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Reino Unido, Japão e Austrália estão unindo forças com os Estados Unidos e seus aliados regionais para combater as ambições da China na disputada hidrovia
Richard Javad Heydarian | Asia Times | opinião
MANILA - Grandes potências estão avançando cada vez mais fundo no Mar da China Meridional em uma série de movimentos que prometem irritar a China enquanto respondem aos apelos dos EUA para que nações com ideias semelhantes se oponham conjuntamente à crescente assertividade de Pequim na crucial e contestada área marítima.
O Japão anunciou recentemente um novo pacote de ajuda à defesa para as Filipinas, o primeiro no âmbito do mecanismo oficial de assistência ao desenvolvimento (ODA). Ao mesmo tempo, o Reino Unido está implantando sua maior flotilha naval de todos os tempos na região, liderada pelo recém-criado porta-aviões HMS Queen Elizabeth.
Enquanto isso, uma empresa australiana e americana está finalizando a aquisição de um grande estaleiro na baía de Subic, estrategicamente localizada, nas Filipinas, como parte de uma oferta mais ampla para evitar o investimento chinês na infraestrutura crítica do país do sudeste asiático.
A China pode ser desculpada por se sentir cercada pelo mar. Em um comunicado conjunto no fim de semana, os chanceleres dos países do Grupo dos Sete (G7) expressaram “forte oposição a quaisquer ações unilaterais que aumentem as tensões e minem a estabilidade regional e a ordem baseada em regras internacionais, como a ameaça ou o uso da força , recuperação de terras em grande escala e construção de postos avançados, bem como seu uso para fins militares. ”
O G7 é formado pelos Estados Unidos, Grã-Bretanha, Alemanha, Itália, França, Canadá e Japão. A declaração falhou em nomear diretamente a China, mas seu momento e relevância eram inconfundíveis.
Em resposta, a China reagiu pedindo às potências do G7 “que cumpram sua promessa de não tomar partido em disputas territoriais, respeitem os esforços dos países regionais, parem com palavras e ações irresponsáveis e façam uma contribuição construtiva para a paz e estabilidade regional”.
Estimulados pelo crescente apoio internacional, os céticos da China dentro do governo filipino têm adotado uma postura cada vez mais dura no Mar da China Meridional, apesar dos esforços do presidente Rodrigo Duterte para manter as relações com Pequim em equilíbrio.
Nesta semana, Duterte repreendeu o secretário do Departamento de Relações Exteriores, Teodoro Locsin Jr, por lançar a bomba F e caracterizar a China como um "idiota feio" em uma série de comentários pouco diplomáticos expressos no Twitter em relação à China em meio à escalada das tensões no Mar do Sul da China.
“A China continua sendo nosso benfeitor e ... só porque temos um conflito com a China, não significa que devemos ser rudes e desrespeitosos. Na verdade, temos muitas coisas pelas quais agradecer à China - tanto sua ajuda no passado quanto sua ajuda hoje ”, disse Duterte, que também é conhecido por sua retórica maldosa contra os oponentes.
O chefe diplomático de Duterte seguiu o exemplo com um pedido público de desculpas por sua conta no Twitter. “Só não quero perder minha amizade com a mente mais elegante da diplomacia e com maneiras à altura”, disse Locsin, referindo-se ao ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, a quem descreveu como seu “ídolo na diplomacia”.
No entanto, há poucos sinais de que as Filipinas estão recuando de sua postura cada vez mais dura em relação à China. Na terça-feira, o país do sudeste asiático se opôs categoricamente à proibição de pesca imposta pela China em partes do Mar do Sul da China, que se sobrepõem à Zona Econômica Exclusiva (ZEE) das Filipinas e à plataforma continental.
“Esta proibição de pesca não se aplica aos nossos pescadores”, disse em um comunicado a força-tarefa interagências das Filipinas no Mar da China Meridional, pedindo aos pescadores filipinos que ignorem a moratória de Pequim sobre as atividades pesqueiras de 1º de maio a 16 de agosto.
A Guarda Costeira e a Marinha das Filipinas também prometeram continuar suas “patrulhas de soberania” nas áreas disputadas, onde o país do sudeste asiático ocupa até nove características terrestres, principalmente no grupo de ilhas Spratly.
No mês passado, até mesmo Duterte, amigo de Pequim, se manteve firme ao declarar : "Há coisas que não estão realmente sujeitas a um acordo, como recuarmos [da pesca e das patrulhas na área]"
“Vou dizer à China, não queremos problemas, não queremos guerra. Mas se você nos disser para sair - não ”, acrescentou.
Em meio ao impasse entre Filipinas e China, os EUA enviaram vários navios de guerra para a área em uma demonstração inconfundível de apoio ao seu aliado do sudeste asiático. Os EUA também enviaram 65 aeronaves de vigilância para as áreas disputadas em abril, de acordo com a Iniciativa de Sondagem da Situação Estratégica do Mar da China Meridional (SCSPI), com sede em Pequim.
Enquanto isso, o Reino Unido implantou sua maior armada naval em anos, apresentando um porta-aviões, destróieres, fragatas, um submarino e navios auxiliares de abastecimento.
“Quando nosso Carrier Strike Group (CSG) se estabelecer [em maio], ele estará hasteando a bandeira da Grã-Bretanha Global - projetando nossa influência, sinalizando nosso poder, engajando-se com nossos amigos e reafirmando nosso compromisso em enfrentar os desafios de segurança de hoje e de amanhã , ” Anunciou o Secretário de Defesa do Reino Unido, Ben Wallace.
A implantação do Reino Unido faz parte das emergentes operações multilaterais de liberdade de navegação (FONOPs) no Mar da China Meridional apontado para a China. No ano passado, os EUA e a Austrália conduziram patrulhas conjuntas na área em meio a um impasse entre a Malásia e a China sobre as atividades de exploração de energia no mar.
O contingente britânico, que navegará pelas águas contestadas do Indo-Pacífico e da Ásia, será acompanhado por F-35Bs do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e um destróier da Marinha dos EUA, bem como uma fragata holandesa. Ainda este ano, a Alemanha também deve conduzir suas primeiras patrulhas e exercícios conjuntos nas águas adjacentes da China.
Em outro primeiro momento, as Forças de Autodefesa do Japão (JSDF) anunciaram recentemente um pacote de defesa de ajuda não letal de 120 milhões de ienes (US $ 1,1 milhão), incluindo cortadores de motor, equipamento de sonar e britadeiras como parte da ODA anual do Japão às Filipinas.
Crucialmente, um contingente de pessoal da JSDF treinará seus colegas filipinos na utilização do novo equipamento para operações aparentemente de Assistência Humanitária e Ajuda em Desastres (HADR).
Nos últimos anos, o Japão surgiu como uma fonte improvável de assistência à segurança marítima para as Filipinas. Em agosto passado, os dois aliados dos EUA assinaram um acordo de US $ 100 milhões que permitirá à Mitsubishi Electric Corp exportar um sistema de radar aéreo para as Forças Armadas das Filipinas (AFP).
Anteriormente, o Japão também
doou uma aeronave de vigilância e construiu dez embarcações de patrulha de
A resistência multinacional liderada pelos EUA contra a China, no entanto, não se limita apenas a exercícios navais e ajuda à segurança marítima. As principais empresas ocidentais também estão expandindo ativamente sua presença na infraestrutura crítica das Filipinas e em instalações estrategicamente localizadas perto do Mar da China Meridional.
A Austal da Austrália ,
em parceria com a Cerberus Capital Management, está pronta para finalizar a
aquisição dos estaleiros Hanjin
Tanto a Austal, uma importante empreiteira de construção naval e defesa, quanto a Cerebus têm fortes laços com o Pentágono, destacando o elemento estratégico da última compra corporativa. A Austal, que constrói navios de guerra para a Marinha dos EUA, também deve fornecer até 6 barcos de patrulha offshore para a AFP.
Em 2019, várias empresas chinesas
afiliadas ao estado expressaram
interesse na compra do estaleiro de
“Ter uma bandeira EUA-Austrália hasteada torna-o um lugar muito amigável para irmos e tentar ganhar mais apoio para os navios destacados”, disse o presidente-executivo da Austal, Paddy Gregg, ressaltando a importância estratégica da aquisição conjunta australiano-americana.
O embaixador da Austrália nas Filipinas, Steven Robinson, também foi direto sobre o significado geopolítico do acordo de aquisição.
“Essa instalação de Hanjin, se isso vier à tona, seria uma maneira maravilhosa de permitir [o crescimento da Austal] nas Filipinas, em conjunto com a instalação em que já investiu significativamente”, disse o enviado australiano em um jornal amplamente coberto coletiva de imprensa na qual ele enfatizou a “posição baseada em princípios” de Canberra sobre as disputas no Mar da China Meridional.
“O que dizemos é que todos os países devem subscrever as regras e as normas e as leis que regem a passagem livre em águas internacionais”, acrescentou, sem citar diretamente a China.
Imagens: 1 - Os planejadores militares do Reino Unido planejam estacionar o HMS Queen Elizabeth no Pacífico como parte de uma aliança para combater a China. Foto: AFP / Glyn Kirk; 2 - Uma bandeira das Filipinas tremula quando o porta-aviões de propulsão nuclear USS Ronald Reagan (CVN-76) ancora na baía de Manila, em 26 de junho de 2018. Foto: AFP / Ted Aljibe
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