A GRÃ-BRETANHA É GOVERNADA POR UM MENTIROSO

Não precisamos do relatório de Sue Gray para nos dizer que a Grã-Bretanha é governada por um mentiroso

# Publicado em português do Brasil

Jonathan Freedland* | The Guardian | opinião

O atraso da polícia do Met no relatório do partygate só aprofundará o sentimento público de que não se pode confiar nas autoridades

Está começando a se parecer muito com um encobrimento. Isso é muito cínico? Talvez devêssemos apenas parabenizar Boris Johnson por uma maravilhosa sorte, uma conveniente virada de eventos bem na hora. Não tendo visto nada para investigar no caso do partygate até esta semana, a polícia metropolitana desceu no exato momento em que Sue Gray estava pronta para imprimir seu tão esperado relatório – um que ameaçava encerrar o mandato de Johnson – e parou.

O Met disse a Gray que ela pode dizer o que quiser sobre festas em Downing Street, desde que não diga nada sobre festas em Downing Street. Ou , como disse : “Para os eventos que o Met está investigando, pedimos que uma referência mínima fosse feita no relatório do Gabinete”. Ressalta que “não pediu nenhuma limitação em outros eventos no relatório”, o que é um pouco como dizer: “Em todas as coisas que ninguém se importa, vá em frente: desmaie”. De fato, com esse movimento, o Met praticamente garantiu que o que restasse do relatório de Gray, se publicado, seria rejeitado por Johnson e seus defensores: se Gray foi autorizado a publicá-lo, eles dirão, não pode seja tão sério.

Não é aí que a barra deve ser definida. A questão não é apenas se Johnson foi culpado de violações criminais dos regulamentos da Covid, mas se ele quebrou um bloqueio que impôs a todos os outros e se enganou o parlamento. Esses julgamentos não podem ser terceirizados para uma força policial, especialmente uma chefiada por um comissário que tem boas razões para sentir que só permanece no cargo graças à misericórdia do primeiro-ministro . São decisões que devem ser tomadas por políticos e eleitores, com acesso a todos os fatos.

Essa perspectiva está recuando. Gray agora enfrenta uma escolha: ou publicar uma versão estripada de seu relatório, que Downing Street vai falsamente rodar como tendo inocentado o primeiro-ministro, ou adiar até que a polícia complete seu trabalho. É muito plausível imaginar uma declaração do Met, daqui a semanas ou meses, anunciando que, tendo conduzido sua investigação, concluiu que nenhuma ação adicional precisa ser tomada. A equipe Johnson vai usar isso também como exoneração. E quaisquer fatos que Gray descobriu permanecerão na pasta de rascunhos de seu laptop.

Qual seria o efeito disso? Não quero dizer em termos políticos estreitos, embora isso claramente aumentaria as perspectivas de Johnson de manter seu emprego. Refiro-me às consequências para a nossa vida pública e coletiva. O que faz um país ser liderado por um mentiroso documentado?

Essa é uma pergunta que podemos fazer com ou sem o relatório Gray. Podemos deixar de lado todo o assunto do partygate e a questão ainda permanece. Até os admiradores de Johnson admitem seu histórico comprovado de falsidade. Eles sabem que ele foi demitido duas vezes por mentir , uma vez pelo Times, outra por Michael Howard, então líder do seu partido. Eles se lembram dos 350 milhões de libras fictícios na lateral do ônibus. Eles viram mais evidências de sua desonestidade esta semana, quando surgiram documentos dizendo que Johnson interveio pessoalmente para ajudar Pen Farthing a tirar seus animais de Cabul – à frente de afegãos desesperados cuja ajuda para a Grã-Bretanha colocou um alvo do Talibã em suas costas – apesar da insistência do primeiro-ministro de que ele não havia feito tal coisa. O padrão é tão claro que não pode ser negado. O que isso está fazendo conosco?

Podemos ver o efeito em dois países que são ou foram liderados por mentirosos experientes. Vladimir Putin é o que o filósofo moral Quassim Cassam chama de “mentiroso estratégico”: suas mentiras são parte de uma estratégia elaborada, destinada menos a convencer o público russo do que confundi-lo, tornando-o dependente do homem forte do Kremlin que pode apresentar a si mesmo como a única fonte de clareza em um nevoeiro de dúvida. As mentiras de Donald Trump, entretanto, caem na categoria “patológica”, função de uma personalidade sociopata. O efeito nos EUA é bastante óbvio: Trump, no cargo e fora dele, entrincheirou uma situação em que uma grande parte da população americana habita um reino indiferente à verdade, evidências e ciência. O preditor mais forte de se um americano tomou ou não a vacina Covid é se eles votaram ou não em Donald Trump.

Johnson é o seu próprio caso. Os 350 milhões de libras foram uma mentira estratégica, avançada com grande efeito, mas muitas de suas mentiras são casuais e oportunistas, o tipo de mentira que alguém oferece para sair de uma situação difícil, “o tipo de mentira”, diz Cassam, “que as pessoas que têm casos têm a dizer”. É um hábito que Johnson não pode quebrar. Ele poderia, por exemplo, ter defendido seu papel no transporte aéreo de estimação de Cabul. Em vez disso, ele negou. Foi seu primeiro reflexo.

Mesmo mentiras casuais têm seu efeito. A primeira pode ser uma mudança nas normas democráticas, que mudam mais do que você imagina. Já foi tabu para um chanceler revelar qualquer parte de seu orçamento até que ele o entregasse: em 1947, Hugh Dalton teve que renunciar por quebrar essa regra não escrita. Agora é rotina para os chanceleres dar aos jornais várias prévias de seus orçamentos. A velha norma se desvaneceu. Podemos estar testemunhando outra mudança muito mais significativa agora, derrubando a convenção de que um ministro que provou ter enganado o parlamento deve renunciar. Se Johnson ficar, essa norma parecerá tão arcaica quanto a que derrubou Dalton.

O efeito Johnson se espalhará além de Westminster, de modo que mesmo entre as pessoas comuns o tabu da mentira se esvai? É tentador rir disso, insistir que poucos britânicos baseiam seu comportamento cotidiano na conduta dos políticos. Além disso, a insistência na verdade é uma norma que a sociedade não pode deixar escapar. Como observa Cassam: “Os seres humanos são seres sociais, que precisam ser capazes de confiar uns nos outros. Isso requer confiança, e confiança requer dizer a verdade.”

Mas há uma terceira zona, entre o parlamento e a vida quotidiana: nomeadamente, as nossas instituições públicas. É ingênuo pensar que eles não são afetados, ou contaminados, pelas ações do homem no topo. Se as mentiras de Johnson ficarem impunes, isso certamente alterará as normas que atualmente governam, digamos, altos funcionários públicos. O que leva a uma preocupação muito mais aguda. Se o público decidir que não pode mais confiar nas autoridades, quando o chefe médico se levantar para alertar sobre uma nova ameaça à saúde pública, não há garantia de que alguém ouvirá.

Nos EUA, eles estão na metade do caminho. As ameaças de morte contra o Dr. Anthony Fauci são tão frequentes e graves, que agora ele tem segurança armada 24 horas por dia . À medida que a confiança diminuiu, ela foi substituída por “raiva e ódio crus, teorias da conspiração para explicar o mundo, a crença de que fatos e evidências não importam”, diz Peter Pomerantsev, um estudante perspicaz de mentiras de políticos e autor de This Is Not Propaganda. Isso é o que pode acontecer quando um mentiroso governa o país. Em novembro de 2020, os americanos se livraram deles. O nosso continua – e agora, ao que parece, seus amigos do Met o ajudaram a viver para lutar outro dia.

*Jonathan Freedland é colunista do Guardian