O Paquistão dará bases militares pós-Afeganistão aos EUA?

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As especulações aumentam. O Paquistão pode dar aos EUA acesso a uma base para combater o terrorismo após retirar as tropas do Afeganistão

PESHAWAR - Na semana passada, o Paquistão negou categoricamente que forneceria bases militares para as forças dos EUA em meio a especulações galopantes de que concordou com uma retirada pós-tropa do Afeganistão que facilitará as operações regionais de contraterrorismo de Washington.  

Os rumores se aprofundaram quando o general Kenneth McKenzie Jr, comandante do Comando Central dos EUA (CENTCOM), recentemente fez uma declaração política ao Senado dos EUA dizendo que uma fração das forças dos EUA permanecerá estacionada nas proximidades do Afeganistão após a retirada total das tropas do país em 11 de setembro. 

McKenzie disse que o governo Biden estava ocupado consultando vários vizinhos do país sem litoral para manter o Estado Islâmico (EI) e os militantes da Al-Qaeda sob controle por meio de operações de contraterrorismo de fora do Afeganistão.

Igualmente intrigante foi um telefonema que o secretário de defesa dos EUA, Lloyd Austin, fez no mês passado para o chefe do Estado-Maior do Exército do Paquistão, general Qamar Javed Bajwa, no qual os líderes militares supostamente discutiram "a situação decorrente da retirada no Afeganistão".

Eles também discutiram “estabilidade regional e a relação bilateral EUA-Paquistão”. Austin teria expressado seu desejo de continuar “trabalhando juntos em metas e objetivos comuns na região”.

Enquanto isso, relatos de que o Paquistão pretende abrir uma nova base aérea na área de Nasirabad, na província de Baluchistão, mantiveram o boato de que Islamabad já havia tacitamente concedido direitos de base aos militares dos EUA para operações de contraterrorismo.

Analistas militares dizem que a base de Jacobabad na província de Sindh, que serviu para fornecer apoio logístico aos Estados Unidos e às forças aliadas no Afeganistão desde 2001, foi especialmente designada para enviar F-16s americanos, já que as autoridades americanas não permitem que os F-16 fiquem baseados em hangares com outros aviões. 

A nova base aérea no Baluchistão, dizem os mesmos analistas, provavelmente atuará como uma instalação adicional para implantar aeronaves JF-17 Bloco-3 e veículos aéreos não tripulados (UAVs) e para sistemas de logística.

O JF-17 block-3, um jato multirole de dois lugares construído com a colaboração chinesa, é o caça mais futurista do Paquistão, feito com tecnologia mais moderna do que os jatos Rafael da Força Aérea Indiana.

Shahid Raza, um analista de assuntos estratégicos baseado em Islamabad, disse ao Asia Times que ainda é improvável que o Paquistão acesse o pedido dos Estados Unidos de direitos de base.

Ele disse que as autoridades dos EUA solicitaram acesso a base militar do Paquistão durante o processo de paz de Doha no Afeganistão, mas Islamabad permaneceu evasivo.

“Os estrategistas militares sabem muito bem que isso não beneficiará o Paquistão no longo prazo, apesar de alguns ganhos de curto prazo na retomada dos fundos de apoio da coalizão, fornecimento de navios de guerra, entrega de helicópteros detidos e jatos F-16, " ele adicionou.

Shahid disse que o Paquistão não pode arriscar incomodar a China, que se tornou o principal fornecedor e financiador de armas do Paquistão desde 2016, quando a cooperação militar EUA-Paquistão terminou.

O relacionamento se deteriorou depois que os EUA lançaram um ataque unilateral no Paquistão em maio de 2011, que assassinou o fundador da Al-Qaeda, Osama bin Laden, que estava escondido em um complexo em Abbottabad suspeitamente perto de uma base militar do Paquistão.

“A China não aceitará a justificativa de que as bases são centradas no Afeganistão porque a presença de tropas estrangeiras na região não só preocuparia Pequim, mas Teerã e Moscou também ficariam chateados”, afirmou Shahid.

“No momento em que você permitir as bases militares dos EUA no país, a China vai interpretar como uma extensão da estratégia indo-pacífica dos EUA, que eles consideram [uma] estratégia de contenção da China e pode reverter o Corredor Econômico China-Paquistão (CPEC) e retirar outras facilidades, incluindo empréstimos brandos, cooperação militar e apoio diplomático ”, disse ele.

Shahid disse que um acordo de base dos EUA também pode comprometer as instalações sensíveis do Paquistão à vigilância dos EUA.

De 2016 até agora, não houve virtualmente nenhuma cooperação militar entre os EUA e o Paquistão, nem Islamabad comprou ou encomendou qualquer equipamento militar fabricado nos EUA durante o período. Mas analistas dizem que o Paquistão está atrasado para atualizações militares que os EUA poderiam fornecer.

“O Paquistão precisa fortalecer sua força naval fazendo uma expansão cinco vezes maior em seu tamanho, força e recursos existentes para aumentar sua compatibilidade.

Em seu briefing, McKenzie alertou o Paquistão que o "reagrupamento dos militantes do Estado Islâmico (EI) e da Al-Qaeda" após a retirada das tropas dos EUA do Afeganistão seria a maior preocupação para o Paquistão e outros estados que fazem fronteira com o conflito país.

“Os militantes da Al-Qaeda e do EI serão capazes de se regenerar se a pressão não for mantida sobre eles, o que será muito preocupante para os estados vizinhos, principalmente o Paquistão”, disse ele. Ao mesmo tempo, Mckenzie também sugeriu "trabalhar com as nações ao redor do Afeganistão para basear tropas e aeronaves para combater terroristas após a retirada dos Estados Unidos".

Shahid afirma que o Paquistão recentemente melhorou sua capacidade de conter ameaças de organizações terroristas locais e estrangeiras. Islamabad, disse ele, estava bem preparado para tal eventualidade.

“A situação mudou desde então e o exército do Paquistão está agora em melhor posição para enfrentar os militantes estrangeiros”, afirmou.

Ele disse que dezenas de milhares de soldados paquistaneses posicionados na fronteira com o Afeganistão estão agora verificando a infiltração de militantes. “Eles empurraram os militantes estrangeiros de seu território de volta para o Afeganistão e fizeram uma trincheira de 800 quilômetros na fronteira com o Baluchistão para frustrar seus projetos”, afirmou.

Jan Achakzai, ex-conselheiro do governo provincial do Baluchistão do Paquistão, disse ao Asia Times que conceder direitos de base aos EUA seria desastroso para o Paquistão.

“No máximo, o Paquistão pode permitir seu espaço aéreo para operações de busca e resgate em termos de acordos de Linhas de Comunicação Terrestres (GLOC) e Linhas Aéreas de Comunicação (ALOC) firmados com as autoridades dos Estados Unidos em 2001, após o desastre de 11 de setembro, " ele disse.

Os engajamentos dos EUA no Afeganistão, disse ele, só foram possíveis por meio dos mecanismos GLOC e ALOC.

Achakzai sublinhou as preocupações sobre a possível reação da China, Irã e Rússia e descartou qualquer facilitação encoberta do pedido dos EUA que poderia incomodar as potências rivais.

“Islamabad não gostaria de ver Washington dar noites sem dormir a Pequim, Teerã e Moscou como costumavam dar na era da Guerra Fria, quando o avião de reconhecimento Lockheed U-2 dos EUA espionava a Rússia da base aérea de Peshawar do Paquistão”, lembrou.

Outra linha vermelha, disse ele, diz respeito às forças políticas de direita radicalizadas que galvanizam novos sentimentos antiamericanos entre as massas se Islamabad permitir bases militares dos EUA em solo paquistanês.

“Esses elementos provocariam ressentimentos e criariam instabilidade política no país caso o governo sucumbisse à pressão dos Estados Unidos”, alertou.

A história da cooperação militar EUA-Paquistão remonta a 1959, quando o então ditador militar General Ayub Khan permitiu que as forças dos EUA usassem a base aérea de Badaber em Peshawar para coleta de informações e espionagem na antiga União Soviética.

Cerca de 800 funcionários e igual número de funcionários de apoio foram colocados na base. A base de Badaber permaneceu em operação até 1970, quando a Força Aérea do Paquistão retomou o controle. 

O ditador militar general Pervez Musharraf também concedeu aos EUA os direitos de base na base aérea de Jacobabad (Sindh), na base aérea de Shamsi (Baluchistão), na base de Dalbandin (Baluchistão), na base de Pasni (Baluchistão) e na base de Samungli (Baluchistão).

Essas bases deram às forças dos EUA apoio logístico para suas unidades no Afeganistão durante a Operação Liberdade Duradoura de 2001 a 2014.

FM Shakil | Ásia Times

Imagens: 1 - Soldados americanos observando enquanto outros preparam a artilharia para os veteranos feridos atirarem durante a 'Operação Saída Adequada' na Base Operacional Avançada de Shank na Província de Logar do Afeganistão, maio de 2014. Foto: Brendan Smialowski / AFP; 2 - Vista aérea da base de Jacobabad, na província de Sindh, no Paquistão. Imagem: Wikipedia; 3 - Combatentes do Talibã e da Al-Qaeda em marcha no Afeganistão em uma foto de arquivo. Imagem: Facebook