Tanques americanos, britânicos e alemães não foram construídos para guerra na Ucrânia

 

Os tanques Abrams, Challengers e Leopard provavelmente virarão fumaça com suas tripulações nos campos de batalha da Ucrânia

Stephen Bryen* | Asia Times | # Traduzido em português do Brasil

Os principais tanques de batalha alemães, britânicos e americanos  já chegaram à Ucrânia ou logo estarão a caminho . Mas esses tanques têm algumas fraquezas bem conhecidas e os russos provavelmente estão prontos para eles. Pior ainda, nenhum deles possui sistemas de defesa ativos, uma forma extremamente importante de proteger tanques e tripulações de tanques de armas antitanque modernas.

Os tanques de fabricação alemã são conhecidos como Leopardos. Duas séries diferentes de tanques Leopard estão sendo enviadas para a Ucrânia, os tanques Leopard-1 A-5 mais antigos e os tanques Leopard 2 A-4 e A-6. A série Leopard 2 é considerada um dos tanques de batalha principais mais bem projetados, comparando-se favoravelmente com o US  M1Abrams , o russo  T-90  e o israelense  Merkava . 

Os EUA estão  reformando tanques Abrams M-1  para a Ucrânia. Eles devem chegar nos próximos dois meses, talvez até antes. Os britânicos enviaram os primeiros  tanques Challenger 2  para a Ucrânia. Este gigante pesa 69 toneladas, muito pesado para muitas pontes na Ucrânia e não é adequado para funcionar em estradas secundárias fortemente enlameadas.

Nenhum dos tanques fornecidos está equipado com blindagem reativa. Em vez disso, eles contam com a blindagem interna do tanque conhecida como  NERA  (armadura reativa não energética). A forma mais antiga de NERA era conhecida como  armadura Chobham  porque foi desenvolvida no British Tank Research Center em Chobham, Surrey.

Este tipo de armadura combina placas de aço com um material não aço entre duas placas de aço de armadura, às vezes com vários níveis e materiais. A armadura composta é projetada para impedir  a munição de carga em forma  (como a encontrada na  munição do tanque HEAT ) e contra a munição que usa uma haste penetradora para essencialmente queimar através da armadura.

Essas hastes penetradoras podem ser feitas de aço endurecido, tungstênio (volfrâmio) ou urânio empobrecido. Conhecido como  Armor Piercing Fin Stabilized Discarding Sabot  (APFSDS), munição britânica e americana (M829A4) usa  urânio empobrecido  para hastes de penetração. Os penetradores, às vezes chamados de dardos, são 99% de urânio empobrecido combinado com outros metais, conhecidos como Stabilloy. 

Por outro lado, a munição APFSDS alemã usa penetradores de tungstênio porque a munição de urânio empobrecido é proibida na UE. Todos os canhões principais desses tanques europeus e americanos são dimensionados em 120 mm com canos lisos, originalmente projetados por  Rheinmetallna Alemanha . Os tanques russos normalmente têm um canhão principal de cano liso de 125 mm, inteiramente de design russo.

A Rússia tem urânio empobrecido e munição de dardo de tungstênio em seu inventário para seus principais tanques de batalha. Essas rodadas são produzidas há décadas em diferentes versões, como diferenças no comprimento dos penetradores APFSDS. Aparentemente, os russos não estão usando munição de urânio empobrecido na guerra da Ucrânia.

Em 1977, os russos conseguiram roubar os planos da blindagem Chobham e adaptá-la para os tanques russos. No entanto, nenhum tanque russo depende desse tipo de armadura NERA para proteção. Em vez disso, os russos colocaram apliques de blindagem reativa (explosiva, energética) no corpo externo dos tanques, normalmente na frente, na torre e nas laterais do tanque. 

A armadura reativa russa evoluiu de um tipo conhecido como  Kontakt 1  para  Kontakt 5 . Os russos estão introduzindo um novo tipo de armadura reativa chamada  Reklit, projetada para lidar quase exclusivamente com ameaças APFSDS.

A ideia básica da blindagem reativa e explosiva é explodir quando um projétil atinge o tanque. A explosão redireciona a rodada atual ou a danifica, tornando-a ineficaz. 

As melhores formas de armadura reativa explosiva podem quebrar ou dobrar um penetrador, protegendo o tanque. A armadura reativa deve ser projetada para que, quando explodir, não cause ferimentos ou morte à infantaria próxima ou a outros veículos. (Uma consideração semelhante se aplica a sistemas de defesa ativa hard-kill – veja abaixo.)

Os britânicos, alemães e, especialmente, os EUA pensaram por muito tempo que seus principais tanques de batalha, projetados nas décadas de 1970 e 1980, eram bons contra a maioria das ameaças e não exigiam blindagem reativa (explosiva).

No entanto, o Iraque e a Síria mudaram tudo isso, pois muitos tanques Abrams e tanques Leopard (especialmente aqueles pertencentes ao exército turco) foram destruídos por armas antitanque russas disparadas por irregulares do ISIS. 

Se os blindados dos EUA e da Alemanha pudessem ser destruídos com munição mais antiga usando penetradores formados explosivamente (nos EUA, mais conhecidos como armas de carga moldada) e não com munição DART, era fácil ver que os tanques ocidentais corriam risco. Os russos reconheceram imediatamente a  vulnerabilidade dos tanques Leopard  às armas antitanque russas.

A partir de 2017, o  exército dos EUA projetou o que chamou de Angled Tiles , um tipo de armadura reativa projetada para desviar uma ameaça que chega, seja para cima ou para baixo (dependendo de como os ladrilhos são configurados na instalação). Em 2019, o Exército dos EUA  começoua instalar telhas angulares nos tanques US Abrams  implantados na Europa, admitindo que o tanque superior da América, apesar de sua blindagem super secreta, era deficiente em proteção.

Isso é especialmente significativo, pois os mais novos tanques de batalha principais dos EUA Abrams  têm um sistema exclusivo de blindagem em camadas.  que inclui urânio empobrecido. Os EUA decidiram não fornecer esta versão do tanque com blindagem aprimorada com urânio empobrecido para a Ucrânia, temendo que os russos pudessem copiá-la, mas é a versão mais avançada recebendo Layered Tiles. A Ucrânia também não está recebendo ladrilhos em camadas.

Enquanto isso, na Ucrânia, os recém-chegados tanques Leopard estão sendo modificados pela adição de armadura reativa externa. Sem suas próprias fontes de blindagem reativa, os ucranianos estão retirando módulos de tanques russos danificados ou destruídos. Até agora, pelo menos, os tanques Leopard 2 modificados estão sendo equipados com blindagem reativa Kontakt 1, pelo menos algumas gerações atrás dos mais recentes sistemas de blindagem reativa de proteção.

A pressa com que a Ucrânia está revestindo seus “novos” tanques ocidentais com blindagem reativa nos diz outra coisa: esses novos tanques não são muito melhores do que os anteriores. E nos diz, além disso, que mesmo os melhores retidos pelo Pentágono não funcionam.

Um Sistema de Defesa Ativa é um sistema que destrói morteiros, foguetes e projéteis antes que atinjam um tanque. O sistema funciona detectando a ameaça que se aproxima e neutralizando-a disparando um projétil formado explosivamente.

Um Sistema de Defesa Ativo está no seu melhor contra armas antitanque e morteiros. É menos capaz contra munição disparada por tanque porque essas balas viajam em velocidades supersônicas (quase Mach 3).

Assim, as defesas adequadas do tanque precisam ter blindagem de alta qualidade, blindagem reativa e Sistemas de Defesa Ativa. Tanques com todas as três capacidades podem sobreviver até mesmo contra um adversário bem equipado e fortemente armado.

Existem vários sistemas de defesa ativa por aí, e alguns mais novos em desenvolvimento aparentemente usarão lasers em vez de projéteis formados explosivamente.

Os  russos afirmam ter um ou mais sistemas de defesa ativos (um deles se chama  Arena ), mas nenhum tanque russo na guerra da Ucrânia está equipado com Defesa Ativa. Nenhum dos tanques entregues pela Alemanha, Reino Unido e Estados Unidos está equipado com Defesa Ativa. 

O melhor dos sistemas atualmente implantados é o  Troféu Israelense(Rafael)  e um tipo mais novo feito em Israel chamado  Iron First  (Israel Military Industries). O troféu foi comprovado em combate e é instalado em tanques Merkava.

Cerca de 100 ou mais unidades foram vendidas ao Pentágono para o tanque principal de batalha Abrams, mas isso é uma gota no oceano. Alguns  Veículosde Combate de Infantaria Bradley  estão sendo equipados com Punho de Ferro, mas não aqueles fornecidos para a Ucrânia.

Assim como as forças dos EUA têm defesas aéreas insignificantes porque se recusaram a comprar o sistema de defesa aérea Iron Dome de Israel, o mesmo é verdade para os tanques americanos, onde apenas um pequeno número de sistemas foi comprado para testes. O Pentágono há muito é acusado com razão de sofrer da síndrome do Not Invented Here (NIH).

Outros tanques Abrams foram equipados com o chamado  Sistema de Defesa Ativa Soft-Kill  , que supostamente bloqueia os componentes eletrônicos de uma ameaça. Uma vez que as armas cinéticas disparadas por tanques ou canhões de artilharia não usam muito a eletrônica, as mortes suaves não oferecem nenhuma ajuda.

Soft kill pode ser eficaz contra armas antitanque operadas por tropas. É improvável que qualquer sistema soft kill esteja nos tanques Abrams entregues à Ucrânia.

Infelizmente, não veremos o desempenho dos tanques ocidentais devidamente equipados na guerra da Ucrânia. E é cada vez mais provável que muitos dos principais tanques de batalha da Europa e dos Estados Unidos se desfarão em fumaça, junto com suas tripulações.

*Este artigo apareceu pela primeira vez na página Substack de Stephen Bryen e foi republicado com a gentil permissão do autor. Leia o original aqui .

Imagens: 1 - M1 Abrams, tanques de guerra principais americanos de terceira geração, são vistos na Polônia em setembro de 2022. Foto: Artur Widak / Agência Anadolu via Getty Images; 2 - Um Tanque Abrams destruído no Iraque em 2003. Imagem: Substack