ESCOLA DO EXÉRCITO DA GEÓRGIA É CAMPO DE TREINOS DOS EUA PARA TORTURA

Fort Benning, a infame base militar dos EUA na Geórgia, está mais uma vez no noticiário, mudando seu nome para Fort Moore, abandonando assim seu nome confederado. No entanto, nenhum dos meios de comunicação que cobriram o rebranding – nem The New York Times, Associated Press, CNN, ABC, CBS News, USA Today ou The Hill – mencionou o aspecto mais controverso da instituição.

Alam Macleod* | Mint Press News | # Traduzido em português do Brasil

Em toda a América Latina, o próprio nome de Fort Benning é suficiente para atingir o terror no coração de milhões de pessoas, trazendo de volta visões de massacres e genocídios. Isso porque o forte abriga a Escola das Américas (agora conhecida como Instituto do Hemisfério Ocidental para Cooperação em Segurança ou WHINSEC), uma academia sombria onde cerca de 84.000 soldados e policiais latino-americanos foram ensinados sobre como matar, torturar e como acabar com ativistas políticos.

Assim, essas unidades servem efetivamente como tropas de choque para o Império dos EUA, tornando seu país seguro para as multinacionais americanas saquearem. A MintPress descobriu que nada menos que 16 graduados da Escola das Américas se tornariam chefes de Estado em seu país.

"A escola é controversa em parte por causa de seu papel na promoção da hegemonia dos EUA na América Latina, o que mina a soberania e a independência de outros países", disse James Jordan, cocoordenador nacional da Alliance for Global Justice, à MintPress, acrescentando:

Mas, pior ainda, é como a escola tem promovido isso: ensinando métodos de tortura – até mesmo publicando manuais de tortura, contrainteligência, psyops, repressão a vozes políticas que não atendem à aprovação de Washington DC. Se olharmos para os casos de abusos de direitos humanos cometidos por militares em toda a América Latina, o número de responsáveis que foram treinados na Escola das Américas é simplesmente impressionante."

FÁBRICA DO TERROR

Fundada em 1948, a escola funcionou no Panamá até ser expulsa em 1984. Sua mudança para a Geórgia naquele ano iniciou um período de maior escrutínio das ações do instituto. Grupos norte-americanos, como o School of the Americas Watch, lideraram pedidos para fechá-lo permanentemente. Em 1996, o Pentágono foi pressionado a divulgar os manuais oficiais de treinamento da escola. Mesmo um olhar casual através das quase 1200 páginas de instruções torna a leitura sóbria e dissipa para sempre o mito de que os EUA são uma força global benevolente.

Não há praticamente nenhuma discussão sobre liberdade, democracia e direitos humanos nos documentos.

Em vez disso, há uma obsessão avassaladora com comunistas e outros elementos "subversivos" que devem ser destruídos a todo custo, bem como instruções detalhadas sobre como e quando torturar, quem matar e como reprimir movimentos políticos e sociais.

Os alunos foram ensinados que o comunismo é um espectro radicalmente maligno que tenta desmantelar completamente a sociedade e que deve ser erradicado a todo custo. Sinais seguros de subversão comunista, observam os manuais, incluem indivíduos que se recusam a pagar aluguel, impostos ou empréstimos, pessoas criticando a polícia ou o sistema judicial, greves ou protestos, atividade política estudantil, agitação entre os trabalhadores, escrever cartas para jornais ou políticos reclamando de más condições de vida ou assinar petições. Em outras palavras, qualquer atividade democrática ou organização política poderia ser considerada comunista, e aqueles que dela participavam eram marcados para potencial "liquidação" – o eufemismo preferido da escola para assassinato.

Apesar de afirmarem que o comunismo é inerentemente antidemocrático, os manuais também observam que os radicais também podem:

... recorrer à subversão do governo por meio de eleições em que os insurgentes provocam a substituição de um funcionário hostil do governo por um favorável à sua causa... líderes insurgentes podem participar de disputas políticas como candidatos a cargos no governo."

Assim, qualquer candidato político que os militares ou policiais decidam ser indesejável é um alvo justo para a execução.

Os guias de instruções defendem o uso de tortura, chantagem, abuso físico e pagamento de recompensas por inimigos mortos. Eles também sugerem uma infinidade de táticas para lidar com os insurgentes, incluindo a prisão de seus familiares e o uso de tortura. Afinal, observam, é uma tática de medo útil que os insurgentes tenham "medo de serem brutalizados após a captura".

De acordo com o depoimento de um ex-aluno, a escola costumava sequestrar civis no Panamá e usá-los como cobaias para que os alunos praticassem tortura.

A leitura dos manuais deixa claro que o alvo dos EUA era muito menos algum levante controlado pelos soviéticos, mas os princípios básicos da democracia. E assim os EUA passaram a treinar dezenas de milhares de homens armados para "matar a esperança", nas palavras do ex-funcionário do Departamento de Estado William Blum.

Sob a tutela dos EUA, em toda a América Latina, "os militares se tornaram mais como forças policiais internas hiper-reacionárias e hiperarmadas do que organizações que deveriam proteger as fronteiras nacionais de invasões", disse Lesley Gill, professor da Universidade Vanderbilt e autor de "The School of the Americas: Military Training and Political Violence in the Americas", à MintPress.

Portanto, os torturadores mais infames não eram "maçãs podres", como algumas autoridades americanas afirmaram. Eles estavam fazendo exatamente o que haviam sido instruídos a fazer: combater algumas das violências mais extremas e indizíveis da história da humanidade, a fim de abrir caminho para o ajuste estrutural econômico (ou seja, o saque de uma região por multinacionais americanas).

A Escola das Américas era tão descarada que também destacou figuras políticas dos EUA. Os manuais descrevem Tom Hayden, um ativista de direitos humanos e marido de Jane Fonda que mais tarde se tornaria senador da Califórnia, como "um dos mestres do planejamento terrorista" nos Estados Unidos – uma designação que seria mais do que suficiente para assassiná-lo, fosse ele da Argentina, Brasil, Guatemala ou qualquer outro país onde a escola funcionasse.

ROL DE DESONRA

É difícil exagerar a influência que a escola, e os Estados Unidos em geral, tiveram na direção política da América Latina. Uma medida disso é quantos chefes de Estado passaram pelas portas da instituição. Surpreendentemente, não há uma lista definitiva. No entanto, ao verificar os nomes dos presidentes em relação a uma lista incompleta de graduados da Escola das Américas, a MintPress conseguiu identificar pelo menos 16 chefes de Estado estrangeiros que foram treinados lá, quase todos da América Latina e do Caribe. Estes incluem:

Hugo Banzer, ditador da Bolívia, 1971-1978, presidente da Bolívia, 1997-2001;

Raoul Cédras, ditador militar de fato do Haiti, 1991-1994;

Leopoldo Galtieri, ditador da Argentina, 1981-1982;

Ollanta Humala – presidente do Peru, 2011-2016;

Yahya Jammeh, presidente da Gâmbia, 1996-2017;

Juan Alberto Melgar Castro, chefe militar da ditadura da junta militar hondurenha, 1975-1978;

Otto Pérez Molina, presidente da Guatemala, 2012-2015;

Efrain Ríos Montt, ditador da Guatemala, 1982-1983;

Manuel Noriega, ditador do Panamá, 1983-1989;

Policarpo Paz García, líder militar de Honduras, 1978-1982;

Guillermo Rodríguez, ditador do Equador, 1972-1976;

Omar Torrijos, líder militar de fato do Panamá, 1968-1981;

Juan Velasco Alvarado, ditador do Peru, 1968-1975;

Jorge Rafael Videla, ditador da Argentina, 1976-1981;

Guido Vildoso, chefe de Estado militar de fato da Bolívia, 1982;

Roberto Eduardo Viola, ditador da Argentina, 1981.

Embora muitos nesta lista sejam notórios abusadores dos direitos humanos, alguns dos criminosos mais temidos da história da escola nunca se tornaram presidente. Enquanto Franck Romain, ex-líder do Tonton Macoute, o esquadrão da morte haitiano responsável por todos os tipos de crimes, incluindo o massacre de São João Bosco, foi treinado na escola, ele não assumiu o cargo máximo do Haiti. E o líder fascista salvadorenho Roberto D'Aubuisson – conhecido como "Blowtorch Bob" por seu uso frequente de um maçarico nos genitais de seus oponentes – matou cerca de 30.000 pessoas, mas também nunca usou a faixa presidencial.

COLOCANDO A TEORIA EM PRÁTICA

A América Latina pós-Segunda Guerra Mundial foi um momento de mudança. Revoluções na Bolívia e em Cuba haviam varrido governos antigos, nacionalistas progressistas com grandes ideias haviam sido eleitos na Guatemala e no Brasil, enquanto até mesmo a Igreja Católica tradicionalmente conservadora havia abraçado o que chamou de "opção preferencial pelos pobres". Outros foram ainda mais longe: os teólogos da libertação pregavam que era papel da igreja apoiar as lutas dos movimentos operários em todo o mundo para derrubar seus opressores.

Na esteira da Revolução Cubana, o governo Kennedy redirecionou a missão dos militares latino-americanos de "defesa hemisférica" para "segurança interna", o que significava virar as armas para dentro da população doméstica. O efeito, como escreveu o diretor de Defesa Interna do Departamento de Estado, Charles Maechling, foi uma mudança da tolerância à "rapacidade e crueldade dos militares latino-americanos" para a "cumplicidade direta" em seus crimes, para apoiar "os métodos dos esquadrões de extermínio [do chefe nazista do Holocausto] Heinrich Himmler".

Os formandos da Escola das Américas estiveram envolvidos em muitos dos piores crimes da história moderna da América Latina. Foi na América Central, na década de 1980, que ocorreram muitos dos extermínios mais sistemáticos de pessoas. Dois dos mais notórios foram os massacres de 1981 em El Junquillo e El Mozote em El Salvador.

Em El Junquillo, esquadrões da morte apoiados pelos EUA cercaram e mataram todos na aldeia, com mais de 70 civis no total. A maioria das vítimas eram crianças. Todas as mulheres aldeãs, segundo um relatório da Comissão da Verdade das Nações Unidas, foram sistematicamente estupradas antes de seu assassinato, até mesmo as crianças. A maioria dos oficiais citados pela ONU eram graduados da Escola das Américas.

Mas El Junquillo foi comparativamente menor do que aconteceu alguns meses depois em El Mozote. Esquadrões da morte treinados pela Escola das Américas cercaram a aldeia e separaram os machos das fêmeas. As mulheres e meninas foram estupradas, enquanto os homens e meninos foram espancados e mortos. Ao todo, 800 civis foram executados, incluindo bebês que tiveram a garganta cortada. 10 dos 12 oficiais mencionados pela ONU eram ex-Escola das Américas.

Gill observou que essa prática de semear o terror massacrando "alvos suaves" era parte de um esforço direcionado para intimidar a população a aceitar qualquer coisa que suas ditaduras apoiadas pelos EUA quisessem.

Ao destruir e desarticular todo tipo de organização popular, de grupos camponeses a sindicatos e organizações estudantis, desmontou qualquer tipo de oposição a políticas estatais regressivas. Então, a violência realmente abriu caminho para o neoliberalismo nos anos 1980", disse ela.

Na Nicarágua, no entanto, os rebeldes sandinistas conseguiram derrubar a ditadura de Somoza, apoiada pelos EUA. Em poucos meses, os sandinistas, muitos deles inspirados pela Teologia da Libertação, lançaram uma cruzada de alfabetização para ensinar os pobres a ler, redistribuíram terras aos camponeses, iniciaram campanhas de saúde pública e tentaram garantir que todos os cidadãos tivessem comida suficiente para comer. A Organização Mundial da Saúde concedeu à Nicarágua seu prêmio pela conquista mais significativa em saúde pública, enquanto a UNESCO também homenageou o governo sandinista por suas campanhas bem-sucedidas de alfabetização.

Vendo esses desdobramentos, o governo Reagan entrou em overdrive para trazer os terrores da Terra para o país, financiando, treinando e armando enormes exércitos de esquadrões da morte de extrema direita em uma tentativa de esmagar o que o presidente Reagan chamou de "perigo crescente na América Central que ameaça a segurança dos Estados Unidos". A Oxfam retrucou que a verdadeira "ameaça" que a Nicarágua representava era que era um "bom exemplo" para outras nações seguirem.

Daniel Kovalik, professor de direito dos direitos humanos da Universidade de Pittsburgh e autor do novo livro "Nicarágua: Uma História da Intervenção e Resistência dos EUA", observou que a Escola das Américas foi crucial para ajoelhar a revolução sandinista:

A Escola das Américas treinou forças militares e de segurança do Estado em tortura e táticas repressivas contra movimentos sociais. Eles foram muito importantes na Nicarágua para ajudar a treinar a Guarda Nacional, que manteve a Nicarágua abaixo por décadas. E, claro, passaram a treinar os esquadrões da morte Contra. Então, eles desempenharam um papel terrível na história da Nicarágua."

A Guarda Nacional, disse Kovalik à MintPress, foi responsável por cerca de 50.000 assassinatos em um país de apenas 2,5 milhões de habitantes, cerca de 2% de todo o país. Em termos de população, isso equivaleria a uma força matando 6,6 milhões de cidadãos americanos hoje.

A guerra suja de Reagan na América Central, observa o cientista político Noam Chomsky, "foi basicamente [uma] guerra com a Igreja Católica". A Igreja na América Latina havia abraçado muitos dos principais aspectos da Teologia da Libertação e, portanto, foi alvo de extermínio. Os formandos da Escola das Américas atacaram deliberadamente igrejas e mataram clérigos em massa, incluindo talvez o assassinato político mais infame da época: o assassinato do arcebispo Oscar Romero. Três quartos das unidades militares implicadas no assassinato de Romero foram treinadas sob o olhar atento da Escola das Américas.

Longe de se envergonhar dessa história, no entanto, a escola se orgulha de suas conquistas em acabar com os eclesiásticos. De fato, um dos pontos de discussão que a escola apresenta como uma conquista é que ela ajudou a "derrotar a Teologia da Libertação".

NOVO NOME, MESMA TÁTICA

A divulgação desses crimes extraordinariamente brutais levou a uma pressão crescente para fechar definitivamente a Escola das Américas. Em 1999, o Congresso chegou a aprovar um projeto de lei suspendendo o financiamento da escola. Em uma clássica manobra, os militares fecharam a Escola das Américas em dezembro de 2000. Mas, poucas semanas depois, abriu uma "nova" faculdade, o Instituto do Hemisfério Ocidental para Cooperação em Segurança (WHINSEC), na mesma base militar, repleta dos mesmos instrutores de antes. Assim, a fiscalização democrática foi anulada.

O WHINSEC já treinou mais de 24.000 estudantes de 36 países desde sua mudança de marca e continua a instruir entre 1200 e 1900 militares e policiais anualmente. De forma ridícula, o WHINSEC afirma que não tem nada a ver com a Escola das Américas, esse nome ou frase em particular não aparece em nenhum lugar de seu site, de acordo com uma verificação de banco de dados realizada pela MintPress News.

Em sua própria contabilidade, a escola observa que,

Desde 2001, o WHINSEC tem defendido os direitos humanos e a democracia, desenvolvendo uma nova geração de líderes éticos para enfrentar os desafios de segurança incertos e complexos do Hemisfério Ocidental."

E embora a escola agora ofereça oficialmente cursos com palavras como "direitos humanos", "ética", "democracia" e "manutenção da paz" em seus títulos, as estatísticas mostram que essas estão entre as aulas menos frequentadas. Em vez disso, táticas de comando, inteligência militar, operações psicológicas e treinamento de combate continuam sendo os mais populares.

O comunismo do século 20 desapareceu em grande parte. Mas a "ameaça" da democracia de base é mais real do que nunca, daí a necessidade contínua da escola. Portanto, os EUA mudaram não apenas o nome da Escola das Américas, mas também sua justificativa externa para o combate ao terrorismo e ao combate ao narcotráfico. Mas a verdadeira missão – dominar a América Latina – permanece.

"Ainda acho que eles [WHINSEC] estão à altura do que vêm fazendo há anos e, infelizmente, conseguem fazer isso com mais tranquilidade porque não há mais esse interesse [popular]", alertou Kovalik.

ASSASSINATOS EM MASSA NA COLÔMBIA

Em nenhum lugar essa transição perfeita é mais aparente do que na Colômbia. Como Gill observou,

Na Colômbia, a Guerra Fria se confundiu com a guerra às drogas, que se tornou uma desculpa para manter a ajuda militar e o treinamento fluindo... A Colômbia pode ter tido o maior número de recrutas treinados na Escola das Américas, e a morte e a destruição lá foram inacreditáveis."

Kovalik concordou. "O reinado do terror tem sido incrível", disse ele, "o número de mortos lá é difícil de contar, mas certamente na casa das centenas de milhares".

Essa violência, embora perfeitamente conhecida das pessoas que afeta, está quase completamente escondida dos olhos ocidentais. Sob o disfarce de uma campanha antinarcóticos, os EUA gastaram bilhões ajudando seu aliado colombiano a travar uma guerra genocida contra sua própria população camponesa para que as multinacionais americanas possam explorar a vasta riqueza mineral do campo colombiano. De acordo com o Conselho de Direitos Humanos da ONU, 6,8 milhões de colombianos estão atualmente deslocados internamente, com centenas de milhares fugindo do país.

Ao longo dos anos 2000, as forças colombianas assassinavam proativamente qualquer resistência civil que encontrassem, de jornalistas a sindicalistas ou líderes camponeses, mais tarde alegando que suas vítimas eram membros de grupos guerrilheiros revolucionários. Acredita-se que essa prática, apelidada de "Escândalo dos Falsos Positivos", tenha resultado em mais de 10 mil mortes. Até hoje, no entanto, existe uma "assombrosa... ciclo vicioso e endêmico de violência e impunidade", segundo o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos.

Como resultado desse terror desencadeado por parte dos militares e seus paramilitares adjacentes, a Colômbia é o lugar mais perigoso do mundo para ser um ativista. Em 2022, 46% de todos os assassinatos de defensores de direitos humanos aconteceram na Colômbia.

GOLPES, CORTESIA DA ESCOLA DAS AMÉRICAS

Apesar do que diz seu site, a Escola das Américas/WHINSEC ainda está desempenhando um papel fundamental na mudança de regime. Em 2009, o presidente progressista e democraticamente eleito de Honduras, Manuel Zelaya, foi derrubado em um golpe militar liderado pelo general Romeo Vasquez. Vasquez foi apoiado até o fim pelo governo dos EUA; A secretária de Estado Hillary Clinton escreveu mais tarde que fez tudo o que podia para "tornar a questão de Zelaya discutível", ou seja, para garantir que ele nunca voltaria ao poder. O coronel Herberth Bayardo Inestroza, advogado do exército hondurenho, disse a um jornal americano: "Seria difícil para nós, com nosso treinamento, ter um relacionamento com um governo de esquerda. Isso é impossível." O treinamento a que ele provavelmente se referia era o que ele e o general Vasquez receberam na Escola das Américas, que ambos frequentaram.

O que se seguiu foi mais de uma década de governo brutal, corrupto e de influência militar, levando a uma enorme crise de refugiados que se espalhou para os países vizinhos, incluindo os Estados Unidos. As coisas, no entanto, começaram a se estabilizar depois que o país elegeu a esposa do presidente Zelaya, Xiomara Castro.

A Bolívia, por sua vez, era um dos principais alvos da mudança de regime desde 2006, quando escolheu Evo Morales, do Movimento ao Socialismo, como presidente. Entre 2006 e 2019, Morales reduziu a pobreza boliviana em 42% e a pobreza extrema em 60% e reduziu quase pela metade os números do desemprego.

Ele conseguiu fazer isso em parte porque seu governo nacionalizou a indústria de hidrocarbonetos do país, usando os lucros para financiar programas sociais em larga escala. Morales parou de enviar militares e policiais para Fort Benning, em vez disso, abriu uma nova escola rival anti-imperialista para o WHINSEC. "Queremos construir um pensamento anticolonial e anticapitalista com essa escola que vincula as Forças Armadas aos movimentos sociais e se contrapõe à influência da Escola das Américas que sempre viu os indígenas como inimigos internos", explicou.

No entanto, os dias de Morales no poder foram interrompidos. Em 2019, um grupo de oficiais do exército treinados pela Escola das Américas/WHINSEC, liderados pelo general Williams Kaliman, forçou Morales a deixar o poder, apesar de, poucas semanas antes, ele ter conquistado uma reeleição esmagadora. Mais tarde, os militares realizariam vários massacres para esmagar a resistência ao seu candidato escolhido a dedo assumir como ditador.

O novo governo fechou a escola anti-imperialista de Morales e a substituiu por uma com o nome dos assassinos de Che Guevara. Felizmente para o povo da Bolívia, a ditadura apoiada pelos EUA durou menos de um ano, quando ondas de protestos em todo o país liderados por trabalhadores e agricultores paralisaram o país, forçando novas eleições que o partido de Morales venceu de forma ainda mais convincente do que antes. Enfrentando pena de prisão por seus crimes, Kaliman fugiu para os Estados Unidos, onde o governo americano o protege.

MARCO ZERO DO IMPÉRIO

É realmente correto que monumentos e instituições para os escravagistas da era confederada mudem seus nomes. No entanto, à maneira típica americana, o exército optou por rebatizar a instituição de Fort Moore em homenagem a um general americano da Guerra do Vietnã – um ataque genocida ao Sudeste Asiático que deixou até 3,5 milhões de mortos e sociedades inteiras em ruínas.

O principal problema de Fort Moore, é claro, nunca foi o nome, mas o fato de que era o marco zero para o império americano. Muitas vezes, parece que mal há um ditador, torturador e genocida latino-americano que não frequentou a escola e aprendeu as artes obscuras necessárias para aterrorizar seus compatriotas na aquiescência.

Essas tropas de choque imperiais contratadas realizaram a violência extraordinária necessária para tornar seus respectivos países seguros para que as corporações americanas os saqueassem, para os conglomerados de mineração destruíssem a terra, para o agronegócio envenenar o solo e para as empresas petrolíferas causarem estragos no meio ambiente. Também é seu papel reprimir quaisquer movimentos populares que possam desafiar esse estado de coisas altamente desigual, garantindo que partidos políticos, sindicatos, padres católicos ou qualquer outro grupo sejam recebidos com cassetetes e balas. E nesse mundo de cabeça para baixo, essa republicanização forçada das bananas é o que o governo dos EUA chama de "promoção da democracia".

Não é de admirar, portanto, que a mídia corporativa – porta-voz da elite empresarial ocidental – não tenha mencionado o aspecto mais censurável do forte ao noticiar sua mudança de nome.

Imagens em MintPress News

* Alan MacLeod é redator sênior da MintPress News. Após concluir o doutorado em 2017, publicou dois livros: Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent, além de uma série de artigos acadêmicos. Ele também contribuiu para FAIR.org, The Guardian, Salon, The Grayzone, Jacobin Magazine e Common Dreams.

Republique nossas histórias! MintPress News está licenciado sob uma Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 3.0 Licença Internacional.