ÁFRICA PARA OS AFRICANOS -- Patrick Lawrence

As animosidades contra os franceses no exterior entre os nigerianos foram amplamente divulgadas. Mas a história é apenas parte da história, e não a maior parte. Aqueles que lideraram o golpe no Níger estão olhando para frente, não para trás.

Patrick Lawrence* | Original para ScheerPost | Consortium News | #Traduzido em português do Brasil

C omo devemos entender o golpe de 26 de julho no  Níger, no qual oficiais militares derrubaram Mohamed Bazoum, o presidente da nação de inclinação ocidental? É o sexto golpe deste tipo no Sahel ou próximo dele nos últimos quatro anos. Devemos descartar esta banda na África subsaariana como um país golpista e não nos preocupar mais com isso? O pensamento está implícito em grande parte da cobertura da mídia, mas com que frequência nossa mídia se dedica a aprimorar nossa compreensão dos eventos globais e com que frequência cultiva nossa ignorância sobre eles?

Não tome este último desenvolvimento na África como um evento isolado, se me permite uma sugestão. Seu significado reside no contexto mais amplo em que ocorreu – seu entorno global, por assim dizer. O Ocidente está sitiado pela coerência e influência acumuladas do não-Ocidente e sua versão do século XXI  . Sua mídia não suporta escrever ou transmitir sobre isso. O Níger, na minha leitura, acaba de se declarar parte desse fenômeno histórico. E a grande mídia também não suporta mencionar isso.   

Aqueles que depuseram Bazoum são liderados por Abdourahamane Tchiani, ex-chefe da Guarda Presidencial, e nutrem um profundo ressentimento pela presença pós-colonial dos franceses. Também há relatos - na mídia, aqueles que saem dos think tanks - de que Bazoum estava prestes a demitir Tchiani, e os eventos do final de julho foram motivados, principalmente ou principalmente, por rivalidades pessoais, ressentimentos ou ambos. 

Todos relataram, de uma forma ou de outra e mais ou menos bem, sobre as animosidades contra os franceses no exterior entre os nigerianos. Tais sentimentos são evidentes em muitas partes da África francófona. O passado é outro país, nigerianos, malianos e outros parecem dizer: este é o século XXI ,  não o XIX . 

Mas a história é apenas parte da história, e eu diria que não é a maior parte. Não devemos dar muita importância à história ou à memória neste caso: os que lideraram o golpe estão olhando para frente, não para trás. E sugerir que o golpe de deposição de Bazoum foi uma questão de política palaciana, seja ela qual for, equivale a servir a salada como prato principal. Não, temos que pensar mais se quisermos compreender a nova realidade que está se formando no Níger e em outros lugares em sua vizinhança. 

Tchiani e os seus apoiantes, que parecem ser muitos nas forças armadas e nas ruas de Niamey, a capital, têm o Ocidente tal como está agora em primeiro lugar nas suas mentes, na minha opinião. Se eles estão fartos dos franceses, neste ponto eles são descaradamente claros de que também não querem mais do que os EUA têm a oferecer nas últimas duas décadas e alguns: uma presença militar desajeitada e ineficaz e ortodoxias econômicas neoliberais. Como no Mali e em outros lugares da região, o Níger agora parece se inclinar em uma direção distintamente não ocidental.

O golpe do mês passado, em outras palavras, soa para mim como um anúncio de que o Níger está pronto para se alistar na causa da “nova ordem mundial” sobre a qual os chineses têm falado cada vez mais publicamente nos últimos dois anos – desde, de fato, o regime de Biden alienou Pequim meses depois de assumir o cargo em 2021. Isso coloca o golpe que derrubou Bazoum em um contexto mais amplo, onde acho que deveria estar. 

Isso significa que os EUA agora se encontrarão em uma competição crescente com a China e a Rússia pela influência em todo o continente africano. A menos que altere o curso de forma muito importante - e as panelinhas políticas em Washington não têm o dom de alterar o curso, se você não percebeu - a América quase certamente será a perdedora nessa rivalidade, se é assim que devemos chamá-la. Os EUA, e neste caso os franceses, estão simplesmente mal equipados. É uma questão de tecnologias apropriadas: os americanos chegam à África com armas, assistência militar e interesses geopolíticos; os chineses e os russos chegam com interesses próprios, sim, mas também com ajuda econômica, fluxos comerciais e projetos de desenvolvimento industrial. 

Durante muito tempo, os nigerianos tiveram pouca escolha a não ser aceitar formas de neocolonialismo como herança, legado da história. A marca do nosso tempo é que essas nações agora têm escolhas viáveis ​​e, finalmente, são capazes de fazê-las em seu próprio interesse. Enquanto escrevia este comentário, Chas Freeman, o distinto diplomata,  gravou um webcast  no qual argumentava que a Ásia Ocidental - como devemos aprender a chamar o Oriente Médio - está destinada a definir seu próprio futuro, agora que a hegemonia dos EUA é coisa de o passado. Há muito disso por aí, digamos: os nigerianos acabaram de anunciar que daqui em diante é a África para os africanos.

Estilos pós-coloniais

Todas as antigas potências imperiais tiveram seus diferentes estilos de colonização. Os belgas eram notoriamente violentos e impiedosamente exploradores, os britânicos dependiam de estruturas políticas tradicionais - tribos, chefes, sultanatos e assim por diante - e governados por meio de governo indireto, como era chamado. Os franceses recriaram a burocracia administrativa da metrópole, governaram diretamente e, como em casa, fizeram com que todos falassem francês.

O mesmo vale para os estilos pós-coloniais. Os franceses fizeram bagunça em muitas de suas ex-colônias porque, em essência, ainda não deixaram para trás a consciência colonial. Este ponto ficará claro se colocarmos as relações de Paris com as nações francófonas ao lado da Comunidade Britânica. Eu não diria que este último é uma família grande e feliz, mas você não vê o tipo de calamidade que testemunhamos recentemente em todo o Sahel. Há uma arrogância nas relações sociais que os franceses às vezes parecem insistir. Eles ainda dominam as indústrias extrativas e outras esferas da economia como se a independência – o Níger a reivindicou em 1960 – nunca tivesse ocorrido. 

O vizinho Mali expulsou o contingente militar francês após sucessivos golpes em 2020 e 2021. Dez dias após o golpe de 26 de julho, o novo governo de Niamey disse que vai anular uma série de acordos militares com Paris que cobriam a presença militar francesa. “Sem uma mudança na postura da França, seus 1.500 soldados no Níger precisarão partir”, informou a Brookings Institution na semana passada, “reduzindo significativamente a capacidade militar do Ocidente em uma parte do mundo com uma ameaça terrorista cada vez mais intensa, letal e agitada. .”  

Isso levanta uma questão sobre o destino da presença do Pentágono no Níger - cerca de mil soldados e uma base de drones a nordeste de Niamey, de onde monitora atividades terroristas suspeitas até o norte e o oeste da África. Eu não tenho nenhuma leitura sobre isso agora. Imagino que a canalização entre Washington e Niamey seja ininterrupta neste ponto, mas os líderes do golpe nigeriano dão a impressão de que não estão mais apaixonados pelas tropas americanas em solo nigeriano do que pela França. Há relatos de que alguns oficiais nigerianos são a favor de uma mudança da assistência militar dos EUA para a Rússia, e especificamente para o grupo Wagner, que já está ativo no Mali.

A negligência e o fracasso definiram durante décadas o perfil dos EUA no Níger e em outras partes da África. O desequilíbrio radical entre assistência militar e de segurança, de um lado, e investimento e ajuda econômica, de outro, enviou aos nigerianos a pior das mensagens: os americanos não estão interessados ​​no Níger ou nos nigerianos; eles estão interessados ​​no Níger apenas como um local para competição estratégica.

Howard French, um ex-  correspondente do New York Times  , colocou isso muito bem  na semana passada em  Foreign Policy :

“Washington passou décadas na África, mudando de slogans políticos a cada poucos anos de acordo com as tendências da moda, mas principalmente aderindo a duas mensagens para os africanos. A primeira: não nos procure para qualquer tipo de ajuda de talão de cheques em termos de vitalizar suas economias. Desejamos-lhe boa sorte na busca de algo chamado 'parcerias público-privadas', que geralmente significa muito pouco do primeiro e não tanto do segundo, a menos que as empresas privadas estejam envolvidas em petróleo e gás.

O outro tema bastante usado é, claro, a democracia. Os formuladores de políticas dos EUA afirmam amá-lo na África, mas nunca demonstraram muita habilidade em descobrir como promovê-lo lá – nem, como o golpe do Níger amplamente demonstra, defendê-lo quando está sob ataque”.

Desde os ataques de 11 de setembro de 2001 em Nova York e Washington, o foco da ajuda dos EUA ao Níger tem sido quase exclusivamente em operações de contraterrorismo — suas próprias e por meio de treinamento e assessoria aos militares nigerianos na mesma causa.

O Pentágono costuma promover o Níger como um posto avançado valioso em suas campanhas globais de “CT”, enviando armas, conselheiros, treinadores e ajuda no valor de US$ 500 milhões na última década. De fato, pelo menos cinco dos que conduziram o golpe nigeriano foram treinados e aconselhados pelos militares dos EUA. Como isso sugere, o registro dessas operações é uma das consequências não intencionais. 

Nick Turse, um africanista talentoso, explicou tudo isso com excelentes detalhes durante  uma entrevista na semana passada para o  Intercepted . Em 2002-03, o Departamento de Estado contabilizou nove ataques terroristas em todo o Sahel — menos de 1% do total global. Mas os números subiram quase todos os anos desde então. No ano passado, no Níger e nos vizinhos Mali e Burkina Faso, houve 27.000 desses ataques. Mais de 40 por cento das vítimas do terrorismo em todo o mundo estão agora no Sahel. 

A pergunta óbvia é por quê. A resposta vai para as divisões étnicas, sociais, religiosas e de classe do Níger, nas quais os americanos não estão nem um pouco interessados ​​porque não estão nem um pouco interessados ​​nos nigerianos. Nas últimas duas décadas, as minorias étnicas e islâmicas têm sido um terreno fértil para recrutamento em grupos terroristas como a Al-Qaeda precisamente porque foram marginalizadas. Grupos sociais, étnicos e religiosos mais favorecidos, dominantes no governo e nas forças armadas, tendem, consequentemente, a tratar todos os membros desses grupos marginais como terroristas. Conselheiros dos EUA, desatentos a essas divisões e animosidades, treinaram efetivamente os militares nigerianos para conduzir operações antiterroristas indiscriminadas. 

Os resultados são medidos nas estatísticas que acabamos de citar. Não importa Brookings e sua explicação padrão da presença do Pentágono. Suas operações saíram pela culatra e a democracia nigeriana piorou muito. 

Uma Nova Ordem Mundial

Houve fotos de bandeiras russas no ar enquanto manifestantes em Niamey expressavam seu apoio à derrubada de Bazoum, e há relatos de que alguns oficiais nigerianos são a favor de uma mudança da assistência militar dos EUA para a Rússia e, especificamente, para o grupo Wagner, que já está ativo no Mali. . Essas coisas devem ser observadas, mas as vejo como gestos simbólicos no contexto mais amplo mencionado acima. Eles são uma medida da impaciência dos nigerianos com a amplamente detestada “ordem baseada em regras” de Washington e uma doação à nova ordem mundial que a China e a Rússia promovem como uma  alternativa do século   XXI .

Estou tentado a sugerir que podemos testemunhar uma nova disputa pela África, mas não o farei. Não haverá Conferência de Berlim, que, em 1884, iniciou a primeira mexida e estabeleceu as regras para a exploração européia (e eventual colonização) do continente. Os EUA, seus aliados, a Rússia e a China competirão de forma semelhante desta vez pelo Santo Graal da política internacional deste século - influência e recursos geopolíticos - mas para as duas nações não-ocidentais aqui não se trata de exploração: trata-se de trazer um era de exploração para um fim decisivo.

A China está bem adiantada em seus programas de comércio, investimento e desenvolvimento em toda a África. Sua reação ao golpe em Niamey foi estritamente não-intervencionista - precisamente a postura que Tchiani e seus colegas querem que os poderes externos assumam. Pequim disse apenas que espera uma solução negociada para o impasse político do país.

Quanto à Rússia, ela sediou sua segunda cúpula de líderes africanos em São Petersburgo nos dois dias seguintes ao golpe, coincidentemente. E, novamente, a ênfase estava no comércio, nos fluxos de investimento e na cooperação industrial. “Durante as discussões”,  observou a leitura russa  , “os participantes declararam seu compromisso de construir em conjunto uma nova arquitetura multipolar mais justa da ordem mundial baseada na igualdade soberana dos estados e na cooperação mutuamente benéfica”. 

Eu desenho um espaço em branco. Não vejo como os EUA se posicionaram para responder de forma eficaz a esses recém-chegados no Níger ou em qualquer outro lugar da África.  

É fácil entender a expulsão de Bazoum neste contexto. Dado seu tratamento gentil enquanto estava em prisão domiciliar, podemos supor que ele não é considerado um inimigo grave: ele simplesmente não é um agente de mudança. Bazoum é um modernizador e ocidentalizador comprometido que estabeleceu várias parcerias com os EUA e os europeus. Ele é o primeiro presidente árabe do Níger e um árabe Ouled Slimane - uma minoria dentro de uma minoria e um de um grupo tradicionalmente simpático à presença francesa. Se Bazoum não fez do Níger um estado cliente do Ocidente desde que assumiu o cargo há dois anos, ele certamente se desviou nessa direção. Eu leio suas políticas econômicas – às quais os líderes golpistas se opõem – como algo próximo ao neoliberalismo direto.  

O secretário de Estado Antony Blinken e outros funcionários do governo Biden reagiram vigorosamente em defesa de Bazoum, ameaçando cortar toda a ajuda ao país, a menos que ele seja restaurado ao poder. Como medida da importância que Washington atribui à reabilitação de Bazoum, ninguém menos que Victoria “Cookies” Nuland voou para Niamey no início desta semana para várias horas de conversas com alguns oficiais militares do Níger, embora Tchiani e outros líderes do golpe tenham se recusado a vê-la. . O número 2 interino do Departamento de Estado não chegou a lugar nenhum, mesmo por sua própria conta, tendo alertado novamente que toda a ajuda dos EUA ao Níger estava em jogo. 

“Não queremos o seu dinheiro”, tuitou o novo governo posteriormente. “Use-o para financiar um programa de perda de peso para Victoria Nuland.” Cito esta resposta pública descortês como subtexto: Nela podemos ler a determinação da nova liderança em rejeitar o domínio ocidental do passado do Níger. 

Lembro-me de uma ocasião semelhante em 1964, quando Sukarno, farto das condições impostas pelos EUA à sua assistência à Indonésia, disse em um discurso nacional: “Vá para o inferno com sua ajuda externa”. Sukarno era um homem no comando da política - soberania, independência e dignidade seus valores mais elevados. O sentimento em Niamey esta semana me parece um eco do de Sukarno, refletindo as mesmas prioridades. Abdourahamane Tchiani e seus colegas usam uniformes, mas parecem pensar que a política militar de Washington em relação ao Níger é a tecnologia errada. É o Níger para os nigerianos agora. 

* Patrick Lawrence, correspondente no exterior por muitos anos, principalmente para o  International Herald Tribune , é colunista, ensaísta, palestrante e autor, mais recentemente de Journalists and Their Shadows .   Outros livros incluem Time No Longer: Americans After the American Century . Sua conta no Twitter (agora X) @thefloutist foi permanentemente censurada. Seu site é  Patrick Lawrence . Apoie seu trabalho através  de seu site Patreon .  

Este artigo é do ScheerPost .