu não fiz."
"Quão longe você consegue ver?"
“Não consegui ver na passarela”, disse o policial nº 2. “Estava muito escuro.”
Os investigadores perguntaram ao oficial # 1 o mesmo.
“Estava escuro lá atrás”, disse Green, o tenente. "Você tinha alguma luz ou algo assim?"
“Não, não tive chance de recuperar minha lanterna ... porque o fato de ele ter uma arma de fogo era mais importante para eu ter o controle com as duas mãos livres”, respondeu o policial nº 1.
Mais tarde na entrevista, outro investigador voltou ao ponto.
“Percebi que estava bem escuro”, disse ele. “Como foi sua visão nisso?”
O policial nº 1, junto com seu advogado, pareceram registrar o ponto de ênfase.
“Eu pude ver,” ele disse, balançando a cabeça. "Eu pude ver."
O relatório da FIU documenta as condições de iluminação como sendo “durante as horas de escuridão”, mas observa que “lâmpadas de rua de qualidade comercial” estavam acesas no momento do tiroteio. O relatório também menciona a existência de uma câmera da campainha de um vizinho que capturou um vídeo da passarela logo após o tiroteio por vários minutos. O vídeo foi entregue ao Ministério Público, de acordo com a investigação da FIU. A filmagem não tem “qualidade muito boa”, o que por si só pode atestar as más condições de iluminação. Em resposta aos pedidos de registros, o SLMPD disse que não tinha uma cópia do vídeo, e a Procuradoria Geral da República negou o pedido, dizendo que ainda está investigando o caso.
Seja o que for que o policial nº 1 alega ter visto na escuridão, incluindo Bufford olhando para ele “olho no olho”, o que ele diz ter pensado que aconteceu na passarela não aconteceu, de fato.
Ele se lembra de Bufford atirando nele. Ele não fez isso.
“Na minha opinião, pensei que ele atirou em mim”, disse o policial nº 1 aos investigadores. "Na minha cabeça, pensei que ele também estava atirando em mim."
A sequência foi estranha, ele disse: “Eu me lembro do pop-pop [pausa] pop-pop. … Não foi um pop-pop-pop-pop-pop suave. ” Em seguida, ele reiterou: “Sim, acredito que ele estava atirando em mim”.
"Você acha que ele atirou primeiro ou você atirou primeiro?" perguntou o investigador.
“Acho que éramos os dois quase ao mesmo tempo”, disse o oficial # 1 com uma risadinha.
Os seis tiros de Bufford, na frente e atrás, contam sua própria história, embora seja quase impossível determinar a sequência dos tiros.
“Na maioria das vezes, você não pode ordenar com segurança a sequência dos ferimentos à bala com base em evidências médicas”, disse o Dr. James Filkins, um patologista forense que revisou a autópsia neste caso. Com relação à questão de se Bufford estava enfrentando ou estava de costas para o policial, com base nas evidências médicas, de acordo com Filkins, “qualquer um dos cenários é possível”.
O primeiro tiro identificado no relatório do médico legista foi fatal na cabeça. Alguns dos outros ferimentos, um na coxa direita e os dois no rosto, são consistentes com o relato do oficial # 1. Mas é o tiro nas costas de Bufford que complica sua história. Com base na posição de repouso do corpo de Bufford - de acordo com entrevistas e representações manuscritas da cena, ele estava de bruços, o que significa que teria caído para a frente - um tiro nas costas complica a declaração do Oficial nº 1 de que Bufford estava de frente para ele quando disparou sua arma policial contra ele.
Outra complicação para a narrativa do oficial # 1 são os cartuchos de sua arma. Enquanto o Oficial # 1 relata disparos da boca do corredor, muitos dos cartuchos foram encontrados no meio do caminho, indicando que ele pode ter estado mais perto do que alegou.
Manbag
Quando o Oficial # 1 tentou parar Bufford atrás do posto de gasolina, ele notou seu “manbag” sob sua jaqueta.
“Aquilo ali meio que indicou em minha mente que ele poderia estar carregando alguma coisa”, disse o policial nº 1.
O vídeo mostra que o oficial # 1 puxou sua arma e apontou para Bufford, depois que Bufford saiu correndo. Mas ele disse aos investigadores que não puxou a arma até ver a arma de Bufford, um relato desmentido pela filmagem. Quando Bufford e o Tahoe colidiram, no lado direito do passageiro dianteiro do veículo, tanto o policial 1 quanto o policial 2 disseram em suas entrevistas em vídeo, eles viram pela primeira vez um carregador estendido de uma arma projetando-se da bolsa de ombro de Bufford.
Os dois policiais só foram entrevistados oficialmente cerca de um mês após o incidente, permitindo ampla oportunidade de se recomporem, bem como, potencialmente, alinhar e inocular suas contas de implicações criminais. E, devido às proteções da Quinta Emenda, os policiais não podem ser obrigados a fazer qualquer declaração na investigação criminal, ou então seu depoimento está fora dos limites do tribunal. Em cidades como Filadélfia e Phoenix , no entanto, os policiais precisam prestar depoimentos em uma investigação administrativa horas depois do tiroteio para determinar se estava dentro da política, o que acontece junto com a investigação criminal.
Mas não
A declaração do oficial # 2 é quase idêntica ao relato do oficial # 1, mas é duvidoso que ele pudesse ter visto a arma de Bufford, do lado oposto do Tahoe, do banco do motorista, quando ela - se fosse - tornou-se visível em sua bolsa quando ele caiu no chão. O vídeo de dentro da estação BP, que supostamente mostra Bufford fazendo uma compra, não indica que uma arma estava visível em algum ponto. Além disso, dois outros policiais que pararam quando Bufford fugiu e colidiram com o veículo não disseram ter visto uma arma em declarações feitas aos investigadores menos de 24 horas depois.
Após o tiroteio, o policial 2 se aproximou da passarela e rolou Bufford, supostamente encontrando uma arma sob seu torso, de acordo com sua entrevista. O policial 2 o jogou ou chutou para fora do caminho, ele não consegue se lembrar.
A avaliação da cena do crime não indica como os braços de Bufford estavam quando ele caiu no chão. Não está documentado se a bolsa já foi aberta ou se os investigadores tiveram que descompactá-la eles mesmos. Também não se sabe se Bufford estava segurando a arma quando caiu, se ele deixou cair a arma ou se a arma ainda estava em sua bolsa quando foi baleado.
As fotos mostram uma cena horrível, com manchas de sangue inexplicáveis na caixa de cigarros de Bufford, a suposta arma que ele carregava e impressões de sangue ambíguas na camisa e no sapato do uniforme do policial nº 2. Remédios prescritos aparecem espalhados pelo chão. De acordo com Filkins, o patologista forense que revisou a autópsia de Bufford para esta história, Bufford tinha um "nível terapêutico" de prescrição de Tylenol e codeína em seu sistema, bem como maconha, mas "não um nível significativamente alto".
O detalhe de que Bufford tinha uma arma embaixo dele, no entanto, corroborado por outro policial respondente, cimenta Bufford como um suspeito na versão policial dos eventos, o “cara com uma arma”, o “bandido”, descrito no áudio de despacho. Tecido em uma coreografia compacta de códigos e sinais, esta narrativa começa a tomar forma.
Que Bufford era um “cara mau” é certamente a impressão que a polícia deixou com o morador da Bates Avenue, Randy Prater, ex-proprietário do bar Tin Cup do outro lado da rua do incidente. Prater está listado como testemunha, embora não tenha visto ou ouvido nada acontecer. Em uma entrevista para esta história, Prater disse que ouviu que Bufford estava "roubando um lugar".
Mas quando o corpo de alguém foi crivado de balas, pode ser difícil não reconhecer sua condição de vítima. A própria supervisora de comunicações quase escorregou no rádio da polícia: “Se vocês não ouviram, a vítima - ah, não uma vítima - suspeita continua no local”, disse ela.
Mais tarde, quando o comissário de polícia John Hayden entrou em cena, onde o noticiário da TV havia aparecido, ele evitou os Buffords, que imploravam para ver seu filho, dizem. Hayden não parava de falar com eles.
“O oficial disparou”, disse Hayden aos repórteres e ao povo de St. Louis no noticiário daquela noite. "O policial não tem certeza se o suspeito atirou ou não."
Quando os paramédicos levaram o corpo de Bufford, a grama de inverno estava encharcada de sangue.
Você poderia ter me matado
O oficial # 1 tem um nome: Lucas Roethlisberger. Ele tem 30 e poucos anos, é casado e tem filhos, nascido em Nashville. Um corredor forte, Roethlisberger foi um destaque do cross-country e do atletismo no ensino médio e na faculdade, e ele é ex-aluno da Saint Louis University.
Um veterano de 13 anos na força SLMPD, ele detém a mais alta honraria do departamento, a Medalha de Valor, e seus colegas o escolheram como Oficial do Ano em 2010.
“Temos um ótimo departamento”, disse Roethlisberger à afiliada da St. Louis Fox em 2012. “Liderança, integridade ... você vive com isso bem no peito, onde está seu distintivo.”
Roethlisberger ganhou essas distinções apenas alguns anos em sua carreira, depois de quase morrer em um trabalho de tiro. Uma bala atravessou a artéria carótida em seu pescoço. Ele estava em coma, teve dois derrames e passou por nove meses de reabilitação.
“Ele não conseguia falar, não conseguia andar, não conseguia escrever, não conseguia se alimentar”, disse sua esposa Courtney ao noticiário da TV. Por semanas, ela dormiu ao lado dele em uma cama em seu quarto de hospital.
Em 2010, Roethlisberger e um parceiro pararam um carro por viajar com os faróis apagados. Quando Roethlisberger tentou revistar Kim Cobb, um motorista negro, ele apontou uma arma para os policiais, atirando em Roethlisberger no pescoço. Ele atirou novamente, acertando o colete à prova de balas de Roethlisberger e seu braço direito. O parceiro de Roethlisberger foi atingido na perna e respondeu com fogo, atirando em Cobb nas costas.
Cobb não tinha nenhum registro, exceto uma prisão por porte de maconha, e ele estava sob a influência de maconha na noite em que atirou nos policiais, disse seu advogado.
Ambos os oficiais sobreviveram. Cobb se declarou culpado das agressões. Seu advogado propôs uma sentença de 18 anos. Em vez disso, Cobb recebeu quatro sentenças de prisão perpétua.
O juiz Dennis Schaumann, ao explicar sua decisão ao tribunal, teve sua própria teoria para explicar por que Cobb atirou com sua arma. “Os policiais estavam vestindo azul, e nenhum outro motivo”, disse Schaumann . “Isso está acontecendo muito na sociedade. Tem que parar. ”
Durante sua declaração sobre o impacto da vítima, um Roethlisberger “visivelmente irritado” falou com “palavras cortadas”, relatou um jornalista.
“Você é um covarde”, disse Roethlisberger a Cobb. “Eu tenho filhos, pelo amor de Deus. Você poderia ter me matado. "
Schaumann tinha mais a dizer, repreendendo Cobb: “Nesta vida, Sr. Cobb, todos nós temos que fazer escolhas, e você fez uma escolha horrível, em primeiro lugar, por carregar uma arma e, em segundo lugar, por usá-la”.
Olhando para Cobb, Courtney Roethlisberger perguntou a ele: “Valeu a pena?”
Após a audiência, Roethlisberger disse aos repórteres: “Temos justiça”.
Em uma missão
Nos anos desde a sentença de Cobb, Roethlisberger não foi notícia, apesar de atirar em outro homem negro no North Side de St. Louis.
Uma investigação separada da FIU de janeiro de 2018 indica que Roethlisberger atirou em - e errou - Tremayne Silas depois que ele supostamente apontou um rifle de assalto para ele, de acordo com Roethlisberger. Depois que Silas fugiu de seu carro durante uma tentativa de parada de trânsito, reconhecidamente carregando uma arma, Roethlisberger sozinho o perseguiu a pé enquanto outros policiais perseguiam o passageiro do carro e tentavam interromper Silas. Roethlisberger disse aos investigadores que Silas apontou a arma para ele antes de pular a cerca do quintal. Em uma entrevista com os investigadores, Silas negou ter apontado sua arma para os policiais e disse que os policiais atiraram nele e “chutaram a merda fora dele” depois que ele se rendeu. Imagens de vídeos civis obtidas pelos investigadores, que capturaram apenas parte do incidente, mostram Silas fugindo de Roethlisberger. O incidente,
Mesmo depois que Roethlisberger matou Bufford quase dois anos depois, os repórteres locais não perceberam que ele era o atirador. Seu nome aparece em registros públicos sobre o caso, mas ele não foi identificado como o assassino de Bufford.
Com sua reputação de lidar com o público ainda intacta, as interações de Roethlisberger com os cidadãos negros permaneceram tensas. Ele é um dos 343 policiais nomeados em um processo federal em andamento por “kettling” - uma polêmica tática de aplicação da lei que impede as pessoas de se dispersarem - durante os protestos de 2017 que se seguiram à absolvição do oficial da SLMPD Jason Stockley pelo assassinato de Anthony Lamar Smith, um homem negro .
Roethlisberger também recebeu duas reclamações de cidadãos divulgadas pelo departamento. O primeiro veio de Colette Taylor-Moore em 2016, que disse que Roethlisberger chamou seu filho adolescente da varanda da mãe, assediando e ameaçando-o com tasing se ele não fosse até ele.
“Ele estava apenas em uma missão”, lembra Taylor-Moore. “Ele tinha um peso no ombro, uma arrogância, tipo, 'Você não pode me dizer nada.' Ele foi impetuoso, se você quiser. Eu teria entendido melhor sua atitude se ele estivesse sendo insultado ou desrespeitado, mas não havia necessidade de nada disso. ”
O SLMPD não divulgou o resultado da reclamação de Taylor-Moore, mas ela relata que nada aconteceu no caso, exceto uma ligação de alguém que parecia de alto escalão e explicou que Roethlisberger estava investigando um distúrbio no quarteirão.
“Isso não era verdade”, disse Taylor-Moore. "Não havia mais ninguém lá."
Na denúncia, Taylor-Moore diz que Roethlisberger também assediou três outros jovens que caminhavam por aquele quarteirão, como seu filho observou mais tarde.
Em uma segunda queixa de cidadão registrada por LaVictor Wallace em 2017, Roethlisberger foi um dos vários policiais acusados de arrancar dreadlocks da cabeça do homem, depois de chutar a porta da casa de sua namorada e forçá-lo a vestir-se com ela.
“Fui chamada de 'vadia', então eles disseram que iam me vestir como uma e me deram as roupas da minha namorada”, escreveu Wallace na denúncia. “Fui espancado e acusado de arma e drogas e eles sabiam que eu era inocente”.
As acusações criminais decorrentes da prisão de Wallace não se sustentaram no tribunal. Sua queixa contra Roethlisberger foi retirada enquanto se aguarda a resolução de seu caso criminal, de acordo com os registros do Civilian Oversight Board. Não parece que foi refilado. Roethlisberger não respondeu aos repetidos pedidos de comentários. Wallace não respondeu aos pedidos de comentário.
Creme de trigo
Na manhã anterior à morte de Bufford, seu pai preparou o café da manhã para ele. Farinha de aveia, linguiça de peru, creme de trigo, torradas.
“Levanto-me todas as manhãs preparando o café da manhã para ele”, diz Antoine Bufford, falando no tempo presente, como se Cortez ainda estivesse ao lado dele. "Isso é o que eu faço todas as manhãs para ele, sete dias por semana, certifique-se de que ele tome seu café da manhã."
Eles comeram juntos. Antoine Bufford partiria naquele dia para visitar o irmão de Cortez no Texas. Ele tentou uma última vez que seu filho fosse com ele, para deixar a cidade.
“Você deve ir,” ele empurrou. Um novo começo, disse ele. Não é seguro aqui, ele avisou.
“Eu só tenho algumas coisas que preciso fazer,” Cortez disse a ele.
Seu filho não queria sair de casa. Mas quando Bufford começa a pensar sobre isso, ele sente que deveria tê-lo feito ir embora.
“Você é o pai dele”, ele diz a si mesmo. "Não o deixe tomar esse tipo de decisão, mesmo que ele tenha crescido."
Mas Cortez não queria ser forçado a sair. Ele tentaria argumentar com seus pais. “Por que eu tenho que arrancar minha vida?” ele disse. "Não estou fazendo nada de errado."
Basta colocá-lo nas algemas
"Por favor pare! Por favor pare!"
Isso é o que Roethlisberger disse que se lembra de ter gritado enquanto perseguia Bufford até a passarela. Bufford se virou e o encarou, disse Roethlisberger aos investigadores.
“Naquela época, estou tendo uma rápida reação em minha mente de que preciso de um reforço. Eu preciso de reforços. E então, antes que eu perceba, que estou recuando, eu o vejo puxando a arma de fogo da sacola e depois se virando para mim e então em - ”A voz de Roethlisberger falha de emoção em sua entrevista de vídeo policial.
Ele tenta começar de novo: “E então, naquela hora -”
Outra voz quebrada. Roethlisberger fica em silêncio com os investigadores por mais de 30 segundos enquanto tenta recuperar a compostura.
“Sinto muito”, ele diz.
Em seguida, outros 15 segundos ou mais se passam antes de ele retomar.
“Então, eu sei que ele está apontando a arma para mim. A primeira coisa, eu puxo minha arma. Sou canhoto, segure a arma. Eu corro. Estou mirando com a mira, recuando e disse: 'Largue a arma! Largue a arma!' o mais alto que pude. E então, temendo por minha vida, disparei uma rodada, e eu estou apenas recuando, atirando, recuando, recuando, porque não havia cobertura alguma. ”
O túnel fatal.
Roethlisberger recuou até a esquina de uma das casas dos Bates, mas ainda estava com a arma apontada para Bufford quando viu seu parceiro no Tahoe estacionar. Ele manteve a posição "porque ele poderia começar a atirar em nós", disse Roethlisberger.
O policial nº 2 - seu nome é Martinous Walls - foi o primeiro a chegar ao passadiço. Outros oficiais logo o seguiram. Ele havia originalmente tentado cortar o caminho de Bufford dirigindo perto do outro lado da cerca de madeira. Depois de ouvir os tiros disparados, ele se voltou para Bates.
"Luke, onde você está?" Paredes chamavam a escuridão do Tahoe.
“Estou bem aqui”, disse Roethlisberger.
Quando Walls saltou e percorreu toda a extensão da passarela, até o fim, encontrou o corpo sem vida de Bufford. Ele percebeu que não estava respirando e percebeu que não havia nada que pudesse fazer para prestar ajuda além de ligar para o EMS, Walls disse mais tarde aos investigadores em uma entrevista por vídeo. Walls não respondeu aos pedidos de comentários.
Dois outros policiais respondentes apareceram na passarela.
"O que devo fazer?" Walls perguntou.
“Basta colocá-lo nas algemas”, disse um dos policiais.
Roethlisberger ofereceu-se para fazer isso sozinho: "Se você vai colocar algemas nele, então vou colocar algemas nele."
“Não, não, não”, disse o policial, empurrando-o para longe, de acordo com a entrevista em vídeo de Roethlisberger. "Cópia de segurança."
Pouco depois de seu tenente entrar em cena, Roethlisberger retirou-se para o Tahoe. Então, quando o SME chegou, ele foi conduzido até a ambulância para que os paramédicos pudessem tirar seus sinais vitais. Para ter certeza de que ele estava bem, Roethlisberger lembra. Ele tirou o cinto de serviço e a camisa do uniforme. E seu colete à prova de balas.
Enquanto os paramédicos o avaliavam, seu advogado chegou rapidamente para aconselhá-lo, levando os investigadores à força para o local. Em seguida, ele teve que voltar à sede da polícia para fazer um teste de drogas e bafômetro, antes de ser dispensado de suas funções, diz Roethlisberger.
“Voltei para casa”, concluiu sua declaração.
Era hora de responder às perguntas dos investigadores.
"Quando ele puxou a arma, era algo que você esperava?"
Roethlisberger disse a eles que esperava que não fosse acontecer assim, mas a situação estava ficando séria. Pior e pior, disse ele, e Bufford simplesmente não desistia.
Em resposta a um pedido de comentário, o SLMPD enviou por email a seguinte declaração: “Quanto ao seu pedido em relação ao caso envolvendo os dois oficiais mencionados, o departamento não se pronuncia sobre litígios anteriores ou pendentes.”
Ponto de Gatilho
“Todos nós carregamos nossos preconceitos”, disse Alexa James, especialista em traumas da polícia e CEO da divisão de Chicago da National Alliance for Mental Illness. “O medo é protetor de muitas maneiras. Isso nos impede de coisas que nos prejudicaram historicamente. Mas o medo também reduz nossas oportunidades de crescer e expandir e ficar desconfortáveis. ”
James serviu na Força-Tarefa de Responsabilidade da Polícia em Chicago, criada em 2015, na sequência do lançamento do vídeo dashcam de Laquan McDonald, de 17 anos, sendo baleado 16 vezes na frente e atrás do ex-policial Jason Van Dyke, que foi condenado por assassinato em 2018. Em uma entrevista para esta história, James falou em termos gerais sobre problemas de saúde mental da polícia e trauma, embora ela não tenha revisto o caso de Bufford especificamente.
O trauma muda a maneira como nos relacionamos com as outras pessoas. “Cada interação que você tem e cada experiência que você tem, colore a maneira como são as suas lentes do mundo. Período. Fim da história. Isso muda sua perspectiva ”, disse James.
Mas trauma não é igual a traumatizado , nem leva à violência ou reatividade, explica James. Os indivíduos têm diferentes capacidades de resiliência: “Nunca sabemos o ponto de gatilho de alguém, certo? O que vai prejudicar alguém e o que vai construir resiliência ”.
Historicamente, os serviços de saúde mental da polícia não eram bem financiados, mas no final de 2020, James se tornou o novo “conselheiro sênior de bem-estar” do Departamento de Polícia de Chicago, onde ela havia fornecido treinamento de policiais por mais de uma década. Ela também ajudou a mudar a política do departamento para seu Programa de Gerenciamento de Stress de Incidentes Traumáticos , para o qual policiais em serviço são encaminhados após certos incidentes.
“Esse trauma cumulativo sem nenhum espaço entre o debriefing e o processo não vai permitir que seus cérebros operem de forma eficaz porque estão em um modo de crise”, disse James. “Eles estão lutando ou fugindo.”
Uma questão de segurança pública em si, traumas não resolvidos em policiais são perigosos para os indivíduos com os quais eles se relacionam e para eles próprios. Além disso, o trauma coletivo dos policiais interage com o das comunidades que eles policiam, ou super-policiais.
“Quando você reúne dois grupos de pessoas que se sentem realmente impactados por não terem propriedade, poder e controle, fica muito confuso”, disse James, observando também as questões de equidade significativas para comunidades de cor. “Um grupo está começando com um déficit.”
“A reverência pela vida humana é fundamental”, diz a declaração. “O Departamento de Polícia Metropolitana de St. Louis se esforça para servir a comunidade protegendo a vida, prevenindo o crime e mantendo uma cultura pacífica, respeitando a humanidade, a dignidade e os direitos constitucionais de cada pessoa.”
Para tanto, o departamento determina que, sempre que possível, os policiais devem se identificar como policiais e declarar sua intenção de atirar - nada do que aconteceu no caso Bufford.
Em sua entrevista em vídeo com os investigadores, Roethlisberger indicou que havia passado por algum tipo de aconselhamento após o tiroteio, dizendo que havia falado com seu “psiquiatra” sobre o que aconteceu.
É melhor não atirar nele!
Hoje, há um poste de luz perto do corredor onde Bufford foi morto, mas ele apenas ilumina a calçada diretamente abaixo dele, não no espaço entre as duas casas em Bates. À noite, esse espaço permanece preto como tinta e impenetrável aos olhos.
"Posso vê-lo? Deixe-me identificá-lo. Deixe-me ter certeza de que é meu filho ”, Tammy Bufford implorou aos policiais na noite de 12 de dezembro de 2019. Ela tentou cruzar a fita da polícia. Eles a mantiveram afastada.
Ninguém confirmou aos Buffords que o homem morto pela polícia era de fato Cortez até que, inadvertidamente, um dia depois, um detetive ligou para ela, pedindo informações: “Você tem alguma testemunha? ele perguntou. Tens alguma coisa?"
“Em primeiro lugar, não tenho nada porque vocês nem verificaram se é ou não meu filho”, disse ela. “Então, você está me ligando para falar sobre 'deixe-me verificar algumas informações', em vez de dizer: 'É meu filho? Posso vê-lo?'"
Só quando o tenente John Green interveio e pediu a Antoine Bufford para ir à delegacia que a polícia confirmou que Cortez estava morto. Os Buffords não foram autorizados a identificá-lo no necrotério, dizem. Em vez disso, eles tiveram que esperar ainda mais para o necrotério transportar o corpo para a casa funerária da família. Mas Tammy e Antoine Bufford não precisaram ver o filho para saber o que havia acontecido com ele.
Logo após o tiroteio, Phillips atendeu a porta deles. Ele disse a eles: “A polícia acabou de matar Cortez”.
Os investigadores nunca falaram com ele no local, embora tenham entrevistado outras testemunhas. Ninguém, nem a polícia, nem o Gabinete do Procurador do Circuito, jamais entraram em contato com Phillips, disse ele.
Quando viu Roethlisberger, arma em punho, perseguindo um negro, não percebeu a princípio que era Cortez. No entanto, Phillips gritou para tentar impedir o que estava prestes a acontecer: "Não atire nele!"
A última coisa que viu foi os dois homens desaparecendo na escuridão.
* Várias i magens acompanham o
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Imagem: A família Bufford posa
para um retrato em sua casa em 16 de maio de 2021,
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