MANOBRAS MULTIPOLARES NO INDO-PACÍFICO -- MK Bhadrakumar

Em meio à crescente  cooperação comercial e econômica na região,  MK Bhadrakumar analisa como os países menores estão tentando evitar as tentativas de Washington de causar atrito entre eles e a China.

MK Bhadrakumar* | no Indian Punchline | em Consortium News | # Traduzido em português do Brasil

Na segunda-feira, ao fazer o  discurso principal  na Cúpula anual de negócios da China realizada em Auckland, o primeiro-ministro da Nova Zelândia, Chris Hipkins, opinou sobre a dinâmica de poder no Indo-Pacífico. 

A estimativa da Nova Zelândia é importante porque é um pequeno país no Pacífico Sul fortemente dependente do comércio com a China para preservar sua prosperidade e ainda um dos Cinco Olhos (juntamente com os EUA, Reino Unido, Austrália e Canadá), o exclusivo grupo de segurança secreta de países anglo-saxões. 

O discurso de Hipkins ocorreu apenas três semanas após seu retorno de Pequim em uma visita oficial com uma delegação empresarial, quando se encontrou com o presidente da China, Xi Jinping.

Nesse ínterim, Hipkins havia acabado de voltar da Cúpula da OTAN em Vilnius na semana passada. Os primeiros-ministros da Nova Zelândia começaram a participar das cúpulas da OTAN desde o ano passado como um dos “IP4”, os quatro parceiros Indo-Pacífico da aliança (juntando-se à Austrália, Japão e Coreia do Sul).  

A leitura chinesa   da reunião de Xi com Hipkins em Pequim em 27 de junho atribuiu as seguintes observações a este último:

“Ele [Hipkins] disse que a Nova Zelândia valoriza suas relações com a China… (e) acredita que as relações bilaterais não devem ser definidas por diferenças, e é importante que os dois lados tenham uma comunicação franca, respeito mútuo e harmonia sem uniformidade. A Nova Zelândia está disposta e pronta para manter comunicação com a China para ajudar os países insulares a se desenvolverem.” 

Mas em Auckland na segunda-feira, Hipkins acrescentou advertências:

“A ascensão da China e como ela procura exercer essa influência também é um dos principais impulsionadores da crescente competição estratégica, particularmente em nossa região mais ampla, o Indo-Pacífico. Nossa região está se tornando mais contestada, menos previsível e menos segura. E isso representa desafios para pequenos países como a Nova Zelândia, que dependem da estabilidade e previsibilidade das regras internacionais para nossa prosperidade e segurança”.

O que emerge é que os conceitos tradicionais de segurança de balanceamento e band-wagoning são insuficientes para entender como estados menores como a Nova Zelândia estão respondendo à rivalidade EUA-China. (Veja o comentário do USIP  Nova Zelândia se aproxima da OTAN com um olhar cauteloso .)

Este também foi o leitmotiv das escolhas de política externa e de segurança exibidas pela cúpula da Associação das Nações do Sudeste Asiático e eventos relacionados em Jacarta no último fim de semana.

'Não é uma Arena para Proxy Wars'

A missão obstinada do secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, em Jacarta era reunir os membros da ASEAN para a bandeira dos EUA. Mas os países da ASEAN estão escolhendo seu próprio caminho, que não é escolher lados entre os EUA e a China. 

Até Cingapura, o aliado mais próximo dos EUA no sudeste da Ásia, começou a divergir. O ministro das Relações Exteriores, Vivian Balakrishnan, disse a repórteres antes do Fórum Regional da ASEAN em Jacarta na sexta-feira que os países da ASEAN não querem se dividir ou ser estados vassalos, “ou pior, uma arena para guerras por procuração”. 

Os EUA subestimam a força e a resiliência das relações de cooperação que foram forjadas entre os países da ASEAN e a China. Simplificando, o engajamento diplomático e político entre a China e a ASEAN em Jacarta na semana passada mostrou que há uma vontade compartilhada de não permitir que diferenças e disputas atrapalhem o desenvolvimento nacional ou regional.

O volume comercial entre a ASEAN e a China atingiu US$ 431,3 bilhões no primeiro semestre deste ano, segundo os últimos dados oficiais, um aumento de 5,4% em comparação com o mesmo período do ano passado. 

As reuniões em Jacarta na semana passada indicaram que os países da ASEAN não querem que os EUA transformem a região em outra arena para seus jogos de poder destrutivos. A conclusão da  segunda leitura do texto do Código de Conduta  no Mar da China Meridional e a adoção de um  documento de orientação  para sua rápida conclusão enviaram um sinal claro de que a região da ASEAN não permitirá que nenhuma semente de discórdia se espalhe raiz.

É claro que esse ímpeto atende aos interesses da China, ao mesmo tempo em que prejudica as tentativas dos EUA de criar atrito nas relações da ASEAN com a China. 

O presidente da Indonésia, Joko Widodo,  disse aos ministros das Relações Exteriores regionais  reunidos em Jacarta em 14 de julho que a ASEAN não deveria se tornar uma procuradora de nenhuma potência.

Curiosamente, aludindo às tentativas ocidentais de dividir a ASEAN, Widodo sublinhou aos ministros dos Negócios Estrangeiros regionais que lhe faziam uma visita de cortesia (incluindo os ministros dos Negócios Estrangeiros do QUAD) que a ASEAN está empenhada em fortalecer a sua unidade, solidariedade e centralidade na manutenção da paz e estabilidade na região.

“A ASEAN não pode ser uma competição, não pode ser um representante de nenhum país, e a lei internacional deve ser respeitada de forma consistente”, disse ele.

Com efeito, a Cúpula do Leste Asiático de 18 nações, realizada durante a Cúpula da ASEAN, testemunhou pela primeira vez o conceito de neutralidade combinado com o conceito de centralidade da ASEAN e a Perspectiva da ASEAN  sobre o Indo-Pacífico . 

Significativamente, na semana passada, em Jacarta, antes da cúpula da ASEAN, o ministro das Relações Exteriores da Indonésia, Retno Marsudi, realizou uma reunião trilateral com seu colega russo Sergei Lavrov e Wang Yi, chefe de política externa do Comitê Central do PCC chinês e membro do Politburo.

As leituras chinesa e russa ( aqui  e  aqui ) mostram um alto nível de satisfação de que a ASEAN está agindo em conjunto, o que fortalece a mudança para uma ordem mundial multipolar. Para ter certeza, um item chave para discussão teria sido a adesão da Indonésia ao BRICS. 

A Indonésia será um ativo estratégico para o BRICS. Historicamente, o conceito de hedge surgiu da dialética dos conceitos tradicionais de segurança de balanceamento e band-wagoning.

Mas a Indonésia está levando as coisas de forma criativa para um paradigma de segurança “pós-cobertura”, onde os estados grandes e pequenos estão mudando para a política econômica como o indicador significativo do alinhamento da segurança.

Simplificando, os estados do Sudeste Asiático querem um ambiente geopolítico estável para focar em seu desenvolvimento econômico e não querem ser forçados a “tomar partido” em qualquer rivalidade hegemônica. 

No entanto, essa transição não será suave. Os EUA estão armando a conectividade econômica e tecnológica, tornando-a uma fonte de poder geopolítico e vulnerabilidade. Se a interdependência armada significa que mais políticas econômicas e tecnológicas são percebidas como de soma zero, o espaço político para cobertura diminui, em princípio. 

Mas então, um governo pode escolher provedores de telecomunicações chineses puramente com base no custo, velocidade de lançamento e qualidade superior, e desconsiderar a paranóia do Ocidente sobre os riscos de segurança da rede. Isso já está acontecendo na região do Golfo. A motivação das nações menores não pode ser subestimada. 

Além disso,  a China teve uma vantagem inicial. O lançamento da Parceria Econômica Regional Abrangente e os fluxos de investimento em evolução parecem destinados a fortalecer ainda mais os fortes vínculos econômicos entre a ASEAN e a China. 

O corredor comercial ASEAN-China, que se estende desde as estepes frias e secas no norte da China até as selvas tropicais da Indonésia, gera uma gama diversificada de atividades comerciais, com cada geografia equipada com sua própria vantagem competitiva.

Assim, o Delta do Rio das Pérolas na China, a Tailândia e o Vietnã, por exemplo, são centros industriais importantes, enquanto a Indonésia e a Malásia são ricas em recursos naturais. Hong Kong e Cingapura são centros financeiros internacionais e Shenzhen está se tornando o Vale do Silício da Ásia. 

O impacto econômico potencial será enorme. O comércio da ASEAN com a China está subindo na cadeia de valor. Olhando para o futuro, o desenvolvimento verde e a promoção da inovação serão áreas-chave de foco estratégico.

E essas ambições serão realizadas por meio de investimentos. Da mesma forma, à medida que a economia chinesa passa por uma transformação impulsionada pela tecnologia, suas inovações domésticas serão exportadas para outros países. A ASEAN é a principal candidata.

As empresas chinesas já estão construindo centros de dados e redes 5G em toda a região da ASEAN. O embaixador chinês na ASEAN, Hou Yanqi, chamou recentemente o espaço comum China-ASEAN de “epicentro do crescimento” na economia mundial. 

* MK Bhadrakumar  é um ex-diplomata. Ele foi embaixador da Índia no Uzbequistão e na Turquia. As opiniões são pessoais.

Este artigo foi publicado originalmente no Indian Punchline.   

Imagens: 1 – Bandeiras da ASEAN na sede de Jacarta. (Gunawan Kartapranata, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0); 2 -  Hipkins com o secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, em 11 de julho, durante a cúpula da aliança em Vilnius. (OTAN/Flickr); 3 - Gráfico mostrando os parceiros de diálogo da ASEAN — em azul — e o Plus 3 em roxo — China, Japão, Coreia do Sul — e Plus 6 em verde — Índia, Austrália, Nova Zelândia. (Tiger7253, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)