O acordo de compra faz parte de uma estratégia mais ampla liderada pelos EUA de construir uma 'parede de mísseis' para impedir a expansão da China no Pacífico
Gabriel Honrada | Asia Times | # Traduzido em português do Brasil
A Austrália continua a estocar mísseis de longo alcance em busca de uma dissuasão estratégica independente em meio à deterioração das relações com a China e às crescentes ameaças.
Esta semana, a ABC News informou que a Austrália havia finalizado a compra de 20 Sistemas de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade (HIMARS) dos EUA a serem entregues ao Exército Australiano até 2026, enquanto assinava um contrato de compra separado para os Mísseis de Ataque Naval Norueguês (NSM) para substituir o antigo Harpoon mísseis em seus contratorpedeiros da classe Hobart e fragatas da classe Anzac em 2024.
A fonte observa que os custos reais são secretos devido a questões de segurança, mas, de acordo com relatórios, acredita-se que estejam entre US$ 1-2 bilhões.
De acordo com o Ministro da Indústria de Defesa da Austrália, Pat Conroy, o HIMARS dará ao Exército Australiano uma capacidade de ataque de longo alcance sem precedentes contra alvos a 300 quilômetros de distância. A Austrália faz parte de um programa conjunto com os EUA para desenvolver um míssil de precisão que pode atingir alvos a mais de 499 quilômetros de distância.
Em termos de melhorar as capacidades dos navios de guerra da Austrália, a CNN informou esta semana que o manobrável NSM dobraria o alcance dos navios de guerra da Austrália para 185 quilômetros.
A CNN também observa que a Austrália poderia implantar o HIMARS no sudeste da Ásia ou no Pacífico, como o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA tem exercitado com o sistema sob a presunção de que pode precisar ser implantado em algum lugar da região em caso de hostilidades, incluindo um possível conflito sobre Taiwan ou no Mar da China Meridional.
Esta venda de mísseis está alinhada com os esforços dos EUA para criar uma “parede de mísseis” no Pacífico. O Asia Times informou sobre projetos de mísseis dos EUA, como os projetos Typhon, OpFires e Long Range Hypersonic Weapon (LRHW), que podem ser implantados na Primeira e Segunda Cadeias de Ilhas para impedir a expansão da China no Pacífico.
A venda dos EUA de HIMARS para a Austrália também pode estar alinhada com seus esforços para permitir que a Austrália apoie a implementação de uma bolha anti-acesso/negação de área (A2/AD) na região.
Os desenvolvimentos são os mais recentes esforços da Austrália para construir seu arsenal de ataque de longo alcance. Asia Times informou anteriormente sobre a compra de US$ 235 milhões pela Austrália de 80 mísseis Joint Air-to-Surface Standoff Missile - Extended Range (JASSM-ER) com um alcance de 935 quilômetros que podem ser lançados de seus F-35s ou F/A-18 jatos.
Além disso, a Austrália também embarcou em um programa para produzir mísseis internamente, em parceria com empresas domésticas de defesa americana Lockheed Martin e Raytheon. Além disso, a Austrália, os EUA e o Reino Unido anunciaram planos para trabalhar em mísseis hipersônicos, com a Austrália apresentando um novo tipo de motor de míssil hipersônico que pode ser impresso em 3D usando ligas especiais com extrema resistência ao calor, corrosão e alta pressão.
Em um artigo de maio de 2022 para o The Strategist , Graeme Dunk defende que a Austrália tenha sua própria capacidade de produção de mísseis. Dunk observa que, em um cenário de conflito, os EUA precisarão de todos os mísseis que puderem fabricar, deixando pouco sobrando para a Austrália. Ele também menciona que os mísseis armazenados têm uma vida útil limitada medida em anos e que estocar comprando estoques dos EUA é uma opção insustentável.
A Australian Defense Magazine informou em outubro de 2022 que a Austrália planejava fabricar foguetes HIMARS e propulsores de foguetes para o míssil anti-navio de longo alcance (LRASM).
O relatório observa que, embora a produção de energéticos, como motores de foguetes e ogivas, seja o desafio mais complexo na produção de mísseis, a Austrália é mais do que capaz de fabricar sistemas críticos de orientação de mísseis. No entanto, o relatório observa que isso dependeria de qual tecnologia os EUA estão dispostos a liberar.
Um relatório de dezembro de 2022 do Australian Strategic Policy Institute descreve a justificativa para o esforço da Austrália para adquirir capacidades de ataque de longo alcance. Ele menciona que a Austrália precisa reimplementar seu conceito de “dissuasão por negação”, o que significa ter capacidades de ataque de longo alcance para convencer potenciais adversários como a China de que não vale a pena arriscar uma ação militar.
O Asia Times informou sobre as novas capacidades expedicionárias e de ataque de longo alcance da China, incluindo mísseis hipersônicos lançados do ar , o bombardeiro estratégico intercontinental H-20 , o cruzador Type 055 e o porta-aviões Type 003 .
Embora a aliança da Austrália com os EUA continue sendo a pedra angular de sua segurança estratégica, o relatório observa que o pior cenário de Canberra seria um adversário em potencial estabelecendo uma presença próxima de onde poderia atingir a Austrália ou isolá-la de seus aliados.
O Asia Times informou sobre a possibilidade de que a China possa usar corrupção, suborno e dívida para estabelecer uma base militar nas Ilhas Salomão, estrategicamente situadas, o que potencialmente permitiria à China isolar a Austrália dos EUA.
Por enquanto, porém, essa possibilidade ainda é remota. Em 2019, o governo das Ilhas Salomão rejeitou a tentativa do China Sam Group de arrendar a Ilha Tulagi, que possui um porto de águas profundas adequado para fins militares.
Ao mesmo tempo, há um forte argumento contra os esforços da Austrália para criar um dissuasor de mísseis estratégicos.
Em um artigo do Centro de Estudos dos Estados Unidos de 2019 , Ashely Townsend e outros escritores argumentam que a Austrália não pode deter a China de forma independente. Ainda assim, eles escreveram que a Austrália pode complicar os esforços de coerção da China, apoiando os esforços de dissuasão dos EUA, construindo resiliência doméstica e regional e encorajando ações coletivas no Pacífico e no Sudeste Asiático.
A dissuasão de mísseis nativos da Austrália também pode precisar de ajuda na aquisição de alvos. Em um artigo de novembro de 2022 para o The Strategist , Daniel Molesworth escreve que, embora a Austrália tenha gasto bilhões de dólares americanos em HIMARS e outros mísseis, sem vigilância dedicada e recursos de aquisição de alvos fornecidos por drones como o MQ-9B Sky Guardian, a Austrália não poderia esperar para lançar fogos eficazes de longo alcance.
Molesworth menciona que, sem tais capacidades, o arsenal de mísseis de longo alcance da Austrália acabaria sendo uma despesa injustificável que não atingiria seu objetivo de dissuasão desejado.
Imagem: Fuzileiros navais dos EUA conduzem uma missão de fogo com um Sistema de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade durante um exercício de Operação de Base Avançada Expedicionária na Área de Treinamento Norte em Okinawa, Japão, em 18 de junho de 2020. Foto: Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA / Cabo Donovan Massieperez
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