AUSTRÁLIA COMO LINHA DA FRENTE NA NOVA GUERRA FRIA

O crescente sentimento antichinês na Austrália representa um problema sério para qualquer movimento em direção à normalização, escreve Vijay Prashad.

Vijay Prashad* | Tricontinental:Institute for Social Research | em Consortium News | Traduzido em português do Brasil

Durante a cúpula do G20 em Bali, Indonésia, o primeiro-ministro da Austrália, Anthony Albanese, disse a jornalistas em 15 de novembro que seu país “busca um relacionamento estável com a China”.

Isso ocorre porque, como Albanese apontou, a China é “o maior parceiro comercial da Austrália … vale mais do que o Japão, os Estados Unidos e a República da Coréia … juntos”. Desde 2009, a China tem sido o maior destino das exportações da Austrália, bem como a maior fonte única de importações da Austrália.

Nos últimos seis anos, a China ignorou amplamente os pedidos de reuniões da Austrália devido ao estreito alinhamento militar deste último com os EUA. Mas em Bali, o presidente da China, Xi Jinping, deixou claro que o relacionamento sino-australiano deve ser "estimado  "  .

Quando Albanese foi questionado se Xi levantou a questão da participação da Austrália em vários pactos militares contra a China, ele disse que questões de rivalidade estratégica “não foram levantadas, exceto em comentários gerais”.

O ex-primeiro-ministro australiano Kevin Rudd  disse recentemente  que o ímpeto para o congelamento profundo entre a Austrália e a China há seis anos foi a “doutrina americana de competição estratégica”.

Essa perspectiva é esclarecida na  Estratégia de Segurança Nacional dos EUA para 2022 , que  afirma  que a China “é o desafio geopolítico mais importante da América”.

Em Bali, o presidente dos EUA, Joe Biden,  disse  que os EUA e a China devem “administrar a competição com responsabilidade”, o que sugere que os EUA podem adotar uma postura menos beligerante em relação à China, não pressionando-a por meio de pactos militares dos EUA na Ásia e reduzindo a intensificação da guerra. a crise sobre Taiwan. Rudd sugere que a mudança de tom de Biden pode ter dado a Albanese a oportunidade de “reiniciar” as relações entre a Austrália e a China.

Antes de Albanese partir para Bali, no entanto,  surgiram notícias  sobre um plano de estacionar seis bombardeiros B-52 dos EUA, que têm capacidade de armas nucleares, no norte da Austrália, na base da força aérea de Tindal.

Além disso, a Austrália  construirá  11 grandes tanques de armazenamento para combustível de aviação, fornecendo aos EUA capacidade de reabastecimento mais próxima da China do que seu principal repositório de combustível no Pacífico, o Havaí. A construção desta 'instalação de operações do esquadrão'  começaria  imediatamente e seria concluída até 2026. A atualização de $ 646 milhões inclui novos equipamentos e melhorias para a base espiã EUA-Australiana em Pine Gap, onde a população vizinha em Alice Springs teme  ser  um alvo nuclear em uma guerra que eles simplesmente não querem.

Esses anúncios não são nenhuma surpresa. Bombardeiros americanos, incluindo B-52s, visitam a base desde a década de 1980 e participam de operações de treinamento EUA-Austrália desde 2005.

Em 2016, o comandante americano de suas forças aéreas do Pacífico, general Lori Robinson,  disse  que os EUA provavelmente adicionariam o bombardeiro B-1 – que tem maior alcance e maior capacidade de carga útil – a esses exercícios.

A Cooperação Aérea Aprimorada EUA-Austrália   (2011) já permitiu essas expansões, embora isso tenha constrangido rotineiramente os funcionários do governo australiano que prefeririam mais discrição, em parte devido ao sentimento antinuclear na Nova Zelândia e em muitos estados insulares vizinhos do Pacífico que são signatários do Tratado de Rarotonga de 1986 que estabelece  a região como uma zona livre de armas nucleares.

A expansão da base aérea de Tindal e as atualizações da base de espionagem de Pine Gap fazem parte do aprofundamento geral dos laços militares e estratégicos entre os EUA e a Austrália. Esses laços têm uma longa história, mas foram formalizados pelo Tratado de Segurança Austrália-Nova Zelândia-Estados Unidos ( ANZUS ) de 1951 e a entrada da Austrália na  rede de inteligência Five Eyes em 1956.

Desde então, os dois países estreitaram seus vínculos de segurança, facilitando a transferência de equipamentos militares da indústria de armas dos EUA para a Austrália.

Em 2011, o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, e a primeira-ministra australiana, Julia Gillard,  concordaram  em posicionar alguns milhares de fuzileiros navais dos Estados Unidos em Darwin e no norte da Austrália e permitir que bombardeiros norte-americanos voassem frequentemente para aquela base. Isso fazia parte do “pivô para a Ásia” de Obama, que sinalizava a campanha de pressão dos EUA contra o avanço econômico da China.

Dois novos alinhamentos de segurança – o  Quadrilateral Security Dialogue  (Quad, reiniciado em 2017) e  AUKUS.  (2021) – reforçou ainda mais esses laços.

O Quad uniu a Índia e o Japão com a Austrália e os Estados Unidos. Desde 1990, a Austrália recebe  o Exercise Pitch Black  em Tindal, um jogo de guerra militar no qual colaborou com vários países.

Desde que a força aérea da Índia ingressou em 2018 e o Japão participou em 2022, todos os membros do Quad e AUKUS agora fazem parte dessa grande missão de treinamento aerotransportado. As autoridades australianas dizem que, após a expansão do Tindal, o Exercise Pitch Black aumentará de tamanho.

Em outubro, o primeiro-ministro albanês e japonês, Fumio Kishida, atualizou seu pacto de segurança bilateral de 2007. O novo “ acordo de acesso recíproco ” foi assinado em resposta a “um ambiente estratégico cada vez mais severo”,  segundo  Kishida, e permite que os dois países realizem exercícios militares conjuntos.

O Ministério das Relações Exteriores da China respondeu às notícias da expansão de Tindal e Pine Gap dizendo  : “Tal movimento dos EUA e da Austrália aumenta as tensões regionais, prejudica gravemente a paz e a segurança regionais e pode desencadear uma corrida armamentista na região”.

Albanese entrou na reunião com Xi na esperança de acabar com as restrições comerciais da China à Austrália. Ele saiu com otimismo de que as restrições de US$ 20 bilhões impostas em 2020 seriam suspensas em breve. “Vai demorar um pouco para ver melhorias em termos concretos daqui para frente”,  disse ele .

No entanto, não há notícias da China sobre a remoção dessas  restrições , que limitam a importação de cevada, carne bovina, carvão, algodão, lagosta, madeira e vinho australianos.

Essas restrições foram  desencadeadas pela insinuação  do então primeiro-ministro da Austrália, Scott Morrison   , de que a China era a responsável pela pandemia de Covid-19.

Antes disso, em 2018, o governo da Austrália  proibiu  duas empresas de telecomunicações chinesas, Huawei e ZTE, de operar em sua jurisdição. Essa não foi uma mudança de política trivial, pois significou uma  queda  de US$ 19 bilhões no comércio da Austrália com a China em julho de 2021 para US$ 13 bilhões em março de 2022.

Durante a reunião em Bali entre Albanese e Xi, o lado australiano apresentou uma lista de queixas, incluindo as restrições de Pequim ao comércio e as preocupações da Austrália com os direitos humanos e a democracia na China. A Austrália busca normalizar as relações em termos de comércio, mantendo seus laços militares ampliados com os Estados Unidos.

Xi não colocou nada na mesa. Ele apenas ouviu, apertou as mãos e saiu com a certeza de que os dois lados continuariam a conversar. Este é um grande avanço da retórica feia sob a administração de Scott Morrison.

Em outubro, o embaixador da China na Austrália, Xiao Qian, fez um  discurso  em antecipação ao 50º aniversário das relações diplomáticas entre a Austrália e a China, que será comemorado em 21 de dezembro. como “um campeão ou um desafiante” da ordem internacional. O governo e a imprensa da Austrália, sugeriu ele, veem a China como um “desafiador” da Carta da ONU e do sistema multilateral. No entanto, disse ele, a China se vê como uma “campeã” de maior colaboração entre os países para resolver problemas comuns.

A lista de preocupações que Albanese apresentou a Xi sinaliza que a Austrália, assim como os Estados Unidos, continua a tratar a China como uma ameaça e não como um parceiro. Essa visão geral em relação à China dificulta qualquer possibilidade de normalização genuína. É por isso que o embaixador Xiao  pediu  que a Austrália tenha “uma percepção objetiva e racional” da China e que Canberra desenvolva “uma política positiva e pragmática em relação à China”.

O crescente sentimento antichinês na Austrália representa um sério problema para qualquer movimento em direção à normalização.

Em julho, o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi,  disse  que a Austrália teria que “corrigir” várias de suas opiniões sobre a China antes que as relações pudessem avançar. Uma pesquisa recente  mostra  que três quartos da população da Austrália acredita que a China pode ser uma ameaça militar nas próximas duas décadas. A mesma pesquisa mostrou que quase 90% dos entrevistados  disseram  que a aliança militar EUA-Austrália é muito ou razoavelmente importante.

No Shangri-La Dialogue em Cingapura no início deste ano, o vice-primeiro-ministro e ministro da Defesa da Austrália, Richard Marles,  disse  que os países devem se envolver por meio do diálogo e da diplomacia. “A China não vai a lugar nenhum. E todos nós precisamos viver juntos e, esperançosamente, prosperar juntos”, disse ele.

O encontro de Albanese e Xi em Bali é um sinal da importância da diplomacia e do diálogo. Albanese não conseguirá obter os benefícios comerciais que a Austrália gostaria, a menos que haja uma reversão dessas atitudes e da postura militar EUA-Austrália em relação à China.

*Vijay Prashad é um historiador, editor e jornalista indiano. Ele é um companheiro de redação e correspondente-chefe da Globetrotter. Ele é editor da  LeftWord Books  e diretor do  Tricontinental: Institute for Social Research . Ele é membro sênior não residente do  Chongyang Institute for Financial Studies , Renmin University of China. Ele escreveu mais de 20 livros, incluindo The Darker Nations   e The Poorer Nations  . Seus livros mais recentes são  A luta nos torna humanos: aprendendo com os movimentos pelo socialismo  e, com Noam Chomsky, A retirada: Iraque, Líbia, Afeganistão e a fragilidade do poder dos EUA  .

Este artigo é do Tricontinental: Institute for Social Research. 

Imagem: John (Prince) Siddon, Australia, “Slim Dusty, Looking Forward, Looking Back,” 2021.