A
unidade de análise da revista “The Economist” diz que a abertura de uma
investigação à Sonangol aumenta a percepção de que Angola é um dos países mais
corruptos do mundo. “Percepção” será sinónimo de “certeza” ou é uma, mais uma,
forma de branquear a realidade?
AEconomist
Intelligence Unit (EIU) considerou hoje que a abertura de uma investigação ao
pagamento de 350 milhões de dólares à Sonangol pela petrolífera Cobalt aumenta
a perceção de que Angola é um dos países mais corruptos do mundo.
“As
acções da SEC [regulador norte-americano dos mercados financeiros] e do
Departamento de Justiça dos Estados Unidos da América criaram uma publicidade
negativa significativa para Angola, e aumentaram a percepção de que o país é um
dos mais corruptos no mundo”, escrevem os peritos da unidade de análise
económica da revista “The Economist”.
Lembrando
que Angola está em 164º lugar num ranking’ de 176 países analisados sobre a
corrupção, feito pela Transparência Internacional, os analistas dizem que “a
potencial abertura de uma nova investigação envolvendo a Sonangol vai fazer
pouco para ajudar a empresa a melhorar a sua imagem global”.
Por
outro lado, concluem, a notícia é também negativa para a maior empresa do
regime e para a sua presidente, Isabel dos Santos (filha de José Eduardo dos
Santos, presidente nunca nominalmente eleito e no poder há 38 anos):
“Representa um desafio significativo à reputação da nova presidente, a
bilionária filha do Presidente e, nos meses anteriores às eleições
legislativas, pode ser problemático para os antigos executivos da Sonangol que
saíram da empresa, mas continuam entre os principais membros do partido no
poder”, escreve a EIU.
A
SEC, equivalente à portuguesa Comissão do Mercado e Valores Mobiliários (CMVM),
está a investigar o pagamento de um “bónus de assinatura” pelo contrato de
exploração do Bloco 20, em Dezembro de 2011. A entrega de um “bónus de
assinatura” é uma prática comum na indústria petrolífera, representa um
pagamento ao Governo do país onde as empresas vão explorar os recursos naturais
e é frequentemente criticado pelas organizações internacionais por nem sempre o
destinatário das verbas ser identificado de forma transparente.
O
contrato, segundo disse a Cobalt à Bloomberg na semana passada, obrigava as
duas petrolíferas a fazerem contribuições sociais para a Sonangol, incluindo
para o centro de pesquisa, que, segundo a Organização Não-Governamental Global
Witness, recebeu 350 milhões de dólares em 2014.
Em
comunicado, esta ONG afirma “não ter conseguido confirmar que o centro
realmente existe”. Um porta-voz da BP comentou à Bloomberg que a Sonangol
informou a petrolífera de que o centro de tecnologia está ainda em “fase de
planeamento”. O Bloco 20 é detido em 40% pela Cobalt e a Sonangol e a BP detêm,
cada uma, 30%, de acordo com o site da BP.
Esta
não é a primeira vez que a SEC investiga as operações da Cobalt em Angola: em
Fevereiro, as autoridades norte-americanas arquivaram uma investigação de cinco
anos sobre a acusação de que os parceiros angolanos da Cobalt eram figuras de
topo da hierarquia política angolana.
No
passado dia 17, o Folha 8 escreveu, sob o título “Cadê os milhões de dólares?”:
O regulador norte-americano dos mercados financeiros (SEC) está a investigar o
pagamento de 350 milhões de dólares pelas petrolíferas BP e Cobalt à Sonangol
para a construção de um centro de pesquisa que, cinco anos depois, está ainda
em planeamento.
A
Global Witness diz que, em Angola, desapareceram centenas de milhares de
dólares em pagamentos feitos por consórcios petrolíferos à Sonangol,
alegadamente para financiar um centro de pesquisa… que não existe.
O
alerta foi dado pela organização Global Witness, que combate a corrupção no
sector da exploração de recursos naturais. Esta organização internacional segue
com atenção há vários anos os pagamentos para projectos sociais efectuados por
companhias como a British Petroleum, ou BP, e os seus parceiros, incluindo a
norte-americana Cobalt, no âmbito de negócios cm o regime de Angola.
“Os
consórcios concordaram em doar 350 milhões de dólares para um projecto chamado
‘Centro de Pesquisa e Tecnologia’ da petrolífera angolana Sonangol”, explica o
especialista para assuntos angolanos da Global Witness, Barnaby Pace. Durante
muito tempo, a organização tentou encontrar o centro, mas “nem a BP, nem a
Cobalt nem a Sonangol nos mostraram qualquer prova de que ele existe.”
Segundo
a Global Witness, apenas a britânica BP respondeu sequer às indagações,
afirmando que o centro ainda estaria em fase de planeamento. Isto, apesar de já
ter sido efectuado o pagamento de uma grande parte da soma. O facto de não se
saber onde foi empregue o dinheiro desperta suspeitas de que tenha sido
desviado, diz Barnaby Pace.
“O
povo angolano não tem como verificar o que aconteceu a esta enorme soma de
dinheiro”, afirma o especialista. “Não há provas de que se trate de corrupção.
Mas o que é grave é que, neste caso, os pagamentos só foram tornados públicos
porque a Cobalt foi obrigada a publicar todos os seus contratos por estar
cotada na Bolsa de Valores de Nova Iorque”.
Barnaby
Pace pergunta: Quantas outras empresas estarão a fazer pagamentos idênticos dos
quais o público nada sabe?
Para
a Global Witness, é óbvio que as novas leis anticorrupção nos Estados Unidos da
América e na Europa, que obrigam as empresas a maior transparência, devem ser
rapidamente implantadas, para proteger os interesses de cidadãos em países como
Angola, mas também dos investidores nestas empresas.
Não
é, no entanto, o entendimento de muitas multinacionais, que, sobretudo nos
Estados Unidos, tentam travar a implantação através de processos jurídicos.
O
especialista da Global Witness diz que esta actuação dos consórcios vai
evidentemente contra os seus próprios interesses. “Sobretudo as empresas que
trabalham em países com regimes altamente cleptocráticos devem preparar-se para
a eventualidade desses regimes caírem. E nessa altura as empresas que não são
limpas correm o perigo de ser expulsas”, comenta Barnaby Pace.
Por
enquanto, em Angola, o risco de uma empresa ser expulsa por práticas opacas e
duvidosas é muito remoto. A norte-americana Cobalt, por exemplo, está sob
investigação das autoridades do seu país desde 2011 por suspeita de negócios
ilícitos com uma empresa angolana, propriedade de funcionários do estado e
governantes, incluindo o actual vice-presidente, Manuel Vicente.
“Na
altura, ele era o presidente da Sonangol, mas detinha uma participação secreta
na empresa em questão”, lembra o especialista da Global Witness: “É por isso
que insistimos tanto na necessidade de transparência total no que toca à
propriedade das empresas, sobretudo nas indústrias extractivas. Só assim se
saberá quem beneficia dos contratos e só assim se poderá lutar contra a
corrupção”.
Folha
8 com Lusa
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