O jornalismo transformou-se em campo de batalha na guerra de Israel contra Gaza

E na batalha sobre a forma como a guerra é relatada a partir de Gaza, os jornalistas têm sido as principais vítimas.

Somdeep Sen* | Al Jazeera | # Traduzido em português do Brasil

Não muito tempo atrás, o mundo testemunhou imagens fortemente contrastantes.

Por um lado, vimos nos nossos ecrãs o jornalista da televisão palestiniana Salman al-Bashir, visivelmente angustiado após a notícia da morte do seu colega Mohammad Abu Hatab. Hatab estava no ar há 30 minutos. Quando voltou para casa, Hatab e onze membros de sua família foram mortos em um ataque aéreo israelense.

Al-Bashir foi reduzido às lágrimas: “Não podemos mais. Estamos exaustos, estamos aqui vítimas e mártires à espera da nossa morte, somos um após o outro e ninguém se importa connosco nem com a catástrofe em grande escala e com o crime em Gaza”. Ele então tirou seu equipamento de proteção, acrescentando: “Sem proteção, sem proteção internacional alguma, sem imunidade a nada, esse equipamento de proteção não nos protege e nem aqueles capacetes”.

Também vimos imagens da CNN, cuidadosamente coreografadas e selecionadas, após a operação terrestre dos militares israelitas em Gaza. Disseram-nos que a CNN estava “incorporada” a eles. Como condição para entrar em Gaza com apoio aéreo israelita, os meios de comunicação social são obrigados a “submeter todos os materiais e filmagens aos militares israelitas para revisão antes da publicação”. A CNN concordou com esses termos.

Se já não fosse evidente, os meios de comunicação social e o jornalismo tornaram-se um campo de batalha central nesta guerra entre Israel e Gaza. E na batalha sobre a forma como a guerra é relatada a partir de Gaza, os jornalistas têm sido as principais vítimas.

Em 3 de dezembro, Shima El-Gazzar, jornalista palestiniana da rede Almajedat, foi morta juntamente com membros da sua família num ataque aéreo israelita à cidade de Rafah, no sul da Faixa de Gaza.

Em 23 de Novembro, um ataque aéreo à sua casa, no campo de refugiados de Nuseirat, no centro de Gaza, custou a vida do jornalista Muhammad Moin Ayyash e de cerca de 20 membros da sua família.

Em 19 de novembro, Bilal Jadallah, diretor da Press House-Palestine, uma organização sem fins lucrativos que apoia o desenvolvimento da mídia palestina independente, foi morto por um ataque aéreo israelense contra seu carro.

Em 7 de Novembro, foi noticiado que o jornalista palestiniano Mohammad Abu Hasira foi  morto juntamente com 42 familiares num ataque aéreo israelita à sua casa perto da Cidade de Gaza.

Apenas dois dias antes, os meios de comunicação social  informaram que Mohamed al-Jaja, outro funcionário dos meios de comunicação social da Press House-Palestine, foi morto juntamente com a sua esposa e dois filhos num ataque aéreo no norte de Gaza.

Em 30 de outubro, Nazmi al-Nadim, vice-diretor de finanças e administração da TV Palestina, também foi morto num ataque aéreo ao lado de seus familiares.

Em 26 de Outubro, o mundo assistiu ao chefe do Gabinete Árabe da Al Jazeera, Wael Dahdouh, enterrar a sua “esposa, filho, filha e neto” que foram mortos num ataque aéreo ao campo de Nuseirat. Num comunicado, os militares israelitas alegaram  que tinham como alvo “infraestruturas terroristas na área”.

Em 13 de Outubro, o proeminente jornalista da Reuters, Issam Abdallah – que usava equipamento de protecção com a palavra “imprensa” – foi morto por um foguete israelita disparado através da fronteira Israel-Líbano.

Ao todo, de acordo com o  Comitê para Jornalistas do Projeto (CPJ), 63 jornalistas e trabalhadores da mídia, a maioria palestinos, foram mortos dentro e ao redor da Faixa de Gaza no período de dois meses entre 7 de outubro e 6 de dezembro. Chefe dos Repórteres Sem Fronteiras do Médio Oriente, Jonathan Dagher disse: “O que está a acontecer na Faixa de Gaza é uma tragédia para o jornalismo…A situação é urgente. Apelamos à proteção dos jornalistas na Faixa de Gaza e que os jornalistas estrangeiros possam entrar no território, para que possam trabalhar livremente”.

Porém, a batalha não é apenas sobre quem pode denunciar esta guerra. É igualmente uma batalha sobre como a guerra é relatada. As palavras, frases e imagens usadas no ar para descrever os eventos no terreno são importantes.

Durante uma conversa, John Collins, professor de estudos globais na St Lawrence University e diretor do meio de comunicação independente Weave News, lembrou-me: “As palavras constroem a realidade para nós. Em tempos de guerra, as palavras usadas pelos jornalistas devem ajudar-nos a esclarecer o que está a acontecer e porquê. Mas muitas vezes, essas palavras servem para nos distrair, enganar-nos ou proteger os poderosos da responsabilização”.

Este engano acontece a um nível muito elementar na forma como as mortes palestinianas são descritas nas notícias. Enquanto se diz que os palestinianos “morreram”, os israelitas estão “mortos”. A última formulação reconhece um ato ativo de matar por parte de alguém, mas a primeira é passiva. Como se quisesse dizer que ninguém é culpado pelas mortes palestinianas ou sugerir – como fez o porta-voz militar israelita, tenente-coronel Richard Hecht, após o ataque ao campo de refugiados de Jabalia – que as mortes palestinianas são simplesmente uma inevitável “tragédia de guerra”.

É claro que a minimização do número de mortos palestinianos também aconteceu quando o Presidente Biden questionou a exactidão dos números, visto que o Ministério da Saúde em Gaza é dirigido pelo Hamas. Ele disse: “Tenho certeza de que inocentes foram mortos e é o preço de travar uma guerra…Mas não tenho confiança no número que os palestinos estão usando”. Tal alegação plantou efectivamente uma semente de dúvida sobre a verdadeira gravidade do sofrimento palestiniano, com vários meios de comunicação a avaliar e a informar sobre a forma como o Ministério da Saúde calculou as vítimas – isto enquanto as agências humanitárias internacionais insistiam que os números do ministério são de facto fiáveis.

A forma como os meios de comunicação enquadram o “porquê”, “como” e “o que vem a seguir” desta guerra em curso também molda a opinião pública. Como estudioso da desinformação e da propaganda, Nicholas Rabb descobriu que “a retórica enganosa e a cobertura incessantemente unilateral” por parte dos meios de comunicação social dos EUA e de Israel permitiram a “demonização acrítica dos palestinianos”.

Isto inclui meios de comunicação de direita nos EUA que espalham o medo sobre um próximo “Dia Global da Jihad” convocado pelo Hamas. Um funcionário da Segurança Interna disse que não havia provas credíveis de uma ameaça iminente em solo americano. No entanto, depois de ouvir programas de rádio conservadores e preocupado com o iminente “Dia da Jihad”, um homem de 71 anos atacou a sua inquilina, uma mulher palestiniana americana, antes de esfaquear até à morte o seu filho de seis anos.

O grupo Honest Reporting, que monitoriza e informa sobre o preconceito anti-Israel nos meios de comunicação social, também levantou questões éticas em torno dos fotojornalistas baseados em Gaza que trabalham com empresas como a Reuters, a Associated Press, a CNN e o The New York Times e como conseguiram captar imagens das áreas fronteiriças violadas em 7 de outubro. Perguntou: “O que eles estavam fazendo lá tão cedo, no que normalmente teria sido uma manhã tranquila de sábado? Foi coordenado com o Hamas? Será que os serviços de notícias respeitáveis, que publicaram as suas fotos, aprovaram a sua presença dentro do território inimigo, juntamente com os infiltrados terroristas?”

Embora todas as agências acusadas negassem veementemente as alegações de que tinham qualquer conhecimento prévio do ataque, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, prosseguiu com a história e disse: “Estes jornalistas foram cúmplices de crimes contra a humanidade; suas ações foram contrárias à ética profissional”.

Indignados com os ataques a jornalistas, ao jornalismo independente, bem como com a representação da guerra pelos meios de comunicação social, 750 jornalistas assinaram uma carta aberta apelando à protecção dos jornalistas. A carta também incentiva os jornalistas a “dizerem toda a verdade sem medo ou favorecimento” e a usarem “termos precisos que são bem definidos por organizações internacionais de direitos humanos”, como “apartheid”, “limpeza étnica” e “genocídio” nas reportagens. A carta conclui dizendo: “Reconhecer que distorcer as nossas palavras para esconder provas de crimes de guerra ou da opressão dos palestinos por parte de Israel é uma negligência jornalística e uma abdicação da clareza moral. A urgência deste momento não pode ser exagerada. É imperativo que mudemos de rumo”.

Vendo a crise humanitária em Gaza, poucos podem negar a urgência deste momento. Porém, só o tempo dirá se isto resultará no reconhecimento da importância de proteger os jornalistas e o jornalismo num momento de crise extrema.

* Somdeep Sen é Professor Associado de Estudos de Desenvolvimento Internacional na Universidade de Roskilde, na Dinamarca. Ele é o autor de Descolonizando a Palestina: o Hamas entre o Anticolonial e o Pós-colonial (Cornell University Press, 2020).

Imagem: Uma cerimônia fúnebre é realizada para o correspondente de TV palestino Mohammad Abu Hatab, que foi morto, junto com seus familiares, em um ataque aéreo em sua casa em Khan Yunis, Gaza, em 3 de novembro de 2023. [Abed Zagout/Anadolu]

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