Pacto de investimento UE-China no fio da navalha

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A "ambigüidade construtiva" passada da UE no histórico de direitos da China está mudando de maneira que pode prejudicar o acordo acordado, mas não ratificado

PRAGA - A sentença de morte já soou sobre o Acordo Compreensivo de Investimento (CAI) UE-China, um acordo que foi controversamente assinado em dezembro antes da posse formal de Joe Biden na Casa Branca, mas ainda requer ratificação da UE?

Uma recente e abrupta desaceleração nas relações UE-China em questões relacionadas aos direitos humanos e a recente ação da UE para proteger grandes empresas europeias de aquisições estrangeiras claramente destinadas a empresas chinesas colocaram o pacto acordado, mas não ratificado, em novas dúvidas.

"É claro na situação atual com as sanções da UE em vigor contra a China e contra-sanções chinesas em vigor ... [que] o ambiente não é propício para a ratificação do acordo", disse o vice-presidente da Comissão da UE, Valdis Dombrovskis, em entrevista à imprensa no passado Quinta-feira.

Dombrovskis se referiu à imposição de sanções direcionadas pela UE em março a quatro autoridades chinesas por seu papel no alegado “genocídio” da população uigur na região chinesa de Xinjiang. Horas depois, Pequim impôs sanções retaliatórias a vários funcionários da UE, membros do Parlamento Europeu (MEP) e institutos acadêmicos europeus. 

A decisão de Pequim de retaliar com suas próprias sanções claramente abalou alguns políticos europeus, o que aconteceu na mesma época do primeiro encontro entre Estados Unidos e China no Alasca.  

“Podemos nem sempre concordar em tudo na UE, mas tem havido uma rejeição firme, de princípios e unânime dessas sanções chinesas, que de fato são desproporcionais e injustificadas”, escreveu o chefe de política externa da UE, Josep Borrell, em seu blog no final Março. “Claramente, esta mudança torna nossas relações e cooperação mais difíceis”, acrescentou.

No entanto, embora muitos relatos da mídia tenham interpretado os comentários de Dombrovskis como um epitáfio do pacto de investimento UE-China, eles podem ser lidos de várias maneiras.

Apelo por mudança

Porta-vozes da Comissão Europeia e seu presidente, Ursula von der Leyen, tentaram ignorar os comentários de Dombrovskis na semana passada, alegando que suas palavras foram mal interpretadas pela imprensa. 

E o próprio Dombrovskis ofereceu uma advertência importante. O progresso no pacto de investimento "dependerá realmente de quão mais amplas as relações UE-China vão evoluir", disse ele na semana passada, que parecia ser o vice-presidente da Comissão usando o CAI como alavanca para apelar por mudanças na China.  

Em fevereiro, Dombrovskis aprovou uma nova estratégia comercial da UE que buscava tornar o comércio e o investimento europeus mais dependentes da promoção dos objetivos globais mais amplos da UE. 

As condições atuais podem não ser favoráveis ​​à ratificação do pacto de investimento UE-China, disse Dombrovskis, mas não disse que as condições não vão melhorar.  

Além disso, Dombrovskis estava apenas afirmando o que outros já haviam dito. Como ele observou, para que o CAI seja ratificado, ele deve ser aceito pelos Estados-Membros individuais da UE, bem como pelo Parlamento Europeu, onde há muito mais rancor em relação à China do que na Comissão. 

Mesmo em dezembro, quando os termos do CAI foram acordados, analistas previram que ele teria dificuldades para ser aprovado no Parlamento Europeu, onde muitos “falcões” chineses ocupam órgãos importantes. 

Além disso, o potencial de piora das relações UE-China era previsível em dezembro, quando Bruxelas introduziu seu próprio regime de sanções ao estilo Magnitsky, após anos de planejamento. 

Para muitos, a decisão da Comissão de concordar com os termos do CAI em dezembro foi mais simbólica do que construtiva, com dúvidas sobre o quanto Pequim concordou em criar condições de concorrência equitativas para os investidores europeus. 

O novo governo Biden apelou publicamente à UE em dezembro para adiar a concordância com os termos do CAI, afirmando que Bruxelas seria mais bem servida se esperasse e tentasse negociar melhores concessões de Pequim em conjunto com Washington.

Política altamente ambígua

Para Washington, a decisão da Comissão de prosseguir com o acordo sinalizou a inquietação de Bruxelas com as relações transatlânticas, que foram gravemente prejudicadas durante a presidência rabugenta de Donald Trump.  

No entanto, Bruxelas sentiu que o campo de Biden estava sendo um pouco hipócrita, já que o novo governo disse que continuaria com as conversas do próprio governo Trump com Pequim, o que deu aos EUA as mesmas vantagens de investimento na China que a UE esperava obter por meio do CAI. 

Ao todo, esta é a mais recente indicação de uma política externa altamente ambígua da UE em relação à China, que Bruxelas declarou oficialmente em 2019 como "um competidor econômico" e "um rival sistêmico". 

Ao mesmo tempo que está em curso um pacto UE-China, que abrirá oportunidades de investimento para as empresas em ambos os mercados, Bruxelas avança com novas medidas protecionistas.  

No início deste mês, a chefe antitruste da UE, Margrethe Vestager, anunciou uma legislação que restringirá a forma como as empresas estrangeiras podem comprar ativos europeus, uma medida vista principalmente como impedindo as empresas estatais chinesas de comprar empresas europeias cujos valores foram atingidos por causa da pandemia. 

Nos últimos anos, Estados-membros individuais da UE impuseram restrições e verificações semelhantes às empresas estrangeiras que compram seus ativos estratégicos, medidas igualmente destinadas a impedir a China de abocanhar suas empresas domésticas em dificuldades.  

Outra ambigüidade nas relações UE-China é vista nas tentativas europeias de desempenhar um papel mais assertivo nos assuntos do Indo-Pacífico, o que naturalmente os forçará a tomar uma posição sobre as polêmicas ações da China na região. 

Em agosto, a Alemanha irá, pela primeira vez, enviar navios de guerra para o Mar da China Meridional, onde fará exercícios de liberdade de navegação. Vários países da região se opõem às reivindicações da China de soberania sobre recursos na área marítima. 

Uma fase de transição

No entanto, a chanceler cessante da Alemanha, Angela Merkel, há anos é a mais ruidosa defensora de um envolvimento suave e próximo com a China. Ela se encontrou com o presidente chinês Xi Jinping duas vezes nos últimos meses. 

No cerne da questão é que a UE parece estar numa fase de transição.

A visão mais antiga, ainda mantida por Merkel e alguns outros políticos europeus importantes, afirma que a UE pode influenciar o comportamento de Pequim, mas o engajamento deve ser silencioso e feito a portas fechadas. Além disso, o comércio e o investimento devem ser usados ​​para aumentar a influência em Pequim para o futuro, em vez de mudar a China agora. 

Uma interpretação mais recente da política externa da UE, no entanto, argumenta que Bruxelas precisa ser muito mais vocal se quiser influenciar as ações globais de Pequim e criar uma relação mais justa entre a UE e a China. Para os defensores dessa posição, sanções direcionadas, fortes declarações públicas e menos ambigüidade sobre questões globais são o caminho a seguir. 

Essa transição depende da vontade dos dois principais Estados da UE, França e Alemanha. 

Merkel e o presidente francês Emmanuel Macron mantiveram conversas conjuntas com Xi nos últimos meses, uma hegemonia franco-alemã sobre a política da China que não caiu muito bem com os outros 25 Estados da UE. 

No entanto, neste mês, a Alemanha e a França assinaram um comunicado na Cúpula do G7, realizada em Londres, que pela primeira vez endossou a participação de Taiwan em organismos internacionais como a Organização Mundial da Saúde.

Para Macron, sua visão da “autonomia estratégica” europeia - de ser independente tanto dos EUA quanto da China - foi muito enfraquecida nos últimos meses, principalmente após a saída de Trump da Casa Branca, com o ex-presidente dos EUA sendo a razão para a visão de Macron.

Uma postura unida

Há agora um desejo maior entre os europeus de formar uma posição mais unida com Washington sob o governo Biden, inclusive em questões relacionadas à China. 

Quem quer que substitua Merkel em setembro - após seus 16 anos no cargo - sabe que as relações com Pequim são vitais para a economia alemã voltada para as exportações. As exportações anuais da Alemanha para a China aumentaram 37,9% para 10,3 bilhões de euros em março, enquanto suas exportações para os EUA aumentaram apenas 8,8% para 11,1 bilhões de euros.

No entanto, há um crescente ceticismo sobre a China entre o eleitorado alemão, com pedidos para que Berlim coloque as preocupações geopolíticas e os direitos humanos acima de seus imperativos econômicos domésticos.

Pesquisas sugerem que os verdes, que solicitaram uma política alemã mais agressiva em relação à China e laços mais estreitos com os EUA, poderiam se tornar parte de um governo de coalizão depois de setembro. 

Durante anos, a posição da UE sobre a China foi de ambiguidade construtiva, em que políticas aparentemente mutuamente exclusivas poderiam ser adotadas e domínios como comércio e direitos humanos não poderiam se sobrepor. 

A UE ainda poderia ter um pacto de investimento com a China e, ao mesmo tempo, punir as autoridades chinesas por seus supostos abusos. 

Agora, no entanto, parece haver sinais de simplificação. Se Pequim sancionar autoridades europeias por causa de uma questão, isso terá um impacto indireto em uma área diferente de relações.  

David Hut | Asia Times

Imagens:  1 - A União Europeia e a China têm uma relação cada vez mais complexa e conflituosa. Foto: Facebook; 2 - A chanceler alemã, Angela Merkel, dá as boas-vindas ao presidente da China, Xi Jinping, à cúpula do G20 em Hamburgo, Alemanha, 7 de julho de 2017. Foto: AFP / Odd Anderson