Incontáveis: como milhões morreram invisíveis nas guerras americanas pós-9/11

Um novo relatório estima a perda de vidas do Afeganistão para o Iêmen em 4,5 milhões – a maior parte delas mulheres e crianças pobres que são vítimas de colapso econômico e trauma contínuo

Simão Tisdall | The Guardian | opinião | # Traduzido em português do Brasil

Bdoulaye é uma criança perdida do mundo pós-9/11 – uma entre milhões. Nascido em uma comunidade de vilarejos deslocados pela violência islâmica, ele e sua família encontraram refúgio em uma escola abandonada perto de Ouagadougou, capital de Burkina Faso. Enfraquecido pela desnutrição e anemia, Abdoulaye, de 3 anos, contraiu malária. Apesar dos esforços frenéticos para salvá-lo, ele morreu, sem comentários e desconhecido para o mundo em geral.

"Abdoulaye é duplamente incontável: como uma pessoa deslocada e como uma morte de guerra", escreve Stephanie Savell, antropóloga cultural, recordando sua breve vida em um novo relatório perturbador que revela os vastos e não reconhecidos custos humanos da guerra global contemporânea. Embora esteja de luto por sua família e sua comunidade, oficialmente, ele nunca existiu. Sua história é emblemática de como esse tipo de morte, e sua omissão na contagem dos mortos, acontece em vários conflitos."

O relatório de Savell, How Death Outlives War: The Reverberating Impact of the Post-9/11 Wars on Human Health, publicado pelo projeto Costs of War do Watson Institute da Universidade Brown, se concentra no que ela chama de "mortes indiretas" – causadas não pela violência total, mas pelo consequente colapso econômico, perda de meios de subsistência, insegurança alimentar, destruição de serviços públicos de saúde, contaminação ambiental e trauma contínuo, incluindo problemas de saúde mental, abuso doméstico e sexual e deslocamento.

Calculado dessa forma, o número total de mortes ocorridas como resultado da guerra pós-9/11 no Afeganistão, Paquistão, Iraque, Síria, Iêmen, Líbia e Somália sobe dramaticamente de uma estimativa superior de 937.000 para pelo menos 4,5 milhões, das quais até 3,6 milhões foram "mortes indiretas". Essas mortes crescem em escala ao longo do tempo. No Afeganistão, onde a guerra desencadeada pela invasão liderada pelos EUA em 2001 terminou em 2021, o número de mortos indiretos e problemas de saúde relacionados ainda estão aumentando.

Especialistas sugerem que "uma estimativa média razoável e conservadora para qualquer conflito contemporâneo é uma proporção de quatro mortes indiretas para cada uma morte direta", diz Savell. Quanto mais pobre a população, maior a mortalidade indireta resultante quando o conflito irrompe. "As mortes indiretas são devastadoras, até porque muitas delas poderiam ser evitadas, não fosse a guerra", escreve. De um modo geral, os homens são mais propensos a morrer em combate. Mulheres e crianças são desproporcionalmente afetadas indiretamente.

Savell não tenta dividir culpas entre vários atores, embora os EUA, que lançaram a "guerra global ao terror" em 2001, tenham pesada responsabilidade. Ela admite que estabelecer números definitivos de mortes em guerras de qualquer tipo é problemático e politicamente contestado. Usando as melhores fontes e dados disponíveis, seu objetivo, diz ela, é expandir a conscientização sobre os custos humanos mais completos dessas guerras e apoiar os apelos para que os governos aliviem os danos contínuos.

"Os efeitos da guerra na saúde mental reverberam através de gerações, impactando pais e filhos, e depois seus filhos. Estimativas [sugerem] ... ansiedade e depressão são duas a quatro vezes maiores entre as populações afetadas por conflitos do que a média global", escreve. "As mulheres tendem a sofrer [esses efeitos] de forma mais aguda devido à violência de gênero, que é intensificada em tempos de guerra. No Iraque, o estupro e a violência sexual aumentaram acentuadamente depois de 2003 [quando os EUA e o Reino Unido invadiram] ... As crianças também são particularmente vulneráveis. [Aqueles] que experimentam altos níveis de violência coletiva têm duas vezes mais chances de desenvolver doenças crônicas."

Os níveis de desnutrição infantil são indicadores da escala dos danos relacionados à guerra. "Mais de 7,6 milhões de crianças menores de cinco anos sofrem de desnutrição aguda no Afeganistão, Iraque, Síria, Iêmen e Somália", estima o relatório. "'Desperdiçar' significa não conseguir comida suficiente, literalmente desperdiçar pele e ossos, colocando essas crianças em maior risco de morte, inclusive de ... sistema imunológico enfraquecido".

No Afeganistão, especificamente, onde a economia entrou em colapso após a tomada do poder pelo Talibã, mais da metade da população vive agora em extrema pobreza. Dezenas de milhares de crianças menores de cinco anos estão morrendo de doenças evitáveis como cólera e sarampo, de desnutrição aguda e complicações neonatais. "Por mais que qualquer pessoa morta por um ataque aéreo ou um ferimento de bala, suas mortes devem ser contadas entre os custos da guerra", diz o relatório.

Este exame escrupulosamente compilado dos impactos letais não considerados e de longo prazo da guerra tem grande poder de chocar. No Paquistão, por exemplo, entre 2004 e 2010, os EUA realizaram ataques com drones, principalmente contra aldeias pashtun no Waziristão, ao longo da fronteira afegã, em que um segundo ataque teve como alvo pessoas que corriam para ajudar as vítimas de um bombardeio inicial.

"Relatórios documentam que os moradores dessas regiões sofriam de TEPT, ansiedade crônica e medo constante", escreve Savell. "Um morador local explicou: 'Deus sabe se vão nos atacar de novo ou não. Mas eles estão sempre nos pesquisando, estão sempre acima de nós, e você nunca sabe quando eles vão atacar." Sem tratamento, esse trauma é debilitante e incessante.

Em muitas zonas de conflito, ataques deliberados a instalações de saúde são uma tática preferida. Resultam mortes diretas e indiretas. Em um ponto da guerra civil da Síria, de acordo com um estudo de 2019 citado no relatório, "cada ataque a uma instalação de saúde correspondeu a cerca de 260 vítimas civis relatadas no mesmo mês", devido à consequente indisponibilidade de assistência médica.

O deslocamento é outro grande fator de mortes indiretas, causadas por insegurança física, estresse mental exacerbado e abuso, exploração e indiferença sofridos durante tentativas de voos para a segurança. Estima-se que 38 milhões de pessoas tenham sido deslocadas desde 2001. A Grã-Bretanha lutou em muitas dessas guerras. Enquanto debate regulamentações anti-imigração mais duras, o Reino Unido deve reconhecer seu papel na causa desta crise.

O relatório detalha muitas armadilhas mortais adicionais e persistentes, incluindo contaminação ambiental, material bélico não detonado, minas terrestres e danos à água, saneamento e sistemas de ajuda e distribuição de alimentos. Mais dados de pesquisa são extremamente necessários, escreve Savell, mas já é evidente que os governos devem fazer mais para consertar o que quebraram – e que "as reparações (...) são imperativos".

Aqueles que morreram estão sem ajuda. Mas para milhões de adultos e crianças que ainda sofrem as consequências dos conflitos pós-9/11, a necessidade é urgente. Estão condenados à guerra sem fim.

Imagem: Rawan al-Aziz, um menino de seis anos deslocado da Síria, em um campo perto da fronteira turca em junho de 2020. Foto: Khalil Ashawi/Reuters