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Lucy Kassa | Aljazeera
Sobreviventes e testemunhas dizem que as forças aliadas etíopes foram de porta em porta por cinco dias seguidos, visando os tigrés.
Desta Gebreananya se lembra de ter visto centenas de corpos espalhados por toda a rua - homens jovens, crianças e até mulheres grávidas - em 24 de dezembro de 2021 - apenas alguns dias depois que as forças aliadas etíopes invadiram sua cidade natal de Abala, na região de Afar.
A mulher de 41 anos e seus cinco filhos estavam fugindo da comunidade, que fica na fronteira entre as regiões de Afar e Tigray, depois de se esconder por uma semana na casa de um vizinho, de etnia afar. Eles caminharam a pé por três dias e depois pagaram contrabandistas para atravessarem para Tigray.
“Eles [soldados] protegeram civis de outras etnias e apagaram os Tigrayans”, disse Desta, que agora vive no campo de Derg-Ajen para deslocados internos (IDP) nos arredores de Mekelle, a capital Tigrayan. “Eles mataram, estupraram, saquearam e prenderam todos os Tigrayan que encontraram na cidade. Somente se você conhecesse um Afar para escondê-lo ou ajudá-lo a escapar, você poderia ser salvo.”
Ela ainda não sabe se o marido, que desapareceu na confusão, está vivo ou morto.
No campo, há quase 7.000 pessoas que fugiram de Abala para Tigray no final de dezembro, incluindo 26 meninas que relataram casos de violência sexual. Os sobreviventes, principalmente mulheres e crianças, estão atualmente abrigados em quatro centros de deslocados internos, incluindo Derg-Ajen, todos localizados nos arredores de Mekelle.
Como parte de sua investigação, a Al Jazeera obteve depoimentos de dezenas deles. “Eles exterminaram todos nós”, disse Desta. “Nenhum Tigrayan é deixado agora na cidade. Eles cometeram genocídio contra nós.”
Em novembro de 2020, o primeiro-ministro Abiy Ahmed enviou tropas à região de Tigray para remover do poder o partido governante da região norte, a Frente de Libertação Popular de Tigray, acusando-o de atacar uma base militar.
Desde então, milhares morreram e mais de nove milhões de pessoas precisam de intervenção humanitária urgente em um conflito que se alastrou às regiões vizinhas de Amhara e Afar.
As forças federais etíopes e as tropas aliadas foram acusadas de violência sexual armada, detenção em massa e execuções sumárias. À medida que o conflito escalava para as regiões de Amhara e Afar, as forças de Tigray também foram acusadas de abusos contra civis.
Em junho de 2021, as tropas eritreias se retiraram de grande parte de Tigray quando as forças rebeldes capturaram a maior parte da região do exército federal etíope. Mas desde então a Eritreia renovou sua parceria militar com as forças regionais de Afar, um dos nove estados regionais da Etiópia, que fica ao lado de Asmara.
Testemunhas dizem que os esforços colaborativos entre a Etiópia e seus aliados levaram a um ataque a Abala, uma comunidade predominantemente tigréa, em dezembro. Os militares invasores lutaram contra as forças Tigrayan durante todo o mês de dezembro [18], levando à retirada destes da área.
No interregno, as forças aliadas mataram civis Tigrayan desarmados; testemunhas apresentaram à Al Jazeera uma lista de 278 pessoas confirmadas como mortas. Quinze sobreviventes também contaram como os milicianos afares e as tropas eritreias foram de casa em casa, procurando tigrinos em uma campanha de matança que continuou por cinco dias consecutivos.
“Eles vieram ao nosso bairro ao meio-dia enquanto eu assava injera no quintal”, diz Asay Teka, outro sobrevivente do centro de deslocados internos de Lemlem. “Eles atiraram no meu marido e em outros 11 vizinhos tigrés que encontraram por aí”, disse ela. “Entre eles estavam quatro meninos com menos de cinco anos, mortos ao lado de seus pais.”
Nos cinco dias seguintes, Asay se escondeu em sua casa, olhando para o cadáver do marido e rezando para que os soldados não voltassem. Quando a sangria diminuiu em 24 de dezembro, ela fugiu.
Uma nova frente de proxy
“[Isso] faz parte do pogrom anti-Tigray e da limpeza étnica calculada pelas forças etíopes, eritreias e amhara em uma nova frente de procuração”, disse Mehari Taddele Maru, advogado de direitos humanos e professor do Instituto Universitário Europeu em Florença. “Essas forças veem a região de Afar como a mais recente rota de guerra por procuração e pode rapidamente se tornar o campo de batalha de uma teia de conflitos que provavelmente durará anos”.
Cerca de 90% dos residentes na região de Afar são da etnia Afar, mas a cidade de Abala é uma exceção, com os tigrés representando quase 70%, de acordo com administradores locais.
Em agosto de 2021, as forças de Tigray foram acusadas de assassinatos e outras atrocidades em outras cidades da região de Afar, como Galicoma.
Em dezembro passado, o Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas aprovou uma resolução para estabelecer uma investigação independente sobre as violações cometidas por todas as partes em conflito no conflito em curso. O governo da Etiópia se opôs à resolução , chamando-a de “instrumento de pressão política”.
Desde 29 de junho, todas as comunicações com a região de Tigray foram bloqueadas. A Al Jazeera procurou repetidamente por e-mail os porta-vozes do gabinete do primeiro-ministro etíope e o ministro da Informação da Eritreia, Yemane Gebremeskel, para comentários. Nenhum respondeu.
No entanto, a Al Jazeera conseguiu entrar em contato com os sobreviventes no local e reuniu evidências em primeira mão do massacre, incluindo imagens gráficas de corpos e enterros em massa. Uma testemunha viu centenas de corpos recolhidos com um trator e jogados em crateras distantes.
Testemunhas também deram o nome de Memher Tekeste, um professor de 51 anos que foi morto junto com 16 membros de sua família em 21 de dezembro. Seus corpos foram jogados em uma cratera chamada Mai'shegola. Os sobreviventes deram uma lista de outras vítimas e descreveram casos semelhantes de assassinatos direcionados de famílias inteiras à Al Jazeera.
“Eles estavam invadindo casas, saqueando e estuprando meninas de apenas nove anos”, disse Hareg Tekelu, outro morador do centro de deslocados internos de Mekane' Kidusan. Ela fugiu de Abala com sua filha de três anos.
Tekelu disse que as pessoas que a esconderam disseram a ela que as tropas carregaram à força centenas de tigrés em caminhões e se dirigiram para campos de detenção em Semera, capital de Afar, em 22 de dezembro.
“O conflito contínuo entre as tropas está criando rupturas nos laços socioeconômicos entre essas pessoas vizinhas”, disse Kjetil Tronvoll, chefe da consultoria Oslo Analytica e professor de estudos de paz e conflito na Bjørknes University College. “Os anciãos de ambos os lados precisam ser engajados para tentar evitar vítimas e deslocamentos desnecessários de civis.”
Desta e outros sobreviventes nos centros de deslocados se consideram sortudos por estarem vivos e não verem futuro no passado do qual escaparam. “Vendo o que vi, não tenho mais nada para voltar”, diz ela.
Imagem: Aljazeera
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