África | A disputa por minerais essenciais da RDC destaca a farsa que é a "Transição Justa"

Cyril Zenda* | Al Mayadeen | # Traduzido em português do Brasil

A oferta da RDC de direitos minerais exclusivos aos EUA é uma medida desesperada para conter a pilhagem de recursos, mas a exploração, os conflitos e os abusos dos direitos humanos persistem, desafiando a ética da transição energética global.

Recentemente, o governo da República Democrática do Congo (RDC) ofereceu aos Estados Unidos direitos exclusivos sobre seus minerais essenciais. À primeira vista, isso parece um discurso comercial direto. Mas não é. Na verdade, esse acordo de minerais por segurança é um último esforço do presidente Felix Tshisekedi para proteger seu país em apuros de grupos armados saqueadores que têm — há anos — saqueado os recursos minerais da RDC para alimentar a crescente demanda nos mercados dos EUA e da Europa.

Enquanto Tshisekedi está sendo criticado por fazer a oferta, analistas dizem que de qualquer forma ele está condenado, pois os EUA e outras empresas globais de tecnologia não podem ser impedidas de se beneficiar da pilhagem dos minerais do país. Nos últimos anos, Kinshasa tentou impedir a pilhagem de seus minerais processando gigantes da tecnologia americana como Apple, Dell, Google, Tesla e outras empresas globais de tecnologia por incluir "minerais sangrentos" em suas cadeias de suprimentos, mas essa estratégia falhou em impedir a pilhagem dos recursos minerais do país.

Uma maldição de recursos

A RDC é rica em tântalo, estanho, tungstênio e ouro – minerais preciosos frequentemente chamados de 3T ou 3TG – que são essenciais na produção de smartphones e outros dispositivos eletrônicos. Também é rica em cobre e cobalto, minerais essenciais para a fabricação de baterias de íons de lítio, que são necessárias para alimentar uma ampla gama de dispositivos, incluindo carros elétricos e telefones celulares. Também conhecidos como "minerais digitais" devido ao seu uso em produtos de alta tecnologia, esses minerais são essenciais para impulsionar a transição verde global, colocando-os na vanguarda das preocupações geopolíticas.

Como parte dessa disputa, em fevereiro do ano passado, a UE assinou um acordo de US$ 900 milhões com Ruanda "para nutrir cadeias de valor sustentáveis ​​e resilientes para matérias-primas críticas". Ironicamente, Ruanda exporta mais minerais do que de suas próprias minas. A RDC, as Nações Unidas e grupos internacionais de direitos humanos dizem que a maior parte dos minerais exportados por Ruanda são saqueados do leste da RDC. Coincidentemente, logo após esse acordo de fornecimento de minerais entre UE e Ruanda, os combates recomeçaram no leste da RDC, atingindo o pico em fevereiro deste ano, quando o grupo rebelde M-23 apoiado por Ruanda tomou o controle de vastas áreas da área nesta parte rica em minerais do país. Grupos de direitos humanos dizem que mais de 8.500 pessoas foram mortas neste ataque. Até mesmo o Parlamento Europeu votou pela suspensão do acordo de minerais até que Ruanda pare de apoiar os rebeldes do M-23, mas a UE não está interessada em fazer isso, colocando seus próprios interesses à frente dos direitos dos cidadãos da RDC e dos direitos humanos em geral.

Alegações de 'minerais de sangue'

Pesquisadores e grupos de direitos humanos dizem que violência sexual, trabalho infantil, trabalho forçado, ataques armados e corrupção generalizada são algumas das graves violações de direitos humanos comuns em locais na RDC onde esses minerais essenciais para o setor global de tecnologia são extraídos.

No passado, alguns grupos de direitos humanos processaram a Apple e várias outras empresas globais de tecnologia – Alphabet Inc. (a empresa-mãe do Google); Dell; Microsoft; e Tesla – acusando-as de “se beneficiarem conscientemente, auxiliarem e encorajarem o uso cruel e brutal de crianças pequenas na República Democrática do Congo para minerar cobalto”, mas um tribunal dos EUA se recusou a responsabilizá-las.

Em abril do ano passado, os advogados da RDC entregaram uma notificação formal de cessação e desistência à Apple, acusando a gigante tecnológica dos EUA de depender de minerais digitais saqueados do vasto e problemático país centro-africano. Os advogados dos EUA e da França acusaram a Apple de obter suas matérias-primas de uma cadeia de suprimentos que inclui recursos contrabandeados da RDC via vizinha Ruanda, onde são supostamente lavados e integrados à cadeia de suprimentos global.

“Ano após ano, a Apple vendeu tecnologia feita com minerais originários de uma região cuja população está sendo devastada por graves violações de direitos humanos”, escreveram os advogados . A RDC continua sendo um dos países mais pobres do mundo.

A ação coincidiu com a divulgação de um relatório intitulado “ Minerais de Sangue – A Lavagem de Minerais 3T da RDC por Ruanda e Entidades Privadas ” pelos advogados.

“Os olhos do mundo estão bem fechados: a produção de minerais 3T essenciais de Ruanda está próxima de zero, e ainda assim grandes empresas de tecnologia dizem que seus minerais são originários de Ruanda”, acrescentaram os advogados.

Eles ressaltaram que pesquisadores globais documentaram inúmeros esquemas que desviam e facilitam um elaborado empreendimento de lavagem de dinheiro que envolve o comércio ilegal de minerais de conflito provenientes do território congolês.

“Esses observadores demonstraram a natureza dependente das relações entre os perpetradores desses saques e alguns dos maiores produtores de eletrônicos de consumo, como telefones celulares e computadores, e empresas dos setores automotivo, de aviação e de energia renovável.”

Guerras sem fim ligadas aos minerais

A região oriental da RDC, rica em minerais, tem sido o centro de um círculo de violência sem fim desde as guerras regionais dos Grandes Lagos na década de 1990, quando mais de 120 grupos armados lutam por identidade nacional, etnia e recursos.

A RDC, a ONU , alguns países ocidentais, bem como alguns grupos de direitos humanos acusam Ruanda de apoiar alguns desses grupos rebeldes (incluindo o M-23), em uma tentativa de controlar os recursos minerais da região, acusações que Kigali nega veementemente . No entanto, um relatório da Global Witness de 2022 concluiu que 90% dos minerais 3TG exportados por Ruanda se originaram da RDC. Vários pesquisadores e advogados de direitos humanos, ao longo dos anos, compilaram dossiês de evidências que corroboram as alegações de que as principais empresas globais de tecnologia dependem de "minerais de sangue" da RDC. Os minerais são contaminados por práticas de extração antiéticas que incluem pilhagem, trabalho infantil , trabalho forçado e estupro, entre outros males.

No caso da RDC, Lloyd Kuveya, diretor assistente do Centro de Direitos Humanos da Universidade de Pretória, na África do Sul, diz que alguns países ocidentais são culpados por violações de direitos humanos que são comuns no setor extrativo.

“Alguns países no Norte Global estão alimentando conflitos para extrair minerais críticos a baixo custo para a maximização do lucro às custas das pessoas comuns”, disse Kuveya. “As corporações multinacionais não devem violar os direitos humanos e o meio ambiente enquanto buscam lucro.”

O que aconteceu com a Transição Energética Justa?

Essa disputa por minerais essenciais pelos EUA e pela UE na RDC e outros países africanos e os abusos resultantes trazem à tona questões sobre o conceito de " Transição Energética Justa " que os mesmos países do Norte Global têm promovido ao longo dos anos.

Uma transição energética justa envolve abandonar os combustíveis fósseis de uma forma que reduza a desigualdade, transferindo os custos da ação climática para os poluidores ricos e, ao mesmo tempo, priorizando a justiça econômica, racial e de gênero.

Este conceito, que está incluído no Acordo de Paris de 2015 , enfatiza que essa transição da energia poluente para a energia limpa e renovável deve ser feita de uma forma que seja justa para todos. Ele enquadra essa transição com uma lente de direitos humanos, buscando eliminar as desigualdades existentes, permitindo a inclusão social e promovendo diferentes formas de equidade.

Davide Maneschi, chefe interino da Unidade (Recursos Naturais) da Swedwatch , disse que uma transição justa não envolve apenas a descarbonização da economia, mas também o fornecimento de acesso a serviços modernos de energia para todos, respeitando os direitos humanos e trabalhistas e não deixando para trás as pessoas afetadas pela transição (como os trabalhadores de setores tradicionais).

“Além disso, os projetos de transição energética não devem ocorrer às custas dos direitos humanos, dos direitos trabalhistas e do direito a um ambiente saudável. Isso é, acima de tudo, uma questão de justiça, mas também uma condição para implementar projetos de transição energética bem-sucedidos.”

Maneschi disse que é altamente improvável que uma transição energética justa ocorra sem repensar o atual modelo de governança global e sem reduzir e redistribuir o consumo.

“Em termos de governança global, há uma necessidade de colocar os direitos humanos, a redução da pobreza e o modelo sustentável de desenvolvimento econômico no centro, em oposição ao crescimento econômico e aos lucros.”

Ele disse que, em termos de consumo, os países de renda média e alta e as famílias precisam reduzir seus níveis de consumo para evitar uma carga insustentável sobre os recursos e a capacidade de suporte da Terra, enquanto os países de baixa renda e as famílias precisam aumentar seu consumo para alcançar o bem-estar.

* Cyril Zenda -- Jornalista freelancer africano baseado em Harare, Zimbábue.