A CSS em inglês (Estação Espacial Chinesa), que em chinês recebeu o nome Tiangong ("Palácio Celestial"), será montada ao longo de 10 missões e deve ficar pronta no fim de 2022.
China lançou esta quinta-feira o primeiro dos três módulos da sua estação espacial, a CSS, que será montada ao longo de 10 missões e deve ficar pronta no fim de 2022.
O módulo central Tianhe ("Harmonia Celestial"), o local onde os astronautas ficarão, foi impulsionado por um foguetão Longa Marcha 5B a partir do centro de lançamento de Wenchang, na ilha tropical de Hainan (sul), de acordo com uma transmissão ao vivo do canal público CCTV.
A CSS vai operar em órbita
terrestre baixa (entre 340 e
A estação "será um grande avanço para as capacidades chinesas de voos tripulados", afirmou à AFP Jonathan McDowell, astrónomo do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, nos Estados Unidos. "Isto deve permitir que tenham uma presença humana permanente no espaço e, portanto, aumentar de forma significativa a experiência dos seus astronautas".
"Servirá de base para operações em maior escala: missões tripuladas à Lua, turismo espacial, ciência espacial ou inclusive aplicações concretas para os seres humanos", destaca Chen Lan, analista do site GoTaikonauts.com, especializado no programa espacial chinês.
Uma vez concluída, a estação deve pesar quase 100 toneladas. Em jeito de comparação, a Tiangong será três vezes menor que a Estação Espacial Internacional (ISS).
"Concorrência"
Com um comprimento de
Para terminar a construção da CSS, a China terá que lançar uma dezena de missões até o fim de 2022, algumas tripuladas, para transportar e acoplar os outros dois módulos. As autoridades do país não divulgaram um calendário.
Mas já foi revelado que Pequim pretende lançar uma nave de carga Tianzhou-2 em maio e em junho a missão tripulada "Shenzhou 12", que transportará astronautas a bordo da CSS em construção.
Com a CSS chinesa e a ISS liderada pela NASA (agência espacial dos Estados Unidos), duas estações permanecerão em órbita ao redor da Terra.
"Politicamente, isto simboliza o fortalecimento da concorrência entre Estados Unidos e China", opina Chen Lan.
Mas pelo seu tamanho e as suas cooperações internacionais limitadas no momento, a estação chinesa carece dos meios para disputar com a ISS, "que em geral é mais madura e eficiente", opina Jonathan McDowell.
Pequim diz-se aberto a colaborações internacionais. Cientistas chineses e da ONU selecionaram experiências de investigadores estrangeiros, que serão executados na futura CSS.
Lua e Marte
"Estes visitantes farão experiências, mas serão mais turistas do que parceiros no funcionamento da estação, ao contrário, por exemplo, do papel mais ativo que os astronautas japoneses e europeus têm na ISS", explica McDowell.
"Rússia e Paquistão serão provavelmente os primeiros parceiros e poderiam ser seguidos pela Agência Espacial Europeia (ESA)", mas esta última colaboração é "bastante incerta porque o clima político mudou muito", destaca Chen, referindo-se às tensões sobre a região chinesa de Xinjiang, onde vive a minoria muçulmana dos uigures, e Hong Kong.
Os astronautas estrangeiros entrarão em algum momento na CSS? Talvez, mas não serão americanos, pois uma lei proíbe a NASA de estabelecer vínculos com a China.
A China investiu milhares de milhões de dólares no seu programa espacial nas últimas décadas para tentar alcançar europeus, russos e americanos. O gigante asiático enviou o primeiro astronauta ao espaço em 2003.
Uma sonda chinesa posou no lado oculto da Lua em 2019, algo inédito. No ano passado voltou com amostras.
Pequim pretende posar um pequeno
robô com rodas em Marte
Diário de Notícias | AFP | Imagem: © EPA/MATJAZ TANCIC
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