Binoy Kampmark* | South Front | # Traduzido em português do Brasil
Aqui vão eles. Vice-reitores, gerentes universitários e criaturas com títulos inomináveis e sem sentido (deputados, semi-deputados, subdeputados), toda uma cavalgada de criaturas parasitas que precisam ser castradas, ansiosas por perseguir outra ideia idiota. As universidades australianas não querem perder o complexo militar-industrial-educacional, quaisquer que sejam seus perigos. Com o pacto de segurança AUKUS inspirado na guerra, que promete a redução do orçamento australiano no valor de $ 368 bilhões de dólares australianos ao longo de três décadas, um sistema corrupto promete piorar.
A distração do AUKUS não poderia ter vindo em melhor hora. O setor terciário na Austrália está se tornando cada vez mais cadavérico, marcado por cortes de custos, precarização desenfreada e ensino pesado e cargas de trabalho para aqueles que lutam nas trincheiras pedagógicas.
Em um artigo recente do repórter de educação superior do Guardian Australia , um acadêmico, que preferiu permanecer anônimo com medo de represálias institucionais, comparou a moderna universidade australiana a um supermercado. Os alunos eram os clientes que passavam pelos balcões de autoatendimento; a equipe, cada vez mais irrelevante, era prontamente descartável.
As histórias são familiares há anos, mesmo quando as ofensas da administração da universidade continuam inabaláveis: tutores sendo pagos insuficientemente para ler e avaliar o trabalho adequadamente; segurança de trabalho praticamente inexistente; a supressão da liberdade acadêmica e a crítica das horríveis práticas de gestão. Dado o sigilo patológico sob o qual as universidades trabalham, é virtualmente impossível obter dados essenciais que esclareçam o tamanho das turmas, a proporção entre professores e alunos e os contratos com empresas privadas.
Mas, apesar do setor universitário australiano se mostrar insustentável, sem princípios e desajeitado, indivíduos como Catriona Jackson, CEO da Universities Australia, estão em busca de novas fronteiras. No ano passado, a submissão das Universidades da Austrália à Revisão Estratégica de Defesa estava quase implorando para vincular as universidades às necessidades de defesa do país. Tudo o que o Departamento de Defesa e as Forças de Defesa Australianas precisavam fazer era perguntar.
Como o Australian Financial Review relatou na época, “As universidades precisam estar preparadas para responder de maneira adaptável e eficiente a um claro sinal de demanda da defesa em termos de necessidades de força de trabalho – tanto habilidades quanto números – bem como necessidades de tecnologia e hardware.”
Que sorte, então, que AUKUS veio desajeitado. Para Jackson, princípios na educação são menos importantes do que oportunidades comerciais infladas ou, para usar sua linguagem, comercialização. Distante do próprio processo de aprendizagem, alheia à oferta de cursos e à sala de aula, ela vê esse pacto de segurança da guerra como promissor. “É força de trabalho, força de trabalho, força de trabalho”, ela disse ao apresentador do Sky News, Kieran Gilbert. “Não precisamos apenas de físicos nucleares, embora precisemos de alguns deles e seja uma profissão muito especializada. Quase todas as áreas do empreendimento humano precisam de um aumento de capacidade, então engenheiros, médicos, enfermeiras, psicólogos, praticamente todo mundo.”
Evidentemente, ouvindo os jingles de guerra chegando, Jackson está viajando para Washington para reuniões com oficiais de segurança nacional do Departamento de Estado dos EUA e da National Science Foundation. Ela espera que o número de parcerias com universidades australianas seja expandido, “com mais de 10.000 parcerias formais já estabelecidas com outras instituições em todo o mundo”. A mensagem que ela leva à capital dos EUA será, no entanto, focada em “desenvolver a capacidade [das universidades australianas] de entregar o projeto, inclusive por meio do fornecimento de trabalhadores qualificados e pesquisa e desenvolvimento de classe mundial”.
Certas publicações também exalaram elogios chauvinistas sobre o novo papel do setor terciário da Austrália. O australiano , um dos principais trapos de espuma e bile de Rupert Murdoch, é sempre confiável a esse respeito. O editor de ensino superior do jornal, Tim Dodd, em uma contribuição de março, fez duas perguntas ao setor universitário: as universidades australianas já desempenharam um papel tão vital na defesa nacional como provavelmente o farão nas próximas duas décadas na construção submarinos movidos a energia nuclear? Será que eles gostariam de estar envolvidos?
Ao longo de seu artigo, Dodd parece pensar que um sistema universitário desvinculado do sistema de defesa é algo moralmente questionável. Ao fazer isso, ele revela sua ignorância sobre as sábias palavras do senador democrata J. William Fulbright, que alertou que “ao se prestar demais aos propósitos do governo, uma universidade falha em seus propósitos mais elevados”.
Dodd pode apenas observar que, “No período pós-guerra, as universidades ainda não eram essenciais para os programas de defesa”. AUKUS e o programa submarino nuclear mudaram as coisas. “A Austrália está agora embarcando em um enorme programa para construir, operar e manter submarinos movidos a energia nuclear e um objetivo claro é a capacidade soberana.” Em suma, foi “uma prioridade nacional crítica à qual as universidades têm razão em dar todo o seu apoio. O apoio deles é fundamental.”
Deixando de lado bobagens banais como “capacidade soberana” – a tecnologia, perícia, controle e orientação sobre esta nova maquinaria prometida sempre serão dirigidas por Washington – os sentimentos são claros. O complexo militar-industrial-universitário é motivo de comemoração. Existem, por exemplo, “outras partes do AUKUS” que envolverão “nossas melhores universidades” em áreas como “pesquisa avançada em segurança cibernética, inteligência artificial e tecnologias quânticas”.
Estranhamente, Dodd entende a questão sobre a liberdade acadêmica da maneira errada: que expressar uma escolha em favor da flagrante bateria de guerra de AUKUS é algo que deveria ser feito para acadêmicos. Se ele tivesse alguma ideia sobre os ambientes universitários despóticos, saberia que os acadêmicos, com o que quer que eles concordem, terão pouco a dizer sobre o assunto. Gerências distantes e alienadas, inexplicavelmente entronizadas em torres administrativas, tomarão tais decisões por eles; a única liberdade de expressão real será exercida por aqueles que se opõem à medida.
*O Dr. Binoy Kampmark foi bolsista da Commonwealth no Selwyn College, Cambridge. Atualmente leciona na RMIT University. E-mail: bkampmark@gmail.com
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