Convocação eleitoral de Rishi Sunak significa que ele pensou que o pior ainda estava por vir

Jéssica Elgot, vice-editor político | The Guardian |opinião |  # Traduzido em português do Brasil

As pesquisas não mostram sinais de estreitamento e fontes internas acreditam que um alerta do FMI sobre um buraco de £ 30 bilhões nas finanças pesava muito.

Rishi Sunak tomou a decisão final de convocar eleições de Verão com base em duas estatísticas importantes – uma queda na inflação e uma queda na migração líquida – mas os conservadores também esperam que a surpreendente sondagem de Julho coloque um novo escrutínio sobre os planos trabalhistas.

Sunak e os seus conselheiros mais próximos acreditam que as suas melhores hipóteses de sucesso residem em estabelecer uma distinção clara entre um plano de longo prazo que está a começar a dar frutos e as ideias do Partido Trabalhista – que pretendem colocar sob os holofotes eleitorais num momento em que a oposição poderá ser pego de surpresa.

Diz-se que o primeiro-ministro sente que o Partido Trabalhista evitou o escrutínio mais difícil até agora e que há pouco abaixo da superfície das missões de Keir Starmer para além da promessa de estabilidade económica. Uma fonte disse: “Estamos essencialmente forçando uma escolha: o público realmente quer um governo trabalhista? Eles realmente acham que um governo trabalhista tomará as difíceis medidas necessárias?”

Outras motivações privadas provavelmente incluirão o controle de danos. Uma eleição geral no Outono foi recebida com sabedoria em Westminster porque as únicas esperanças de Sunak pareciam depender de mais tempo – para que a inflação caísse, para que o Banco de Inglaterra reduzisse as taxas de juro, para que os salários aumentassem, para que os voos para o Ruanda descolassem.

As eleições de Verão significam que Sunak concluiu que o tempo está contra ele e que o pior ainda está para vir . O seu partido está 20 pontos atrás do Trabalhista nas sondagens e – se tivesse esperado – estaria talvez 25 pontos atrás no Outono.

Nenhum primeiro-ministro jamais convocou eleições antecipadas quando a sorte do seu partido estava tão em declínio. Mas essas sondagens não mostram sinais de redução e as suas próprias classificações pessoais – algumas das mais baixas de que há registo – estão apenas a descer ainda mais. Não há nenhuma armadilha óbvia à espera de Starmer que possa fazer qualquer diferença material.

O próprio partido Conservador decidiu contra mais um regicídio e concluiu que ele será o homem que os conduzirá até à beira do precipício. Agora, muitos concluíram que quanto mais tempo Sunak adiar o inevitável, menos deles permanecerão no próximo parlamento. Um grande número desapareceu de Westminster, seja para trabalhar ou para aprimorar seus currículos para o que está por vir.

Esta sombria trégua conservadora só pode durar um certo tempo – e é muito pouco provável que sobreviva à conferência do partido em Outubro. Esse era o grande risco de convocar uma votação em Novembro: em termos de gestão partidária, Sunak seria capaz de exercer muito pouco controlo sobre um desfile dos seus próprios ministros e deputados defendendo a sua posição.

Os deputados conservadores receberam a notícia com uma mistura de angústia, palavrões e resignação cansada. “É muito bom colocar o Partido Trabalhista em desvantagem, mas ele também coloca seus próprios parlamentares em desvantagem”, disse um deles.

Sunak conseguiu sincronizar o seu anúncio em torno de duas boas notícias: a inflação está no seu nível mais baixo em quase três anos e a migração legal está a diminuir – os pedidos de visto nas principais rotas caíram 25% desde o início de 2024.

Mas é uma pequena migalha de conforto. A descida da inflação foi menor do que o esperado e, a nível privado, os números do Tesouro não têm esperança de um corte antecipado das taxas de juro. Ninguém no 10º lugar realmente acredita que as pessoas já começaram a sentir os efeitos em suas compras semanais. E a migração irregular não está a diminuir: as chegadas em pequenas embarcações aumentaram quase um quarto em comparação com o mesmo período do ano passado.

Um elemento-chave da campanha eleitoral de Novembro teria sido mais cortes de impostos. Mas Sunak e Jeremy Hunt, o chanceler, estão olhando para um armário vazio. Pessoas do governo acreditam que uma das principais razões por detrás do apelo de quarta-feira foi um aviso do Fundo Monetário Internacional sobre um iminente buraco de 30 mil milhões de libras nas finanças públicas.

Em público, o governo rejeitou o argumento do FMI de que não havia espaço para um terceiro corte no seguro nacional e, em vez disso, o Tesouro deveria considerar medidas impopulares, como cortes na despesa pública ou a eliminação do bloqueio triplo das pensões do Estado.

Existem outras vantagens menores nas eleições de verão. Evita um conflito com as eleições norte-americanas de Novembro e o caos que qualquer comentário extraviado de Donald Trump poderia ter lançado na grelha, se os EUA e o Reino Unido tivessem realizado campanhas paralelas.

Há também uma pequena probabilidade de que os voos há muito prometidos para o Ruanda tenham descolado nas últimas semanas da campanha eleitoral – mas isso está longe de ser certo.

A decisão precipitada significará que a Reforma e o Trabalhismo estão menos preparados, mas não muito. Desde Janeiro, a sede trabalhista preparou duas “grades” paralelas de anúncios, uma baseada nas eleições de Verão e outra para o Outono.

Os assessores trabalhistas estão preocupados com o fato de que muito pouco foi aprovado para o manifesto e que os preparativos para os primeiros dias do governo não estão completos. Pelo menos 100 candidatos ainda não foram selecionados. Mas nenhuma destas ansiedades supera o puro entusiasmo que a maioria dos activistas trabalhistas sente para começar.

A Reforma ficará ainda mais atrasada nos seus preparativos – e isso poderá limitar o número de derrotas dos Conservadores em assentos onde uma forte exibição da Reforma poderá permitir aos Trabalhistas arrebatar a vitória. Mas o risco de uma sondagem de Verão é que ela dê a Nigel Farage mais flexibilidade para se envolver, em vez de ganhar dinheiro do outro lado do Atlântico durante as eleições nos EUA.

E quais são as desvantagens óbvias? Os números mostram que o programa do Ruanda não está a dissuadir as travessias de pequenas embarcações, que estão em níveis recorde e deverão aumentar ainda mais nos meses mais quentes. As prisões estão lotadas e a polícia foi instruída a fazer menos prisões. Notícias alegres sobre a inflação mais baixa parecem uma farsa para muitos, com os preços a subirem 23% desde o início de 2021.

Talvez a razão mais convincente para convocar eleições gerais seja que quanto mais cedo estas múltiplas crises se tornarem a herança atroz de Starmer, mais deputados conservadores haverá para sentar nas bancadas da oposição.