Bem-vindo à era do “Piroceno”, onde as cidades queimam e a água não sai dos hidrantes.
Chris Hedges* | Consortium News, em ScheerPost | # Traduzido em português do Brasil
Os incêndios florestais apocalípticos que eclodiram na floresta boreal da Sibéria , no Extremo Oriente da Rússia e no Canadá, alertaram repetidamente os cientistas do clima , inevitavelmente se moveriam para o sul, à medida que o aumento das temperaturas globais criasse paisagens mais quentes e propensas a incêndios.
Agora eles têm. As falhas na Califórnia, onde Los Angeles não teve nenhuma precipitação significativa em oito meses, não são apenas falhas de preparação — a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, diminuiu os fundos para o corpo de bombeiros em US$ 17 milhões — mas uma falha global em interromper a extração de combustível fóssil.
A única surpresa é que estamos surpresos. Bem-vindos à era do “ Piroceno ”, onde as cidades queimam e a água não sai dos hidrantes.
A floresta boreal é o maior sistema florestal da Terra. Ela circunda o Hemisfério Norte. Ela se estende pelo Canadá e Alasca. Ela viaja pela Rússia, onde é conhecida como “a taiga”.
Ela alcança a Escandinávia, pega novamente a Islândia e a Terra Nova e se move para o oeste através do Canadá, completando o círculo. A floresta boreal tem mais fontes de água doce do que qualquer outro bioma, incluindo a Floresta Amazônica.
É o pulmão da Terra, capaz de armazenar 208 bilhões de toneladas de carbono, ou 11 por cento do total mundial. No entanto, tem sido constantemente degradado, atacado pelo desmatamento e pela extração das areias betuminosas em Alberta, Canadá — que produz 58 por cento do petróleo do Canadá e é a maior fonte de petróleo importado dos EUA — pela seca causada pelo homem e pelo aumento das temperaturas devido às emissões de carbono.
Quase dois milhões de acres de floresta boreal foram destruídos por indústrias de extração e empresas madeireiras. Elas rasparam a camada superficial do solo e deixaram para trás terras devastadas envenenadas. A produção e o consumo de um barril de petróleo bruto de areias betuminosas liberam entre 17 e 21 por cento mais dióxido de carbono do que a produção e o consumo de um barril padrão de petróleo.
O petróleo é transportado por milhares de quilômetros até refinarias tão distantes quanto Houston, por meio de oleodutos e em caminhões-trator ou vagões ferroviários.
Este vasto ataque, talvez o maior projeto do tipo no mundo, acelerou a liberação de emissões de carbono que, sem controle, tornarão o planeta inabitável para humanos e a maioria das outras espécies. Há uma linha direta entre a destruição da floresta boreal e os incêndios florestais violentos na Califórnia.
O sistema florestal boreal tem, há mais de uma década, testemunhado alguns dos piores incêndios florestais do planeta, incluindo o incêndio florestal de Wood Buffalo (também conhecido como Fort McMurray) de 2016 , que consumiu quase 1,5 milhão de acres e não foi totalmente extinto por 15 meses.
O incêndio florestal monstruoso, que, segundo o jornalista John Vaillant, atingiu cerca de 950 graus Fahrenheit — mais quente que Vênus — destruiu milhares de casas e forçou a evacuação de 88.000 pessoas.
O fogo atingiu Fort McMurray com tanta ferocidade e velocidade que os moradores mal conseguiram escapar em seus carros, enquanto prédios e casas foram instantaneamente vaporizados.
Chamas dispararam
Mais de 100 cientistas do clima pediram uma moratória na extração de petróleo de areias betuminosas. O ex-cientista da NASA James Hansen alertou há mais de uma década que se o petróleo de areias betuminosas for totalmente explorado, será o "fim de jogo" para o planeta.
Ele também pediu que os CEOs de empresas de combustíveis fósseis sejam julgados por “crimes graves contra a humanidade e a natureza”.
É difícil ter uma noção da escala da destruição a menos que você visite, como eu fiz em 2019, as areias betuminosas de Alberta. Passei um tempo com os 500 habitantes de Beaver Lake, a reserva Cree, a maioria dos quais é pobre e vive em pequenas casas pré-fabricadas quadradas.
Eles são vítimas da mais recente iteração da exploração colonial, centrada na extração de petróleo que está envenenando a água, o solo e o ar ao redor deles.
Beaver Lake, como escrevi na época, é cercado por mais de 35.000 poços de petróleo e gás natural e milhares de milhas de oleodutos, estradas de acesso e linhas sísmicas. A área também contém o Cold Lake Air Weapons Range, que se apropriou de grandes extensões de território tradicional dos habitantes nativos para testar armas.
Grandes usinas de processamento,
juntamente com máquinas de extração gigantescas, incluindo caminhões com rodas
de caçamba com mais de
“Esses centros estigianos de morte expelem vapores sulfurosos sem parar e enviam labaredas de fogo para o céu escuro”, escrevi.
“O ar tem um gosto metálico. Fora dos centros de processamento, há vastos lagos tóxicos conhecidos como lagoas de rejeitos, cheios de bilhões de galões de água e produtos químicos relacionados à extração de petróleo, incluindo mercúrio e outros metais pesados, hidrocarbonetos cancerígenos, arsênio e estricnina. O lodo das lagoas de rejeitos está lixiviando para o Rio Athabasca, que deságua no Mackenzie, o maior sistema fluvial do Canadá.”
Nada nesta paisagem lunar, no final, sustentará a vida. “Os pássaros migratórios que pousam nas lagoas de rejeitos morrem em grandes números”, observei.
“Tantas aves foram mortas que o governo canadense ordenou que as empresas de extração usassem canhões de ruído em alguns dos locais para espantar os bandos que chegavam. Em volta desses lagos infernais, há um constante bum-bum-bum dos dispositivos explosivos.”
A água em grande parte do norte de Alberta não é mais segura para consumo humano. Água potável tem que ser transportada em caminhões para a reserva de Beaver Lake. Câncer e doenças respiratórias são galopantes.
John Vaillant , autor de Fire Weather: On the Front Lines of a Burning World, descreve a paisagem das areias betuminosas:
“…quilômetros e quilômetros de terra preta e saqueada, salpicada de fossos que engolem estádios e lagos mortos e descoloridos, guardados por espantalhos com capas de chuva velhas e supervisionados por chaminés em chamas e refinarias fumegantes, tudo entrelaçado por labirintos de circuitos de estradas de terra e encanamentos, patrulhados por máquinas do tamanho de prédios que, por maiores que sejam, parecem anãs em comparação aos terrenos baldios que criaram.
As lagoas de rejeitos sozinhas cobrem bem mais de cem milhas quadradas e contêm mais de um quarto de trilhão de galões de água contaminada e efluentes do processo de melhoria do betume. Não há lugar para esse lodo tóxico ir, exceto para o solo, ou para o ar, ou, se uma das enormes barragens de terra falhar, para o Rio Athabasca. Por décadas, as taxas de câncer têm sido anormalmente altas na comunidade a jusante.”
As tempestades de fogo descontroladas e as nevascas de brasas rodopiantes, ele relata, são o que estamos testemunhando na Califórnia, um estado que normalmente sofre incêndios florestais durante junho, julho e agosto.
Bairros queimam “até as fundações sob uma nuvem pirocúmulo imponente, normalmente encontrada sobre vulcões em erupção” e os incêndios geram “ventos e raios com força de furacão que acendem incêndios a quilômetros de distância”.
Esses incêndios semelhantes a ciclones lembram os bombardeios de Hamburgo ou Dresden durante a Segunda Guerra Mundial, em vez dos incêndios florestais do passado. Eles são quase impossíveis de controlar.
Você pode ver uma entrevista que fiz com Vaillant aqui .
“O fogo quer subir”, Vaillan me disse.
“[N]ós todos sabemos que o calor sobe. Ele sobe para as copas das árvores e suga o vento de baixo porque precisa de oxigênio o tempo todo. Então o fogo, é útil pensar nele como uma entidade que respira. Ele puxa oxigênio de todos os lados e sobe para a arquitetura das árvores e então há esse efeito de chaminé correndo.
Onde o fogo é, de certa forma, mais feliz, mais energético, mais carismático e dinâmico é no topo das árvores, e então ele puxa o vento de baixo.
À medida que esse calor aumenta, à medida que toda a árvore é envolvida, você tem esse calor crescente e vento crescente que então se acumula sobre si mesmo, tornando-se quase uma máquina de autoperpetuação. Se você tiver condições quentes o suficiente, secas o suficiente, [e] ventosas o suficiente, essas chamas começarão a saltar de copa em copa.”
O calor libera vapor, hidrocarbonetos dos combustíveis ao seu redor, e é por isso que vemos "bolas de fogo explosivas e enormes surtos de chamas saindo de grandes incêndios boreais porque esse é o vapor superaquecido subindo e então inflamado. Imagine uma lata de gás vazia — mesmo que não haja muito líquido nela, ela ainda explodirá de forma espetacular.
Bem, é isso que o fogo está
realmente permitindo na floresta, para todos aqueles hidrocarbonetos liberarem
nessa nuvem gasosa que então se inflama. É quando você vê, especialmente um
incêndio boreal, em pleno andamento. É chamado de Rank 6. É comparável a um
furacão de categoria
Quando casas e prédios ficam muito quentes, eles, como árvores, liberam hidrocarbonetos. Vaillant chama os prédios modernos de “dispositivos incendiários”. Eles são embalados com produtos petroquímicos e frequentemente revestidos com produtos de petróleo, como revestimento de vinil e telhas de alcatrão .
Quando os incêndios elevam as temperaturas a mais de 1.400 graus, o revestimento vinílico, as telhas de alcatrão, as colas e os laminados do compensado vaporizam.
“A casa moderna é, na verdade, mais inflamável do que uma cabana de madeira ou uma casa do século XIX feita principalmente de madeira, mobiliada principalmente com móveis estofados em algodão ou crina de cavalo, coisas que hoje consideramos antiguidades”, disse Vaillant.
“Mas a casa moderna é realmente, de certa forma, uma lata gigante de gás e não pensamos nisso quando está a 75 graus. Mas quando está a 300 graus por causa do calor radiante vindo de um incêndio, ou 1.000 graus por causa do calor radiante vindo de um incêndio florestal boreal, isso se transforma em algo completamente diferente.”
“Todos nós que estamos vivos hoje crescemos na era do petróleo”, disse Vaillant.
“Parece normal para nós do mesmo jeito que eu acho que pessoas fumando em aviões e em salas de espera de médicos pareciam normais para as pessoas na década de 1950. Estamos completamente habituados a isso, a ponto de ser invisível para nós.
Mas se você realmente parar e pensar sobre como o petróleo é processado e o que ele de fato é, ele é literalmente tóxico em todas as fases de sua vida. Do momento em que é extraído do solo, passando pelo processo de refino incrivelmente poluente, até nossos carros e onde é queimado... O petróleo vai te matar em todas as formas, seja como líquido, como um derramamento tóxico, como um gás, como uma emissão.
É estranho pensar que nos cercamos e nos convencemos de que essa substância profundamente tóxica é uma aliada para nós e uma facilitadora desse estilo de vida maravilhoso que vivemos, que agora está sendo comprometido de maneiras mensuráveis e visíveis por essa mesma fonte de energia.”
Nós aproveitamos a energia concentrada de 300 milhões de anos e a incendiamos. Somos viciados em combustíveis fósseis. Mas é um pacto suicida. Ignoramos os padrões climáticos bizarros e a desintegração do planeta, recuando para nossas alucinações eletrônicas, fingindo que o inevitável não é inevitável.
Essa vasta dissonância cognitiva,
alimentada a nós pela cultura de massa, nos torna a população mais autoiludida
da história humana. O custo dessa autoilusão será a morte
* Chris Hedges é um jornalista ganhador do Prêmio Pulitzer que foi correspondente estrangeiro por 15 anos para o The New York Times, onde atuou como chefe do escritório do Oriente Médio e chefe do escritório dos Balcãs para o jornal. Anteriormente, ele trabalhou no exterior para o The Dallas Morning News, The Christian Science Monitor e NPR. Ele é o apresentador do programa “The Chris Hedges Report”.
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