Matt Kennard* | Declassified UK | em Consortium News
“Acho que há algumas pessoas nos governos dos EUA e do Reino Unido que entendem o quão canceroso todo esse caso é”, disse a esposa do editor preso a Matt Kennard em uma ampla entrevista.
#Traduzido em português do Brasil
“Acho que eles o mantêm em Belmarsh porque podem se safar. É a maneira mais eficaz de silenciá-lo.”
“Estou convencida de que Julian não pode sobreviver nas condições em que os EUA o colocarão. A única razão pela qual ele está sobrevivendo agora é porque ele pode ver a mim e às crianças.”
“Se a imprensa do Reino Unido tivesse relatado de forma justa e crítica sobre este caso, Julian estaria na prisão de Belmarsh hoje? Eu não acredito.”
“Esses conceitos de independência e justiça são a única coisa que nos separa de uma escuridão completa de poder bruto, onde eles podem simplesmente esmagá-lo.”
“Julian está lutando por sua sobrevivência e está passando por um inferno, essa é a melhor maneira de dizer”, diz Stella Assange quando pergunto como ele está.
A esposa do prisioneiro político mais famoso do mundo está falando com Declassified como parte de sua batalha implacável para salvar a vida de seu marido.
“Às vezes tem sido muito, muito difícil para ele e, às vezes, quando ele consegue ver as crianças, quando está com as crianças, quando há progresso no caso, ele fica energizado”, acrescenta ela. “E ele está energizado por todo o apoio que ele vê por aí. Ele recebe cartas de apoio e expressões de apoio constantemente.”
Uma coisa imediatamente perceptível ao falar com Stella é que ela tem a mesma intensidade e foco incomuns que seu marido. Para quem já conheceu Julian, as semelhanças são marcantes.
Ele agora está na prisão de segurança máxima de Belmarsh, em Londres, há três anos e meio. Ele foi inicialmente colocado lá ostensivamente por causa de uma violação de fiança depois de receber asilo político do governo equatoriano.
Em 2012, os tribunais do Reino Unido ordenaram a extradição de Assange para a Suécia para ser questionado sobre alegações de agressão sexual. O caso foi arquivado [pela terceira vez] em agosto de 2019, logo após Assange ser colocado em Belmarsh. Ele agora está sendo mantido como prisioneiro em prisão preventiva a mando do governo dos EUA.
“Belmarsh tem cerca de 800 prisioneiros e é um regime muito severo porque tem criminosos muito graves”, diz Stella. “Também tem pessoas em prisão preventiva por delitos não graves. E tem pessoas que são como Julian, onde há algum tipo de aspecto político nisso. Todos são tratados como se fossem um criminoso grave. É isso que distingue Belmarsh de outras prisões.”
“Quando Julian liga, por exemplo, recebemos apenas 10 minutos de cada vez”, acrescenta ela. “A explicação para isso é que eles estão monitorando os telefonemas e há uma limitação técnica de como eles podem monitorar os telefonemas. Então isso é incrivelmente frustrante: ter apenas 10 minutos de ligações telefônicas.”
Ela continua: “Julian está em sua cela por mais de 20 horas por dia, mas isso varia de dia para dia. Durante o confinamento, foi uma semana crítica em que houve um surto de Covid em sua ala, foi 24 horas por dia, 7 dias por semana, por vários dias seguidos.”
No mês passado, Assange testou positivo para Covid e ficou em confinamento solitário em sua cela por 10 dias. Ele tem uma doença pulmonar crônica.
“Não é como se você imaginasse a prisão como você vê na TV”, diz Stella. “Os prisioneiros não se sentam juntos quando comem. Eles têm que fazer fila para coletar sua comida e depois comer em sua própria cela. O isolamento é a regra. Às vezes eles podem sair para pegar remédios, pegar comida, ir ao quintal, que deveria ser uma vez por dia durante uma hora, mas na prática é menos. Visitas sociais e visitas legais, as visitas ocorrem algumas vezes por semana, se tanto. Às vezes as visitas são canceladas, como com a morte da rainha.”
Dentro de Belmarsh
O regime em Belmarsh é propositalmente severo. “Você basicamente não está no controle de seu ambiente – ou qualquer coisa”, diz Stella. “Você não está no controle da rotina. Você não está no controle do que você come, como você come. Outras pessoas têm controle sobre seu ambiente físico e sobre sua pessoa.”
Em 2020, o Declassified publicou uma história mostrando que Assange era um dos dois presos em Belmarsh, que abrigava 797 prisioneiros, sendo detido por violar as condições de fiança.
Os números mostraram que mais de 20% da população carcerária foi detida por assassinato, enquanto quase dois terços – ou 477 pessoas – foram presas por crimes violentos. Outros 16 presos foram detidos por crimes relacionados ao terrorismo, incluindo quatro pessoas que planejavam realizar ataques terroristas. O próprio Assange nunca foi acusado de um crime violento.
“Acho que eles o mantêm em Belmarsh porque podem se safar, porque é a maneira mais eficaz de silenciá-lo, justamente por causa desse regime extremo pelo qual Belmarsh é conhecido”, diz Stella.
“É um castigo em si. O próprio fato de ele estar na prisão por ter exercido seu direito de buscar e obter asilo de fato... é um direito consagrado na Declaração Universal dos Direitos Humanos. Esse é um direito há muito reconhecido que toda pessoa tem. E violou um detalhe técnico, e geralmente é tratado como um detalhe técnico se houver uma razão suficiente para violar a fiança. Neste caso, inegavelmente houve.”
Stela continua:
“Muito raramente é realmente punido com pena de prisão, e ele terminou de cumprir essa sentença de prisão em outubro de 2019. Mas efetivamente é uma sentença indefinida porque enquanto ele exerce seu direito de contestar o pedido de extradição dos EUA, o Reino Unido o mantém em Belmarsh a pedido. do governo americano”.
'Pior que a Morte'
O tratamento de Assange nos EUA
seria muito pior. Em
A decisão de Baraitser foi baseada no fato de que, se condenado, Assange provavelmente seria transferido para a Unidade Administrativa Máxima (ADX) “Supermax” em Florença, Colorado, lar do terrorista condenado Abu Hamza e do traficante mexicano El Chapo.
Um ex-diretor da prisão disse : “Não há outra maneira de dizer isso – é pior do que a morte”.
Antes do julgamento, Assange também pode ser detido sob Medidas Administrativas Especiais, ou SAMs, onde os presos passam 23 ou 24 horas por dia em suas celas sem contato com outros presos.
Os EUA então apelaram da decisão de Baraitser, dizendo que prometeriam que Assange não estaria sujeito a SAMs ou alojado em ADX. Crucialmente, porém, os EUA se reservaram o direito de reverter essas promessas em caso de novas violações por Assange, que podem ser facilmente inventadas.
Em dezembro de 2021, o Supremo Tribunal do Reino Unido concordou com o recurso dos EUA e reverteu a decisão do tribunal de primeira instância de não extraditar Assange.
Muitos acreditam que Assange cometeria suicídio antes de ser colocado em um avião para os EUA
“Estou convencido de que Julian não pode sobreviver nas condições em que os EUA o colocarão”, diz Stella. “Não tenho dúvidas de que o colocarão em regime de isolamento. A única razão pela qual ele está sobrevivendo agora é porque ele pode me ver, ver as crianças. Ele tem a esperança de lutar contra a extradição para os EUA”
Ela adiciona:
“Ele está sendo julgado no Distrito Leste da Virgínia com um júri composto por pessoas que trabalham ou de alguma forma estão ligadas ao setor de segurança nacional, porque essa é a área. Esse é o grupo de jurados. Ele enfrenta 175 anos sob a Lei de Espionagem, sob a qual não há defesa. Ele não pode explicar, não pode justificar, não pode se defender da acusação”.
Ela faz uma pausa. “Sob a acusação, Julian é acusado de conspirar com uma fonte para publicar informações: receber essas informações da fonte, possuir essas informações e comunicá-las ao público. Isso é jornalismo. E se você define jornalismo como crime, então Julian é culpado e não tem defesa”.
Devido Processo
A decisão original que bloqueou a extradição para os EUA o fez por motivos muito estreitos. Além das preocupações com a saúde mental, o juiz Baraitser concordou com todos os pontos e vírgulas da acusação dos EUA.
O atual recurso dos advogados de Assange contra essa decisão original deve ser ouvido no próximo ano. É provável que se concentre em questões substantivas de liberdade de imprensa e na natureza política desta acusação.
Logo após a decisão de 2020, David Davis, ex-presidente do Partido Conservador que atuou como ministro do Brexit em 2016-18, disse ao Declassified que o tratado de extradição EUA-Reino Unido é “massivamente assimétrico”.
Ele também disse que o juiz Baraitser “errou a lei” ao alegar que o tratado inclui crimes políticos.
“O Parlamento deixou claro em termos de que não cobriria crimes políticos”, disse Davis.
“O tratado de extradição EUA-Reino Unido proíbe explicitamente extradições por crimes políticos”, diz Stella.
“Portanto, este é um dos aspectos mais óbvios pelos quais a extradição deve ser bloqueada. E, de fato, quando a acusação veio pela primeira vez, havia todos esses comentaristas legais que me lembro na época, bem, um ou dois, mas pessoas proeminentes, que disseram: 'bem, isso não pode ser realmente um esforço sério de extradição, porque é claro que será bloqueado.'”
'Deferência aos Serviços de Inteligência'
Outro aspecto bizarro do caso Assange é que o estado que solicita a extradição do réu está registrado como espionando suas conversas privilegiadas com seus advogados de defesa – e planejando assassiná-lo.
No caso dos Documentos do Pentágono na década de 1970, o denunciante americano Daniel Ellsberg foi acusado de vazar um relatório ultra-secreto sobre a história da Guerra do Vietnã, que acabou ajudando a acabar com aquele conflito devastador.
O caso de Ellsberg foi descartado depois que foi revelado que a administração Nixon havia invadido o consultório de seu psiquiatra para encontrar sujeira para manchá-lo na mídia.
No caso Assange, nenhuma das revelações sobre a corrupção do devido processo parece importar. Dado que a mesma agência por trás da acusação conspirou para assassinar o réu, por que ainda estamos aqui? Eu pergunto a Estela.
“Bem, é uma boa pergunta. Eu mesmo tento entender. O que é diferente do caso dos Papéis do Pentágono? Acho que o que é diferente é uma deferência aos serviços de inteligência de que mesmo a criminalidade total é um negócio como de costume”.
A escuridão
Deve ficar claro para qualquer observador independente que o sistema judiciário e penal do Reino Unido foi capturado pelo Estado no caso Assange. A evidência é pública e extensa .
“Há um conflito de interesse extraordinário sobre o qual ninguém pode falar, que é que os ministros do governo do Reino Unido têm sido extremamente hostis a Julian”, diz Stella.
“Mas não só isso. Eles estão envolvidos em grupos secretos como Le Cercle, sobre o qual o Declassified escreveu. Um grupo secreto apoiado pela CIA com ministros do Reino Unido, incluindo os atuais ministros, onde você nem consegue descobrir onde eles se reúnem ou quando se reúnem ou o que está na agenda.”
Ela faz uma pausa, exasperada. “Julian foi vítima de um plano da CIA para assassiná-lo.”
Em dezembro do ano passado, o Declassified publicou uma história revelando que oito parlamentares conservadores atuais estão associados a um grupo secreto de direita chamado Le Cercle, que um ex-ministro escreveu ser “financiado pela CIA”. ministro que orquestrou a prisão de Julian Assange em 2019.
Declassified também revelou que Duncan era um “bom amigo” de 40 anos do juiz da Suprema Corte que deu sinal verde para a extradição de Assange no ano passado.
“Há uma desconexão entre quando falamos sobre democracia e separação de poderes e a independência do judiciário e do executivo”, diz Stella.
“A realidade é que o executivo está ganhando e jantando com pessoas que estão tramando o assassinato do meu marido. Eu nem sei como abordar explicar essa realidade. De certa forma, quanto mais você vê a escuridão disso, mais uma espécie de liberal clássico eu me torno, no sentido de que a única coisa que temos é a insistência de princípios de independência e justiça e equidade e todas essas coisas, porque há nada mais."
Ela continua: “Estes são conceitos, eles são a única coisa que está entre nós e uma escuridão completa de poder bruto onde eles podem simplesmente esmagá-lo. Então eu tenho que ficar otimista de que os tribunais podem redimir essa situação, porque a alternativa é que haja apenas escuridão”.
Falha de mídia
Notável durante toda a saga de Assange é a falta de apoio dos principais jornalistas britânicos. Nenhum jornal do Reino Unido lançou uma campanha para sua libertação, e também não houve uma única investigação do processo legal em nenhum jornal. Isso contrasta com a mídia na Itália, Espanha, Alemanha e EUA
“É um experimento mental muito interessante”, diz Stella. “Se os jornais, principalmente os que colaboraram com o WikiLeaks, que não é só o Guardian , é também o Telegraph , é o Channel Four, é a BBC, o Independent , todos eles tinham acordos com o WikiLeaks sobre a publicação desses materiais. Era uma joint venture, uma joint venture editorial.
“Se eles tivessem relatado de forma justa, diligente e crítica sobre este caso, Julian estaria na prisão de Belmarsh hoje? Eu não acredito. Eu não acho que ele teria passado um único dia na prisão porque de muitas maneiras, por muitos anos, eles permitiram a perseguição de Julian por negligência… porque o WikiLeaks desafiou a mídia da velha ordem, a mídia legada.”
Ela acrescenta: “O perfil de Julian também era muito superior ao do editor do jornal mais bem estabelecido do Reino Unido, por exemplo. A maioria das pessoas não sabe quem é. Então Julian era um inconveniente e estava mudando a paisagem. Acho que havia muito ciúme lá. Mas essas questões pessoais mesquinhas entre os jornalistas, são meio endêmicas para o jornalismo ou para alguns da classe de jornalistas, eu diria, tiveram um efeito tão pernicioso porque Julian é um caso de teste.”
O caso foi descrito como a maior ameaça à primeira emenda nos EUA e à liberdade de imprensa globalmente em gerações. Grupos de liberdade de expressão e liberdade de imprensa em todo o mundo condenaram a acusação dos EUA – e a prisão britânica.
Denunciantes de segurança nacional sempre foram criminalizados, mas esta é a primeira vez que um jornalista e editor enfrenta prisão perpétua.
“O que não é devidamente entendido, eu acho, por causa de sua falha em relatar com precisão, crítica ou diligência, é que Julian está sendo processado como jornalista”, diz Stella. “Eles estão atrás dele como jornalista, não como denunciante, não como qualquer outra coisa. As atividades que eles criminalizaram são atividades jornalísticas”.
'Guerra de atrito'
Em 2016, o Grupo de Trabalho da ONU sobre Detenção Arbitrária descobriu que Assange havia sido detido arbitrariamente pela Grã-Bretanha desde 2010. O relator especial da ONU sobre tortura, Nils Melzer, mais tarde acusou os britânicos de “torturar” Assange. Ambas as histórias mal foram cobertas pela mídia britânica. Stela diz:
“Nos primeiros nove anos, até ser arrastado para fora da embaixada, ele nunca foi acusado e houve uma falha catastrófica completa em relatar isso com precisão. Eu acho que agora a imprensa está em uma posição um pouco estranha porque as narrativas que eles vêm promovendo por tanto tempo simplesmente não se encaixam na realidade. E o público percebe isso... Tem um cara preso por três anos e meio que não é condenado por nada, e isso tem a ver com a publicação de crimes de guerra.”
Stella acredita que está corrompendo todo o corpo político. “Acho que é uma guerra de atrito”, diz ela. “Acho que há algumas pessoas nos governos dos EUA e do Reino Unido que entendem o quão canceroso todo esse assunto é, o quão prejudicial é, porque é corruptor, certo?”
Ela continua: “Para manter isso funcionando, está corrompendo o sistema em todos os níveis. Mas há os interesses de curto prazo, por exemplo, nos EUA, onde eles pensam, 'bem, desde que ele esteja preso em uma jurisdição diferente, não precisamos nos preocupar com isso'”.
“Para o Reino Unido”, ela acrescenta, “é, 'bem, podemos culpar os EUA e mantê-lo silenciado com essa desculpa de que ele é um risco de fuga se for liberado'”.
Stella diz que a perseguição de seu marido dificulta a capacidade do Reino Unido e dos EUA de se projetarem internacionalmente dentro das instituições. “Por exemplo, se os EUA e o Reino Unido começarem realmente a minar o sistema da ONU e o sistema jurídico internacional de maneira tão flagrante. Então a coisa toda desmorona. E, claro, estes são impérios.”
A corrupção começou anos antes, afirma Stella. “O enfraquecimento desses sistemas tornou-se institucionalizado e sistemático durante a chamada Guerra ao Terror. Inicialmente era voltado para fora – sites negros em outros países e regimes de tortura por meio de expurgos – mas agora eles basicamente internalizaram isso no sistema do Reino Unido, no sistema dos EUA.”
Ela adiciona:
“Se Julian for extraditado para os EUA, eles estão basicamente acabando com a Primeira Emenda, e a Primeira Emenda é a única coisa que distingue os EUA de todas as outras superpotências. Na verdade, tem um forte princípio de liberdade de expressão que funcionou. O Reino Unido menos. Mas, como princípio, é um contrapeso ao tipo de aspectos crus e sombrios do estado. Se você começar a enfraquecer isso e minar isso, que é o que está acontecendo nos EUA e no Reino Unido, mantendo Julian preso, você está corrompendo fundamentalmente todo o sistema.”
'Já é suficiente'
Em maio, uma nova administração progressista foi eleita na Austrália sob Anthony Albanese. Mantinha a esperança de que o país natal de Assange pudesse finalmente exercer alguma pressão diplomática para forçar sua libertação.
Albanese, como líder do Partido Trabalhista, disse em fevereiro de 2021: “Basta. Não vejo o que adianta manter Julian Assange preso.” O ex-primeiro-ministro Scott Morrison era próximo do governo Trump, supostamente tendo o ex-diretor da CIA Mike Pompeo na discagem rápida por dois anos.
“É uma mudança em relação ao governo anterior, no sentido de que eles estavam em total sintonia com os EUA”, diz Stella. “Não houve questionamento do que estava acontecendo, não houve esforço para encontrar uma solução. Com o novo governo australiano, há uma posição de que eles querem encontrar uma solução e sua posição, como eles expressaram, é suficiente, e assim por diante. Como isso se traduz em realidade? Julian ainda não está livre, e essa é a única medida.
Ela continua:
“Não tenho uma visão do que está acontecendo ou se está acontecendo, mas não houve resultado, e já faz muitos meses que eles estão no governo. O outro aspecto é como pode ser que um cidadão australiano no Reino Unido seja procurado para extradição pelos EUA? Acho que tem a ver com a cidadania na prática se tornando mais fraca e quase irrelevante. Acho que foi a Austrália que expressou que eles tinham algo como soberania conjunta com os Estados Unidos no nível de estado de segurança desses Cinco Olhos”.
A aliança de inteligência Five Eyes compreende Austrália, Nova Zelândia, Canadá, Grã-Bretanha e EUA
“Há algo mais acontecendo que está moldando os estados em mudança, como tradicionalmente os entendemos. Se você tem esses cinco países operando como um único cérebro que dilui a cidadania em cada um desses países de maneiras que nem entendemos, e acho que isso faz parte da equação.”
Ter esperança
As probabilidades parecem empilhadas contra Stella e seu marido. As forças enfileiradas contra eles não se tornam mais poderosas. Mas ela adverte contra a desesperança.
“Acho que há um risco real nessa sensação de impotência”, diz ela. “Não concordo de forma alguma com que as pessoas sejam impotentes. De certa forma, quando você tem uma injustiça tão gritante como no caso de Julian, tem que ser um motivador, não um desmotivador, para agir.”
Ela continua:
“Nossa democracia, nossa sociedade, esses princípios em que acreditamos, para viver na melhor e mais justa sociedade em que podemos viver, são incrivelmente frágeis. É preciso lutar por eles, e cada geração tem que lutar por eles novamente, porque há forças constantes na direção oposta que estão tentando devorar nossos direitos. O caso de Julian representa um verdadeiro ponto de virada. E somos agentes na sociedade em que vivemos. Não é apenas um imperativo moral, mas um imperativo prático de nos levantarmos e agirmos”.
O nível de ataques a Assange por diferentes elementos do establishment anglo-americano tem sido feroz desde 2010.
“O objetivo foi silenciar o apoio a ele porque ele está lutando contra um caso político”, diz Stella.
“Em um caso político, você precisa de apoio político. É por isso que houve um ataque tão implacável contra ele antes de sua prisão. E desde então, houve um silenciamento deliberado de Julian. Ele não tem permissão nem para ir pessoalmente às audiências. No último ano e meio, ele não recebeu permissão para ir. Então, ele foi meio que silenciado e tornado invisível. Mas, ao mesmo tempo, quanto mais isso continuar, mais óbvio será para todos.”
Ela acrescenta: “Este é um caso definidor de nossos tempos, assim como outros casos têm definido casos de seus tempos. Isto é para nós.”
O futuro
Você às vezes se permite sonhar acordada com seu marido sendo livre e como seria sua vida? Eu pergunto.
“Eu sempre nos imagino em um parque ou em uma montanha ou algo assim, porque é o que Julian não tem há mais de uma década”, diz ela. “Ele só precisa ser tratado como um ser humano e ter permissão para ser um ser humano e não negar sua dignidade e sua humanidade, que é o que foi feito com ele por anos e anos.”
A vida de Stella agora gira em torno de responder a perguntas sobre seu marido. Mas com dois garotinhos para cuidar e o poder do estado mais poderoso do mundo caindo sobre ela, ela mesma está vivendo em condições muito difíceis. Como ela está?
“Tem sido difícil, mas Julian é o que está na situação mais difícil, obviamente, e eu só quero que ele fique livre. A clareza desse objetivo não apenas o torna suportável, mas me faz ter um fogo ardente para tirá-lo e continuar lutando. Há muito apoio para ele e a consciência, a boa vontade e a solidariedade estão lá e estão crescendo e é inegável. Então, vou continuar até que Julian esteja livre.
Stella e Julian têm dois filhos, Gabriel e Max, nascidos enquanto ele estava confinado na embaixada do Equador. O que você diz a eles sobre a situação do pai deles? Eu pergunto.
“Eles falam com ele pelo telefone e o veem uma vez por semana e entendem que pessoas más estão mantendo seu pai longe delas e que seu pai quer voltar para casa e que esse lugar estranho para onde vamos está impedindo-o de voltando para casa”, diz ela.
“Mas eu não conto a eles sobre a extradição. Não há como eles conceituarem isso. Então não adianta. Também não faz sentido lançar essa perspectiva sombria em seu horizonte. Mas eles gostam de vê-lo. São crianças felizes de 3 e 5 anos. Eles só querem jogar”.
*Matt Kennard é investigador-chefe do Declassified UK. ele era um companheiro e, em seguida, diretor do Centro de Jornalismo Investigativo em Londres. Golow ele no twitter @kennardmatt
Este artigo é de Declassified UK
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