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J. Edgar Hoover tinha os dois em vista. No entanto, nenhum dos dois jamais foi preso. A história não contada de como os irmãos Hall venceram o FBI.
Dave Lindorff* | The Nation
Em abril de 1950, três meses antes de Julius e Ethel Rosenberg serem presos como espiões atômicos soviéticos, o diretor do FBI J. Edgar Hoover começou a perseguir um peixe maior: o prodígio da física Theodore Alvin Hall. Contratado aos 18 anos como um júnior de Harvard pelo Projeto Manhattan, Hall chegou a Los Alamos em 28 de janeiro de 1944 e soube que ajudaria a criar uma bomba atômica. Embora o projeto fosse uma resposta aos temores de que a Alemanha pudesse desenvolver armas nucleares, naquele verão, com o exército alemão em retirada , Hall ficou preocupado com a possibilidade de o verdadeiro alvo da bomba ser a URSS, a aliada da América em tempos de guerra.
Ainda em Harvard e sem saber para que estava sendo recrutado, Hall e seu amigo e colega de quarto Saville Sax (a única pessoa a quem ele contou sobre seu novo emprego) compartilharam suas preocupações de que a União Soviética estava sendo deixada de fora do que era claramente o desenvolvimento de alguma nova arma. Quando soube que estava trabalhando em uma bomba de poder destrutivo inimaginável, Hall, como alguns outros cientistas do projeto - notavelmente Niels Bohr, Leo Szilard e Joseph Rotblat - se preocupou com o que poderia acontecer se os Estados Unidos terminassem em um pós-guerra monopólio de bombas atômicas. Bohr instou o presidente Franklin Roosevelt a compartilhar informações sobre o projeto com os soviéticos - e por seus esforços o FBI o monitorou . Rotblat, um exilado polonês na Grã-Bretanha, saiu do Projeto Manhattansobre a questão da exclusão soviética. Talvez graças à impulsividade juvenil, Hall, em suas discussões com Sax, chegou a uma solução diferente e mais traiçoeira: ele daria aos soviéticos informações sobre o gatilho de implosão em que estava trabalhando, na esperança de que o desenvolvimento de sua própria bomba pelos soviéticos impediria o uso da arma pelos EUA.
No final de outubro, com o pretexto de se juntar à família em seu aniversário de 19 anos, Hall foi para a cidade de Nova York e se encontrou com Sax para tentar localizar um agente soviético. Cada um conseguiu encontrar um, embora os agentes estivessem céticos até que Hall lhes mostrou informações convincentes sobre o projeto. Com Sax atuando como mensageiro, Hall imediatamente começou a fornecer informações cruciais.
Com o codinome Mlad (em russo para "jovem"), Hall, o cientista mais jovem do Projeto Manhattan, foi o primeiro espião de Los Alamos a ser identificado em 1949 pelo Serviço de Inteligência de Sinais do Exército dos EUA nas transmissões interceptadas e descriptografadas - conhecidas posteriormente como os cabos Venona - enviados entre agentes soviéticos nos Estados Unidos e Moscou. Sax, codinome Star (em russo para "antigo"), também foi um dos primeiros a ser identificado.
Atribuindo o caso a agentes do
FBI em todo o país, Hoover soube rapidamente que o jovem espião, filho de
imigrantes judeus russos
A maioria dos historiadores da espionagem atômica tem pouco a dizer sobre as carreiras incongruentes desses dois irmãos - o adolescente prodígio físico / espião que ajudou a criar a bomba de plutônio para os EUA e a URSS, e seu irmão mais velho, um brilhante cientista de foguetes que desenvolveu o sistema intercontinental mísseis balísticos (ICBMs) que podem lançar tais bombas para a União Soviética e outros alvos. Aqueles que conhecem os dois homens há muito se perguntam como eles permaneceram soltos durante o Red Scare dos anos 1950 - uma época em que apenas ter parentes ou amigos no Partido Comunista era o suficiente para encerrar uma carreira - mas nunca encontraram uma explicação convincente. Agora essa história pode finalmente ser contada, graças a um arquivo do FBI de 103 páginas sobre Ed Hall obtido recentemente pelo The Nation sob a Lei de Liberdade de Informação.
Após a Segunda Guerra Mundial, a paranóia sobre a espionagem soviética tornou-se galopante nos Estados Unidos, alimentada pela propaganda do governo e mais tarde pela explosão surpresa da URSS - anos antes das previsões dos Estados Unidos - de sua própria bomba atômica em 29 de agosto de 1949. Com o comunismo aparentemente em marcha na China, Europa Oriental, Coréia, Vietnã e em outros lugares, é fácil imaginar o quanto Hoover, um anticomunista obcecado, deve ter querido encerrar o caso.
No final de 1950, pelo menos um espião atômico - Klaus Fuchs, um comunista fugitivo da Alemanha nazista que se tornou um físico do Projeto Manhattan e um importante espião soviético - confessou e foi condenado a 14 anos de prisão. Fuchs, no entanto, foi capturado pelo MI5 da Grã-Bretanha, não pelo FBI de Hoover. Naquele verão, os G-men de Hoover prenderam um “círculo de espiões” chefiado por Julius Rosenberg, que logo seria julgado junto com sua esposa, Ethel, sob a acusação de espionagem capital, mas a ligação do casal condenado aos segredos atômicos era menor. Com Ted Hall, no entanto, Hoover estava se aproximando não apenas de um cientista de Los Alamos, mas de um cujo irmão - um engenheiro aeroespacial da Cal Tech e oficial da Força Aérea - era conhecido por estar trabalhando no desenvolvimento de mísseis nucleares ultrassecretos.
Depois de investigar os irmãos Hall e Sax por mais de oito meses - enquanto mantinha as informações sobre o caso sob sigilo dentro da agência - Hoover decidiu que era hora de alertar a Força Aérea. Afinal, o Pentágono teria jurisdição sobre a investigação e a corte marcial do Major Hall - a menos que decidisse encaminhar o caso para o FBI.
Hoover enviou uma carta em 6 de janeiro de 1951 ao general Joseph F. Carroll, comandante do Escritório de Investigações Especiais da Força Aérea, que lidava com a contraespionagem. Um garoto católico irlandês da classe trabalhadora de Chicago que trabalhou seu caminho na faculdade e na faculdade de direito antes de ingressar no FBI em 1940, Carroll chamou a atenção de Hoover ao ajudar a prender um chefe da máfia fugitivo de Chicago, Roger “Tough” Touhy. Em pouco tempo, ele se tornou um importante assessor de Hoover. Quando o secretário da Força Aérea Stuart Symington sugeriu Carroll para o trabalho do OSI, Hoover o endossou com entusiasmo.
Na carta a seu ex-assessor, Hoover escreveu:
Caro General Carroll:
Transmitido aqui para sua informação é um memorando relativo ao Major Edward
Nathaniel Hall, ASN 0-434506…. A investigação a respeito de Theodore Alvin
Hall, irmão do Major Hall ... foi instituída após o recebimento de informações
de uma fonte altamente confidencial de confiança conhecida de que Hall esteve
envolvido na atividade de espionagem soviética ...
Atenciosamente,
John Edgar Hoover
Diretor
Em anexo estava um anexo datado de 4 de janeiro, descrevendo as informações da agência sobre o Ted Hall. Concluiu:
A investigação revelou que Theodore Alvin Hall é irmão do Major Edward Nathaniel Hall, ASN 0-434506. O Major Hall, em 27 de setembro de 1950, foi designado para o Laboratório da Usina Elétrica, Divisão de Engenharia, Base Aérea de Wright-Patterson, Dayton, Ohio, e supostamente estava trabalhando em um projeto altamente secreto e confidencial.
O arquivo não inclui a resposta de Carroll ao que certamente foram notícias chocantes de seu ex-chefe.
Em resposta a um pedido da Lei de Liberdade de Informação do The Nation, o OSI da Força Aérea disse não ter nenhum arquivo sobre Ed Hall e nenhum registro da correspondência do General Carroll, que em 1961 passou a chefiar a nova Agência de Inteligência de Defesa. (Carroll se aposentou da Força Aérea em 1969 e morreu em 1991.) Esses arquivos “podem ter existido”, me disseram, mas “poderiam ter sido destruídos como parte de um expurgo de registros de rotina”.
Há, no entanto, uma segunda carta de Hoover para Carroll no arquivo Ed Hall do FBI. Nele, o diretor cita uma carta-resposta que recebeu de Carroll. Em 27 de março de 1951, Hoover (omitindo qualquer saudação desta vez) escreveu:
É feita referência à minha carta datada de 6 de janeiro de 1951 ... a respeito do Major Edward Nathaniel Hall ... irmão de Theodore Alvin Hall ... o assunto de uma investigação de espionagem atual por este Bureau. É notado que em sua carta datada de 18 de janeiro de 1951, relativa aos indivíduos legendados, você informou que uma investigação limitada seria conduzida por seu Departamento para determinar se o Major Hall se engajou em atividades contrárias aos melhores interesses dos Estados Unidos.
Hoover escreve que seus agentes tinham acabado de entrevistar Ted Hall, que “declarou que nunca forneceu informações não autorizadas a ninguém que não tivesse o direito de recebê-las e, além disso, que nunca foi abordado por ninguém, direta ou indiretamente, para fornecer tais informações a pessoas não autorizadas. ” Ele também relata que o escritório do FBI de Chicago que lidera a investigação de Ted Hall “solicitou que o Major Hall, oficial regular da Força Aérea em serviço na Base Aérea Wright-Patterson, fosse entrevistado por Theodore Hall, seu irmão mais novo”.
Hoover adiciona:
"A investigação deste Bureau agora progrediu ao ponto em que uma entrevista do Major Hall a respeito de seu irmão, Theodore, é desejável…. Conseqüentemente, agradeceremos se você avisasse o mais cedo possível se tem alguma objeção a uma entrevista do Major Hall neste momento pelos agentes do Bureau."
O pedido de Hoover para permitir que os agentes federais entrevistassem Ed Hall foi finalmente atendido, embora o General Carroll parecesse não ter pressa em acomodar o diretor. Em 12 de junho - 11 semanas após o pedido urgente de Hoover - os agentes do escritório de Cincinnati finalmente conseguiram sua entrevista, com um oficial do OSI observando. O relatório dos agentes sobre aquela sessão de duas horas, datada de 10 de agosto, mostra que o interrogatório, conforme prometido por Hoover a Carroll, se limitou em grande parte a perguntar o que Ed Hall sabia das ações de seu irmão. O relatório mostra que ele insistiu que não sabia nada sobre qualquer espionagem de Ted. Mas essa pode não ter sido toda a história.
Em abril passado, quando Ed Hall soube da espionagem de seu irmão mais novo, a viúva de Ted, Joan (agora com 92 e ainda morando na casa da família em Newnham, Inglaterra, nos arredores de Cambridge), de repente se lembrou de um incidente que ela se esqueceu de mencionar em nossas conversas. Em 17 de março de 1951, na manhã de sábado depois que Ted e Sax foram interrogados separada e agressivamente por três horas no escritório do FBI em Chicago, ela disse, um homem apareceu na casa dela e de Ted em Chicago alegando ser um reparador enviado para "consertar ”O telefone (que não estava quebrado). Assim que ele saiu, houve uma segunda batida na porta; era Ed, que, sem ligar antes, havia dirigido de Ohio a noite toda. Verificando o telefone e sinalizando que acreditava que estava grampeado, Ed indicou que Joan e Ted se juntassem a ele do lado de fora. "Ok, Ted, em que tipo de problema você se meteu desta vez?" ele perguntou.
Joan relembrou: “Ted meio que sorriu e disse que tinha sido questionado pelo FBI sobre espionagem, e Ed respondeu que também havia sido questionado sobre espionagem de Ted”. Ela acrescentou: “Ele não perguntou a Ted se era verdade que ele era um espião soviético. Ele apenas disse que tinha sido questionado e que não sabia nada sobre espionagem. ”
Após essa breve troca, os dois irmãos foram embora juntos. Eles voltaram quase uma hora depois, após o que Ed voltou para Dayton. Embora as duas famílias frequentemente se visitassem, os irmãos supostamente nunca mais discutiram sobre a espionagem de Ted novamente até 1995 - depois que seu papel foi revelado pela desclassificação da Agência de Segurança Nacional dos cabos descriptografados de Venona.
O questionamento ao qual Ed se referiu durante sua visita surpresa foi claramente de agentes do OSI, não do FBI, porque a carta de Hoover para Carroll solicitando permissão para questionar o irmão mais velho de Hall datava de 27 de março - 10 dias após a visita surpresa de Ed. Os agentes do FBI não entrevistaram Ed até quase três meses depois.
O relatório do FBI sobre aquela entrevista de 12 de junho mostra que Ed não revelou sua visita em 17 de março, alegando que sua última visita a Ted havia ocorrido um ano antes, em março de 1950.
De acordo com seu arquivo do FBI, Ed foi entrevistado quatro vezes pelo OSI e uma vez pelo FBI. Em sua entrevista para o FBI, Ed explicou que não tinha visto seu irmão durante os anos de guerra, pois Ed tinha estado no Reino Unido, e que depois da guerra ele o viu apenas algumas vezes. Admitindo que tinha sido muito próximo de Ted quando eram jovens, Ed disse que depois de seu alistamento no exército em 1939 ele foi postado longe de Nova York, Boston e Los Alamos - e que desde a guerra, os dois irmãos não tinha “sido particularmente próximo”.
Isso era simplesmente uma mentira, Joan me disse quando lhe mostrei o relatório. “Eles sempre foram extremamente próximos.”
O relatório do FBI também indica que os agentes, ao mesmo tempo em que garantiam a Ed que "não estavam associando [ele] a qualquer responsabilidade pelas ações de Theodore", o avisaram que, dados seus planos para uma carreira na Força Aérea, a recusa de seu irmão em cooperar com os investigadores do FBI era “um assunto com o qual ele poderia ter uma preocupação considerável”.
Após essa ameaça velada, os agentes se recusaram a oferecer a Ed qualquer conselho ou instrução específica. “Depois de algum estudo”, observa o relatório, ele prometeu fazer outra viagem a Chicago em 22 de junho. Não se sabe o que ele realmente aconselhou Ted a fazer, mas o relatório dos agentes diz que Ed alegou que não conseguiu persuadi-lo irmão a cooperar, acrescentando que Ted reclamou que os agentes queriam que ele revelasse os nomes do Partido Progressista e de ativistas de esquerda, algo que ele não faria.
Aquela entrevista de junho concluiu os esforços do FBI para interrogar não apenas Ed, mas também Ted e Sax. Provavelmente Hoover ainda nutria suspeitas sobre Ed, mas o General Carroll não. No que deve ter parecido um aceno para o ex-chefe de Carroll, a Força Aérea prontamente promoveu Ed e o nomeou vice-chefe do Laboratório da Usina Elétrica de foguetes e ramjets. Em 10 de agosto, o relatório dos agentes refere-se a Ed como “Tenente Coronel Hall. ” Em 25 de outubro, o OSI havia concluído formalmente seu inquérito de lealdade. No mês de fevereiro seguinte, o FBI efetivamente abandonou inteiramente sua investigação de Ted Hall e Sax, mudando ambos de seu Índice de Segurança da Seção Especial para a Seção Regular, o que significa que o monitoramento constante, interceptação de correio, grampeamento de telefone, etc., terminou para ambos os homens.
Em 1954 - em meio às polêmicas
audiências televisionadas do senador Joseph McCarthy destinadas a expor a
infiltração comunista nas Forças Armadas - Ed Hall foi nomeado
diretor de todo o programa de desenvolvimento de mísseis balísticos
dos Estados Unidos, cargo que ocupou até sua aposentadoria da Força Aérea em
1959. Em 1957 , ele foi promovido a coronel pleno. Reconhecido como o principal
desenvolvedor de motores para os ICBMs Atlas e Titan em sua biografia
da Força Aérea, talvez mais significativamente, Ed criou o conceito de ICBM de lançamento
instantâneo de combustível sólido Minuteman , bem como o próprio
Minuteman I. Em 1999, o ano
A maioria dos historiadores da
espionagem atômica prestou pouca atenção a Ted Hall. Sua foto de
identificação
“Acho desconcertante que não
houvesse vigilância contínua por parte do FBI de Ted e Ed Hall durante os anos
As explicações oferecidas por funcionários do FBI e alguns historiadores da Guerra Fria para o motivo de Ted ter escapado da acusação - que o FBI não queria revelar que os Estados Unidos haviam violado o código de espionagem soviética e que, sem tais evidências ou confissão, teria sido incapaz de condená-lo ou mesmo indiciá-lo - não são convincentes.
“Veja como eles lidaram com a questão com Julius Rosenberg”, disse Kuznick, observando que as principais evidências no caso Rosenberg vieram das descriptografias de Venona - um fato que permaneceu em segredo por décadas após a execução do casal. “Eles apenas indiciaram Ethel também, para tentar fazê-lo confessar. Não funcionou nesse caso, mas eles certamente poderiam ter indiciado a esposa de Ted como uma co-conspiradora para obter uma confissão dele. ” Ele acrescentou que os promotores também poderiam ter acumulado outras acusações contra Ted e Sax - como mentir para o FBI - evitando a necessidade de confiar no material de Venona.
Além disso, os soviéticos já sabiam que seu código havia sido decifrado graças a um espião chamado William Weisband , que trabalhava como tradutor em Arlington Hall, complexo da Virgínia onde era feito o processo de descriptografia. Em 1950, Weisband - que não respondeu a uma intimação para comparecer perante um grande júri que investigava a atividade comunista - foi condenado por desacato e sentenciado a um ano de prisão.
Uma explicação mais provável para a fuga de Ted foi a mensagem enviada indiretamente pela Força Aérea na forma de patente e promoções de emprego que seu irmão Ed recebeu logo após sua entrevista no FBI em 12 de junho em Cincinnati.
Ed era claramente considerado vital para o programa de mísseis balísticos dos Estados Unidos (que na época era visto como estando para trás em relação ao esforço soviético). E, como Kuznick observou, “Se Ed fosse visto como crítico para o programa de mísseis, certamente o FBI não poderia ter sido autorizado a prender seu irmão como um espião soviético porque, especialmente na década de 1950, isso teria tornado Ed radioativo, não importa como confiante de que a Força Aérea e o General Carroll do OSI eram [da] lealdade de Ed. ”
Ed e Ted Hall permanecem um par fascinante - ambos brilhantes e ferozmente leais um ao outro, mas com personalidades muito diferentes. Ed, que é 11 anos mais velho de Ted, disse aos pais (nenhum dos quais tinha ensino superior) quando Ted tinha 4 anos que estava “assumindo” a educação de seu irmão. E ele o fez, apresentando sua carga precoce à álgebra avançada na escola primária e matriculando-o em sua alma mater, a Townsend Harris High School, uma escola pública do Brooklyn famosa como uma “incubadora” de gênios. Ed encorajou Ted a frequentar o Queens College aos 14 anos e, mais tarde, escrevendo do Reino Unido, sugeriu que seu irmão se transferisse para Harvard (como estudante de física) aos 17 anos em 1943. Ed obteve um bacharelado em engenharia e um diploma profissional em engenharia química pelo City College of New York e, em seguida, um mestrado em engenharia aeronáutica pelo California Institute of Technology. Alistando-se no exército em 1939, ele passou seus anos de guerra no Reino Unido consertando bombardeiros danificados. Após a rendição da Alemanha, ele se juntou às Forças Especiais do Exército como um especialista em foguetes em um programa cuja missão era pegar o que fosse possível do V-2 alemão e outras armas avançadas.
Embora Ed possa ter ajudado a reunir cientistas de foguetes nazistas como parte da Operação Overcast (mais tarde Paperclip), está documentado que em uma ousada incursão no final de 1945 no leste da Alemanha ocupada pelos soviéticos, ele supervisionou a destruição de uma fábrica de motores V-2 em Nordhausen. Ao longo de sua carreira militar, Ed recebeu uma Estrela de Bronze e pelo menos quatro prêmios da Legião de Mérito .
Seu irmão mais novo seguiu um caminho diferente. Em 1962, tanto para escapar do ambiente político anticomunista opressor nos Estados Unidos quanto para evitar mais atenção do FBI, Ted aceitou um cargo em biofísica no Cavendish Lab da Universidade de Cambridge, onde trabalhou até sua aposentadoria em meados dos anos 80.
Ele não escapou inteiramente da
investigação, no entanto. Ao renovar seu visto de trabalho em 1963, Ted
foi contatado por um agente do MI5, que sugeriu que ele “aliviasse sua
consciência” confessando ter espionado. Ele rejeitou essa
"oferta" e o interesse do MI5 evaporou. Sem o conhecimento de
Ted, em 1966, os agentes do FBI de Boston interrogaram o físico de Harvard Roy
Glauber. Em 1944, Ted disse a Glauber, um ex-colega de classe e colega de
quarto que foi contratado com ele para trabalhar
O OSI da Força Aérea fechou Hoover por mais de uma década? O filho do general Carroll, James, ex-colunista do The Boston Globe , acha isso bastante provável. “Meu pai venerava Hoover”, disse ele ao The Nation , “mas ele era alguém que não hesitaria em ser duramente armado se pensasse que estava interferindo nas prerrogativas da Força Aérea ou da OSI”.
Qualquer que seja o motivo de Hoover para interromper a perseguição, nenhuma palavra sobre os dois irmãos - ou a espionagem de Ted - vazou para a mídia até 1995, quando a NSA desclassificou os telegramas de Venona.
No serviço de lembrança de Cambridge de Ted Hall, o colega físico Mick Brown o chamou de "um exemplo vivo de coragem altruísta e um herói para a atual geração jovem de estudantes de ciências". Essa pode parecer uma maneira estranha de descrever alguém que, quaisquer que sejam seus motivos, foi cúmplice da proliferação nuclear.
No entanto, considerando a história assassina da América desde o fim da Segunda Guerra Mundial, parece provável que, se a União Soviética não tivesse obtido a bomba quando o fez, os EUA poderiam muito bem ter parado diante de nada - incluindo um ataque nuclear - para defender seu monopólio atômico. De fato, documentos recentemente desclassificados do Pentágono e de segurança nacional mostram que no final dos anos 40 havia planos sérios para uma blitz preventiva contra a URSS usando as centenas de armas nucleares que os EUA teriam fabricado em 1951 - planos frustrados pelo desenvolvimento surpreendentemente precoce dos soviéticos da bomba.
A suposição de Ted de que um impasse atômico entre os Estados Unidos e a URSS levaria ao banimento das armas nucleares (como ocorreu com as armas biológicas e químicas) provou ser equivocada. Em vez disso, a aquisição da bomba pelos soviéticos levou a uma custosa corrida armamentista, que agora parece estar aumentando novamente. Por mais terrível que tenha sido a realidade, ela também produziu surpreendentes 77 anos (e contando) sem nenhuma arma nuclear sendo usada desde Nagasaki.
Pelo menos parte do crédito por isso pertence aos irmãos Hall.
*Dave Lindorff, um colaborador frequente do The Nation , é um jornalista independente que escreve sobre a Guerra Fria, mudanças climáticas e outros assuntos. Ele passou seis anos como correspondente na China, Hong Kong e Taiwan para a Business Week e foi o vencedor do Prêmio Izzy 2019 de Melhor Jornalismo Independente.
Imagem: Ele não é pesado: embora o major da Força Aérea Ed Hall (à esquerda) não compartilhasse da visão otimista de seu irmão sobre a URSS, ele ajudou Ted (ao centro) a fugir de J. Edgar Hoover. (plano de fundo: Corbis via Getty Images; direita: AP)
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