Um ataque israelita às instalações nucleares do Irão pode sair pela culatra

E a história recente do Iraque pode nos dizer como.

Ibrahim Al-Marashi* | Al Jazeera | # Traduzido em português do Brasil

Desde o ataque de mísseis do Irã em 1º de outubro contra Israel em resposta ao assassinato do líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, em Beirute, e do líder do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerã, tem havido muita especulação sobre como Tel Aviv retaliará. Alguns observadores sugeriram que poderia atingir instalações de petróleo iranianas, e outros, suas instalações nucleares.

O governo do presidente dos EUA, Joe Biden, parece se opor a ambas as opções, mas aprovou a implantação de um sistema de defesa antimísseis Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) e tropas dos Estados Unidos em Israel, possivelmente em antecipação a uma resposta iraniana a um ataque israelense.

Enquanto isso, o adversário político de Biden, o candidato presidencial republicano Donald Trump, incitou Israel a "atacar o nuclear primeiro". O genro de Trump, Jared Kushner, também sugeriu o mesmo.

Embora Trump, Kushner e outros apoiadores ferrenhos de Israel estejam felizes em aplaudir um ataque israelense às instalações nucleares do Irã, eles provavelmente sabem muito pouco sobre as consequências de outro ataque israelense semelhante que tivesse como alvo uma instalação nuclear iraquiana.

A destruição por Israel do reator nuclear Osiraq, construído pela França no Iraque, em 1981, na verdade empurrou o que era em grande parte um programa nuclear pacífico para a clandestinidade e motivou o líder iraquiano Saddam Hussein a investir na busca por uma arma nuclear. Um ato agressivo contra o programa nuclear do Irã provavelmente terá um efeito semelhante.

Um ataque “preventivo”

O programa nuclear do Iraque começou na década de 1960 com a URSS construindo um pequeno reator de pesquisa nuclear e fornecendo a ele algum know-how. Na década de 1970, o Iraque comprou um reator maior da França – chamado Osiraq – e expandiu seu programa nuclear civil com significativa assistência francesa e italiana.

O governo francês havia se certificado de que medidas técnicas estavam em vigor para evitar qualquer possível uso duplo do reator e compartilhou essa informação com os EUA, o aliado mais próximo de Israel. O Iraque, que era signatário do Tratado de Não Proliferação Nuclear e tinha suas instalações nucleares inspecionadas regularmente pela Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), não estava "à beira de" desenvolver uma arma nuclear, como Israel falsamente afirmou.

No entanto, o governo israelense, que enfrentava um descontentamento crescente internamente e uma potencial perda nas próximas eleições legislativas, decidiu prosseguir com o ataque “preventivo”.

Em 7 de junho de 1981, caças F-15 e F-16 de fabricação norte-americana partiram de Israel, reabasteceram no ar e realizaram um ataque ao reator Osiraq, destruindo-o completamente e matando três civis iraquianos e um engenheiro francês.

O ataque provocou fervor nacionalista entre os israelenses, o que ajudou o primeiro-ministro Menachem Begin a obter uma vitória apertada nas eleições três semanas depois.

Uma série de documentos desclassificados dos EUA divulgados em 2021 demonstra que o ataque de Israel não eliminou o programa do Iraque, mas deixou Saddam mais determinado a adquirir uma arma nuclear.

Também motivou mais cientistas iraquianos a se inscreverem para trabalhar no programa nuclear de sua nação. Como o cientista nuclear iraquiano Jafar Dhia Jafar escreveu em suas memórias: “o bombardeio israelense de Tamuz I [ou seja, Osiraq] enfureceu muitos, e eles estavam praticamente formando uma fila para participar do fim do monopólio do estado judeu de armas nucleares no Oriente Médio.” Eles provaram ser mais valiosos para Saddam do que o hardware – o reator – que ele perdeu no ataque.

Nos anos seguintes, o regime de Saddam tornou as atividades nucleares clandestinas e começou a procurar potências nucleares como o Paquistão para buscar assistência no desenvolvimento de capacidades que pudessem ser usadas para produzir uma arma nuclear. Também tentou reconstruir o reator destruído.

Esses esforços só diminuíram no início da década de 1990 devido à primeira Guerra do Golfo, que dizimou a infraestrutura iraquiana, e às sanções subsequentes, que drenaram os cofres do Estado.

As consequências de um ataque ao Irão

Nos últimos anos, vários cientistas nucleares iranianos foram assassinados. Mais recentemente, em novembro de 2020, Mohsen Fakhrizadeh , um físico nuclear e membro de alto escalão do programa nuclear, foi morto a tiros em uma emboscada perto de Teerã. O Irã acusou Israel de realizar esse assassinato e outros no passado.

Embora esses assassinatos possam ter matado quadros importantes, eles inspiraram uma nova geração de iranianos a buscar a ciência nuclear, parte de um "nacionalismo nuclear" iraniano que surgiu como resultado dos constantes ataques ao programa nuclear do Irã.

Os eventos desde 7 de outubro de 2023 alimentaram ainda mais esse sentimento. Uma pesquisa realizada entre fevereiro e maio deste ano mostrou que não apenas o apoio público no Irã a um programa nuclear pacífico permaneceu incrivelmente alto, mas que agora há um consenso público crescente de que o país deve adquirir uma arma nuclear. Cerca de 69% dos entrevistados na pesquisa disseram que apoiariam.

Claramente, as ações de Israel até agora estão apenas aumentando a determinação iraniana de continuar seu programa nuclear. Um ataque a qualquer uma de suas instalações nucleares tornaria essa determinação ainda mais forte. E se formos pelo exemplo iraquiano, isso pode levar o programa nuclear iraniano para a clandestinidade e acelerá-lo em direção ao desenvolvimento de uma arma nuclear.

Hoje, o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu se encontra no lugar de seu antecessor Begin. Ele também lidera um governo amplamente criticado por vários fracassos, incluindo o de 7 de outubro de 2023. Ele também está desesperado para mostrar ao público israelense uma “vitória”.

Mas o que Netanyahu está fazendo em Gaza e no Líbano agora e fará no Irã não trará vitória a Israel. Sua estratégia produz ressentimento nesses países e em todo o Oriente Médio, o que ajudará o Irã e seus aliados a reconstruir rapidamente quaisquer capacidades que eles percam para ataques israelenses imprudentes.

* Ibrahim Al-Marashi - Professor Associado de História do Oriente Médio na Universidade Estadual da Califórnia em San Marcos.