As Filipinas e formação do Império dos EUA

Como as Filipinas foram cruciais para a formação do Império Americano

# Publicado em português do Brasil

Michael Brenes* | Jacobin

Desde sua ocupação violenta no início do século 20 até suas bases militares no presente, os Estados Unidos há muito mantêm uma relação brutal e dominadora com as Filipinas. E, o que é crucial, depende do trabalho dos próprios filipinos colonizados.

Em 1936, quando a Grande Depressão dominou o mundo e a ameaça de uma guerra global se aproximava, os Estados Unidos pretendiam aumentar suas forças militares nas Filipinas, sua colônia desde 1898. Dois anos antes, os Estados Unidos haviam colocado as Filipinas em uma escala de dez caminho de um ano para a independência sob a LeiTydings-McDuffie . Mas a independência exigia um exército filipino, não americano, para defender a nação. Os americanos esperavam recrutar dez mil filipinos para servir no exército filipino, atraindo-os com a promessa de um emprego.

Douglas MacArthur, um general do Exército dos EUA cujo semblante austero ocultava seu ego óbvio, liderou o esforço como marechal de campo do Exército filipino, exercendo um poder quase ditatorial sobre os militares das Filipinas e, em breve, seus assuntos políticos. No entanto, quando os japoneses invadiram em janeiro de 1942, os esforços de MacArthur foram em vão - as forças japonesas dominaram MacArthur e o exército filipino em doze semanas.

Após a expulsão de MacArthur das Filipinas, seu exército permaneceu, suas tropas espalhadas por todo o país. Alguns soldados lutaram em nome dos americanos, alguns se aliaram aos japoneses. Outros se juntaram a unidades de guerrilha comunistas para expulsar os dois poderes. MacArthur infame jurou retornar às Filipinas para reclamar a vitória - e ele o fez em 1944. Desta vez, MacArthur e os americanos venceram os japoneses. A independência das Filipinas, adiada pela ocupação japonesa, tornou-se realidade em 1946.

A expropriação formal das Filipinas pela América e a transferência simultânea de MacArthur para o Japão (que os Estados Unidos ocuparam sob seu comando) deram início a um novo momento imperial para os Estados Unidos. A independência filipina permitiu que os Estados Unidos reconstruíssem seu império do Pacífico sob o pretexto da libertação por meio do domínio militar - um império a serviço do mundo livre.

O poderoso novo livro do historiador Christopher Capozzola, Boundby War , narra a história do império da América antes e depois da guerra nas Filipinas e no Pacífico mais amplo. Na visão de Capozzola, a experiência de luta e morte dos americanos e filipinos durante o século XX uniu os dois países em uma união interminável e desigual - seus futuros formados por um colonialismo imorredouro e a ascensão dos Estados Unidos à primazia global.

A participação dos filipinos no modo de guerra dos Estados Unidos criou esses laços distorcidos, argumenta Capozzola, mas o desejo dos Estados Unidos por mão de obra local (filipina) barata os manteve. Em sua dependência de trabalhadores colonizados para administrar a colônia, o império da América não era diferente dos impérios britânico e francês do século XX - cada um contava com mão de obra local barata para manter o controle regional e a influência global. Ao contrário dos impérios britânico e francês, no entanto, o trabalho em nome dos militares tornou-se regularmente um meio de obter provisões sociais nos Estados Unidos após a Primeira Guerra Mundial.

Para os filipinos, assim como os americanos , o trabalho no estado de guerra trouxe acesso ao estado de bem-estar. Os termos desse acesso dependiam do conflito, mas o potencial dos filipinos de receberem direitos básicos por meio do serviço militar - oportunidades de migração, cidadania, emprego e estabilidade pessoal nos Estados Unidos ou nas Filipinas - incentivou o colonialismo e uma mentalidade colonial , mesmo após a independência das Filipinas em 1946.

O livro de Capozzola ilumina esta condição sine qua non do império da América. À medida que a dependência colonial se tornou o meio de prosperidade para os filipinos no século XX, a relação peculiar e transacional entre trabalho e direitos nos Estados Unidos - assimilação por meio da exploração - obscureceu a brutalidade da Guerra Filipino-Americana, durante e depois de 1898. Aqueles “ laços de guerra ”, entre a guerra e o bem-estar, permitiram aos Estados Unidos criar um império sem o aguilhão de uma história imperial duradoura.

No início

Quando os Estados Unidos invadiram as Filipinas e derrotaram os remanescentes do Império Espanhol em agosto de 1898, Washington não tinha planos para o que viria a seguir. Teve uma insurreição - liderada por ninguém menos que Emilio Aguinaldo, o líder revolucionário filipino que os Estados Unidos esperavam que promovesse suas reivindicações de uma invasão benevolente.

Enquanto os debates grassavam nos Estados Unidos entre anti-imperialistas e falcões de guerra sobre a necessidade do império, a guerra continuou até 1913. Mais de setenta mil soldados do exército foram enviados para as Filipinas em novembro de 1899 com instruções para usar "força esmagadora". Oficiais americanos, novos na conquista no exterior, mas muito familiarizados com a supressão de insurgências domésticas , compararam o conflito às guerras nativas no oeste americano.

Quando a campanha dos EUA se transformou em uma operação policial - em outras palavras, uma contra-insurgência permanente - os oficiais do exército começaram a recrutar soldados filipinos para substituir os americanos, acreditando que eles “conheceriam a personalidade do inimigo e seu território. . . e seria naturalmente receptivo aos comandos dos oficiais brancos. ” Capozzola mostra que o recrutamento filipino encorajou os americanos a travar a guerra com maior crueldade, enquanto se desviava da culpabilidade. Os escoteiros filipinos, oficialmente uma unidade do Exército dos EUA, se tornariam a força contra-revolucionária acusada de assassinatos em massa e tortura - o afogamento foi uma invenção nativa, afirmou um capitão do exército - em vez dos americanos.

Nos massacres de Bud Dajo em 1906 e de Bud Bagsak em 1913 , centenas de moros da minoria muçulmana (homens, mulheres e crianças) foram mortos por escoteiros filipinos (alguns deles também moros) porque os militares americanos temiam que estivessem “planejando o massacre de americanos. ” Oficiais do Exército condenaram os excessos dos escoteiros em Bud Bagsak, ao mesmo tempo em que defendiam as qualificações dos filipinos para o serviço militar de forma condescendente - os filipinos tinham que governar sua própria nação, alegaram egoístas.

Hierarquias raciais criaram soldados e servos para os militares. A Marinha dos Estados Unidos alistou filipinos como mensageiros nas cozinhas e “marinheiros em portos de todo o Pacífico”, onde encontraram salários baixos em relação a outros membros da classe trabalhadora, mas viam os Estados Unidos como um empregador confiável. Mas na Primeira Guerra Mundial, uma guerra ostensivamente para acabar com o colonialismo, o serviço militar significava mais do que um emprego. Os filipinos esperavam que “novos direitos de cidadania” acompanhassem o alistamento.

A Lei de Naturalização de 1918 permitiu que “veteranos filipinos com três anos de serviço” se tornassem cidadãos dos EUA, e as Leis de Imigração de 1917 e 1924 isentaram os filipinos da proibição da imigração asiática. Essas novas leis e a demanda por mão de obra mais barata nos Estados Unidos colocaram os filipinos em um purgatório entre o cidadão e o estrangeiro. Ocupar esse meio-termo permitiu que trabalhassem na pesca do Alasca, campos agrícolas e restaurantes da Califórnia e restaurantes do estado de Washington “pelo tempo que quiserem”, lembrou um migrante.

“A Anulação Virtual da Independência das Filipinas”

A Grande Depressão revelou a relação precária entre o serviço militar, o trabalho braçal e o progresso social. O Congresso aprovou a Lei Tydings-McDuffie em 1934 em meio a um fervor xenofóbico, quando o desemprego em massa reviveu os tropos racistas sobre os filipinos como inalcançáveis, e a Lei de Repatriação de 1935 encorajou os filipinos a voltarem para casa para eliminá-los das listas de previdência dos EUA. Os filipinos ficaram em vez disso, trabalhando em tarefas domésticas quando o serviço militar nas Filipinas - US $ 9 por mês para servir no exército filipino de McArthur, “um quarto do que um bom trabalho em uma fábrica em Manila pagaria” - não podia sustentar uma família.

A Segunda Guerra Mundial atraiu mais filipinos ao serviço militar para derrotar os impérios alemão e japonês. Enquanto os afro-americanos travavam uma campanha “ Duplo V ” - vitória contra o racismo, em casa e no exterior - Capozzola escreve que os filipinos travaram uma campanha “Triplo V”: vitória contra o racismo nos Estados Unidos, contra as potências do Eixo na Europa e na Ásia, e contra os japoneses nas Filipinas. Regimentos inteiros de soldados filipinos foram "naturalizados em massa".

A guerra também significou melhores empregos para os filipinos. A produção de guerra deu-lhes acesso a sindicatos como o Congresso de Organizações Industriais, salários mais altos e melhores condições de vida. Os Estados Unidos agora dependiam dos trabalhadores e soldados filipinos, e as "décadas de exclusão, incerteza e negação desapareceram, pelo menos por um momento". As Filipinas receberam sua independência em 1946.

Apesar do novo status das Filipinas, a crescente Guerra Fria permitiu aos Estados Unidos reter sua ex-colônia sem ocupá-la. Em 1947, o Congresso aprovou o Acordo de Bases Militares (MBA), obrigando as Filipinas a fornecer aos EUA vinte e três instalações militares. Foi, nas palavras do presidente Sergio Osmeña, “uma virtual anulação da independência filipina”. Ao mesmo tempo, as bases militares dos Estados Unidos se tornaram o segundo maior empregador do país, fazendo com que as cidades-base "desejassem a guerra - e rezassem pela guerra".

Do outro lado do Oceano Pacífico, os filipinos nos Estados Unidos procuraram tirar proveito das novas leis que encorajavam a migração familiar de residentes de longa data, permitindo-lhes assimilar os “subúrbios da Guerra Fria”. À medida que mais filipinos se estabeleceram nas cidades americanas, os filipinos nativos foram enviados pela Ásia pela Força Expedicionária Filipina à Coreia para defender a Coreia do Sul. Os americanos mais uma vez confiaram na mão de obra local para operar as bases militares que se tornaram a “âncora de uma estratégia do Pacífico” durante a Guerra da Coréia. “O anticomunismo manteria as duas nações unidas”, escreve Capozzola sobre os primeiros anos da Guerra Fria, mas “apenas o militarismo permaneceu para unir as duas nações” após a Guerra da Coréia.

Poder do povo

A Guerra do Vietnã aumentou o abismo entre os filipinos nas duas nações. Os filipino-americanos convocados na guerra foram colocados nos mesmos cargos de servo em que trabalharam durante a Primeira Guerra Mundial e enfrentaram o mesmo racismo nas fileiras militares. O Vietnã deu aos filipinos maior poder para provar sua lealdade aos Estados Unidos e uma oportunidade de exigir mais da Grande Sociedade de Lyndon Johnson (como americanos, os filipinos tinham “direito aos serviços”, argumentaram).

Em 1965, Ferdinand Marcos assumiu a presidência das Filipinas, prometendo uma "vida melhor para o povo", para que as Filipinas não se tornassem "o Vietnã dos anos 1970". Seu governo notoriamente corrupto gerou protestos estudantis, alta inflação e apelos para sua remoção do poder. Marcos respondeu às manifestações com a lei marcial em 1972, ostensivamente para prevenir o crime e a agitação revolucionária. Marcos então expurgou os militares, dissolveu a legislatura e prendeu seus oponentes. Os Estados Unidos, que dependiam das bases militares das Filipinas, não levantaram objeções.

As administrações subsequentes dos EUA mantiveram laços estreitos com Manila. Jimmy Carter renovou o contrato de MBA e aumentou a ajuda externa a Marcos. Ronald Reagan viu Marcos como um baluarte contra grupos comunistas e prometeu dobrar a ajuda a Marcos (US $ 900 milhões em cinco anos), criando mais empregos em bases militares para filipinos, enquanto os residentes próximos viviam em pobreza abjeta.

O movimento People Power tinha outras idéias. Em fevereiro de 1986, depois que Marcos afirmou que ganhou a reeleição com folga, os filipinos ocuparam as ruas de Manila com protestos não violentos, forçando os Estados Unidos a finalmente se distanciarem de Marcos.

A saída de Marcos coincidiu com o ativismo dos veteranos nos Estados Unidos, quando os veteranos filipino-americanos “esquecidos” do Vietnã solicitaram “um lugar no estado de guerra em expansão da América, a fim de ganhar vantagem sobre seu estado de bem-estar social em declínio”. Ativistas anti-base - participantes e descendentes da revolução do Poder do Povo - também pressionaram com sucesso o fechamento das bases dos EUA nas Filipinas, incluindo a Base Aérea de Clark e a Base Naval de Subic (ambas relíquias do conflito EUA-Filipinas, agora lar de shoppings e casas noturnas e campos de golfe).

Mas o People Power não sobreviveu à política externa dos EUA. Bill Clinton permitiu exercícios militares e tropas dos EUA de volta ao país em 1997, provando que “muito pouco iria realmente mudar” sobre a aliança EUA-Filipinas. Os Estados Unidos lançaram operações de contraterrorismo nas Filipinas após os ataques de 11 de setembro, e o país se tornou um campo de batalha, uma "segunda frente" na guerra contra o terror por seu papel nas " migrações terroristas " de líderes da Al Qaeda entre as Filipinas e Afeganistão, bem como o local de grupos terroristas como Abu Sayyaf .

Para os filipinos nos Estados Unidos, a guerra ao terror solidificou conexões de longa data entre o "patriotismo americano e o serviço militar" que os tornaram "símbolos evocativos tanto da lealdade dos filipino-americanos quanto das promessas quebradas do governo americano". Nas Filipinas, no entanto, esses símbolos ecoam atualmente na ditadura de Rodrigo Duterte, ex-membro da revolução do Poder Popular cujas declarações antiamericanas ressoam entre os filipinos, mas que se recusa a cancelar acordos militares que mantêm tropas americanas em seu país.

Os laços de guerra erguidos em 1898 permanecem intactos.

Império como um modo de vida

Bound By War é mais do que apenas um relato revisionista do conflito EUA-Filipinas. Capozzola nos fornece uma história complexa, embora às vezes sinuosa, do império dos Estados Unidos que deve informar nosso pensamento sobre o poder global americano no presente.

Capozzola luta com duas formas de serviço militar: soldado e servidão. Qual, exatamente, pergunta Capozzola, era a diferença? Não muito, no caso das Filipinas. Para os filipinos, o alistamento militar e o trabalho racializado e mal remunerado eram indistinguíveis nos fins a que serviam: as demandas da colônia. No entanto, os filipinos interagiram com a supremacia global dos EUA - seja nas Filipinas ou nos Estados Unidos - o império acabou se tornando um modo de vida  para os colonizados: um meio de subsistência que eles esperavam que pudesse levar à eventual libertação de suas armadilhas. Em outras palavras, a promessa da democracia estava embutida nos horrores do império.

Ainda assim, Capozzola mostra como as desigualdades raciais e de classe preexistentes fizeram dos militares dos EUA um motor de desigualdade social e econômica, não simplesmente uma escada rolante na hierarquia de classes. Algumas elites prosperaram mais do que outras (como acontece invariavelmente nos arranjos imperiais). Além de William Howard Taft e MacArthur, os leitores encontram o agente da CIA Edward Lansdale, cuja reputação por derrotar o movimento guerrilheiro comunista Hukbalahap nas Filipinas lhe deu a oportunidade de organizar anticomunistas no Vietnã do Sul. De homens como Lansdale, podemos traçar uma linha direta das Filipinas ao Iraque. Os métodos de contra-insurgência testados em Manila foram refinados em Saigon e posteriormente implantados no Afeganistão.

Nas Filipinas, uma série de autocratas - de Quezon a Marcos e Duterte - atrelou suas fortunas ao poder americano. O serviço na colônia deu-lhes maior acesso à metrópole. Cada um se envolveu em slogans nacionalistas enquanto se insinuava com os líderes americanos, garantindo-lhes que as Filipinas precisavam do poder americano para se defender das mesmas ameaças que os americanos temiam: comunismo e desemprego.

Mas é a história de Capozzola dos trabalhadores filipinos e sua engenhosidade em navegar os limites do império que tornam seu livro uma leitura tão rica e que revela as qualidades originais da construção do império dos Estados Unidos. Como os filipinos comuns procuraram agir no império, seu valor tornou-se dependente da extensão em que os Estados Unidos expandiram seu poder por causa desse trabalho . Na esperança de garantir a independência de sua própria terra, os filipinos participariam, até mesmo como voluntários, para fortalecer o império americano além das Filipinas, limitando o poder de sua própria independência no processo. Não se tratava tanto de uma interação dialética quanto de uma relação sinérgica, um conto não de cumplicidade, mas de necessidade.

Esse poder do império da América reside, portanto, no trabalho invisível e obrigatório necessário para mantê-lo funcionando. O historiador Daniel Immerwahr argumentou que os americanos têm uma longa história de esconder seu império - seu arquipélago “pontilhista” de bases militares, territórios e colônias. Mas se o império americano está escondido é porque está em toda parte - nos migrantes da classe trabalhadora dos territórios da América, os incentivos bem-estaristas para o serviço militar , a mão de obra local e importada necessária para operar oitocentas bases militares ao redor do globo, a economia e acordos militares entre os Estados Unidos e seus aliados e estados clientes que geram empregos em uma economia globalizada.

E este é o ponto. Se os marcos da supremacia global dos EUA são variados, e o progresso social e os direitos dos trabalhadores estão vinculados ao trabalho que eles produzem, quem ousaria reconhecer os elementos da política externa da América como imperiais? Quem gostaria de eliminar seu único meio de mobilidade econômica e política? Através do serviço militar, o império torna-se normativo, naturalizado, vital para a saúde e segurança da nação.

São esses elementos democráticos do serviço militar - a capacidade dos Estados Unidos de fornecer um mínimo de mobilidade social à classe trabalhadora por meio da guerra - que o tornaram mais duradouro, mais durável. É por isso que o império americano, ao contrário dos impérios britânico ou francês, ainda não fez sua avaliação.

*Michael Brenes ensina história na Universidade de Yale. Seu novo livro é For Mightand Right: Cold War Defense Spending and the Remaking of American Democracy .