Para as universidades dos EUA, as vidas árabes e muçulmanas não importam

Uma gravação vazada do presidente da Universidade de Michigan revela o quão institucionalizado se tornou o desrespeito ao bem-estar de estudantes árabes e muçulmanos.

Ahmad Ibsais* | Aljazeera | opinião | # Traduzido em português do Brasil

Em 7 de outubro, a Coligação Tahrir, uma união de organizações pró-Palestina da Universidade de Michigan, postou nas redes sociais o que disse ser uma gravação do presidente da universidade, Santa Ono.

No arquivo de áudio, é possível ouvir uma voz masculina falando sobre a pressão de “grupos poderosos” e a ameaça de retenção de financiamento federal se a administração da universidade não se concentrar quase exclusivamente no combate ao antissemitismo.

Ele afirma: “O governo poderia me ligar amanhã e dizer, de uma forma muito desequilibrada, que a universidade não está fazendo o suficiente para combater o antissemitismo. E eu poderia dizer que ela não está fazendo o suficiente para combater a islamofobia, e não é isso que eles querem ouvir.”

Embora a Tahrir Coalition não tenha explicado como obteve a gravação ou quando e onde ela foi feita, nem Ono nem a universidade contestaram sua autenticidade. Em vez disso, a administração da universidade emitiu uma declaração ao jornal local Metro Times, dizendo: “A Universidade de Michigan está firmemente comprometida em garantir que nossa comunidade continue sendo um ambiente seguro e de apoio, onde todos os alunos — independentemente de raça, religião, etnia ou outras identidades — tenham a oportunidade de aprender e prosperar.”

O problema é que a universidade não está comprometida com a segurança e o apoio aos estudantes muçulmanos e árabes. Claro, não precisávamos da gravação vazada para saber disso, mas ela fornece ao público em geral uma explicação do fracasso total da universidade em apoiar estudantes marginalizados.

No ano passado, assistimos em choque ao massacre em massa que se desenrolou na Palestina – e, desde setembro, no Líbano. Israel matou mais de 42.000 palestinos, incluindo mais de 16.000 crianças, e mais de 2.300 libaneses, incluindo mais de 120 crianças.

Para os estudantes palestinos e libaneses, a dor é aguda. Vimos nossas terras natais destruídas, nosso povo massacrado, torturado e faminto. No entanto, enquanto nós, junto com muitos aliados, tentávamos processar esse trauma e defender os direitos humanos, fomos vilipendiados e silenciados no campus. Nossa existência foi reduzida a um problema, nossa dor transformada em arma, nossos apelos por justiça criminalizados.

O mesmo não pode ser dito sobre os estudantes que defenderam ativamente o “direito à autodefesa” de Israel – um direito que Israel não tem quando se trata de resistência de uma população que está ocupando.

O efeito dessa abordagem “desequilibrada” é que hoje os estudantes muçulmanos e árabes enfrentam cada vez mais assédio e discriminação, e seus agressores só são encorajados porque sabem que não haverá consequências para o que fazem.

A hipocrisia da universidade se tornou aparente para mim e outros estudantes palestinos quase imediatamente após 7 de outubro de 2023. Em 9 de outubro, os alunos da Faculdade de Direito de Michigan usaram o servidor público de direito aberto, uma cadeia de e-mail que conecta todos na faculdade de direito, para descrever os palestinos como "animais" e seus colegas muçulmanos e árabes como "regozijando-se com o assassinato em massa" e apoiando o estupro. Essa linguagem foi relatada à administração, que não tomou nenhuma atitude.

À medida que o corpo estudantil maior de Michigan começou a se organizar e protestar no campus, a discriminação da universidade contra estudantes marginalizados se tornou ainda mais aparente. Ela repetidamente enviou a polícia do campus para dispersar nossos protestos e ocupações, com estudantes sendo agredidos fisicamente, pulverizados com spray de pimenta e presos, enquanto os hijabs das estudantes eram arrancados.

Também aumentou a vigilância. A presença policial e o número de câmeras de vigilância ao redor do lounge árabe no campus aumentaram notavelmente.

A administração nunca emitiu nenhum pedido de desculpas nem condenou os atos extremos de violência policial contra estudantes que protestavam contra um genocídio financiado pela universidade.

Também não agiu quando acusações de antissemitismo começaram a ser usadas como armas contra nós. Não interveio para diferenciar entre ódio contra o povo judeu e a crítica e denúncia legítimas do Israel genocida. Não protegeu nosso direito de protestar e liberdade de expressão. Em vez disso, aparentemente aceitou a falsa equivalência de antissemitismo e antisionismo.

Durante o verão, o Departamento de Educação divulgou um relatório sobre a suposta “falha” da universidade em agir sobre acusações de antissemitismo. Entre elas, estavam alegações de que os protestos antigenocídio criaram um “ambiente hostil” que a universidade não investigou.

A universidade sucumbiu facilmente à pressão e mudou unilateralmente as políticas do campus para facilitar sua repressão a estudantes engajados em ativismo pró-palestino. Ela não consultou o corpo docente ou estudantil sobre eles.

A administração da universidade se esforçou para abordar os sentimentos dos estudantes judeus no campus, mas ainda não disse uma palavra para nós, os palestinos. É preciso se perguntar quantos palestinos mais precisam ser exterminados antes que Ono e o resto da liderança da universidade reconheçam nosso sofrimento, ou se eles sequer nos veem como humanos?

Estudantes muçulmanos, árabes e palestinos sentem cada vez mais que nossa administração está totalmente confortável com o massacre do nosso povo e o bombardeio maciço da nossa terra.

Essa atitude não é exclusiva da Universidade de Michigan. Em todo o país, mais de 3.000 pessoas foram presas por advocacia pró-Palestina em campi universitários em apenas seis meses. Universidades que antes defendiam a liberdade de expressão se tornaram ambientes hostis para estudantes muçulmanos e árabes e seus aliados.

O efeito assustador que isso teve é ​​palpável. Muitos estudantes muçulmanos e árabes agora se sentem inseguros expressando suas identidades ou visões, temendo repercussões acadêmicas, legais e de perspectiva de emprego. Para os estudantes palestinos, esse silenciamento é particularmente traumático – nos é negado o direito de lamentar publicamente ou pedir justiça.

Somando-se à nossa dor está o fato de que nossos dólares de mensalidade são investidos em empresas que apoiam a violência contra muçulmanos e palestinos no exterior. Apesar dos protestos, a Universidade de Michigan mantém investimentos em empresas ligadas a Israel, embora tenha sido rápida em se desfazer de empresas ligadas à Rússia após sua invasão da Ucrânia.

Em resposta ao áudio vazado, o Council on American-Islamic Relations Michigan Chapter (CAIR-MI) entrou com uma queixa no Department of Education Office of Civil Rights. A queixa pede uma investigação sobre se a University of Michigan seguiu “suas obrigações sob o Título VI do Civil Rights Act, bem como suas obrigações sob uma Resolução de Consentimento que a Universidade firmou com o Office of Civil Rights em junho deste ano”.

No entanto, dado que a pressão sobre as universidades para se concentrarem no bem-estar dos estudantes judeus vem do próprio governo federal, é duvidoso que esta reclamação produza quaisquer resultados significativos.

Os comentários vazados de Ono revelam uma abdicação mais ampla da liderança moral por administradores universitários em todo o país. Ao ceder a pressões externas, eles falham em proteger todos os alunos igualmente, enviando uma mensagem clara de que algumas vidas importam mais do que outras.

* Ahmad Ibsais é um palestino-americano de primeira geração e estudante de direito que escreve Estado de Sítio