O famoso regimento “quem ousa vence” enfrenta finalmente um sério escrutínio sobre os seus ataques nocturnos no Afeganistão, mesmo quando os envolvidos num encobrimento são promovidos a cargos mais elevados.
Richard Norton-Taylor | Declassified UK | # Traduzido em português do Brasil
Finalmente, a tampa está a sair das operações das forças especiais, revelando acusações específicas e detalhadas que figuras militares britânicas de alto nível têm estado desesperadas por suprimir.
Alega-se que as tropas do Serviço Aéreo Especial de elite (SAS) fizeram justiça com as próprias mãos e cometeram “múltiplos assassinatos” que foram “deliberadamente encobertos”.
Foi assim que Sir Charles Haddon-Cave, juiz do tribunal de recurso, descreveu na semana passada as provas que ouviu de oficiais das forças especiais britânicas.
Haddon-Cave fez os comentários no inquérito que ele preside sobre 80 mortes suspeitas em ataques antiterroristas do SAS no Afeganistão entre 2010 e 2013.
Até agora, as evidências foram
ouvidas principalmente
E as repercussões num dos cantos mais secretos do Estado britânico deverão ser enormes.
'Inaceitável'O inquérito foi imposto a um relutante Ministério da Defesa após alegações cada vez mais credíveis de homicídio a sangue frio; de plantar armas em civis inocentes; e de excluir documentos incriminatórios de computadores.
Os oficiais militares rejeitaram persistentemente as alegações, alegando, falsamente, que não havia provas que as apoiassem.
No entanto, as forças especiais do Reino Unido já não podem esconder-se atrás de negações oficiais.
O muro do secretismo, que lhes deu uma protecção ainda maior do que aquela de que beneficiam as agências de espionagem britânicas – MI5, MI6 e GCHQ, das quais o SAS é, na verdade, o braço militar – está a começar a desmoronar.
Haddon-Cave criticou os atrasos “totalmente inaceitáveis” do Ministério da Defesa, que levou muitos meses para divulgar os documentos que procurava.
O inquérito apurou que, há mais de um ano, o ministério foi acusado por outro juiz sênior de uma “atitude arrogante” em relação às ordens de divulgação do tribunal superior.
Tessa Gregory, uma advogada de Leigh Day que representa as vítimas afegãs, disse que as famílias enlutadas ficaram “horrorizadas e insultadas” pela conduta do Ministério da Defesa, que estava a dificultar seriamente o inquérito.
“Há mais de uma década que os nossos clientes procuram descobrir a verdade sobre as mortes dos seus entes queridos”, disse ela.
A desculpa do MoD foi que estava a ter dificuldade em encontrar funcionários e advogados suficientes com autorização de segurança suficiente para procurar documentos relevantes para o inquérito.
Isto poderá inviabilizar as audiências até Março de 2025, mesmo com o ministério a pedir aos oficiais “na cadeia de comando” que ajudem a vasculhar os documentos.
Sem surpresa, Richard Hermer KC, advogado das famílias afegãs, disse que teriam “graves preocupações” de que oficiais superiores do SAS – as mesmas pessoas que têm estado a suprimir provas – estivessem agora envolvidos na decisão do que deveria ser divulgado.
Esquadrão 'Canceroso'
O inquérito obteve evidências de um oficial de alto escalão das forças especiais que decidiu denunciar.
Ele disse que os soldados do SAS que ele comandou cometeram crimes de guerra ao assassinar prisioneiros no Afeganistão, dizendo à Polícia Militar Real que um “câncer havia infectado” um esquadrão do SAS.
Ele disse que os seus crimes eram tão graves que todo o regimento do SAS precisava de uma “revisão completa”, informou o Sunday Times .
Afirmou que a declaração do denunciante foi colocada num cofre na sede do Special Boat Service (SBS) – o equivalente naval do SAS – pelo Coronel Gwyn Jenkins.
Jenkins explicou mais tarde à Polícia Militar que o então diretor das forças especiais, General Jacko Page, estava “insatisfeito com a natureza da informação”.
Jenkins, que comandou todas as forças especiais britânicas no Afeganistão e ascendeu ao posto de general, foi nomeado conselheiro de segurança nacional de Rishi Sunak no mês passado.
Sunak elogiou sua “carreira distinta”.
Buraco negro
Nem o comité de defesa multipartidário da Câmara dos Comuns, nem o comité de inteligência e segurança do parlamento (ISC), têm o poder de escrutinar as forças especiais britânicas.
Os deputados destes órgãos parecem não estar incomodados.
No entanto, o Comité de Contas Públicas da Câmara dos Comuns (PAC) disse no mês passado que uma nova unidade parlamentar deve ser criada para preencher o que chamou de “lacuna de escrutínio” que impede uma investigação adequada das forças especiais britânicas, bem como do arsenal de armas nucleares do Reino Unido.
Até o comité D-Notice, que gere a autocensura voluntária dos meios de comunicação social, queixou-se da recusa do Ministério da Defesa em confirmar oficialmente qualquer operação envolvendo forças especiais britânicas.
No entanto, como me reconheceram, altos responsáveis militares vazam informações sobre o SAS e o SBS sempre que lhes convém, nomeadamente depois de uma missão militar alegadamente bem-sucedida que pretendem alardear.
Coube aos denunciantes individuais e a alguns jornalistas, incluindo no Declassified , perseguir estas unidades militares de elite que desempenham um papel cada vez mais significativo nas operações britânicas no estrangeiro.
O fim desta situação totalmente inaceitável parece agora estar à vista.
* Richard é editor, jornalista, dramaturgo e decano da reportagem de segurança nacional britânica. Ele escreveu para o Guardian sobre questões de defesa e segurança e foi editor de segurança do jornal durante três décadas -- VEJA MAIS ARTIGOS
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