Enquanto o fundador do WikiLeaks enfrenta uma sentença de prisão perpétua na prisão americana, um novo livro lança luz adicional sobre a campanha oficial para silenciá-lo.
Stephen Rohde | Truthdig | # Traduzido em português do Brasil
A série Dig: "A Perseguição de Julian Assange"
O livro: Culpado de jornalismo: o caso político contra Julian Assange
Por Kevin Gosztola
A Imprensa Censurada / Imprensa de Sete Histórias
O tempo está se esgotando para corrigir essa falha. Em agosto passado, Assange apresentou um recurso perante o Tribunal Administrativo da Suprema Corte de Justiça do Reino Unido, argumentando que sua extradição violaria a lei do Reino Unido porque ele está sendo processado por suas opiniões políticas e discurso protegido; que o próprio pedido viola o Tratado de Extradição EUA-Reino Unido e o direito internacional porque se baseia em “ofensas políticas”; que o governo dos EUA deturpou os fatos centrais do caso para os tribunais britânicos; e que o pedido de extradição e as circunstâncias que o envolvem constituem um abuso de processo. Se Assange perder o recurso, seu último recurso é o Tribunal Europeu de Direitos Humanos.
Ninguém cobriu o caso Assange com mais tenacidade, bem como o ataque mais amplo aos denunciantes, do que o jornalista Kevin Gosztola. Em “Guilty of Journalism: The Political Case Against Julian Assange”, Gosztola expande seus relatórios sobre as audiências de extradição de Assange em Londres durante setembro e outubro de 2020 e, em um estilo claro e convincente, relata os principais eventos do caso. Mas ele também faz mais do que isso. “Guilty of Journalism” oferece revelações de conduta flagrante dos EUA, incluindo o uso de testemunho conscientemente falso, vigilância ilegal de Assange e seus advogados e planos da CIA para sequestrá-lo e assassiná-lo. Essas revelações compõem um conto já chocante de injustiça nas mãos do governo dos EUA.
Abrindo seu primeiro capítulo com a declaração inequívoca, “Julian Assange é um jornalista”, Kosztola nunca perde de vista as contribuições extraordinárias que o WikiLeaks fez por meio de suas divulgações públicas desde sua fundação em 2006. Ele inclui um Apêndice informativo intitulado “Trinta Arquivos do WikiLeaks O governo não quer que você leia”, cobrindo mudanças climáticas e meio ambiente, poder corporativo, abusos dos direitos humanos, mudança de regime, política externa e política dos EUA. Esses arquivos, ele escreve, “refletem o impacto positivo que o WikiLeaks teve ao aumentar nosso conhecimento compartilhado de um governo que governa o país mais poderoso do mundo”.
Em um único volume, Kosztola consegue descrever de forma concisa as acusações e alegações contra Assange, a corte marcial de Chelsea Manning, as origens e a história da Lei de Espionagem, a guerra da CIA contra o WikiLeaks, a vigilância de Assange, os abusos do FBI, o grande investigação do júri sobre Assange, as informações vitais reveladas pelo WikLeaks, as histórias de denunciantes corajosos, como a acusação de Assange ameaça a liberdade de imprensa, como as organizações de mídia ajudaram e instigaram a acusação de Assange e a acusação de que o WikiLeaks ajudou a Rússia a interferir nas eleições de 2016. Ele atinge o objetivo que Gosztola estabeleceu para si mesmo - o de produzir "um guia que viverá como um recurso antes, durante e depois do julgamento de Assange nos Estados Unidos, caso ocorra".
O uso da Lei de Espionagem, sancionada pelo presidente Woodrow Wilson dois meses após a entrada dos EUA na Primeira Guerra Mundial, sugere fortemente aos libertários civis e grupos jornalísticos que a acusação de Assange é politicamente motivada. Wilson, como Trump, demonizou os dissidentes, chamando-os de “criaturas de paixão, deslealdade e anarquia” que “devem ser esmagadas”. Em 1918, 74 jornais de esquerda tiveram seus privilégios de correspondência negados. Ao todo, o DOJ invocou a Lei de Espionagem e a subsequente Lei de Sedição de 1918 para processar mais de 2.000 dissidentes por discurso supostamente desleal, sedicioso ou incendiário.Gosztola descreve como Assange estabeleceu o WikiLeaks em outubro de 2006 para fornecer um local para informações interessantes serem divulgadas e compartilhadas com publicações em todo o mundo. Ele observa que, em 2013, o DOJ de Obama se recusou a processar Assange por publicar documentos classificados por causa do que as autoridades descreveram como o “problema do New York Times”: como o governo poderia processar Assange, mas não outras organizações de notícias que também publicaram material classificado? Em 19 de junho de 2014, organizações de direitos humanos e liberdade de imprensa enviaram uma carta ao procurador-geral Eric Holder instando-o a encerrar todas as investigações criminais sobre Assange devido a preocupações de que “ações contra o Wikileaks minam o compromisso do governo dos EUA com a liberdade de expressão”.
Nas audiências de extradição em Londres, o advogado de defesa demonstrou que Assange é jornalista e que o WikiLeaks é um editor, e como tal tem direito às garantias da Primeira Emenda da Constituição dos EUA e do Artigo 10 da Convenção Europeia de Direitos Humanos, que protegem a liberdade de imprensa. A promotoria, agindo em nome dos Estados Unidos, argumentou que “Assange não está sendo processado por mera publicação ou reportagem”, mas sim acusado de “conspirar” com Manning, “solicitar” informações sigilosas, ter “contato direto” com Manning e "encorajando" Manning a roubar documentos classificados.
A defesa acusou ainda a acusação de "criminalizar" técnicas padrão de coleta de notícias usadas por repórteres investigativos em publicações convencionais como Le Monde, El País , Der Spiegel , The Guardian, The Washington Post e The New York Times. Seus repórteres rotineiramente “solicitam” informações classificadas, têm “contato direto” com as fontes e “incentivam” essas fontes a obter informações classificadas. A defesa argumentou que a promotoria transformou essas atividades tradicionais de coleta de notícias em atividades supostamente criminosas simplesmente rotulando-as com o termo sinistro “conspiração”.
De acordo com uma declaração juramentada apresentada por Max Frankel no caso Pentagon Papers quando ele era chefe do escritório de Washington do The New York Times, se a imprensa não publicasse segredos oficiais, “não poderia haver relatórios diplomáticos, militares e políticos adequados do tipo que nossos as pessoas dão como certo, seja no exterior ou em Washington e não poderia haver um sistema maduro de comunicação entre o governo e o povo”.
O relato detalhado de Gosztola sobre como os EUA espionaram Assange e seus advogados será uma surpresa para muitos leitores, pois recebeu pouca cobertura na grande mídia, apesar de ter sido documentado em depoimentos juramentados nas audiências de extradição e em processos criminais e civis separados.
Segundo várias fontes, “a intensa
operação de espionagem ocorreu principalmente entre o outono de 2017 e março de
Em 19 de julho de 2019, os advogados de Assange apresentaram uma queixa criminal na Espanha, acusando a UC Global e seu diretor David Morales de “crimes contra a privacidade”, incluindo violações do privilégio advogado-cliente, suborno, lavagem de dinheiro e “apropriação indébita” [peculato ] contra Assange. O tribunal espanhol ordenou a prisão de Morales e o acusou de vários crimes.
Em uma declaração apresentada durante a audiência de extradição de Assange, Aitor Martinez, advogado do escritório de advocacia que representa Assange no caso criminal espanhol, descreveu a “operação de espionagem sofisticada” que teve como alvo Assange envolvendo a “instalação de câmeras dentro da embaixada que gravavam áudio, a instalação de microfones ocultos para gravação de reuniões, digitalização de documentos e dispositivos eletrônicos dos visitantes e até mesmo em alguns casos vigilância física, tudo isso feito para alimentar um servidor FTP (e posteriormente um repositório web) que dava acesso remoto, diretamente por meio de um intermediário , para a inteligência dos EUA.” Gosztola descreve como “os materiais fornecidos [pela UC Global] para o caso criminal espanhol mostraram que Morales estava em 'contato contínuo' com autoridades dos EUA que recomendaram alvos específicos para a operação”.
Em agosto de 2022, vários desses alvos, incluindo Margaret Ratner Kunstler e Deborah Hrbak, duas advogadas que representaram Assange, junto com os jornalistas Charles Glass e John Goetz, processaram a CIA e o ex-diretor da CIA Mike Pompeo como pessoa física por supostamente violar seus direitos de privacidade. “A Constituição dos Estados Unidos protege os cidadãos americanos do abuso do governo dos EUA, mesmo quando as atividades ocorrem em uma embaixada estrangeira em um país estrangeiro”, declarou seu advogado, Richard Roth. “Eles tinham uma expectativa razoável de que os guardas de segurança da embaixada do Equador em Londres não seriam espiões do governo dos Estados Unidos encarregados de entregar cópias de seus eletrônicos à CIA.”
O tribunal considerará as moções do governo para rejeitar em abril. Supondo que o caso avance, a descoberta civil, incluindo a produção de documentos e e-mails e um depoimento de Pompeo sob juramento, poderia expor até que ponto os EUA espionaram ilegalmente Assange, seus advogados e outros. Todas essas informações podem apoiar os esforços para arquivar o caso Assange com base na má conduta do promotor.
Uma das seções mais intrigantes do livro envolve o informante islandês do FBI, Sigurdur Igni Thordarson. Quando o FBI descobriu Thordarson em 2011, eles pensaram ter encontrado a testemunha perfeita para sustentar sua alegação de que Assange estava envolvido em hacking ilegal. Gosztola revela a história bizarra sobre como o FBI atestou Thordarson até que a verdade atrapalhou.
Na acusação atualizada contra Assange apresentada em 24 de junho de 2020, Thordarson foi identificado de forma encantadora apenas como “Adolescente”. Foi alegado que quando Assange conheceu o jovem de 17 anos no início de 2010, ele pediu ao “Adolescente” para “cometer invasões de computador e roubar informações adicionais, incluindo gravações de áudio de conversas telefônicas entre funcionários de alto escalão” da Islândia, como membros do Parlamento. No ano seguinte, alega-se, Thordarson se tornou um informante do FBI. A acusação descreve uma elaborada conspiração de hacking ilegal entre Thordarson e Assange, incluindo a tentativa de descriptografar um arquivo roubado de um banco islandês e como Assange obteve “acesso não autorizado” através de Thordarson a um site do governo islandês “usado para rastrear veículos policiais”.
O FBI deveria ter suspeitado de Thordarson desde o início. Em 2015, ele foi acusado de “estupro, sexo com menores, pagar por sexo com menor e instigar a prostituição de menor”, de acordo com o Iceland Monitor . Outra publicação islandesa disse que ele “prometeu hackear a rede de computadores” para mudar as notas e registros de frequência de meninos em troca de sexo. Enquanto se voluntariava para o WikiLeaks, ele desviou cerca de US$ 50.000 da loja online da organização e enfrentou uma extensa acusação de 18 acusações em 2014 que a polícia da Islândia disse envolver “fingir ser Julian Assange online” para enganar as pessoas para que lhe dessem dinheiro.
Mas o juiz Baraitser confiou nas alegações de Thordarson para descobrir que, se provadas no julgamento, elas colocariam Assange “fora de qualquer função de jornalismo investigativo”. Meses depois de sua decisão, Bjartmar Alexandersson, repórter do jornal quinzenal islandês Studin ,entrevistou Thordarson por nove horas. Thordarson admitiu que as acusações contra Assange foram baseadas em mentiras. Em particular, ele admitiu que Assange não lhe pediu para hackear computadores do governo islandês para obter “gravações de áudio de conversas telefônicas entre altos funcionários” da Islândia. Ele admitiu que Assange nunca “instruiu ou pediu que ele acessasse computadores para encontrar tais gravações” e admitiu que as alegações sobre Assange tentar descriptografar um arquivo roubado de um banco islandês e Assange obter “acesso não autorizado” através de Thordarson a um Site do governo islandês eram todos falsos.
Em maio de 2019, um ano antes de a acusação atualizada ser apresentada contra Assange, o FBI concedeu a Thordarson um acordo de imunidade que garantia que o DOJ não compartilharia evidências de crimes com “outras agências de promotoria ou aplicação da lei”, incluindo o governo islandês. Encorajado, Thordarson passou a cometer novos crimes e foi preso na Islândia em setembro de 2021.
O relato de Gosztola sugere que Thordarson, não Assange, deveria estar na cadeia.
Em 13 de abril de 2017, o diretor da CIA, Mike Pompeo, disse ao Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais que o WikiLeaks era “um serviço de inteligência hostil não estatal” que “fingiu que as liberdades da Primeira Emenda dos Estados Unidos os protegem da justiça”. Tudo isso fazia parte da campanha pública da CIA para demonizar Assange. Mas Gosztola descreve em detalhes o antigo segredo da CIAesforços, desde o governo Obama, para fazer muito mais do que caluniar Assange, de acordo com reportagem de Zach Dorfman, Sean Naylor e Michael Isikoff para o Yahoo News, com base em entrevistas com 30 ex-funcionários do governo dos EUA. Especificamente, em 2013, o governo Obama permitiu que as agências de inteligência dos EUA espionassem o WikiLeaks depois que o WikiLeaks ajudou Edward Snowden. Para ajudar a CIA a perseguir Assange e os jornalistas Glenn Greenwald e Laura Poitras como “agentes de uma potência estrangeira”, funcionários da inteligência dos EUA convenceram Obama a designá-los como “corretores de informações”, mas nenhuma acusação criminal foi feita contra os jornalistas.
No verão de 2017, Pompeo supostamente propôs o sequestro de Assange da embaixada do Equador. E funcionários da CIA supostamente aprovaram uma campanha de disrupção para atacar a “infraestrutura digital” do WikiLeaks, provocando “disputas internas dentro da organização ao plantar informações prejudiciais” e até mesmo roubar os dispositivos eletrônicos da equipe do WikiLeak.
“Executivos da agência solicitaram e receberam 'esboços' de planos para matar Assange e outros membros do WikiLeaks baseados na Europa”, de acordo com o que um ex-oficial de inteligência disse ao Yahoo News. Houve discussões “sobre se matar Assange era possível e se era legal”. Pompeo se recusou a responder aos pedidos de comentários do Yahoo News. Em vez disso, ele apareceu no programa do apresentador de rádio conservador Glenn Beck e atacou Isikoff, co-autor do relatório. Pompeo afirmou que o Yahoo News não sabia o que a CIA estava fazendo e acrescentou: “Não peço desculpas” porque havia “maus atores” que roubaram “material muito, muito sensível”.
Em outras palavras, o fim justifica os meios.
Em 8 de outubro de
A administração Biden deve atender a esses apelos, defender a Primeira Emenda, parar de perseguir a extradição de Assange e retirar todas as acusações.
Se ele não o fizer, e processar Assange sob a Lei de Espionagem de 1917, isso “prejudicará significativamente a liberdade de expressão de jornalistas em todo o mundo”, escreve Gosztola, “e dará a governos com influência ou poder regional – como Brasil, China , Índia, Israel, Rússia, Arábia Saudita e Turquia – a luz verde para afirmar controle semelhante sobre seus segredos de estado e para atingir jornalistas, especialmente se a divulgação posterior de informações deslegitimar seu governo”.
Se os Estados Unidos podem processar um jornalista australiano sob a lei dos EUA por coleta e publicação de notícias fora dos EUA, por que nenhum dos países mencionados por Gosztola também pode processar jornalistas americanos sob sua lei por coleta e publicação de notícias fora de seus países?
A ameaça pode até ser maior e mais orwelliana do que isso. “Vamos expandir nossa imaginação”, sugere Gosztola. “A maioria das pessoas usa aplicativos de mídia social, que lhes permitem compartilhar qualquer coisa interessante que obtiverem em primeira mão.” A acusação de Julian Assange estabeleceu um precedente alarmante que é potencialmente ilimitado. O governo poderia usar a mesma acusação contra qualquer pessoa – a primeira, a segunda ou a centésima pessoa – que publicasse informações de defesa nacional sem autorização.
Nesse caso, ele escreve, “todos podemos ser culpados de jornalismo”.
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Na imagem: Pessoas formam uma corrente humana em apoio a Julian Assange, contra sua extradição para os EUA, em Londres, 8 de outubro de 2022. (AP Photo/Alberto Pezzali)
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