O longo e tortuoso caminho percorrido pelo editor do WikiLeaks através do sistema jurídico inglês poderá em breve terminar. O que ele enfrenta a seguir é assustador.
Matt Kennard* | Declassified UK | # Traduzido em português do Brasil
“Um dia numa prisão americana é como um ano numa prisão de segurança máxima na Grã-Bretanha. Você poderia passar um ano em Belmarsh e isso não corresponderia a um dia em um desses lugares.”
Babar Ahmad é alguém que sabe. Foi extraditado para os EUA em 2012 sob a acusação de fornecer apoio material ao terrorismo devido a dois artigos publicados no seu website oferecendo apoio ao governo talibã no Afeganistão. Ele passou oito anos lutando contra a extradição.
“Sinto pena de quem vai lá porque já passei por isso”, diz ele quando menciono Julian Assange, o jornalista australiano que está preso em Londres há quase cinco anos.
Assange aproxima-se do fim do seu último recurso legal contra a sua própria extradição para os EUA.
“Ele conseguirá bons advogados nos EUA porque obviamente tem muito apoio”, diz Ahmad. “Mas é difícil. Muito difícil. As pessoas conseguem superar isso, mas não sei como ele é como pessoa, como é sua resiliência, como foi sua infância.”
A extradição de Babar para os EUA foi temporariamente suspensa pelo Tribunal Europeu dos Direitos Humanos (CEDH) em 2007. Mas quando deu luz verde à extradição, cinco anos depois, as coisas avançaram muito rapidamente.
Ahmad estava na HMP Long Lartin, uma prisão masculina de categoria A em Worcestershire.
Quando a audiência final terminou “de repente, confinaram-nos nas nossas celas”, diz ele. “Disseram: você só pode sair para usar o telefone e almoçar ou tomar banho, e depois tem que voltar. Nenhuma associação.”
Ahmad assistiu à decisão pela televisão. “Literalmente em um minuto, alguns policiais abriram a porta da minha cela”, diz ele.
Célula estéril
Disseram-lhe para arrumar uma pequena sacola e depois lhe deram roupas para vestir. “Nós chamamos isso de banana. É como uma espécie de uniforme listrado verde e amarelo do serviço penitenciário.
Ahmad foi então revistado e colocado em uma cela estéril. “Estéril, basicamente, o que significa que está completamente vazio”, diz ele.
Ele continua: “Então estou na cela. Estou apenas sentado lá esperando. Algumas horas se passam. Estava chovendo muito forte naquele dia, eu me lembro disso. Então, por volta das 17h30, eles vieram me buscar e me levaram até a pequena sala acarpetada onde costumávamos orar e relaxar.”
Havia o governador da prisão e muitos policiais. Eles colocaram Ahmad na “cadeira do chefe”: um scanner de segurança de orifício corporal.
“É para verificar se você tem, tipo, um celular escondido em algum lugar do seu corpo, ou uma lâmina ou algo parecido. Normalmente fica localizado na recepção da prisão. Mas este, eles trouxeram direto para a nossa unidade. Então sentei na cadeira do chefe.”
Policiais então vieram do esquadrão de extradição à paisana e algemaram-no. Ele foi conduzido pela unidade até a porta dos fundos, pelo pátio de exercícios e depois pela van da polícia que havia entrado no terreno da prisão ao lado da unidade. Ahmad nunca tinha visto isso antes.
O destino de Assange
Quando a audiência do longo caso de Assange terminar na quarta-feira, um cenário semelhante poderá ocorrer.
Mas embora o sistema jurídico do Reino Unido tenha então sido esgotado, Assange tem mais uma oportunidade junto do TEDH em Estrasburgo.
Se os juízes do Tribunal Superior decidirem contra Assange, então os seus advogados poderão requerer ao TEDH uma injunção ao abrigo do Artigo 39, que suspenderia a extradição até que o tribunal europeu analisasse o caso.
As decisões são vinculativas para os países membros e não há precedente de o Reino Unido não respeitar uma ordem da Regra 39 sobre uma proposta de extradição.
Christophe Marchand é o advogado belga encarregado de Assange para coordenar e preparar o possível litígio no TEDH.
“Existe uma plataforma na Internet para o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos onde pode apresentar o seu pedido ao abrigo da Regra 39, e uma decisão pode ser proferida em poucas horas”, disse-me Marchand.
“Depois de tomada a decisão, o tribunal entra em contacto com o Estado dizendo que tomou a decisão e que a extradição deve ser suspensa”.
Regra 39
Quanto às hipóteses de o TEDH emitir uma ordem ao abrigo da Regra 39 se Assange perder este recurso final, Marchand está esperançoso. “Estamos muito confiantes de que o tribunal vai levar isso muito a sério, porque temos muitos argumentos”, afirma.
“Lembre-se, o primeiro juiz, do tribunal de magistrados, já considerou, pelas condições de prisão, que havia o risco de ele se suicidar se fosse para lá, de que seria colocado em condições muito restritivas.”
No entanto, o caso Assange tem sido irregular desde o início, como o Declassified relatou extensivamente. Alguns acreditam que o Reino Unido poderia tomar a medida sem precedentes de não cumprir a ordem da Regra 39 – ou de retirar Assange da jurisdição antes de esta ser emitida.
Na Bélgica, em Outubro de 2013, o terrorista tunisino Nizar Trabelsi foi extraditado para os EUA muito rapidamente, antes da publicação da Regra 39.
“Essa pessoa foi extraditada, os advogados não foram informados, ninguém foi informado”, diz Marchand. “Tudo aconteceu no escuro. A pessoa foi levada para um local secreto, foi drogada, algemada, presa a um assento e enviada por um avião particular da CIA diretamente para os EUA, onde foi colocada em confinamento solitário.”
Se a CEDH emitir uma injunção ao abrigo do artigo 39.º, o processo de extradição será suspenso, mas trata-se apenas de uma medida provisória. Os advogados de Assange apresentariam então uma exigência sobre o mérito da CEDH, considerando que as decisões do Reino Unido estavam erradas.
Os tribunais demoram um mínimo de 18 meses a avaliar esta situação. No caso de Babar Ahmad, demorou cinco anos.
RAF Mildenhall
Quando Ahmad deixou o HMP Long Lartin na van da polícia naquele dia chuvoso de outubro, ele não tinha ideia de para onde estava indo.
“Quando saímos pudemos ver muitos cinegrafistas, fotógrafos, tudo, tinha até um helicóptero no alto”, diz Ahmad.
“Na minha cabeça, pensei que estávamos sendo levados para algum aeroporto, como um aeroporto comercial, para sermos entregues aos marechais dos EUA, porque foi isso que outras pessoas que foram extraditadas vivenciaram.”
Ahmad lembra que a viagem foi longa, cerca de duas horas.
“Era cross country e não havia autoestradas, eram todas estradas A, o que significa que há pequenas rotundas a cada dois minutos. Então, vamos da esquerda para a direita, da esquerda para a direita, da esquerda para a direita. Chuva pesada. E depois de cerca de 2 horas, entramos nesta base aérea da RAF. Eu costumava ser cadete quando era mais jovem, então sei como é uma base da RAF.”
A base era Mildenhall, em Suffolk, a instalação central da Força Aérea dos EUA na Grã-Bretanha, onde 4.245 soldados americanos estão permanentemente estacionados.
Dois jatos executivos de doze lugares estavam na pista com motores e luzes acesas.
“Havia holofotes por toda parte e eles pararam a van em frente a um prédio de tijolos perto de onde estavam os dois jatos”, diz Ahmad.
Os policiais entraram no prédio. “Um volta e diz, 'desculpe, pessoal, mas vocês precisam colocar isso antes de entrar'. Em sua mão estava um par de óculos de esqui escurecidos e protetores auriculares.”
Ahmad sabia que isso não estava certo. “Eu disse: 'chefe, você sabe, você não pode fazer isso na Europa. Você sabe, isso é ilegal. Você não tem permissão para fazer isso. E ele meio que encolheu os ombros.”
Máscara de esqui e protetores auriculares
O policial colocou a máscara de esqui escurecida e os protetores auriculares em Ahmad e ele foi levado para dentro do prédio. Eles foram então removidos.
“Estou nesta sala, dentro deste prédio térreo, e um americano, que provavelmente tem cerca de 40 anos, começa a latir ordens a plenos pulmões, gritando: 'agora você está sob custódia dos Estados Unidos da América. Você será tratado com respeito, a menos que nos dê motivos em contrário. Você entende?'"
Ahmad disse que sim. O americano então perguntou se ele tinha alguma dúvida. “Eu disse, quanto tempo dura o vôo? Qual foi a questão mais relevante.”
“Essa questão é irrelevante”, respondeu o americano. “Eu pensei, ok, esse cara, ele quer interpretar GI Joe”, disse Ahmad. “Depois disso, simplesmente calei a boca.”
Ahmad disse que o policial do Met que ainda estava lá estava com o rosto em estado de choque.
“Olhei para ele e fizemos contato visual, e ficou claro que os americanos estavam no comando”.
Ahmad foi levado para outra sala e novamente revistado. Ele foi então colocado em um macacão com um cinto de couro preso a algemas.
“Então as algemas foram colocadas em volta dos meus tornozelos. Depois, há algum tipo de corrente que sai das algemas do tornozelo. Ele sobe e prende naquele cinto de couro, que está na minha cintura. Aí as algemas que estão nos meus pulsos, ficam presas naquele cinto, né? Então, basicamente, não consigo esticar os braços.”
A máscara de esqui e os protetores auriculares foram colocados de volta e Ahmad foi então levado para a pista.
“Estou arrastando os pés nessas algemas, chegamos aos degraus e ele grita: 'ok, suba'. Então entramos. Então eles me amarraram em uma espécie de assento grande. Depois de um tempo falaram ‘vamos tirar a máscara agora’”.
“E então ele tirou e depois os protetores auriculares. E estou sentado neste jato particular em duas grandes cadeiras de couro com interior em nogueira cinza. As cadeiras estão uma de frente para a outra e pensei, uau, pelo menos consegui ir em um jato particular.”
Mas este foi apenas o começo da jornada. O que Assange pode esperar nos EUA é mais assustador, segundo Ahmad, e será revelado pelo Declassified nos próximos dias.
* Matt Kennard é investigador-chefe da Declassified UK. Ele foi bolsista e depois diretor do Centro de Jornalismo Investigativo de Londres. Siga-o no Twitter @kennardmatt -- VEJA MAIS ARTIGOS
Imagem: Julian Assange deixa Southwark Crown Court em 1º de maio de 2019 em Londres, Inglaterra. (Foto: Luke Dray/Getty Images)
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