O desastre afegão prejudica a credibilidade dos EUA na Ásia

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RICHARD JAVAD HEYDARIAN | Asia Times

A saída confusa de Biden do Afeganistão deu à China uma oportunidade de ouro de retratar os EUA como um aliado não confiável e indigno de confiança

MANILA - Em seu desejo declarado de encerrar as “guerras eternas” da América e, consequentemente, redirecionar a política externa do país mais diretamente para a China, o presidente dos Estados Unidos, Joseph Biden, avançou com uma saída apressada do Afeganistão.

Convencido de que os Estados Unidos fizeram mais do que o suficiente com sua parcela de responsabilidade, gastando trilhões de dólares na construção de uma nação no Afeganistão, Biden repetidamente resistiu ou ignorou os avisos de seus principais oficiais de defesa de um colapso precipitado em favor das forças do Taleban.

Mas a saída “ difícil e confusa” e a vitória perfeita das forças do Taleban causaram ondas de choque em todo o mundo, ameaçando minar a credibilidade dos Estados Unidos e levantando questões sobre seus compromissos de longo prazo com aliados em outros lugares, especialmente na Ásia.

De muitas maneiras, pode ter minado qualquer capital diplomático gerado pela recente visita de “garantia” do Secretário de Defesa dos Estados Unidos Lloyd Austin aos aliados no Sudeste Asiático, ou seja, Cingapura, Vietnã e Filipinas.

O fracasso espetacular do governo Biden em prever a velocidade do colapso do governo afegão já foi rotulado como um dos maiores fracassos de inteligência em décadas. Imagens de helicópteros americanos resgatando diplomatas e residentes desesperadamente presos em Cabul reviveram memórias sombrias da “Queda de Saigon” em 1975.

Sem surpresa, a China e seus representantes regionais estão tentando explorar o desastre para retratar os EUA como um aliado não confiável e indigno de confiança, que corre para intervir nas nações apenas para repudiá-las em seus momentos de maior necessidade.

Desde que assumiu o poder no início deste ano, o governo Biden deixou claro que enfrentar e competir com a China é sua principal prioridade estratégica. “Estamos em uma competição com a China para vencer o século 21”, declarou Biden durante seu primeiro discurso antes da sessão conjunta do Congresso em abril.

Declarando que “a América está em movimento novamente”, Biden alertou que seu país está “em um grande ponto de inflexão na história” e, portanto, precisa “competir com mais força do que nós” nas últimas décadas.

Biden, desde então, despachou seus principais deputados, o Secretário de Estado Antony Blinken e o Secretário de Defesa Austin pela Ásia e Europa para mobilizar uma contra-coalizão contra uma China ressurgente.

A promessa de Biden de dobrar seu engajamento estratégico com o Indo-Pacífico por meio de “uma forte presença militar” foi acompanhada pelo desligamento do Grande Oriente Médio, incluindo o Afeganistão.

Sob sua supervisão, Washington cessou seu apoio à guerra liderada pelos sauditas no Iêmen, reatou as negociações nucleares para evitar o confronto com o Irã e, de forma mais dramática, acelerou a saída das tropas americanas do Afeganistão.

De muitas maneiras, o governo Biden começou a cumprir o que o ex-presidente Barack Obama tentou realizar sob sua política de “pivô para a Ásia”. Ele também abraçou reorientação do ex-administração Trump em “grande rivalidade poder”, especialmente com a China, como o locus da política externa americana na 21 st século.

“A América enviou seus melhores rapazes e moças, investiu quase US $ 1 trilhão de dólares, treinou mais de 300.000 soldados e policiais afegãos, equipou-os com equipamento militar de última geração e manteve sua força aérea como parte da guerra mais longa em História dos EUA ”, disse Biden em um comunicado em meio a críticas crescentes sobre sua retirada precipitada do país após uma guerra de 20 anos.

Advertindo o aumento da missão, Biden enfatizou que o objetivo principal do país no Afeganistão não era a construção de uma nação em si, mas sim "derrotar as forças que atacaram este país" - um objetivo que foi alcançado após "a morte de Osama bin Laden ao longo de uma década atrás e a degradação da Al-Qaeda. ”

Mas, embora as intenções estratégicas de Biden fossem bem-vindas em casa e no exterior, a maneira e o momento da retirada foram amplamente vistos como uma “saída sem estratégia” por especialistas e observadores internacionais. O primeiro grande golpe foi para a credibilidade da América, com agências de inteligência dos EUA sustentando que o governo afegão em Cabul poderia durar pelo menos três a seis meses após a retirada das tropas americanas.

No mês passado, Biden afirmou com segurança : “A probabilidade de o Taleban invadir tudo e possuir todo o país é altamente improvável”.

Consciente do desastre da “Queda de Saigon” em 1975, quando as forças comunistas invadiram o regime do Vietnã do Sul apoiado pelos EUA, Biden afirmou inflexivelmente: “Não haverá circunstância em que você veja pessoas sendo levantadas do telhado de uma embaixada dos Estados Unidos no Afeganistão. ”

As garantias do governo Biden, no entanto, acabaram como “uma falha de inteligência da mais alta ordem”, de acordo com o especialista em contrainsurgência Bill Roggio, da Fundação para a Defesa das Democracias em Washington DC.

Assim, as estimativas da inteligência americana provavelmente serão recebidas com maior ceticismo em outros lugares no futuro. Isso inclui repetidas garantias de autoridades americanas de que o Taleban não renovará seus antigos laços com outros grupos extremistas tão cedo.

Mas entre os países do Sudeste Asiático que enfrentam o extremismo religioso em casa, de forma mais dramática no caso das Filipinas, Indonésia e Tailândia, há profundas preocupações sobre o Afeganistão se tornar novamente um criadouro e campo de treinamento para terroristas transnacionais.

Além da credibilidade operacional e de inteligência da América, o desastre no Afeganistão também fortaleceu a voz dos sinófilos e dos céticos dos EUA em toda a Ásia.

“Eles deveriam dizer anteontem, Vietnã, ontem, Taiwan e hoje, Afeganistão. A ilha não foi abandonada pelos EUA em 1979? ” Especialista taiwanês Chang Ching disse ao jornal estatal chinês The Global Times.

Por sua vez, Li Haidong, professor do Instituto de Relações Internacionais da China Foreign Affairs University, disse ao jornal nacionalista : “A ação de fuga dos EUA é um aviso aos separatistas de Taiwan, ou melhor, uma previsão [do que acontecerá acontecer no futuro]. ” 

Em países do sudeste asiático, como as Filipinas, a crise no Afeganistão só aumentará a lacuna de credibilidade de Washington. Isso também fortalecerá as elites amigas de Pequim, como o presidente populista Rodrigo Duterte, que questionou sistematicamente a credibilidade americana durante seu mandato enquanto se dirigia à China.

Embora os EUA continuem sendo amplamente populares entre os filipinos, sua confiabilidade tem sido cada vez mais questionada nos últimos anos. Em uma pesquisa oficial da Pulse Asia, quase metade dos filipinos  estavam indecisos (33%) ou discordaram (17%) quando questionados se a aliança do país com a América foi “benéfica para as Filipinas”.

Até 47% dos filipinos apoiaram a iniciativa de Duterte de melhorar as relações com a China e a Rússia às custas dos EUA.

Dúvidas sobre o compromisso americano com as Filipinas podem explicar por que uma pesquisa do Pew Research Center mostrou que a maioria dos filipinos (67%) prefere laços econômicos mais quentes com a China em vez do confronto.

As cenas de pânico e desespero em Cabul, com diplomatas filipinos e trabalhadores estrangeiros lutando para escapar das forças do Taleban que se aproximam, só aumentaram o ceticismo em relação à credibilidade americana como aliada. Autoridades filipinas, incluindo militares, estão monitorando de perto a situação a fim de determinar planos de contingência para evacuar 130 filipinos do exterior ainda retidos no país.

No ano passado, a Marinha das Filipinas enviou dois de seus navios para evacuar os filipinos presos no Iraque e na Líbia em meio ao aumento das tensões na região.

Como disse um importante funcionário filipino ao Asia Times: “Isso se tornou apenas um hábito ou é apenas que eles [americanos] não se importam com seus aliados?”, Citando suas preocupações sobre o destino dos funcionários alinhados aos EUA em Cabul.

Na verdade, muitos filipinos de todo o espectro político invocaram a própria história trágica do país, quando os Estados Unidos rapidamente entregaram a independência formal às Filipinas após a devastação massiva do país após a Batalha de Manila contra o Japão Imperial.

Em seu último discurso nacional, o presidente filipino Duterte aumentou a aposta, buscando maior garantia de apoio da América ao exigir novos lotes de vacinas Covid-19. De acordo com estatísticas da Casa Branca dos EUA, as Filipinas já receberam mais de 6 milhões de vacinas feitas nos EUA, tornando-se o segundo maior receptor do mundo.

O plano de retirada de Biden no Afeganistão foi em grande parte impulsionado por seu objetivo de redirecionar os recursos estratégicos da América para a China. Mas sua má execução prejudicou objetivos estratégicos mais amplos.

Como advertiu o influente estrategista americano Walter Russell Mead no Twitter: “Sentença, você não ouvirá ninguém dizer esta manhã: 'Confie nos americanos. Eles sabem o que estão fazendo. '”

Imagem: O presidente dos EUA, Joe Biden, faz comentários sobre a situação no Afeganistão na Sala Leste da Casa Branca em 16 de agosto de 2021 em Washington, DC. Foto: AFP / Brendan Smialowski