GENOCÍDIO NA NAMÍBIA: “NOSSO AUSCHWITZ, NOSSO DACHAU”

Acerto de contas com o genocídio da Alemanha na Namíbia

Os abusos alemães dos Herero e Nama foram o primeiro genocídio do século 20, um prenúncio do Holocausto dos nazis na Segunda Guerra Mundial.

Hamilton Wende | Al Jazeera - 06 de novembro de 2022

Waterberg, Namíbia - As sombras rendilhadas das acácias repousam sobre a grama seca. Uma brisa fria de inverno suspira pelos galhos. Na escassa sombra, Jephta Nguherimo, um ativista vitalício pela justiça restaurativa para o povo Herero, segura os restos enferrujados de alguns equipamentos militares, é impossível dizer agora para que poderia ter sido usado.

#Traduzido em português do Brasil

O homem de 59 anos joga-o de volta no chão. “Estou pensando em todas as mulheres e crianças que morreram aqui”, diz ele.

Ele está no local da Batalha de Waterberg, onde, em 11 de agosto de 1904, o exército colonial alemão dizimou os rebeldes Herero que lutavam contra os colonos que haviam imposto seu domínio sobre o país e apreendido grande parte de suas terras. Os assassinatos fizeram parte de uma campanha alemã de punição coletiva entre 1904 e 1908 que hoje é reconhecida como o primeiro genocídio do século 20 .

Mas seus ancestrais não foram meras vítimas, ele diz à Al Jazeera: “Esta guerra foi a primeira resistência ao colonialismo”.

Jephta nasceu na aldeia de Ombuyovakura, na Namíbia, mas agora vive nos Estados Unidos. Ele tem uma barba raiada de cinza e fala suavemente e pensativamente. Poeta e pessoa profundamente espiritualizada, acredita apaixonadamente na justiça para o seu povo, mas também na reconciliação com os alemães que massacraram dezenas de milhares de Herero, Nama e San, comunidades étnicas indígenas do país então conhecido como Sudoeste Africano.

"Tenho grande respeito por meus avós e pais pelos esforços extraordinários que fizeram para nos proteger, crianças, do trauma transgeracional causado pelo genocídio", escreveu ele em 2020. nunca mencione o genocídio. Eles só falariam sobre a guerra de resistência."

Aquisição alemã

Em 1884, após a Conferência de Berlim, que atribuiu as terras africanas às potências europeias, a Namíbia foi tomada pelos alemães. No início de 1900, quase 5.000 colonos alemães chegaram e governaram cerca de 250.000 africanos indígenas. À medida que o controle alemão crescia, os direitos e liberdades dos povos africanos diminuíam rapidamente. Os Hereros e outros grupos foram sistematicamente expulsos de suas terras ancestrais e designados para as chamadas "reservas".

Africanos que foram considerados infratores da lei foram açoitados e às vezes enforcados, e até mesmo registros oficiais alemães mostram vários casos de colonos brancos que receberam sentenças leves por cometer estupro e assassinato. Essa brutalidade contínua, combinada com a questão da terra, criou raiva e ressentimento generalizados entre as populações locais.

Em 1904, os Herero, sob o comando de seu líder Samuel Maherero, levantaram-se contra os invasores coloniais alemães e, em 12 de janeiro, vários de seus soldados montados atacaram a cidade de Okahandja. Mais de 120 pessoas, a maioria alemãs, foram mortas.

Logo o conflito cresceu, com o Herero sendo inicialmente muito bem sucedido, varrendo os assentamentos coloniais mal defendidos enquanto os alemães lutavam para organizar sua defesa sob seu governador, Theodor von Leutwein. Em junho, o Kaiser o removeu do comando do campo de batalha e nomeou o general Lothar von Trotha em seu lugar. Ele imediatamente instituiu uma política militar, não de pacificação, mas de extermínio. Logo os Herero foram dominados.

Quando amanheceu naquela manhã de 11 de agosto no planalto de Waterberg, cerca de 50.000 ou mais homens, mulheres e crianças hereros acordaram com suas cabanas simples sendo atingidas por granadas. Os homens correram para lutar contra os alemães, deixando suas famílias para trás, onde foram mortos por uma brigada de cerca de 6.000 Schutztruppe (o nome oficial das tropas alemãs nos territórios africanos de seu império). Embora numericamente mais fracos, os alemães tinham armas superiores - incluindo metralhadoras Maxim e artilharia - e rapidamente destruíram a defesa Herero.

No início da batalha, os caças Herero quase invadiram as posições de artilharia alemãs, mas Von Trotha ordenou que as metralhadoras fossem trazidas. Seu fogo rápido fez os Herero recuarem e milhares foram massacrados. Aqueles que sobreviveram fugiram para o leste através de uma brecha nas defesas alemãs para o deserto de Kalahari, inóspito e sem água, conhecido como Omaheke, onde dezenas de milhares morreram. Muitos morreram de sede, enquanto outros foram presos e levados para campos de concentração e usados ​​como trabalho escravo.

“Minha avó me contou sobre nosso povo e sua fuga para o leste e como nosso povo pereceu, sobre a desapropriação de suas terras e de seu gado e todas as coisas terríveis que vivenciaram nos campos de concentração”, diz Jephta, olhando ao redor pensativo. enquanto ele ajusta seus dreadlocks sobre o ombro de sua camisa cinza estilo safári no dia quente. O vento fica mais suave sobre a grama de inverno branca como osso que carrega suas palavras.

‘Uma perseguição genocida’

A mais de 500 km de Waterberg, na cidade costeira de Swakopmund, Anton von Wietersheim, um namibiano alemão de terceira geração de fala mansa, está sentado em sua casa arrumada, quase nostalgicamente alemã. Em sua sala, o sol brilha através da ampla janela de vidro. Durante uma xícara de chá, ele compartilha suas memórias de família.

“Meu primeiro ancestral no então Sudoeste Africano Alemão era um tio de meu pai que se estabeleceu em uma fazenda perto de Windhoek em 1901. Ele foi um dos primeiros colonos atacados durante a revolta dos Herero e foi morto no segundo dia de hostilidades no dia 13 de janeiro de 1904.

“O Império Alemão enviou reforços imediatamente após o início da guerra, e meu avô materno - então com 19 anos - estava entre os que chegaram em fevereiro de 1904. Ele lutou em batalhas contra os Herero e os Nama, sobreviveu à guerra e permaneceu na colônia como agricultor.

“Tenho grande compreensão da revolta, e o irmão sobrevivente de meu tio disse que não era estranho que os hererós estivessem se levantando porque suas terras foram tomadas e os comerciantes foram implacáveis. Eles levaram o gado de forma injusta. Posso entender por que isso os fez se levantar, mas a guerra acabou se transformando em uma perseguição genocida.”

Como os Herero foram rapidamente derrotados pelas forças de Von Trotha, eles tentaram se reorganizar enquanto fugiam, e esperavam que sua última resistência em Waterberg trouxesse a vitória. Mas os alemães planejaram bem. Eles permitiram que os Herero fugissem para o Omaheke e então Von Trotha colocou tropas para impedir que os Herero escapassem do deserto.

Jephta cresceu sem saber a extensão total do horror sofrido por seus antepassados. Foi só quando ele ouviu a história de sua bisavó e seu vôo através do Omaheke sem água na tentativa de alcançar a segurança que ele soube que o chamado de sua vida havia sido revelado. “Minha bisavó estava muito velha e cansada e foi deixada para trás. Eles a deixaram debaixo de uma árvore para morrer. Ela teve uma morte sem dignidade, e eu queria entender a vida dela”, diz ele.

A família foi forçada a fazer uma escolha impossível: sacrificar sua vida para poupar a sua. A dor dessa escolha ainda ecoa pelas gerações.

O Nama

Foi na fuga pelo deserto que a guerra alemã contra os hererós se tornou uma política deliberada de limpeza étnica. O general Von Trotha ordenou que suas tropas montassem uma linha de postos avançados com centenas de quilômetros de extensão para impedir que os hererós voltassem para suas fazendas e aldeias abandonadas, e ordenou que outros os impedissem de usar poços de água.

Em 3 de outubro de 1904, no remoto charco do deserto de Osombo zo Windimbe, o general von Trotha leu sua infame Vernichtungsbefehl, ou Ordem de Extermínio:

“Eu, o grande general dos soldados alemães, envio esta carta aos hereros. Os Hereros não são mais súditos alemães. . . Qualquer Herero encontrado dentro da fronteira alemã, com ou sem arma ou sem gado, será fuzilado. Não aceitarei mais mulheres e crianças. Vou levá-los de volta ao seu povo ou vou deixá-los levar um tiro. Essas são minhas palavras para o povo Herero.”

Os desesperados e moribundos Herero vagavam em busca de refúgio e de charcos, muitos deles envenenados ou selados pelos alemães. Dezenas de milhares de pessoas morreram. Finalmente, a indignação política na Alemanha com essa desumanidade colonial forçou o Kaiser a telegrafar a Von Trotha para retirar a ordem em 8 de dezembro.

No final de 1904, o povo Nama, alguns dos quais se aliaram vagamente aos alemães para proteger suas próprias terras, já tinham visto o suficiente da brutalidade dos europeus e temiam a crescente hostilidade e o racismo aberto que os brancos agora demonstravam em relação a eles. Seu líder mais carismático, Hendrik Witbooi, que estava na casa dos 70 anos, convocou um conselho de anciãos para ouvir relatos das atrocidades.

Logo depois, Witbooi convocou todos os Nama para lutar contra os alemães. Muitos clãs responderam, incluindo os de outro líder famoso, Jacob Morenga, juntando-se à guerra contra os colonialistas, matando homens proeminentes, mas poupando mulheres e crianças.

Os soldados alemães lutaram contra o calor, a sede e a tensão constante dos ataques relâmpagos do Nama. Houve cerca de 200 ataques e escaramuças antes de Witbooi ser mortalmente ferido no final de 1905 por estilhaços em um de seus ataques. Ele morreu três dias depois, e a aliança Nama se desfez. Logo depois, os desgarrados se renderam, e os Nama foram presos, junto com o último herero emaciado sobrevivente, e enviados para campos de concentração.

A família de Ida Hoffmann, uma ativista do Nama cujo ancestral foi assassinado pelos alemães, carrega uma história macabra ao longo das gerações.

“Os alemães também mataram a filha do meu bisavô, Sara Snewe”, diz Ida. “De acordo com a história oral que foi carregada por gerações. Sara estava grávida quando foi morta. Os alemães então a cortaram, tiraram o bebê e o mataram a sangue frio.”

Eles ainda honram sua memória no túmulo do deserto onde ela foi enterrada.

'Pessoas morreram aqui'

Jephta se lembra da história de sua outra bisavó por parte de mãe. “Ela foi capturada em Omaheke depois que a ordem de extermínio foi retirada e enviada para Lüderitz para o campo de concentração em Shark Island, onde trabalharam como escravos. A maioria das pessoas morreu, mas ela estava entre as poucas que sobreviveram.”

Ele faz uma pausa pensativo. “É por isso que estou aqui hoje.”

Shark Island, uma península estreita no porto da pequena cidade litorânea de Lüderitz, um assentamento remanescente do colonialismo alemão, foi um dos cinco campos de concentração instalados no país, mas é o mais notório. Aqui, o povo Nama e Herero suportou condições horríveis. Eles ergueram abrigos improvisados ​​com cobertores, trapos e troncos para tentar se proteger do vento gelado e da névoa que soprava do Atlântico sul. Eles recebiam apenas algumas centenas de gramas de comida e não havia instalações sanitárias, de modo que seus resíduos eram deixados para se decompor a céu aberto, levando à disseminação de doenças, especialmente entre as crianças. Mulheres foram estupradas. A exploração sexual de mulheres africanas não foi apenas tolerada, foi registrada com entusiasmo. Muitas fotografias pornográficas das mulheres foram transformadas em cartões postais e enviadas de volta à Alemanha.

Aqueles que eram fortes o suficiente - mal - foram levados para fazer trabalhos forçados no porto e na ferrovia próxima. Ninguém sabe o número exato de pessoas que foram presas nos campos. Os registros são aleatórios ou inexistentes, mas, onde foram mantidos, mostram milhares de mortes de Herero e Nama.

Em uma visita à Shark Island com Jephta, o vento sopra frio e forte nas rochas estéreis que abrigam um acampamento e blocos de ablução, vazios naquele dia, mas claramente esperando os turistas acamparem, alheios à verdadeira história do local.

Jephta está visivelmente chateado e acha difícil falar. “Este é o lugar onde meus ancestrais foram mantidos, os historiadores chamam de campo de extermínio. De alguma forma, minha bisavó sobreviveu, mas a maioria das pessoas morreu de fome.”

Jephta gesticula ao redor dele. “Este é nosso Auschwitz, nosso Dachau. Há camping nesses lugares? Não.

"Este é um lugar sagrado. Pessoas morreram aqui e experimentos médicos foram feitos com eles. O maior medo deles era ir ao centro médico aqui perto porque sabiam que não voltariam vivos. Eles costumavam ferver cabeças humanas, e o as mulheres eram forçadas a descascar a pele e raspar a carne com vidro.”

Houve outras experiências desumanas. Muitos dos prisioneiros sofriam de escorbuto e os médicos injetavam ópio, arsênico e outras substâncias para ver como poderiam afetar uma doença que resulta da falta de alimentos frescos. Eles abriram os corpos daqueles que morreram como resultado para ver os efeitos desses experimentos.

Os crânios e outros restos humanos foram enviados de volta à Alemanha, onde foram estudados em busca da pseudociência racista da eugenia. Muitos deles acabaram no Instituto Kaiser Wilhelm, onde Joseph Mengele, que mais tarde conduziria experimentos médicos mortais em prisioneiros de Auschwitz, estudou no início dos anos 1940.

Terra e memória

O que aconteceu com o povo africano na Namíbia foi um prenúncio brutal, e agora quase esquecido, do Holocausto pelos nazistas contra os judeus e outros grupos na Segunda Guerra Mundial.

Mas a memória desses eventos é contestada na própria Namíbia. A primeira documentação real do genocídio está no famoso “Livro Azul” compilado pelas autoridades sul-africanas em 1918, depois de terem derrotado os alemães na Primeira Guerra Mundial. África em 1915. Após uma derrota inicial no início da guerra, eles rapidamente invadiram as forças alemãs que se renderam em julho do mesmo ano.

Estima-se que cerca de 65.000 Herero de uma população de 80.000 morreram, enquanto cerca de 10.000 Nama, cerca de metade da população, pereceu.

Alguns afirmam que essas estatísticas são infladas, enquanto Jephta e outros ativistas Herero acreditam que os números foram muito maiores. “Mas o que os números reais importam?” ele diz. “Foram os próprios atos que foram genocidas.”

Quase 120 anos depois, a reconciliação entre os alemães e os Herero e Nama permanece indefinida. A grande maioria dos povos africanos ainda vive na pobreza.

Nos arredores da popular cidade turística de Swakopmund, Jephta nos leva para conhecer Lourens Ndura em um assentamento decadente conhecido como “RDC”. Fileiras e mais fileiras de casas simples, lado a lado com barracos, preenchem os espaços do deserto. Quase não há vegetação, e o vento agita a areia nas ruas nuas. Lourens está vestido com uma camiseta vermelha do sindicato, uma lembrança de dias mais prósperos, quando ele trabalhava em tempo integral como bombeiro em uma mina.

A seca e a fome forçaram Lourens a trazer sua família para cá há 10 anos, mas nenhum dinheiro chegou a eles de qualquer acordo que, de qualquer forma, ainda esteja no limbo. “Meu bisavô estava em Shark Island. Os alemães têm que pagar pelo que fizeram porque essa é a ferida que está conosco há muito, muito tempo”, diz ele pensativo, mas com firmeza. “O dinheiro é a única coisa que pode trazer mudanças. Podemos comprar terras e animais.” Ele gesticula em torno do barraco improvisado de lata que é o único lar que ele pode fornecer para sua família. “Estamos vivendo aqui como se estivéssemos em um campo de concentração.”

Terra e memória são as duas vertentes que permanecem profundamente entrelaçadas hoje, para os povos Herero e Nama e namibianos alemães.

Jephta se encontra com Gerd Wolbling, um agricultor alemão namibiano de boas maneiras que possui uma vasta fazenda de cerca de 15.000 hectares (37.000 acres) perto do local da Batalha de Waterberg. Sua família é proprietária da fazenda desde 1907 e Gerd cresceu no meio do povo Herero. Ele fala Otjiherero fluentemente. Seu bisavô teve três filhos com uma mulher Herero. “Eles eram meio-irmão e irmãs do meu avô. Ainda temos uma relação próxima”, diz ele tomando um café e uma cerveja gelada.

Ainda assim, a questão da terra e o significado da história torturada do país permanecem como um muro entre ele e Jephta. “Qual passado é mais prevalente?” Pergunta Gerd. “A história é um povo substituindo o outro. Cem anos antes de 1907, os Hereros não habitavam esta terra. Não podemos consertar as coisas devolvendo a terra.”

Jephta ouve com atenção, sem contestar a afirmação de Gerd sobre suas terras ancestrais, enquanto eles passam juntos pelo cercado do gado e por um campo de grama pálida de inverno. “Você nega que houve um genocídio?”, ele pergunta enquanto eles descansam do sol sob uma árvore frondosa.

Gerd levanta as mãos para explicar. “Não questiono o mal que foi feito ao povo OvaHerero. Eles perderam grande parte de suas terras, a maior parte de seu gado e, digamos, metade de sua população.” No entanto, ele nega que houve um genocídio. “Não havia essa intenção, e a relação com o Holocausto, para mim, é absurda.”

Mas em 1985, o relatório Whitaker das Nações Unidas classificou o que aconteceu com os povos Herero e Nama como um genocídio. Enquanto em maio de 2021, o próprio governo alemão reconheceu formalmente o que aconteceu como genocídio. Em uma declaração conjunta com a Namíbia, eles se comprometeram a pagar ao governo namibiano 1,1 bilhão de euros (mais de US$ 1 bilhão) em ajuda em mais de 30 anos, estipulando que deveria ser gasto em áreas onde os descendentes das vítimas das atrocidades vivem agora.

‘Um dia vamos recuperar nossa terra’

Jephta e Ida, e muitos outros, estão profundamente insatisfeitos com esse arranjo. “As negociações quase unilaterais do governo da Namíbia com o governo alemão são e continuam sendo inaceitáveis”, diz Ida.

Tem havido muita insatisfação na Namíbia em relação ao acordo conjunto dos governos da Namíbia e da Alemanha, juntamente com demandas de ativistas Nama e Herero para que o acordo seja renegociado, fornecendo mais dinheiro às comunidades afetadas e envolvendo-as diretamente nas discussões. Na verdade, nenhum dos governos ainda assinou o acordo. O governo namibiano indicou que quer mais negociações, enquanto o parlamento alemão rejeitou mais negociações.

Não há sinais de que o impasse esteja sendo resolvido rapidamente.

“Parece”, diz Jephta, “o governo [namibiano] está novamente envolvido em negociações secretas, enquanto as pessoas expressam publicamente que os líderes das comunidades afetadas devem estar envolvidos”.

Muitos Herero e Nama sentem que o partido majoritário do governo, a Organização do Povo do Sudoeste Africano (SWAPO), não os representa e a seus povos adequadamente, já que seu apoio mais forte está entre o povo Ovambo na metade norte do país. A posição do governo é que eles representam todos os namibianos e que um acordo não pode ser circunscrito pela aprovação apenas dos Herero e Nama.

Phanuel Kaapama, um dos principais negociadores do governo namibiano, disse à Al Jazeera que, atualmente, há “um processo de consultas internas, de construção de consenso”.

Ruprecht Polenz, enviado especial do governo alemão, disse em um e-mail que “a Declaração Conjunta tem sido discutida na Namíbia desde [maio de 2021], muitas vezes vista como controversa. O Governo Federal está monitorando essa discussão e aguardando o resultado.”

No Waterberg, Jephta se ajoelha para pegar um punhado de areia. Ele coloca um pouco na boca para abençoá-lo, a tradição que sua avó lhe ensinou, e joga o resto fora.

Por um longo tempo, ele fica em silêncio, depois se levanta lentamente. “Estou prestando homenagem, sabendo que meus ancestrais estão aqui, lembrando que esses lugares sempre serão lembrados.”

Lágrimas enchem seus olhos. Ele fica em silêncio enquanto olha para a paisagem começando a brilhar no sol da manhã. Lentamente, ele começa a falar novamente com sua voz de poeta.

“O destino da história é difícil de enfrentar. Os alemães que nos derrotaram são os donos deste espaço. Eles compraram a terra, mas de quem? Lutaremos por restauração, reparações, dignidade. Fomos derrotados, mas continuamos fortes. Um dia teremos nossa terra de volta, nossas terras ancestrais devem ser compartilhadas conosco. Esta terra, as árvores estão falando comigo agora. Estou sentindo no vento, os espíritos falando comigo, dizendo: 'Conte a história.' Estou sentindo a energia dos que morreram, o vento dos insepultos, o vento da resistência, pássaros cantando, me dizendo algo se eu ouvir com atenção.

“Não sinto tanta raiva, mas sinto meu espírito conectado ao espírito deles. Não adianta ficar com raiva”, diz.

“Sinto-me honrado em falar com eles.”

*Com algumas imagens de interesse no original Al Jazeera

Al Jazeera