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Nas últimas duas décadas, uma série de importantes descobertas de gás natural no Mediterrâneo Oriental tiveram um impacto profundo nas relações internacionais da região. Ainda mais significativo, a evidência geológica sugere que essas descobertas são apenas o começo de uma bonança de hidrocarbonetos em todo o Mediterrâneo que poderia transformar significativamente a geopolítica da região.
O Mar Mediterrâneo foi formado há cerca de 30 milhões de anos, quando a placa continental africana colidiu com a placa da Eurásia. As duas placas ainda estão colidindo, razão pela qual a região é tão sujeita a atividades sísmicas e vulcânicas.
Tecnicamente, o Mediterrâneo é um golfo do Oceano Atlântico. O Estreito de Gibraltar, com 13 quilômetros de largura, conecta o Mediterrâneo ao Atlântico. Além de servir de via de navegação, o estreito tem outra função importante: permitir o afluxo das águas atlânticas ao Mediterrâneo.
A evaporação resulta na perda de
cerca de seis pés de água por ano no Mediterrâneo. Os influxos do Mar
Negro e dos rios que circundam o Mediterrâneo, junto com as chuvas, respondem
por cerca de
A colisão contínua entre as placas da África e da Eurásia bloqueou de tempos em tempos o Estreito de Gibraltar, resultando em um ciclo de esvaziamento e enchimento. Acredita-se que o Mediterrâneo secou dezenas de vezes ao longo de sua história, apenas para ser recarregado novamente quando as águas do Atlântico voltaram. A última vez que o Mediterrâneo foi recarregado foi há aproximadamente cinco milhões de anos.
O resultado dessas forças tectônicas é uma geologia complexa em oito sub-bacias diferentes, apresentando rochas sedimentares metamorfoseadas de arenito, calcário e xisto; carbonatos marinhos; e camadas espessas de evapora. Combinados, eles criam um ambiente perfeito para hospedar depósitos de petróleo e gás.
Hidrocarbonetos no Mediterrâneo
Apesar de os países do norte da África que circundam a costa sul do Mediterrâneo serem todos produtores de hidrocarbonetos, a região do Mediterrâneo foi pouco explorada. As estimativas do potencial de hidrocarbonetos da região variam de reservas do tamanho do Mar do Norte a potencialmente conter até 50 bilhões de barris de petróleo, ou BOP, e mais de 500 trilhões de pés cúbicos, ou TCF, de gás natural. O último número é aproximadamente comparável às reservas continentais dos Estados Unidos.
Até o momento, as principais descobertas foram no Delta do Nilo e na Bacia do Levante. Este último abrange uma ampla área ao norte e leste do Delta do Nilo - até a parte sul de Chipre e se estendendo até a costa leste do Mediterrâneo. De acordo com o US Geological Survey, essas duas regiões sozinhas têm reservas estimadas de 345 TCF de gás natural e mais de dois bilhões de barris de petróleo.
A descoberta do campo Noa (1999) e do campo Mari-B (2000), ambos relativamente modestos em tamanho, deu início a uma série de grandes descobertas de gás: Tamar e Tamar SW (Israel / 2009/11 TCF), Leviathan (Israel / 2010 / 21.5 TCF), Afrodite (Chipre / 2011 / 4.5 TCF), Zohr (Egito / 2015/30 TCF), Calypso (Chipre / 2018 / 6-8 TCF) e Glauco (Chipre / 2019 / 5- 8 TCF). Combinados, esses seis campos contêm mais de 80 TCF de gás natural. Uma vez que a Bacia Levantina não foi totalmente explorada, e existem sete outras bacias sedimentares no Mediterrâneo que foram ainda menos exploradas, a estimativa de 500 TCF de gás pode revelar-se indevidamente conservadora.
As descobertas israelenses e cipriotas foram feitas em um tipo de depósito de arenito amplamente encontrado em todo o Mediterrâneo. A descoberta egípcia foi feita em carbonatos, semelhantes às estruturas de recifes carbonáticos que hospedam muitos dos campos de petróleo em terra da Líbia. Depósitos estreitos de calcário e xisto, como a rocha geradora desenvolvida economicamente pelos frackers americanos, também estão amplamente presentes no Mediterrâneo e podem representar outro armazenamento potencial de hidrocarbonetos.
Além disso, pelo menos na Bacia Levantina, a análise química do gás natural descoberto sugere que pode haver depósitos ainda mais profundos de gás biogênico e abiogênico presente. Praticamente não houve perfuração offshore ultraprofunda na região do Mediterrâneo. Em suma, o potencial de hidrocarbonetos do Mar Mediterrâneo pode ser ordens de magnitude maiores do que até mesmo a avaliação mais otimista.
Geopolítica mediterrânea e gás natural
A descoberta de grandes depósitos de gás natural no Mediterrâneo oriental já teve um amplo impacto geopolítico. Se essas descobertas continuarem e o potencial de hidrocarbonetos da região for confirmado, as consequências serão ainda mais dramáticas.
As descobertas de Leviathan e Tamir transformaram Israel de importador líquido de hidrocarbonetos em exportador líquido. Da mesma forma, o campo Zohr, quando totalmente desenvolvido, também tornará o Egito um exportador líquido de gás. As descobertas de gás do Levante também levaram a uma estreita relação de trabalho e a um aquecimento pronunciado das relações de Israel com a Grécia e Chipre. Historicamente, esses dois países tenderam a ficar do lado da Autoridade Palestina e freqüentemente tiveram atritos com o governo israelense.
Para Jerusalém, a exportação de gás israelense para seus vizinhos e seu envolvimento potencial na exploração de gás em outras partes do Mediterrâneo poderia dar-lhe uma influência diplomática significativa e levar a uma melhoria em suas relações com muitos de seus vizinhos mediterrâneos, bem como acesso de exportação aos mercados na região do Oriente Médio e Norte da África.
Grandes descobertas de gás em suas respectivas porções da Bacia Levantina também poderiam revitalizar estados falidos como o Líbano e a Síria. Alternativamente, a perspectiva de uma grande quantidade inesperada de hidrocarbonetos também poderia catalisar a violência sectária lá.
O Egito tem capacidade de exportação de gás natural liquefeito, ou GNL, e Chipre está construindo instalações adicionais de exportação de GNL. Mas os gasodutos são a melhor e mais barata forma de ligação à infraestrutura de gás natural existente na Europa. A União Europeia, ou UE, consome cerca de 16,6 TCF de gás anualmente; é a saída lógica para as exportações de gás natural da região. Atualmente, a UE obtém 40% do seu gás da Rússia, 30% de fontes domésticas e 25% da Noruega / Mar do Norte. O saldo vem das importações de GNL e do Norte da África. Com o Mar do Norte e a produção doméstica de gás diminuindo rapidamente, a Rússia está prestes a aumentar drasticamente sua participação nas importações europeias de gás.
Em 2019, Chipre, Egito, França, Grécia, Israel, Itália, Jordânia e a Autoridade Palestina organizaram o Fórum do Gás do Mediterrâneo Oriental, ou EMGF. O EMGF é uma organização intergovernamental com sede no Cairo, com o mandato de aumentar as exportações de gás natural da região. A organização também está liderando a formulação de um consenso sobre quais dutos para a Europa atenderão melhor às suas necessidades. Os EUA e a UE têm status de observador no EMGF.
A Itália desempenhou um papel importante, mas geralmente secundário, no desenvolvimento da reserva de gás do Mediterrâneo. A ENI, empresa estatal de energia da Itália, é a operadora do campo de gás Zohr no Egito. É provável que a maior parte das exportações de gás do Mediterrâneo flua através da Itália para se conectar com o resto da rede de gás da Europa. A Itália também tem estado amplamente envolvida na exploração de hidrocarbonetos no Norte da África, especialmente ao largo da costa da Líbia - uma região que a ENI conhece bem e cujo potencial de hidrocarbonetos mal foi explorado.
Conspicuamente ausentes do EMGF estão dois países que poderiam ser significativamente afetados pelo desenvolvimento do gás natural do Mediterrâneo: Turquia e Rússia.
O consumo de gás da Turquia triplicou nas últimas duas décadas e continua crescendo rapidamente. Ele pode suprir apenas cerca de 1% de suas necessidades de fontes domésticas, no entanto. Aproximadamente metade do gás da Turquia vem da Rússia; 18% vêm do Irã; e 11% vem do Azerbaijão, com o restante de fontes diversas.
A quantidade de gás russo importado por Ancara é relativamente fácil de expandir, mas Ancara também teme se tornar muito dependente de Moscou para suas necessidades de energia. Existem reservas significativas de gás natural na Ásia Central, Irã e Iraque, mas explorar esses suprimentos provavelmente exigirá gasodutos adicionais. A rota Mar Cáspio-Azerbaijão-Geórgia é a mais confiável politicamente, mas requer a travessia de terrenos extremamente acidentados.
Além disso, a Turquia acredita que pode obter uma significativa influência diplomática e econômica ao se posicionar como um centro de energia entre a Europa, a Rússia e a Ásia Central. Existem mais de meia dúzia de gasodutos que transportam gás da Rússia e da Ásia Central para a Turquia e de lá para a Europa.
Ancara propôs um gasoduto Israel-Turquia para mover gás da Bacia Levantina para a Turquia. Dada sua crescente demanda de energia e sua proximidade, a Turquia é um mercado lógico para o gás do Mediterrâneo Oriental. No entanto, nem Israel, Egito nem Chipre, três países com os quais Ancara mantém relações diplomáticas particularmente difíceis, apoiaram a ideia. Em vez disso, eles propuseram o gasoduto East-Med para levar o gás para a Grécia e lá conectá-lo com a Itália e o resto da rede de gás europeia através do Gasoduto Trans-Adriático.
O presidente turco Recep Tayyip Erdogan expressou sua preocupação de que, se quantidades significativas de gás do Mediterrâneo fluírem para a Europa, o papel da Turquia como centro de energia possa ser marginalizado. É por isso que ele insiste que, sem a participação da Turquia, será impossível desenvolver plenamente as reservas de gás do Mediterrâneo Oriental.
A Turquia não é signatária da Convenção das Nações Unidas para o Direito do Mar, ou UNCLOS. Portanto, não reconhece as zonas econômicas exclusivas ordenadas pela UNCLOS para as nações marítimas. Além disso, Ancara não reconhece a legitimidade da República de Chipre ou sua reivindicação sobre as águas territoriais que a rodeiam. Além disso, o governo turco acredita que as ilhas, como as ilhas gregas no Mar Egeu, não devem ter direito a zonas econômicas exclusivas e que as reivindicações dos Estados marítimos maiores devem ter precedência sobre as das pequenas ilhas.
Além disso, Ancara nos últimos
anos tem avançado repetidamente o conceito de Pátria Azul (Mavi Vatan). O
termo é uma abreviação da alegação de Ancara de que o Tratado de Sèvres de
1920, que encerrou as hostilidades entre o Império Otomano e as potências
aliadas, despojou indevidamente a Turquia de muitas de suas ilhas históricas e
possessões marítimas no Egeu e no Mediterrâneo oriental. A restauração
dessas possessões permitiria à Turquia colocar
A Turquia tem seguido uma política externa cada vez mais agressiva no leste do Mediterrâneo. Ele despachou navios de perfuração acompanhados por navios da marinha turca para águas reivindicadas por Chipre, e em uma ocasião para perfurar blocos que já haviam sido alugados pelo governo cipriota para companhias de petróleo estrangeiras.
Em novembro de 2019, chegou a um acordo com o Governo de Acordo Nacional de Trípoli, ou GNA, sob o qual forneceria tropas e armamentos para o GNA em troca de oportunidades de investir no setor de petróleo da Líbia. Como parte desse acordo, Ancara e o GNA concordaram em uma demarcação das águas territoriais entre os dois países ao longo de uma diagonal que ia de Derna à fronteira egípcia no leste da Líbia, através do canto sudoeste da Anatólia de Marmaris a Antalya entre a Líbia e Peru. A região atravessa a Zona Econômica Exclusiva da Grécia, conforme estabelecido na UNCLOS.
O acordo foi condenado por dezenas de nações mediterrâneas, além dos Estados Unidos e da UE. O parlamento líbio em Trípoli recusou-se a ratificá-lo. Em 27 de janeiro de 2021, o memorando turco-GNA sobre zonas marítimas foi cancelado pelo Tribunal de Apelações de Al Bayda da Líbia. O governo turco, no entanto, continuou a insistir que o acordo é uma demarcação válida das águas controladas pela Turquia.
A agressividade da Turquia para com seus vizinhos mediterrâneos levou a uma deterioração em suas relações com a UE, em particular com a França, e corre o risco de isolar Ancara ainda mais diplomaticamente.
Não há dúvida de que o desenvolvimento dos campos de gás do Levante será mais fácil com a cooperação turca. Israel, Chipre e Egito, no entanto, estão resistindo à tentativa da Turquia de se dedicar ao desenvolvimento desses campos de gás. A Turquia deu a entender que bloqueará a colocação do gasoduto East-Med e poderá enviar forças militares para fazê-lo. Um confronto só irá isolá-lo ainda mais e provavelmente precipitará um confronto com a UE e, possivelmente, até mesmo com os EUA
Até o momento, a Rússia desempenhou um papel menor no desenvolvimento dos campos de gás da Bacia Levantina. As empresas energéticas estatais russas ofereceram-se para ajudar a financiar o desenvolvimento dos campos de gás cipriotas, mas, fora isso, não desempenhou um papel visível.
Não obstante a importância das descobertas de gás no Mediterrâneo, elas empalidecem em comparação com o consumo de gás da UE e as exportações russas. A UE consome cerca de 16 TCF de gás natural por ano, cerca de 40% do qual vem da Rússia. Os campos de gás da Bacia Levantina representam um abastecimento de cerca de cinco anos para a UE e um abastecimento de 12 anos para as importações russas.
A Rússia está apostando que suas importações de gás para a UE aumentarão com o declínio dos campos do Mar do Norte e da própria produção de gás em terra da Europa. O principal desafio para os planos russos é o crescimento das exportações de GNL para a Europa, dos EUA ou do Golfo Pérsico, ou um aumento significativo do gás da bacia do Mediterrâneo. Se as outras bacias sedimentares do Mediterrâneo têm uma geologia semelhante à da Bacia Levantina, a região pode estar à beira de uma explosão de gás natural prolongada.
A UE expressou a sua preocupação na sua política de "segurança do aprovisionamento energético", onde diversifica as suas fontes de energia para não se tornar dependente do gás russo. Essa política limitará o crescimento das exportações de gás russo e provavelmente também reduzirá os preços, independentemente do que aconteça com o boom do gás no Mediterrâneo.
Existem questões políticas que precisam ser superadas. A maior parte da margem sul do Mediterrâneo é politicamente instável. A Líbia ainda está em guerra civil. Tunísia e Argélia também podem entrar em uma só. Muitas fronteiras marítimas não foram completamente delineadas, em particular as águas ao redor da Líbia e partes da costa balcânica do Adriático. A França e a Espanha atualmente têm uma moratória sobre o desenvolvimento de hidrocarbonetos offshore no Mediterrâneo, embora a perspectiva de grandes descobertas de gás possa levar a uma reversão. A política externa e energética da Turquia no Mediterrâneo Oriental é potencialmente desestabilizadora na região e pode desencadear um confronto com um ou mais de seus vizinhos marítimos.
Os outros dois curingas na região são os EUA e a China. Ambos desempenharam um papel menor até agora. Sob a administração de Trump, os EUA pressionaram a UE a adquirir o GNL americano em vez do gás russo. Dada sua política climática, é improvável que o governo Biden aumente agressivamente as exportações de GNL. Os EUA têm apoiado o desenvolvimento dos recursos de hidrocarbonetos do Mediterrâneo oriental, vendo isso como uma forma de fortalecer economicamente Israel e Egito, dois importantes aliados americanos na região, embora o gás mediterrâneo vá competir com as exportações de GNL dos EUA.
A China não esteve diretamente envolvida no desenvolvimento dos recursos de gás do Mediterrâneo. As reservas de gás na Ásia Central e no Oriente Médio estão mais próximas da China e são mais fáceis de acessar e transportar. Por meio de sua iniciativa Belt and Road, as empresas estatais chinesas investiram pesadamente em projetos de infraestrutura na região do Mediterrâneo. Esses projetos incluem uma ampla gama de investimentos em instalações portuárias e instalações industriais em todo o Mediterrâneo.
Em particular, o Shanghai International Port Group adquiriu um contrato de 25 anos para administrar o Porto de Haifa, enquanto a China Harbor Engineering está construindo um novo terminal portuário em Ashdod, Israel. O conglomerado marítimo chinês COSCO adquiriu uma participação de 51% na Noatum Port Holdings, que por sua vez possui, entre outras coisas, terminais de contêineres em Bilbao e Valência, na Espanha. Ela também adquiriu uma participação de 67% no porto grego de Piraeus e, junto com Qingdao Port International, investiu no terminal de contêineres de Vado Ligure na Itália. A Euro-Asia Oceangate adquiriu uma participação de 64,5% no Terminal Kumport em Ambarli, na foz do Estreito de Bósforo, no Mar Negro. Coletivamente, esses investimentos representam uma despesa de cerca de três bilhões de euros.
O gás do Mediterrâneo
provavelmente se moverá para os mercados europeus por meio de gasodutos, mas o
desenvolvimento dos recursos de gás da região em todo o Mediterrâneo
representará um boom para as instalações portuárias e industriais. O custo
de desenvolver os seis principais campos de gás na Bacia Levantina será de US $
O boom do gás natural no Mediterrâneo é real. Resta saber se as outras bacias sedimentares da região serão igualmente prolíficas. Se assim for, o Mediterrâneo pode muito bem se tornar um grande fornecedor de gás natural para a Europa, em detrimento das exportações de gás da Rússia e, em menor grau, dos planos de exportação de GNL da América.
Tal desenvolvimento inundaria os países mediterrâneos menores, como Chipre, Malta, Albânia ou Croácia, com uma gigantesca colheita inesperada de hidrocarbonetos. Também poderia facilitar a reconstrução de Estados falidos como o Líbano e a Síria. Isso levará a novos alinhamentos e coalizões, mas também provavelmente estimulará o conflito entre os países que têm a sorte de ter um pedaço da cornucópia de gás natural e os que não têm.
A riqueza em hidrocarbonetos é uma faca de dois gumes que poderia criar mais conflito social em estados fracamente governados, especialmente aqueles ao longo da orla norte-africana.
A Turquia representa um desafio particular. No caso de Ancara, a descoberta de gás natural galvanizou uma política externa já cada vez mais revanchista e pode levar a uma postura mais confrontadora entre a Turquia e seus vizinhos marítimos.
Simplificando, o boom do gás no Mediterrâneo criará muitas oportunidades econômicas, mas também novos riscos para a estabilidade da região.
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