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Uma das preocupações mais prementes para os EUA é a crescente presença da China em sectores estratégicos da América Latina, particularmente no espaço e na vigilância, observa o académico norte-americano John Calabrese. Mas a retórica de confronto e as políticas punitivas de Trump podem minar os esforços para reforçar os laços com as nações latino-americanas e afastar tais ameaças.
À medida que a China expandiu estrategicamente os seus investimentos na América Latina, solidificou a sua posição como um importante ator económico na região. Esta crescente influência suscitou preocupações entre as autoridades norte-americanas, particularmente sobre o envolvimento de Pequim em áreas sensíveis como o espaço e a vigilância.
Com a administração Trump pronta para enfrentar a China, as políticas dos EUA estão a mudar no sentido do realinhamento económico através de nearshoring e investimentos direcionados. No entanto, medidas de imigração rigorosas, tarifas punitivas e retórica imperialista podem afastar as nações latino-americanas, aprofundando a rivalidade entre os EUA e a China e deixando a região navegar num cenário geopolítico mais polarizado.
O papel evolutivo da China na América Latina: principais fases e prioridades estratégicas
O envolvimento da China na América Latina desenrolou-se em fases distintas, começando no final da década de 1990 com o foco na obtenção de recursos naturais da Venezuela, Peru e Argentina. Os esforços iniciais concentraram-se na energia e nas commodities agrícolas, nas relações comerciais e nos mercados de produtos manufaturados de baixo custo. Com o passar do tempo, a China diversificou o seu foco para setores como a ferrovia de alta velocidade, as infraestruturas 5G, os centros de dados e os sistemas de energia, alinhando com os seus objetivos mais amplos de avanço tecnológico e atualização industrial.
Até mesmo líderes céticos, como o presidente argentino Javier Milei, reorientaram as políticas para se envolverem com a China.
O envolvimento económico depende de quatro pilares: comércio, investimento direto estrangeiro (IDE), empréstimos oficiais e desenvolvimento de infraestruturas. A China é hoje o maior parceiro comercial da região e o principal investidor em países como o Brasil, a Argentina e o Peru. Projetos como o metro de Bogotá e as barragens hidroelétricas do Equador destacam a profundidade do financiamento do desenvolvimento da China, que totalizou 286,1 mil milhões de dólares entre 2020 e 2023. As empresas estatais chinesas (SOEs) também garantiram o controlo sobre os portos e instalações perto de rotas comerciais críticas, como o Canal do Panamá e o Estreito de Magalhães, ampliando a influência estratégica de Pequim.
Desde
Os investimentos pragmáticos da China em infra-estruturas e comércio remodelaram a dinâmica regional, colmatando lacunas deixadas pelo desinteresse ocidental. Projetos como o Porto de Chancay, no Peru, ligando a América do Sul diretamente aos mercados da Ásia-Pacífico, simbolizam o impacto transformador da China. Até mesmo líderes céticos, como o presidente argentino Javier Milei, reorientaram as políticas para se envolverem com a China.
No entanto, os desafios persistem. O foco da China nas indústrias extrativas levou à reprimarização económica , prejudicando a diversificação industrial. As preocupações com comportamentos monopolistas e a dependência de dívidas geraram resistência, como se verificou no Brasil e no Peru.
As colaborações espaciais da China com países como o Chile e a Argentina têm atraído a atenção, especialmente com projetos como o observatório proposto no Chile e a Estação Espacio Lejano na Argentina...
Influência dos EUA na América Latina em plena ascensão da China
O cenário geopolítico em evolução colocou em foco a influência dos EUA na América Latina, principalmente porque a China continua a expandir a sua presença na região. Foram levantadas preocupações sobre a crescente influência da China em sectores como a cooperação espacial, o desenvolvimento tecnológico, os laços militares e as operações de recolha de informações, enquanto alguns erros dos EUA permitiram à China capitalizar oportunidades que, de outra forma, poderiam ter sido aproveitadas pelos parceiros americanos.
1. Preocupações e setores estratégicos dos EUA
Uma das preocupações mais prementes para os EUA é a crescente presença da China em sectores estratégicos da América Latina, particularmente no espaço e na vigilância. As colaborações espaciais da China com países como o Chile e a Argentina têm atraído a atenção, especialmente com projetos como o observatório proposto no Chile e a Estação Espacio Lejano na Argentina, onde existem suspeitas de implicações militares sob a superfície da cooperação científica civil. Além disso, a presença de bases de espionagem chinesas em Cuba aumentou os receios dos EUA sobre uma possível interceção de comunicações militares e espaciais.
As empresas tecnológicas chinesas, incluindo a Huawei, a ZTE, a Dahua e a Hikvision, também fizeram incursões em cidades latino-americanas, fornecendo equipamento de vigilância sob o pretexto de reforçar a aplicação da lei. Estes acontecimentos geraram preocupações quanto às implicações de segurança para os interesses dos EUA na região, incluindo o potencial de espionagem.
2.º Erros e oportunidades perdidas dos EUA
Embora o papel crescente da China na América Latina seja notável, é essencial considerar a forma como as políticas dos EUA, tanto históricas como recentes, contribuíram para a erosão da sua influência na região. Com o tempo, os padrões de intervencionismo, a negligência episódica e a tendência dos EUA para se concentrarem na segurança das fronteiras em vez das parcerias económicas de longo prazo deixaram lacunas que a China preencheu com sucesso. Países como o Uruguai e o Equador viraram-se para a China após a perceção de falta de resposta dos EUA às suas necessidades económicas e de acordos comerciais não cumpridos.
Apesar da crescente consciencialização da influência da China, os EUA têm sido criticados por não manterem uma presença consistente e proactiva na região.
Alguns decisores políticos norte-americanos, incluindo o Secretário de Estado Marco Rubio, levantaram preocupações sobre a crescente presença da China na região, alertando que a América Latina corre o risco de ser absorvida por um “bloco político-económico privado” sob influência chinesa. No entanto, é importante reconhecer que nem todos os envolvimentos chineses são inerentemente prejudiciais. Quando as empresas sediadas na RPC são seleccionadas e supervisionadas através de transacções transparentes, podem contribuir positivamente para o crescimento comercial e para o desenvolvimento de infra-estruturas na região.
Apesar dos avanços significativos de Pequim, nem todos os desenvolvimentos foram favoráveis à China. Por exemplo, o Brasil tem resistido a aderir formalmente à Iniciativa Faixa e Rota da China, alegando insatisfação com o acesso recíproco limitado ao mercado. Além disso, os investimentos em infraestruturas da China na América Latina concentram-se frequentemente em indústrias extrativas e canais de exportação diretamente ligados à China, ignorando necessidades mais amplas de conectividade regional, o que gerou algum descontentamento na região.
Apesar da crescente consciencialização da influência da China, os EUA têm sido criticados por não manterem uma presença consistente e proactiva na região. Como refere a general aposentada Laura Richardson, ex-chefe do Comando Sul dos EUA, “somos o parceiro de eleição, mas nem sempre estamos lá no momento certo”. Isto destaca os problemas de tempo e execução no envolvimento diplomático e económico dos EUA.
3. Mudanças estratégicas e estruturas existentes
Apesar destes desafios, os EUA mantêm várias ferramentas importantes que os podem ajudar a reconstruir a sua posição na América Latina. Estruturas como a Parceria das Américas para a Prosperidade Económica, que se centra na resiliência da cadeia de abastecimento, na conectividade digital e na colaboração em semicondutores, já estão em vigor para promover laços mais próximos. Notavelmente, iniciativas como o Simpósio de Semicondutores da Parceria das Américas, que reúne países como o México, a Costa Rica e o Panamá, são exemplos do crescente envolvimento dos EUA no desenvolvimento económico regional.
Além disso, os investimentos dos EUA através da Corporação Financeira Internacional para o Desenvolvimento (DFC) são substanciais, com mais de 11 mil milhões de dólares comprometidos com projetos como a extração de minerais essenciais do Brasil e os esforços de conservação ambiental do Equador. Estes projectos contribuem para o envolvimento económico e diplomático mais alargado dos EUA na região.
A retórica agressiva, aliada a uma reduzida ênfase na cooperação multilateral, corre o risco de enquadrar a América Latina não como um parceiro, mas como um palco de rivalidades entre grandes potências.
Segundo mandato de Trump: implicações para a América Latina no meio da rivalidade EUA-China
A nova administração Trump parece pronta para atrair mais atenção para a América Latina, com a sua equipa de liderança composta por indivíduos cuja experiência e ligações sugerem um foco estratégico na região. Nomeações importantes, como Marco Rubio como secretário de Estado, o ex-embaixador no México Christopher Landau como seu vice e Mauricio Claver-Carone como enviado especial, sinalizam uma concentração sem precedentes de especialistas da América Latina em altos cargos. Muitos dirigentes regionais podem acolher com agrado este nível de atenção, principalmente porque sublinha a crescente importância geopolítica da região.
No entanto, este renovado foco na América Latina é moldado por um estilo de liderança que enfatiza a negociação transacional, a tomada de decisões personalista e uma postura de confronto, fortemente influenciada pelos “falcões da China” que ocupam papéis importantes. Embora a ênfase do governo no combate à crescente influência de Pequim possa ter repercussões em alguns governos regionais, as suas medidas punitivas e conotações imperialistas podem afastar outros. A retórica agressiva, aliada a uma reduzida ênfase na cooperação multilateral, corre o risco de enquadrar a América Latina não como um parceiro, mas como um palco de rivalidades entre grandes potências.
1. Reafirmando a influência: nearshoring vs modelo de desenvolvimento da China
Um dos pilares da estratégia do governo parece ser o realinhamento económico através de iniciativas de nearshoring, concebidas para reduzir a dependência regional da China. A defesa de Claver-Carone por acordos bilaterais com governos "amigos" reflecte um desejo de combater os investimentos da China na Faixa e Rota com parcerias direccionadas dos EUA, oferecendo caminhos alternativos para as infra-estruturas e o desenvolvimento industrial.
No entanto, esta abordagem corre o risco de não satisfazer as necessidades mais vastas de desenvolvimento da região. O apelo da China na América Latina decorre em grande parte da sua ênfase no financiamento de infraestruturas, no comércio e no apoio económico sem condições — elementos que têm repercussões nos governos que procuram um crescimento tangível e de curto prazo. Se as políticas de Trump não oferecerem uma alternativa convincente que corresponda ao alcance ou à flexibilidade de Pequim, os EUA correm o risco de ceder ainda mais terreno à China, apesar do seu maior foco na região.
2. Impacto da postura imperialista: relações regionais tensas
Durante o seu discurso inaugural, o Presidente Trump fez renascer a doutrina expansionista do século XIX do “Destino Manifesto”, proclamando que os EUA estavam destinados a expandir-se territorialmente. Reiterou aspirações controversas, incluindo a aquisição do Canal do Panamá e a renomeação do Golfo do México — reivindicações prontamente rejeitadas pelo Panamá. O seu comentário desdenhoso quando questionado sobre as relações dos EUA com a América Latina, afirmando "nós não precisamos deles, eles precisam de nós", dificilmente promoverá a boa vontade ou a cooperação na região.
Entre a enxurrada de ações
executivas assinadas no seu primeiro dia de mandato, esteve uma medida para
designar certos cartéis de droga como organizações terroristas, sinalizando uma
securitização da política migratória e abrindo caminho para deportações
Os governos de esquerda, incluindo os de Cuba, Venezuela e Nicarágua, são particularmente propensos a aprofundar os laços com a China em resposta ao maior escrutínio e sanções dos EUA.
A retórica de confronto e as políticas punitivas de Trump podem prejudicar os esforços para reforçar os laços com as nações latino-americanas. Medidas severas de imigração, narrativas desumanizadoras e uma lente focada na segurança da região correm o risco de alienar parceiros importantes, mesmo entre governos conservadores cautelosos com a influência chinesa. Países como o México e a Colômbia, aliados cruciais na estratégia hemisférica dos EUA, podem tornar-se cada vez mais relutantes em alinhar totalmente com Washington se a sua colaboração for enquadrada como subserviência aos interesses estratégicos dos EUA em vez de benefício mútuo.
Os governos de esquerda, incluindo os de Cuba, Venezuela e Nicarágua, são particularmente propensos a aprofundar os laços com a China em resposta ao maior escrutínio e sanções dos EUA. A ênfase de Pequim na não interferência e na cooperação económica contrasta fortemente com o tom confrontacional de Washington, solidificando potencialmente o papel da China como parceiro indispensável para estes regimes.
3.º Rivalidade crescente entre os EUA e a China: risco de polarização regional
As políticas de Trump podem aprofundar ainda mais a região num cenário polarizado definido pela rivalidade entre os EUA e a China. Embora o governo possa ter como objectivo limitar a invasão de Pequim, uma abordagem demasiado agressiva corre o risco de alienar os governos que preferem equilibrar as relações com ambas as potências. Muitos países da América Latina valorizam a China como um parceiro comercial e investidor essencial, mesmo que procurem manter laços fortes com os EUA. Se forem forçadas a uma escolha binária, algumas nações poderão inclinar-se mais para Pequim, especialmente se as políticas dos EUA parecerem coercivas ou desdenhosas das prioridades locais.
Esta dinâmica pode também agravar as disparidades intrarregionais, com as nações “amigas” a beneficiarem do apoio dos EUA enquanto outras são marginalizadas. Tal resultado prejudicaria a estabilidade da região e geraria ressentimento em relação à abordagem de Washington, o que poderia levar um maior número de governos a adoptar parcerias mais inclusivas e focadas no desenvolvimento da China.
A influência da China na América Latina tem aumentado nos últimos anos, capitalizando a negligência benigna e os erros dos EUA, oferecendo oportunidades e desafios às congéneres regionais. Agora, a administração Trump parece pronta para se voltar a envolver, motivada pelas preocupações com o crescente papel de Pequim. No entanto, uma abordagem política que combine a retórica de confronto com medidas divisivas pode não só afastar os parceiros regionais, como também consolidar ainda mais a posição da China, intensificando a competição entre os EUA e a China na América Latina e aprofundando a sua polarização, o que pode ter efeitos prejudiciais no desenvolvimento e na estabilidade regionais.
* Artigo original: thinkchina.sg
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