Dos memes ao doxxing: Desmascarando a estratégia de guerra de informação NATO

Kit Klarenberg* | MintPress News | # Traduzido em português do Brasil 

Em Novembro de 2023, o “Centro de Excelência para Combater Ameaças Híbridas” da OTAN publicou um perturbador “documento de trabalho”, “Humor na guerra de informação online: estudo de caso sobre a guerra da Rússia contra a Ucrânia”. Não recebeu atenção popular. No entanto, os conteúdos oferecem uma visão sem precedentes sobre a insidiosa armamento das redes sociais pela aliança militar para distorcer as percepções públicas e fabricar consentimento para a guerra. Também levantam questões graves sobre a “trollagem” online de vozes dissidentes ao longo da última década e além.

O documento de trabalho aparentemente “considera exemplos de humor utilizados de forma eficaz para combater a desinformação e a propaganda em espaços online, utilizando a guerra da Rússia contra a Ucrânia”. Conclui que “descobriu-se que “respostas baseadas no humor… no espaço de informação e no domínio físico proporcionam múltiplos benefícios claros” para a Ucrânia e a OTAN.

Reconhecidamente uma “revisão prática que busca identificar exemplos de melhores práticas tanto do governo quanto da sociedade civil” para aplicação futura mais ampla, o documento recomenda que os estados ocidentais, as forças armadas e os serviços de segurança e inteligência dominem a arte do ridículo online sob a égide do “contra-ataque”. desinformação."

Afirma que “o humor… atinge partes que outras contramedidas – como a verificação de factos ou a educação dos utilizadores dos meios de comunicação social – não conseguem”. Além disso, a implantação em massa de memes “tem a vantagem de explorar algoritmos de plataformas de redes sociais” e de abordar “públicos que não estão inclinados a consumir produtos ‘chatos’”.

Como veremos, o verdadeiro valor de transformar o “humor” em arma para a OTAN é distorcer a realidade do campo de batalha na Ucrânia – e nos futuros teatros de conflitos por procuração ocidentais – para consumo público. Entretanto, qualquer utilizador das redes sociais que se desvie das narrativas endossadas pela NATO pode ser sujeito a assédio intensivo, desacreditando-o e à sua mensagem “entre um vasto sector de audiências online”, ou mesmo afastando-o totalmente dos espaços de informação digital. O documento de trabalho defende a criação de um exército de “cidadãos privados” para esse efeito.

'INCRIVELMENTE SÉRIO'

O jornal começa observando que “a paródia apoiada pelo Estado e a zombaria do inimigo em conflito não são novidade”, citando o jornal satírico Wipers Times , distribuído aos soldados britânicos que lutaram nas trincheiras da Frente Ocidental durante a Primeira Guerra Mundial, e o Serviço Alemão da BBC , que “lutou contra Hitler com humor”. Hoje, porém, “os meios de comunicação social democratizaram o acesso e a audiência”, portanto “[abrindo] o campo de jogo a indivíduos privados motivados”, ao mesmo tempo que “[facilitam] a sua união de forças em colectivos informais para um maior efeito”.

Várias notas de rodapé indicam que a zombaria como arma é um objectivo de longa data da OTAN. Um relatório publicado pela aliança militar em 2017, “StratCom Laughs: em busca de uma estrutura analítica”, é citado, enquanto um estudo acadêmico, “Construindo uma máquina de guerra meme: uma análise comparativa de insurgências meméticas no ciberespaço”, é citado ser “acessível”. O primeiro causou um rebuliço popular após o lançamento. Foi, por sua vez, inspirado num artigo patrocinado pela NATO, da autoria de Jeff Giesea, guru da tecnologia e associado de Peter Thiel, dois anos antes , que declarou:

Trollar… é o equivalente nas redes sociais à guerra de guerrilha, e os memes são a sua moeda de propaganda. O Daesh está conduzindo uma guerra memética. O Kremlin está fazendo isso. É barato. As capacidades existem. Por que não estamos tentando?

“StratCom Laughs” foi altamente influente. Em Maio de 2021 , o Centro de Comunicação Estratégica e Segurança da Informação do governo ucraniano endossou de todo o coração as suas conclusões, ao mesmo tempo que listava os benefícios do “humor propagandístico”.

Estes incluídos; “[tornando] a percepção menos crítica; [usar] contextos comuns para transmitir mensagens com as quais o público concorda; [simplificando] tudo ao 'óbvio'; [criando] grupos claros: 'nós' fortes e inteligentes e 'eles' desajeitados e estúpidos. É claro que o público se associa ao primeiro e começa a desprezar o segundo”:

A compreensão gerenciada simplificada é facilmente disseminada pelo público e cria o contexto social necessário para os propagandistas.”

É uma coincidência altamente fortuita que a Organização Fella do Atlântico Norte (NAFO) tenha sido formada após a invasão da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022. O vasto e supostamente popular coletivo de trolls do Twitter, identificável pelas fotos de perfil “doge”, ataca inexoravelmente os “vatniks” – autoridades russas e qualquer um que não siga a linha da OTAN na guerra por procuração na Ucrânia – com uma mistura viciosa de absurdo, ad hominem, memes, e ridículo, ao mesmo tempo que angaria dinheiro para o esforço de guerra de Kiev. O grupo incorpora os pronunciamentos de “Stratcom Laughs” para um T.

A NAFO aparece com destaque no documento de trabalho, com alguns activistas citados extensamente. Observa que o colectivo “cresceu a partir de uma iniciativa de angariação de fundos” para a Legião Georgiana, uma facção paramilitar brutal activa na guerra por procuração. Não foi mencionado que os esforços de financiamento independente são necessários porque o apoio formal do governo ocidental ao grupo é política e legalmente inviável. Os seus membros gabam-se abertamente de terem cometido crimes de guerra hediondos, em particular, executando a sangue frio prisioneiros de guerra russos desarmados e amarrados.

O fundador da NAFO, Kamil Dyszewski, é um anti-semita admirador de Hitler que heroizou os assassinos em massa da supremacia branca. O jornal da NATO cita-o dizendo: “todos [os russos] consideram-se incrivelmente sérios e importantes”, por isso “lutam para não serem ridicularizados”. Esta perspectiva corresponde perfeitamente à perspectiva da aliança militar sobre a guerra psicológica online. O documento de trabalho argumenta repetidamente: “Indivíduos e entidades russas e pró-russas são intensamente sensíveis à zombaria e mostram incapacidade de lidar com o fato de serem objeto de escárnio”.

'CORAGEM E DESENVOLTURA'

O documento de trabalho considera a NAFO uma “estrutura e formato ideais” para “combater a desinformação, em grande parte através da aplicação de humor e zombaria”. Além disso, descobriu-se que os esforços do grupo “fornecem o material de base para memes na forma de imagens e vídeos em primeira mão dos fracassos russos ou da determinação ucraniana”. Esta capacidade aumentou “a capacidade de resposta e o impacto” das “campanhas de informação” de Kiev, que foram, por exemplo, “instrumentais” para garantir “aeronaves de combate F-16 fabricadas nos EUA” em Agosto de 2023.

Estes excertos são surpreendentes, pois durante os primeiros 18 meses do conflito por procuração, os “fracassos russos” e a “determinação ucraniana” dominaram absolutamente a cobertura da guerra pelos meios de comunicação ocidentais. A narrativa de que a invasão foi um desastre absoluto e um enorme constrangimento para Moscou em todos os sentidos, e que Kiev poderia obter uma vitória vigorosa e repelir os invasores, se não, em última análise, marchar sobre o Kremlin, desde que chegasse Wunderwaffe Ocidental suficiente, era universal e indomável.

Na realidade, embora tenha havido, sem dúvida, “fracassos russos” e “determinação ucraniana” em grande quantidade desde o início, Kiev ficou paralisada económica e militarmente em poucas semanas. A “Operação Militar Especial” não se preocupava em conquistar cada centímetro do país, mas em obrigar o governo de Volodymyr Zelensky a implementar os Acordos de Minsk e a declarar neutralidade. Isto foi quase conseguido em Abril de 2022 através de conversações de paz mediadas pela Turquia. Mas o então primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, voou para Kiev, oferecendo aos ucranianos o mais branco dos cheques em branco para continuarem a lutar.

A escala das perdas da Ucrânia, a terrível situação do país desde o primeiro dia da invasão da Rússia, e as conivências dos serviços secretos britânicos e americanos que produziram o conflito, escondidas do público ocidental pelos seus governos e meios de comunicação social, significavam que se aliar a Kiev e armar Kiev parecia ser a solução . posição objetivamente sensata, razoável e moral. Afinal, eles estavam lutando contra um inimigo que personificava a maldade e a incompetência absolutas. Felizmente, a NAFO esteve sempre disponível para lembrar incansavelmente ao público ambas as qualidades – particularmente a última.

“Stratcom Laughs” triunfou. As percepções públicas tornaram-se “menos críticas”. Perguntas sérias e complexas foram simplificadas para “o óbvio”. Foram criados “grupos claros” – “nós” fortes e inteligentes e “eles” desajeitados e estúpidos”. E o público ocidental, “é claro”, associava-se aos primeiros enquanto “desprezava” os últimos. Avançando até aos dias de hoje, as principais sondagens indicam que apenas um em cada dez europeus acredita que a Ucrânia pode vencer, e a maioria acredita que um “acordo de compromisso” é a única forma de acabar com o conflito.

Em Junho de 2023, a Ucrânia lançou uma “contra-ofensiva”. Originalmente planejado para começar meses antes, foi muito atrasado devido a condições climáticas adversas e atrasos na entrega de armas. Autoridades em Kiev, muitos jornalistas e especialistas ocidentais e a NAFO exaltaram fortemente o esforço antecipadamente. O grupo publicou muitos memes – alguns promoveram uma festa na praia para “caras” na Crimeia naquele verão e outros retrataram “orcs” fugindo de enxames de leopardos.

Este último jogou com um tropo que os chefes políticos e militares ucranianos e os meios de comunicação ocidentais estavam extremamente interessados ​​em perpetuar – que os soldados de Moscovo, aterrorizados pelos tanques Leopard 2 alemães, abandonariam as suas posições à medida que os veículos blindados avançassem. Em vez disso, eles foram facilmente reduzidos a pedacinhos por extensos campos minados criados pelas forças russas enquanto esperavam o início da contra-ofensiva e drones de lanceta de baixo custo .

Em apenas um mês, a Ucrânia tinha perdido 20% dos veículos e blindados fornecidos pelo Ocidente, sem nada para mostrar. Este continuou a ser o caso quando a contra-ofensiva fracassou no final de 2023, com apenas 0,25% do território ocupado pela Rússia na fase inicial da invasão recuperado. Enquanto isso, as vítimas podem ter ultrapassado 100.000. Isto só pode ser considerado uma catástrofe absolutamente horrenda sob todos os ângulos.

O Washington Post publicou uma extensa autópsia sobre a contra-ofensiva em dezembro daquele ano. É claro que, entre outros fracassos, um erro fatal no planeamento do esforço – supervisionado pelo Pentágono – foi a suposição de que os russos fugiriam em muitas áreas. Não foram considerados cenários alternativos. O Wall Street Journal também destacou outras deficiências estratégicas flagrantes, que tornaram inevitável a calamidade da contra-ofensiva:

Os responsáveis ​​militares ocidentais sabiam que Kiev não tinha todo o treino ou armas – desde munições a aviões de guerra – necessários para desalojar as forças russas. Mas eles esperavam que a coragem e a desenvoltura ucraniana vencessem.”

Parece que os ucranianos foram enviados numa missão suicida porque os apparatchiks militares ocidentais acreditaram na narrativa simplista e enganosa da propaganda de “fracassos russos” versus “determinação ucraniana”. Coragem e desenvoltura são qualidades admiráveis ​​que os ucranianos têm exibido consistentemente desde Fevereiro de 2022. Mas não são páreo – e muito menos substituto – para minas terrestres, tanques, aviões de combate, granadas de artilharia e outras armas de guerra. Que a confirmação deste facto evidente tenha ocorrido ao custo de tantas vidas é uma tragédia criminal.

'SOCANDO PARA CIMA'

Ao longo do documento de trabalho, é feita referência axiomática à forma como o uso do humor como arma “impõe custos” aos “adversários” e “agressores”. Contraditoriamente, porém, admite-se que “o impacto directo sobre a própria Rússia é difícil de medir”. Na verdade, parece implausível que os funcionários do Kremlin e os soldados russos na linha da frente sofram quaisquer “custos” com a zombaria de utilizadores anónimos das redes sociais ocidentais. Isto levanta questões óbvias sobre por que razão esta abordagem é considerada eficaz e quem são os verdadeiros “adversários” na mira cómica da OTAN.

Uma pista é oferecida por uma passagem que celebra como “o efeito geral de uma comunidade construída em torno do humor tem sido o de virar o jogo nas plataformas de mídia social”. Como resultado, “os agentes de influência e outros servidores de regimes autoritários, que durante tanto tempo detiveram a vantagem, são transformados em alvos e não em executores de zombaria e abuso”:

Isto faz com que tanto as autoridades russas como a sua extensa rede de influenciadores, facilitadores e trolls percebam que, se decidirem servir um regime criminoso, expõem-se ao ridículo e à zombaria em massa”.

Para “influenciadores, facilitadores e trolls”, leia-se: jornalistas anti-guerra, anti-OTAN, anti-Império, pesquisadores, ativistas e cidadãos que ousam expressar opiniões “erradas” ou expor verdades inconvenientes online que desafiam narrativas endossadas pela OTAN . Este é certamente o caso no meu caso. O documento de trabalho cita-me brevemente, respondendo ao abuso pueril de um detrator no Twitter como um exemplo de como “aqueles que se opõem à Rússia, à China ou a outros regimes hostis enfrentam publicamente consequências por parte do próprio regime hostil ou dos seus agentes e simpatizantes”.

Em outros lugares, o jornal endossa o assédio, a perseguição, o doxxing e a criação de relatos paródicos de tais “influenciadores, facilitadores e trolls”, ao mesmo tempo que alerta que estes são “riscos potenciais” enfrentados por “indivíduos que assumem estruturas de propaganda autoritárias”. Um activista da NAFO é citado como tendo dito: “Já vi pessoas serem vítimas de doxxing e assediadas, e isso não parece divertido. Quero que minha família esteja segura.” Este sentimento é sem dúvida partilhado por muitos alvos da NAFO – mas como “servem um regime criminoso”, são alvo fácil do ponto de vista da OTAN.

O apparatchik do Ministério da Defesa britânico, Keir Giles, foi o autor do documento de trabalho. Ele revela que ele “tentou brevemente ganhar a vida como comediante stand-up”, então “sabe como é quando uma piada não dá certo”. Uma apologia que escreveu recentemente para os colaboradores nazis do Estado Báltico implicados no Holocausto, na qual afirmou que foram mal compreendidos, não foi certamente recebida com muito humor. Ele promoveu a produção de um relato de paródia dedicado de ninguém menos que eu mesmo há algum tempo.

Ironicamente, eu teria achado as postagens da conta divertidas se fossem realmente engraçadas. Em vez disso, zombou das vítimas de abuso sexual e também se envolveu com o anti-semitismo. No final de janeiro, a conta paródia publicou uma postagem zombando de mim por ter sido atormentado quando criança por causa do meu nome. Mal sabia eu que estas tentativas idiotas de ridicularização eram uma operação dedicada à guerra psicológica da OTAN.

A última postagem ganhou pouca força e, em resposta, muitos usuários do Twitter expressaram choque e repulsa por tal comportamento de intimidação em playgrounds. Isto realça outra falha da abordagem da NAFO – o ódio visceral, descarado e genocida do grupo à Rússia e a todos os russos é tão extremo que frequentemente repelem o público ao ponto de os fazer perguntar se estão a apoiar o lado errado ao apoiarem a Ucrânia. Além disso, como observou Leonid Volkov, aliado de Aleksei Navalny , este resultado ajuda activamente as estratégias de propaganda do Kremlin.

A lenda da comédia alternativa de esquerda, Stewart Lee, escreveu sobre a escassez de comediantes stand-up de direita. Ele atribui este défice ao facto de a política de direita estar esmagadoramente preocupada em dar socos para baixo, o que é simplesmente uma intimidação sem graça quando a comédia performativa é “uma pequena luta heróica”, que “deveria sempre ser socos para cima”:

Quem poderia estar num palco, exultando sobre a sua vitória e ridicularizando os menos afortunados do que eles, sem qualquer sentimento de ironia, vergonha ou autoconhecimento? Isso não é um comediante stand-up. Isso é apenas uma merda.”

Isso pode muito bem explicar por que Keir Giles falhou em sua busca para se tornar um comediante stand-up e por que suas “piadas” continuam a fracassar até hoje. Mas para todos aqueles que se opõem à guerra, o seu documento de trabalho não é motivo de riso. É uma defesa para que a aliança militar crie um batalhão permanente de assédio online para lhes infligir danos psicológicos, emocionais, pessoais e profissionais, ao mesmo tempo que convence as pessoas decentes a odiarem os oprimidos e a aplaudirem os opressores.

Keir Giles foi repetidamente abordado pelo MintPress News para comentar, mas não respondeu antes da publicação.

Foto de destaque | Keir Giles é retratado com o mascote meme da NAFO, o doge da NAFO | Ilustração de MintPress News

* Kit Klarenberg é jornalista investigativo e colaborador do MintPress News que explora o papel dos serviços de inteligência na formação de políticas e percepções. Seu trabalho já apareceu em The Cradle, Declassified UK e Grayzone. Siga-o no Twitter @KitKlarenberg