Violência política nos EUA aumenta, mas falar em guerra civil é exagerado – não é?

Chris Mcreal | The Guardian

A busca do FBI em Mar-a-Lago desencadeou a mais recente enxurrada de ameaças de violência, além de uma onda de ameaças contra funcionários eleitorais e aumento das vendas de armas

#Traduzido em português do Brasil

O Dr. Garen Wintemute costumava rir dos avisos de uma guerra civil chegando à América como “conversa maluca”. Então o médico do pronto-socorro da Califórnia viu os números das vendas de armas.

Wintemute, que fundou um centro para pesquisar a violência por armas de fogo depois de anos tratando ferimentos a bala, há muito observava que a corrida para comprar armas vinha em ondas, muitas vezes em torno de uma eleição presidencial. Sempre voltava a cair.

“Então, em janeiro de 2020, as vendas de armas decolaram. Apenas um aumento sem precedentes nas compras e esse aumento continuou”, disse ele. “Sabíamos que, ao contrário dos surtos anteriores, este não estava terminando. As pessoas ainda estão comprando armas como loucas.”

Muitos estavam comprando uma arma pela primeira vez.

Wintemute queria respostas e elas o surpreenderam. Uma pesquisa para seu Centro de Pesquisa de Violência por Armas de Fogo da Califórnia, divulgada no mês passado, mostrou que metade dos americanos espera uma guerra civil nos Estados Unidos nos próximos anos. Um em cada cinco achava que a violência política era justificada em algumas circunstâncias. Além disso, enquanto quase todos disseram que era importante para os EUA permanecerem uma democracia, cerca de 40% disseram que ter um líder forte era mais importante.

“Juntas a pesquisas anteriores, essas descobertas sugerem uma contínua alienação e desconfiança da sociedade democrática americana e de suas instituições. Substanciais minorias da população endossam a violência, incluindo a violência letal, para alcançar objetivos políticos”, concluiu o relatório.

De repente, Wintemute não achou mais tão louco falar de um conflito civil violento.

O médico é rápido em notar que um grande número de pessoas que esperam uma guerra civil dizem que é apenas “um pouco provável”. Mas metade da população, mesmo considerando tal possibilidade, reflete a falta de confiança de um grande número de americanos em um sistema de governo sob ataque de Donald Trump e boa parte do Partido Republicano.

A busca do FBI na residência de Trump em Mar-a-Lago no início deste mês por documentos confidenciais retirados da Casa Branca desencadeou a mais recente enxurrada de ameaças de violência, desta vez direcionadas a uma instituição amplamente considerada um bastião do conservadorismo do establishment.

O senador da Flórida Rick Scott comparou o FBI à Gestapo. Em Ohio, a polícia matou um veterano armado da marinha americana que atacou um escritório do FBI. Na Pensilvânia, um homem com histórico de negação de vacinas foi acusado de ameaçar “matar” agentes federais que ele descreveu como “escória do estado policial” e comparado à SS nazista e à polícia secreta soviética.

Nos dias que se seguiram às buscas em Mar-a-Lago, o FBI e o Departamento de Segurança Interna alertaram para um aumento nas ameaças de violência contra agentes federais, suas famílias e o juiz que emitiu o mandado de busca. O FBI disse que isso inclui pedidos de “guerra civil” e “ rebelião armada ”.

Isso se soma a uma onda de ameaças contra funcionários eleitorais desde que Trump alegou que sua vitória foi roubada por fraude em 2020, e um aumento acentuado na intimidação de outras pessoas no serviço público, de membros do conselho escolar a bibliotecários e políticos eleitos.

Wintemute disse que o aumento das ameaças violentas é potencializado pelo aumento das vendas de armas. “O que acontece quando você pega uma sociedade que está cada vez mais temerosa por seu futuro, cada vez mais polarizada, cada vez mais irritada consigo mesma, e joga um monte de armas na mistura?” ele disse.

'Disposto a prejudicar outros americanos por suas crenças políticas'

Muitos americanos hesitam em falar de guerra civil porque isso lembra o conflito mais sangrento de sua história. A ameaça de conflito violento nos EUA também parece muito diferente das guerras outrora travadas por guerrilheiros na América Latina e na África, ou durante o desmembramento da Iugoslávia.

Mas Rachel Kleinfeld, especialista em conflitos civis do Carnegie Endowment for International Peace, disse que isso não significa que isso não possa acontecer. “Países com democracias e governos tão fortes quanto os americanos não caem em guerra civil. Mas se nossas instituições enfraquecerem, a história pode ser diferente”, disse ela.

“O que mais me preocupa agora é a pesquisa que sugere algo entre 20% e 40% dos americanos gostariam de um líder forte que não precisa seguir as regras democráticas. Isso permitiria o enfraquecimento das instituições e uma insurgência como a dos Troubles na Irlanda do Norte poderia eclodir.”

O paralelo com a Irlanda do Norte pode chocar, mas pesquisas recentes sugerem que não é injustificado. Em 1973, no meio de alguns dos piores anos dos Troubles, uma em cada cinco pessoas na Irlanda do Norte concordou que “a violência é uma forma legítima de atingir os objetivos”. Meio século depois, uma proporção semelhante de eleitores republicanos nos EUA diz que é “justificado usar a violência política para atingir objetivos políticos”.

Um quadro mais complexo surge quando os números são discriminados, inclusive sobre se tal violência é direcionada contra pessoas ou propriedades. Mas mesmo assim Kleinfeld disse que os resultados são perturbadores. "Você está olhando para 3 a 5 milhões de americanos dispostos a prejudicar outros americanos por suas crenças políticas", disse ela.

Ataques de 'políticos ao sistema'

Os EUA têm uma longa história de violência política e assassinatos, incluindo campanhas de bombardeio por organizações radicais de esquerda na década de 1970 e ataques mais recentes da direita por grupos antiaborto e nacionalistas brancos. O ataque terrorista doméstico mais mortal do país, o atentado de 1995 ao prédio federal em Oklahoma City, que matou 168 pessoas, foi perpetrado por membros de uma milícia antigoverno.

Mas agora a maior ameaça à estabilidade política vem de dentro da estrutura de poder, incluindo políticos republicanos subvertendo o sistema eleitoral e erodindo ainda mais a confiança na democracia.

A alegação de Trump de que a eleição presidencial de 2020 foi roubada desencadeou violência real e ameaçadora, desde a invasão do Capitólio até a enxurrada de ameaças de matar funcionários eleitorais. O departamento de justiça criou uma força-tarefa especial para proteger os funcionários eleitorais depois que mais de 1.000 foram diretamente ameaçados por não quererem declarar Trump o vencedor em 2020. Muitos desistiram ou pretendem fazê-lo antes das eleições presidenciais de 2024 por causa de “ataques de políticos a o sistema e o estresse”.

Wintemute disse que com o ataque aos trabalhadores eleitorais veio um esforço paralelo dos líderes republicanos para ponderar o sistema eleitoral a seu favor por meio de gerry mandering e obstáculos ao voto em estados indecisos que mina ainda mais a confiança na democracia.

“Uma das grandes ironias é que existe a falsa narrativa de que a eleição foi fraudada, que está sendo usada para configurar uma eleição fraudada no futuro”, disse ele.

“Os democratas veem a democracia ameaçada por causa do autoritarismo da direita e da perspectiva de eleições presidenciais roubadas e da infraestrutura que está sendo montada para uma eleição presidencial roubada em 2024. Para a direita, isso já aconteceu. Muitas pessoas em nossa pesquisa dizem que 2020 foi roubado. Portanto, o ponto de vista deles é que a ameaça foi realizada. É difícil ver uma boa saída.”

Para Kleinfeld, isso explica em parte o número significativo de democratas também dispostos a justificar a violência política em determinadas circunstâncias – 13% contra 20% dos republicanos . Ela disse que, no entanto, os atos reais de violência são quase inteiramente de um lado.

“O que isso sugere é que o povo americano está muito frustrado com nossa democracia e não acha que está funcionando. Mas os republicanos acham que podem escapar impunes da violência, e isso está sendo normalizado por seus líderes, enquanto os líderes democratas estão controlando seu lado. Mas isso não quer dizer que será para sempre”, disse ela.

Sustentando tudo isso estão as mudanças demográficas dos Estados Unidos e a diminuição do poder político branco.

A pesquisa de Wintemute mostrou que uma em cada três pessoas acredita na teoria da conspiração da extrema direita de que os americanos brancos estão sendo suplantados por minorias – citadas pelos assassinos de dezenas de pessoas em recentes massacres do Texas ao estado de Nova York. A teoria da “grande substituição” também é veiculada regularmente na Fox News.

Lilliana Mason, autora de Uncivil Agreement: How Politics Became Our Identity, disse que a eleição do primeiro presidente negro dos EUA, Barack Obama, em 2008, tornou a raça “uma questão realmente importante” para muitos eleitores brancos.

“Então Trump disse a parte silenciosa em voz alta. Ele começou a usar uma linguagem abertamente racista e misógina e a criar uma estrutura de permissão para que seus apoiadores se tornassem muito mais agressivos e intencionalmente ofensivos em sua retórica. Isso realmente encorajou não apenas o comportamento incivil, mas quebrou todas essas normas sociais que anteriormente considerávamos sagradas”, disse ela.

A adesão de Trump a grupos nacionalistas brancos, como Proud Boys e Oath Keepers, também trouxe milícias armadas para a política dominante, ajudando-as a se infiltrar nas forças policiais e militares locais.

Em dezembro, três generais aposentados dos EUA disseram que o trumpismo infectou partes das Forças Armadas e notaram o “número perturbador de veteranos e militares ativos” que participaram do ataque ao Capitólio. Eles alertaram para o “potencial de caos letal dentro de nossas forças armadas” se o resultado da eleição presidencial de 2024 for contestado.

“O potencial para um colapso total da cadeia de comando ao longo das linhas partidárias – do topo da cadeia ao nível do esquadrão – é significativo caso ocorra outra insurreição. A ideia de unidades desonestas se organizando entre si para apoiar o comandante-chefe 'de direito' não pode ser descartada ”, escreveram eles

“Realmente parece um momento crucial na democracia americana”, diz Mason. “Provavelmente veremos mais violência. Eu não acho que veremos menos no futuro imediato. Mas, em última análise, a maneira como os americanos respondem a essa violência determinará se ela pode ser acalmada ou se sairá do controle”.

Kleinfeld disse que não está otimista.

“Estamos chegando a um ponto em que, se a facção trumpista vencer, acho que veremos níveis extremamente altos de violência no futuro próximo. E se eles perderem, acho que vai ser pior”, disse ela.