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Jeremy Appel | Jacobin
Os militares canadenses foram pegos usando táticas PSYOP que aperfeiçoaram no Afeganistão em solo doméstico. Os truques sujos, que incluíam um esquema para espalhar o pânico sobre ataques imaginários de lobos na Nova Escócia, deveriam preocupar qualquer pessoa preocupada com as liberdades civis.
Sob a cobertura da pandemia, os militares canadenses praticaram formas de vigilância doméstica e manipulação psicológica normalmente reservadas para ocupações em tempos de guerra. Os militares canadenses aperfeiçoaram as técnicas usadas para monitorar ativistas políticos e espalhar desinformação durante os treze anos que passaram auxiliando na intervenção liderada pelos EUA no Afeganistão.
Em uma série de relatórios de David Pugliese para o Ottawa Citizen , o autor revelou que as forças canadenses tentaram estabelecer um departamento especial para operações visando seus próprios cidadãos. Esta iniciativa não é a primeira do gênero. Seis anos atrás, os militares planejaram usar contas falsas de mídia social para fazer propaganda em nome do estado canadense. O Chefe do Estado-Maior da Defesa, General Jonathan Vance, referiu-se a esta proposta, que o exército abandonou antes de implementá-la, como a “ armamentização dos assuntos públicos ”.
Uma empresa ligada à Cambridge Analytica treinou o pessoal militar que lidera a mais recente operação de vigilância doméstica do Canadá. A partir deste treinamento, a equipe aprendeu a monitorar os feeds de mídia social do público e espionar os ativistas Black Lives Matter. Estranhamente, militares até forjaram cartas do governo da Nova Escócia alegando que lobos estavam à solta.
Galinhas voltam para casa para o poleiro
Omais alarmante é que investigações recentes revelaram que o governo federal não autorizou essas operações psicológicas (PSYOPs), ou “operações de informação”, como são chamadas eufemisticamente. Em contraste com suas intervenções no Sul Global, os militares canadenses precisam receber sanção federal para se envolver em tais atividades no front doméstico.
Um documento assinado no mês passado pelo chefe interino do Estado-Maior de Defesa, Tenente-General Wayne Eyre, e o vice-ministro Jody Thomas, afirmou que “erros cometidos durante as operações domésticas e treinamento. . . minaram a confiança do público. ” Vance pediu que o departamento clandestino fosse fechado na primavera de 2020, mas algumas de suas operações continuaram durante o verão e outono. Isso contradiz a afirmação do ministro da Defesa, Harjit Sajjan, no ano passado, de que essas operações foram encerradas quase imediatamente após terem começado.
Em julho de 2020, o Citizen obteve documentos detalhando uma campanha das Forças Canadenses para “moldar” e “explorar” informações a fim de aumentar a confiança pública nas instituições oficiais que datam dos primeiros dias da pandemia. Os objetivos explícitos da campanha incluíam dissuadir os canadenses "de participarem da desobediência civil" e garantir que "o cumprimento das medidas de supressão pelo público seja reforçado".
O plano, delineado pelo Comando de Operações Conjuntas do Canadá, era usar técnicas tradicionais de relações públicas, bem como métodos trazidos do Afeganistão, para atingir esses objetivos. A proposta recomendava o uso de formas de manipulação psicológica implantadas no Afeganistão para convencer os habitantes locais a apoiar o governo estabelecido em vez do Talibã. Isso incluiu o uso de veículos militares com alto-falantes para transmitir informações, bem como o uso de rádios portáteis em áreas mais remotas.
Os meios de comunicação publicaram revelações sobre as operações na mesma época em que as tropas canadenses começaram a ajudar funcionários sobrecarregados e mal pagos em instituições de longa permanência para idosos em Ontário e Quebec. Em 21 de julho de 2020, o Citizen relatou que a inteligência militar, por meio de sua Equipe de Informações de Precisão, coletou e analisou informações das contas de mídia social de pacientes e visitantes em centros de saúde em Ontário. As autoridades alegaram que haviam pesquisado palavras e frases específicas para ajudar os soldados que trabalhavam em instituições de longa permanência na época.
Alguns dos dados continham informações básicas sobre os lares de longa permanência, mas a equipe de inteligência também coletou comentários críticos aos conservadores de Doug Ford. Os militares então repassaram esses comentários ao pessoal do governo de Ontário. O comandante da Força-Tarefa Conjunta Central, Brigadeiro-General Conrad Mialkowski, defendeu essas ações, argumentando que todas as informações já estavam disponíveis publicamente.
The Cambridge Analytica Connection
Para realizar essa campanha, as Forças Armadas canadenses contrataram a firma britânica Emic Consulting para treinar quarenta civis e militares em técnicas de modificação comportamental. Os contratos custaram às Forças Canadenses mais de US $ 1 milhão.
O diretor da Emic, Gaby van den Berg, trabalhou anteriormente para o extinto SCL Group, que é a empresa controladora da Cambridge Analytica. A consultoria política britânica é famosa por minerar dados de 30 milhões de usuários do Facebook para ajudar nas campanhas presidenciais de Donald Trump e Ted Cruz.
O SCL, que tinha escritórios nos Estados Unidos, Reino Unido, Brasil, Malásia e Índia antes de fechar em 2018, se gabava de ter “conduzido programas de mudança comportamental em mais de 60 países”. Também alegou ter ajudado na guerra de informação em nome da OTAN no Afeganistão.
O Departamento de Defesa Nacional insistiu que pretendia usar o treinamento da Emic Consulting apenas para ajudar os funcionários a "identificar e compreender melhor o público-chave". A consulta aparentemente ajudou na “pesquisa de público” e ajudou a equipe de defesa a criar campanhas de comunicação feitas sob medida para as populações-alvo.
Lobos na Porta
Uma das aplicações práticas mais incomuns dessas técnicas de modificação de comportamento foi um incidente ocorrido no ano passado na Nova Escócia. Um documento forjado, que vazou para o público no outono de 2020, supostamente do Departamento de Terras e Florestas da Nova Escócia, alertou os de Nova Escócia sobre uma matilha de lobos à solta no vale de Annapolis, na província.
Quando o governo provincial anunciou que a carta era falsa, eles não sabiam que foram as Forças Armadas canadenses que a fabricaram. Enquanto isso, os militares estavam realizando “missões de treinamento” que apresentavam alto-falantes emitindo sons de lobo falsos. Emma Briant , professora do Bard College , especialista em propaganda militar, comentou com o Citizen que “é um caminho muito perigoso quando você começa a visar seu próprio público com informações falsas e [está] tentando manipulá-lo”.
As Forças Armadas canadenses ainda não explicaram por que militares falsificaram o documento. Briant acredita que foi claramente um esforço dos militares para testar suas capacidades de desinformação: “Você começa um boato sobre lobos à solta e então vê como o público reage”.
O SCL se envolveu em atividades semelhantes no Afeganistão. Para impedir preventivamente a radicalização dos moradores, os aldeões foram instruídos a não frequentar as madrassas . A razão dada aos futuros alunos foi que quadros de pedófilos supostamente dirigem essas escolas.
Espionando manifestantes
Oficiais de inteligência, no entanto, não limitaram suas atividades à coleta de dados sobre ontarianos com parentes em cuidados de longa duração. Eles também coletaram dados de mídia social sobre o movimento Black Lives Matter (BLM) do Canadá . Os dados coletados incluíram os perfis dos capítulos BLM em Toronto e Waterloo e uma linha do tempo de vinte e cinco manifestações em toda a província.
Um relatório de inteligência sobre o BLM incluiu uma seção quase totalmente editada intitulada "Atores estrangeiros hostis". O cofundador do BLM Toronto, Sandy Hudson, disse ao Citizen que a vigilância de um movimento de justiça social fala muito sobre a mentalidade dos aparatos de segurança do estado: “Isso diz algo sobre como [Canadá] vê os negros advogando em nome de sua comunidade; que isso é algo suspeito e algo a ser rastreado pelos militares ”.
BLM não é o único grupo ativista
que o estado de vigilância canadense tem como alvo. Entre 2012 e
Embora as revelações sobre a escala da vigilância militar tenham envergonhado as Forças Armadas canadenses a abandonar essa rodada de vigilância e as PSYOPs, só sabemos o que veio à tona por meio dos esforços de jornalistas e denunciantes. Esses escândalos militares são tão sinistros quanto ridículos, e temos que nos perguntar o que mais pode estar acontecendo fora do escrutínio público.
Imagem: Soldados das Forças Armadas canadenses em 2016 // Jessica L. Pauley
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