Aviões espiões do FBI monitorizaram um único suspeito por quase 429 horas
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Trevor Aaronson | The Intercept
Um processo judicial federal dá uma janela sem precedentes para o uso de aviões espiões pelo FBI para vigilância de um suspeito de ponta a ponta.
O programa secreto de avião espião do FBI teve como alvo um homem na Flórida no ano passado com vigilância quase constante, registrando mais de 400 horas no ar com uma frota de aeronaves Cessna registradas para o que parecem ser empresas de fachada.
Essa vigilância aérea, descrita em um arquivamento feito na segunda-feira no tribunal federal, revela pela primeira vez a enorme capacidade do FBI de alvejar um único indivíduo dentro dos Estados Unidos para monitoramento prolongado usando aeronaves. A frota de aviões do FBI, geralmente pequenas aeronaves, é equipada com câmeras de vídeo de alta tecnologia e dispositivos de rastreamento conhecidos como “simuladores de site de celular” que enganam os telefones celulares para que se conectem ao dispositivo do FBI em vez de a uma torre de celular legítima.
As revelações ocorreram no caso de Muhammed Momtaz Alazhari , um suposto apoiador do Estado Islâmico, que promotores federais disseram estar planejando um ataque terrorista na área da Baía de Tampa. Alazhari se declarou inocente de uma acusação de fornecer apoio material a terroristas e de duas acusações de porte de arma de fogo. O processo delineou a extraordinária vigilância aérea em uma moção para suprimir todas as evidências derivadas das atividades do FBI no ar.
Samuel Landes, um defensor público federal, argumentou no processo que a vigilância aérea do FBI era uma busca ilegal e sem mandado e que as informações obtidas dessa vigilância podem ter sido usadas para recrutar informantes e justificar mandados de busca, bem como autorizar monitoramento altamente invasivo sob o Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira.
“A busca não foi razoável porque foi conduzida sem um mandado”, escreveu Landes. “Finalmente, o governo não pode mostrar que nenhuma evidência derivada - seja na forma de vigilância pessoal, novas pistas de investigação ou FISA ou buscas por mandado tradicionais - não foi manchada pela vigilância aérea ilegal.” (O FBI não respondeu a um pedido para comentar sobre sua vigilância aérea de Alazhari ou com que frequência o bureau usa tal vigilância aérea persistente contra suspeitos.)
Embora as agências de aplicação da lei não sejam obrigadas a obter um mandado para vigiar um suspeito de crime usando um carro, a Suprema Corte dos Estados Unidos determinou que qualquer vigilância envolvendo tecnologia que permita à polícia monitorar todos os movimentos de um suspeito exige um mandado de busca e apreensão. Como resultado, o desafio legal na Flórida pode ter repercussões na capacidade do FBI de usar aviões espiões secretos em investigações futuras.
“Conseguir um mandado, quando você tem uma vigilância tão intensa de um indivíduo, é um fardo mínimo antes de se tornar ' Inimigo do Estado ' sobre esse cara”, disse Brett Max Kaufman, advogado sênior do American Civil Liberties Union's Center para a democracia. “Este caso mostra até que ponto o governo está disposto a empurrar o argumento de que a Quarta Emenda não se aplica para barrar sua observação de você em público. Seria surpreendente se este fosse o único caso em que eles treinaram esse tipo de vigilância em um indivíduo, então duvido que seja a última vez que ouviremos sobre esse tipo de situação.”
Aviões espiões do FBI
A existência do programa de avião espião do FBI foi revelada após os protestos de 2015 em Baltimore após a morte de Freddie Gray sob custódia policial. A pedido do Departamento de Polícia de Baltimore, o FBI despachou uma aeronave Cessna para monitorar multidões de 29 de abril a 3 de maio de 2015 e, um ano depois, o FBI divulgou essas imagens de vídeo ao público.
The Associated Press e BuzzFeed News relataram que o programa de aviões espiões do FBI foi implantado em todo o país e usou mais de 100 aeronaves Cessna. Os registros do número da cauda da Administração Federal de Aviação mostram que muitas dessas aeronaves pertenciam ao que pareciam ser empresas de fachada do FBI, como a KQM Aviation e a PXW Services. As câmeras de vigilância são montadas na parte inferior dos aviões do lado do piloto; os pilotos voam no sentido anti-horário para manter a câmera constantemente treinada nos alvos.
“O programa de aviação do FBI não é segredo”, disse o porta-voz do FBI, Christopher Allen, à Associated Press em 2015. “Aeronaves específicas e suas capacidades são protegidas para fins de segurança operacional”.
Uma análiseBuzzFeed de aviões espiões do FBI, usando dados do site de
rastreamento de voos Flightradar24 ,
descobriu que o FBI usou seu programa de vigilância aérea após o tiroteio de
2015
Até agora, no entanto, não foi compreendido como o FBI pode usar sua frota de aviões espiões contra um suspeito de crime individual.
O Caso Tampa
Em maio de 2019, o FBI se interessou por Alazhari, um funcionário da Home Depot que tinha então 23 anos, depois de saber que estava assistindo à propaganda do ISIS e falando favoravelmente sobre o grupo terrorista, afirmaram autoridades nos autos do tribunal . Agentes federais também souberam que Alazhari foi condenado na Arábia Saudita em 2015 por acusações de que ele planejava viajar para a Síria para se juntar a Jaysh al-Islam, um grupo militante islâmico que se opunha ao ISIS.
Alazhari supostamente tentou comprar uma arma no eBay em abril de 2020. O FBI então assumiu o controle da conta do vendedor do eBay e um agente disfarçado começou a se comunicar diretamente com Alazhari. Alazhari disse ao agente secreto que já tinha várias armas e discutiu a venda dessas armas, incluindo uma Uzi, para o agente secreto. “O que é realmente muito legal sobre essa Uzi, é, é muito preciso. Eu amo isso, quero dizer, a maneira como ele filma ”, disse Alazhari ao agente. Alazhari também discutiu a compra de um AK-47 do agente secreto, que ele queria que fosse modificado para disparar totalmente automático.
A vigilância aérea quase
constante do FBI em Alazhari aconteceu enquanto ele se comunicava com o agente
secreto que fingia ser o vendedor do eBay. De 18 de abril de
Ao todo, o FBI vigiou Alazhari do ar por quase 429 horas. Parte dessa vigilância resultou em evidências que o governo apresentou contra Alazhari, incluindo imagens que o Departamento de Justiça afirma que mostram que ele está "patrulhando alvos para um possível ataque em massa". Ainda assim, os aviões do FBI seguiram Alazhari principalmente enquanto ele vivia, acompanhando-o em viagens para o Honeymoon Island State Park, na costa oeste da Flórida, e para Orlando.
Os aviões também seguiram Alazhari durante eventos de rotina - incluindo receber correspondência de sua caixa de correio, visitar sua irmã e ir a uma clínica de atendimento de urgência - e até mesmo uma vez quando ele se internou em um hospital psiquiátrico. O único dia em que o FBI não vigiou Alazhari por via aérea durante esse período foi aquele em que ele recebia serviços de saúde mental internados.
Para manter os olhos em Alazhari, o FBI usou uma rotação de aviões, com um novo avião decolando para pegar quando outro avião voltava para pousar. As câmeras dos aviões foram capazes de aumentar o zoom perto o suficiente para identificar pessoas no solo e alternar entre vários modos, incluindo um que reconhecia as assinaturas de calor e podia revelar pessoas obstruídas por árvores ou outros objetos.
O FBI usou pelo menos nove aviões para vigiar Alazhari - um fato que o advogado de Alazhari foi capaz de determinar pelos nomes dos arquivos dos vídeos do FBI, que foram entregues à defesa como parte da descoberta no caso criminal. Cada um dos nomes de arquivo incluía o que o advogado descreveu como "um padrão alfanumérico aparentemente sem sentido". As designações alfanuméricas eram os números da cauda dos aviões do FBI.
Os registros da FAA mostram que
os aviões estão registrados no que parecem ser empresas de fachada do FBI,
incluindo RKT Productions, KQM Aviation, NG Research, OBR Leasing e PSL
Surveys. Um dos aviões usados para
vigiar o Alazhari - um Cessna 182T com o número
de cauda N404KR - também foi pilotado pelo FBI na Califórnia dias após
o tiroteio
“A vigilância soa como delírios de um esquizofrênico paranóico”, Landes, o advogado de Alazhari, escreveu no processo contestando a legalidade dessa vigilância aérea sem mandado, explicando por que o tribunal deve ver a vigilância como uma busca ilegal. "A sociedade está, portanto, preparada para reconhecer como razoável a expectativa perfeitamente sã do Sr. Alazhari de que ele não estava sendo constantemente vigiado de cima pelo FBI."
Trevor Aaronson | The Intercept | Pesquisa: Margot Williams
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