Pill Miller* | Declassified UK | # Traduzido em português do Brasil
Atravessar a ponte sobre o rio Ibar em Mitrovica é uma jornada por um dos contrastes mais nítidos da Europa e possivelmente sua próxima linha de falha sangrenta. Ao sul do rio fica uma cidade moderna que, assim como o restante de Kosovo, exibe com orgulho sua lealdade à maioria étnica albanesa do país.
Bandeiras da águia e homenagens ao Exército de Libertação do Kosovo (KLA), que expulsou soldados sérvios com a ajuda de Tony Blair em 1999, são onipresentes. Uma reluzente mesquita financiada pela Turquia domina a praça principal e, no dia que visitei no mês passado, a maioria das lojas estava fechada, pois as pessoas celebravam o festival islâmico de Eid Al Adha em casa com suas famílias.
As poucas lojas abertas só aceitam euros, moeda oficial do Kosovo, embora ainda não tenha aderido à UE – e não é reconhecido como país por cinco membros do bloco. A ponte é larga o suficiente para o tráfego, mas abandonei meu carro alugado ao avisar que suas placas de Kosovo poderiam despertar hostilidade uma vez sobre o rio.
Os únicos veículos na ponte eram um par de Land Rovers pertencentes aos Carabinieri, o esquadrão da polícia militarizada da Itália. Passei por uma barricada de concreto onde os policiais entediados não pediram nenhuma identificação.
Afinal, esta não é uma fronteira internacional e certamente não é italiana. Os Carabinieri estão aqui apenas para manter a paz entre os dois lados da cidade mais dividida de Kosovo, cujos habitantes raramente se misturam.
Norte de Mitrovica
Quão diferente é no norte de Mitrovica me surpreendeu. Uma faixa de bandeiras sérvias vermelhas, azuis e brancas tremulava por toda a rua principal. Graffiti professou solidariedade com os companheiros eslavos, enfatizando: “Kosovo é a Sérvia, a Crimeia é a Rússia”.
Um café me deu troco em dinares sérvios. As lojas distribuíam sacolas com logotipos em cirílico. Não há nenhum sinal da mesquita Ibri, que ficava ao pé da ponte até ser incendiada em 1999.
No topo da colina, uma imponente estátua do Príncipe Lazar aponta pungentemente para trás sobre o rio. Inaugurado em 2016, ele comemora a derrota da realeza sérvia para as tropas otomanas na Batalha de Kosovo em 1389 – um evento que ainda determina a linha divisória nesta terra conturbada.
Eu estava aqui no aniversário – 28 de junho – que é marcado como o dia nacional da Sérvia, conhecido como Vidovdan. Alguns previram que começaria este ano. Um policial kosovar de folga (e veterano do KLA) me disse que tinha visto informações de que os sérvios no norte de Mitrovica estavam prestes a declarar a sucessão de Kosovo.
A parte norte do país tem quatro municípios de maioria sérvia que fazem fronteira com a Sérvia e poderiam ser reabsorvidos por Belgrado, que havia deslocado tropas para a fronteira. As tensões eram altas e três policiais de Kosovo foram presos por supostamente invadir a Sérvia.
Naquela noite, uma granada foi supostamente lançada contra veículos da polícia em Mitrovica, colocando as autoridades em alerta máximo. As estradas geralmente anárquicas de Kosovo foram inundadas com guardas de trânsito em cada rotatória entre a capital Pristina e Mitrovica, fazendo com que os motoristas obedecessem ao limite de velocidade – uma verdadeira raridade.
Alguns até indicaram.
E, no entanto, o dia passou sem nenhuma declaração de independência. North Mitrovica sentiu-se calmo. Um garçom disse que estava mais preocupado com a economia do que com outra guerra. Procurei um ponto de táxi, anotando as placas. Principalmente sérvio, ou nenhum. As contínuas tentativas de Pristina de fazer cumprir as placas Kosovar, uma antiga fonte de tensão, estavam claramente sendo ignoradas.
Estrada para Zvecan
Um táxi surrado me levou mais ao
norte através de uma paisagem arborizada que lembrava os vales galeses. Alinhando
o fundo da ravina havia um monte gigante de carvão com uma chaminé de
As minas de Trepca já fizeram de Mitrovica uma importante cidade industrial na Iugoslávia. Agora é uma sombra de seu antigo eu e as fábricas cobertas de ferrugem. Meu telefone caiu na rede móvel de Kosovo e em cinco minutos cheguei a Zvecan, onde nasceu o pai do tenista Novak Djokovic.
Em maio, esta pequena cidade assistiu a protestos violentos quando os sérvios tentaram impedir a polícia armada de Kosovar de escoltar um prefeito recém-eleito até o gabinete municipal de Zvecan. Os sérvios boicotaram as eleições locais, deixando a porta aberta para um candidato de etnia albanesa vencer com apenas 114 votos. A participação foi de 3%.
Esse padrão se repetiu nos quatro municípios de maioria sérvia no norte. Trinta funcionários da OTAN ficaram feridos nos protestos que se seguiram. Agitação semelhante foi observada entre os sérvios na Bósnia, onde os EUA despacharam bombardeiros B-1 da Inglaterra para sobrevoar Sarajevo em uma demonstração de “compromisso sólido como uma rocha” com a integridade territorial de seu aliado.
Mas em Kosovo, a crítica ocidental se concentrou surpreendentemente no primeiro-ministro, Albin Kurti. Eles estavam com raiva porque Kurti havia desconsiderado o conselho de Washington de não realizar as eleições em primeiro lugar, prevendo que terminaria mal. O Financial Times disse que Kurti estava "alimentando tensões étnicas".
As reações têm sido duras. Os EUA cancelaram a participação de Kosovo em exercícios militares conjuntos, enquanto a UE introduziu sanções que custarão às empresas cerca de € 500 milhões. A Grã-Bretanha, um dos primeiros países a reconhecer a declaração unilateral de independência de Kosovo em 2008, pediu a Kurti que retirasse unidades policiais especiais dos prédios municipais e garantisse que os novos prefeitos operassem em locais alternativos.
O mais mordaz de todos foi Bill Clinton, que liderou a intervenção da OTAN em 1999 contra a Sérvia. O ex-presidente dos EUA disse: “É fácil para os albaneses agora em maioria tentar usar o momento para fazer uma observação. Mas a coisa real que precisamos fazer é acabar com essa tolice.”
Referindo-se a lugares como o norte de Mitrovica e Zvecan, ele acrescentou: “Que grande questão política pode ser avançada pela forma como essas quatro pequenas cidades são administradas?” Para um país que construiu uma estátua de Clinton em Pristina, esses desenvolvimentos deixaram muitos kosovares se sentindo perplexos e traídos.
Diplomacia não democracia
O que as autoridades ocidentais queriam em Kosovo não eram eleições locais, mas que Kurti implementasse um acordo mediado pela UE feito em 2013 entre a Sérvia e seu antecessor, o veterano do KLA Hashim Thaci.
Esse acordo previa as dez áreas de maioria sérvia em Kosovo formando uma Associação de Municípios Sérvios (ASM). A organização permitiria aos sérvios um grau limitado de autogestão sobre seus negócios em Kosovo.
Kurti teme que o ASM seja um cavalo de Tróia, dando aos sérvios um perigoso grau de autonomia semelhante ao da Republika Srpska na Bósnia, onde eles mantêm sua própria força policial e uma parte da presidência – um arranjo consagrado no acordo de paz de Dayton de 1995.
Mas em uma entrevista surpreendentemente difícil para a BBC , Kurti foi lembrado de que “os sérvios representam 30% da população da Bósnia. Aqui, eles representam 4 ou 5%. Então, por que você está com tanto medo? O primeiro-ministro respondeu: “Não estamos com medo. Estamos apenas vigilantes porque Belgrado os está usando para não reconhecer Kosovo e buscar a divisão”.
Kurti acusou o Ocidente de “ser brando com a Sérvia” para “tentar afastá-lo da influência [do] Kremlin”. Ele afirma que a Rússia poderia usar representantes sérvios para desencadear um conflito nos Bálcãs e distrair a OTAN da Ucrânia.
Essa narrativa foi ampliada durante os protestos em Zvecan, onde pichações pró-Putin 'Z' apareceram pela cidade. Quando visitei no mês passado, um pequeno 'Z' vermelho ainda era visível em um mural de Ratko Mladic, o líder da milícia bósnio-sérvia condenado em Haia pelo genocídio de mais de 8.000 homens e meninos muçulmanos bósnios em Srebrencia em 1995.
Juntamente com essa arte de rua de revirar o estômago, os manifestantes de Zvecan transformaram a rua principal em pedestres, alinhando-a com guarda-sóis e bancos de madeira que parecem cafés pop-up. Sentados em grupos de meia dúzia, eles fumavam e conversavam baixinho enquanto a chuva caía.
Um homem careca de 60 anos me conduziu para descobrir quem eu era. Ele foi amigável o suficiente até que eu disse que sou jornalista e seu inglês de repente secou. Vários repórteres de Kosovo foram agredidos enquanto tentavam cobrir os acontecimentos recentes.
Além dos guarda-sóis, havia uma fileira de barreiras de metal adornadas com bandeiras sérvias e uma faixa preta estilo Nike proclamando “Apenas protestando, sem violência”. Rolos de arame farpado e tropas turcas se alinhavam do outro lado. Dias após os confrontos em Zvecan, o presidente Erdogan enviou 700 comandos ao Kosovo para reforçar os esforços de manutenção da paz da OTAN.
A Turquia tem laços profundos com Kosovo, tendo-o governado como uma província otomana por cinco séculos desde 1389. Em Prizren, a segunda maior cidade de Kosovo, o turco continua sendo a língua oficial. Sob a política externa “neo-otomana” de Erdogan, ele está feliz por ter caminhões blindados turcos perambulando pelas ruas secundárias de Zvecan – por mais que os sérvios possam se ressentir disso.
'Comê-los vivos'
Com o tempo piorando em Zvecan, fui a um restaurante para me abrigar. Lá dentro, dois jovens sérvios me convidaram para sentar em sua mesa repleta de garrafas de cerveja marrom. Eles estavam em um intervalo de almoço prolongado, possivelmente durante toda a tarde, do acampamento de protesto e felizes em oferecer suas opiniões sobre a situação.
Vladimir, 20 anos, é estudante de ciências do esporte e fã de basquete. Miroslav, 31, é um engenheiro elétrico que torce para o Chelsea. Como muitos aqui, eles são admiradores de Milun Milenkovic-Lune, um sérvio que foi preso por supostamente atacar as forças de paz da OTAN em maio e liderar o grupo de 'defesa civil', que Kurti baniu como uma organização “terrorista”.
Vladimir sentiu-se ofendido. “Milenkovic é o nosso homem – ele é um campeão que tirou as crianças das ruas, afastou-as do álcool e das drogas e levou-as para esportes como o kickboxing. É embaraçoso prendê-lo porque ele é o ícone do norte de Mitrovica. Estou orgulhoso dele."
Ele descreveu as alegações de influência russa em Zvecan como “dolorosas”, insistindo que “estamos sozinhos aqui. Nem sequer temos polícia sérvia e não nos sentimos seguros.” A dupla reconheceu que suas contas de eletricidade foram pagas por Belgrado, permitindo-lhes boicotar os pagamentos ao conselho de serviços públicos de Kosovo. Mas Vladimir disse que preferiria uma vida normal, afirmando: “Nós realmente não queremos uma guerra”.
Miroslav, que experimentou o bombardeio da OTAN em 1999 quando criança, deu uma mensagem mais sinistra. “Se houvesse uma guerra com Kosovo e nenhum outro país estivesse envolvido, nós os comeríamos vivos. [Capital da Albânia] Tirana se tornaria nossa principal cidade.” Apontando para Vladimir, ele disse: “Somos uma família de guerreiros. Não damos a mínima para a morte. A morte é apenas o começo em nossa cultura.”
Ele passou a comparar os albaneses kosovares com os escoceses. “A nação inglesa tem uma longa história. E então alguém como o povo escocês apareceu com suas coisas de William Wallace. Eu não os odeio, não sou racista. Mas é assim que os albaneses são para nós.”
Reunião no Gazimestan
No início daquele dia, recebi um briefing mais sóbrio sobre a política sérvia no monumento Gazimestan, nos arredores de Pristina. Esta torre de pedra comemora a Batalha de Kosovo de 1389.
É onde o líder iugoslavo Slobodan Milosevic fez seu infame discurso para cerca de um milhão de pessoas no 600º aniversário da batalha em 1989, após suspender o status autônomo de Kosovo dentro da Sérvia.
Temendo outro incidente neste Vidovdan, a polícia de Kosovo alinhou a estrada mal conservada que leva à torre e inspecionou de perto qualquer um que entrasse. Um policial me repreendeu por parar para verificar meu mapa. Uma vez lá dentro, coroas de flores foram colocadas sombriamente ao pé da torre.
A atmosfera era tão alegre quanto a de um prisioneiro sendo escoltado para o funeral de sua avó. “Há muito menos pessoas aqui do que nos anos anteriores”, informou-me Veljko Trajkovic, de 24 anos, reclamando da revista pesada que recebeu ao entrar.
“Perdemos muitas pessoas e
liberdades desde
“E é isso que levará, no final, a um Kosovo completamente limpo etnicamente. Porque, até onde posso ver, esse é o objetivo principal.” Tradicionalmente, cada Vidovdan, o monumento do Gazimestan é vestido com uma bandeira gigante do Príncipe Lazar. Mas as tensões intensificadas neste ano impediram tamanha pompa e cerimônia.
Quando perguntado se o norte de Kosovo está prestes a se juntar à Sérvia, Trajkovic minimizou a perspectiva. “Acho que é possível, mas não seria uma jogada inteligente. Por exemplo, minha casa não seria nessa parte porque moro perto de Gracanica.”
Cerca de 10.000 sérvios residem no enclave nos arredores de Pristina, famosa por seu mosteiro – um patrimônio mundial. “Em Gracanica, estamos cercados e não temos uma conexão territorial com a Sérvia”, disse Trajkovic.
Uma estátua de Milos Obilic, que supostamente matou o sultão otomano Murad na Batalha de Kosovo, adorna a rotatória da cidade. Em uma demonstração de apoio – ou provocação dependendo da sua perspectiva – o filho do presidente da Sérvia compareceu a um serviço religioso em Gracanica neste Vidovdan.
Entre os presentes estava um hooligan do Chelsea com uma tatuagem “Kosovo é a Sérvia”. O homem, que conheci no meu voo de volta para casa, disse que estava lá para “apoiar os sérvios” contra os albaneses com sua “taxa de natalidade mais alta” – um comentário islamofóbico velado.
Quaisquer que sejam os personagens exóticos atraídos pela causa sérvia, Trajkovic sentiu que eles estavam longe dos agressores. Achava que a Associação dos Municípios Sérvios “vai ajudar o nosso povo, mas é uma vitória de Pirro porque será criada sob a tutela do Kosovo. Não fará parte da Sérvia. Estamos conseguindo algo para o nosso povo, mas também estamos admitindo nossa impotência”.
Trajkovic disse que as alegações de apoio russo eram "chegando" e "não tinham nada a ver com os fatos". Ele apontou que a Sérvia quer ingressar na UE, e notei um cadete sérvio participando de Sandhurst pela primeira vez no ano passado.
O presidente Vucic até sinalizou a disposição de fornecer munição à Ucrânia – embora todas as exportações de armas sérvias tenham sido temporariamente suspensas (oficialmente em protesto contra as sanções dos EUA contra seu chefe de inteligência, a menos que seja um movimento de estocagem pré-guerra ) .
“Não acho que os albaneses devam dizer que somos apoiados por ninguém”, acrescentou Trajkovic. “Não somos nós que estamos sendo guardados pelas grandes potências. Pristina é um dos raros lugares onde você pode ver uma estátua de Bill Clinton. Isso é louco. Não acho que esta República possa se manter sem ajuda de fora.”
Para sempre a OTAN?
Trajkovic estava apontando para a força de paz da OTAN de 4.500 homens que permanece em Kosovo um quarto de século depois da guerra. A Grã-Bretanha contribui com 64 soldados para a missão, um número que aumentará brevemente para 330 em agosto para um exercício.
Em parte, eles estão aqui para proteger a minoria sérvia, especialmente em enclaves como Decani, no oeste de Kosovo. Quando fui visitar este mosteiro do século XIV, tive que passar por um formidável posto de controle comandado por tropas italianas e entregar meu passaporte. Os monges afirmam enfrentar uma grave ameaça de incendiários albaneses, alguns ligados ao terrorismo islâmico.
No entanto, a maior parte da presença da OTAN é para dissuadir Belgrado de tentativas de reimpor sua soberania. O atual presidente da Sérvia, Aleksandar Vucic, foi eleito democraticamente em 2017, mas desde então tem supervisionado um declínio na liberdade de imprensa.
Ele tem um passado sombrio nesta frente. A jornalista Lily Lynch observa como “Em março de 1998, enquanto intensificava a violenta campanha de repressão em Kosovo, Milosevic nomeou Vucic, de 27 anos, como ministro da informação, dando-lhe rédea solta para intimidar a imprensa sérvia, fechar jornais críticos e perseguir a oposição”.
Vucic fez algumas tentativas de se distanciar da era Milosevic, participando de memoriais às vítimas de Srebrenica. No entanto, seu governo tem cara de Janus, concedendo recentemente uma bolsa de estudos a dois estudantes sérvios da Bósnia que glorificaram o massacre.
Em Kurti, Vucic pode ter encontrado seu par. Ambos os homens podem ser imprudentes e nacionalistas quando convém. Kurti uma vez lançou gás lacrimogêneo em seu próprio parlamento e quer realizar um referendo sobre se Kosovo pode se juntar à Albânia. O jornalista da BBC, Stephen Sackur, disse a Kurti: “Você é conhecido como um político nacionalista impulsivo e de cabeça quente. Você pode levar isso longe demais.
Planos de saída
Alguns acham que o conflito já está preparado. Sentado em sua varanda em Gracanica, o ativista cigano Dzafer Buzoli temia pelo futuro. “Ontem à noite recebi amigos albaneses e sérvios em minha casa para uma festa”, ele me disse. “Alguns dos albaneses aqui até apoiam Djokovic quando ele joga tênis. Mas as tensões estão ficando muito altas.”
A pressão recentemente virou notícia internacional quando os parlamentares de Kosovo tiveram uma briga no parlamento. “Outra guerra pode estourar nos próximos meses”, lamentou Buzoli. “A maioria das pessoas tem uma mala pronta, para o caso de ter que sair às pressas.”
Ele sentiu que o primeiro-ministro anterior de Kosovo, Hashim Thaci, teria se encontrado com Vucic para diminuir as tensões, algo que Kurti parece não querer contemplar. Estadistas veteranos como Thaci estão atualmente ausentes, defendendo-se de um processo por crimes de guerra em Haia.
Aconteça o que acontecer, o risco de guerra se arrastará como uma âncora em volta do pescoço da já debilitada economia de Kosovo. Kosovo continua sendo um dos países mais pobres da Europa e a comunidade empresarial do país pediu que Kurti “caia em si”.
A única indústria em crescimento parece ser a dos postos de gasolina, que se alinham nas rodovias com uma frequência bizarra. Buzoli sugeriu que eram na verdade operações de lavagem de dinheiro para os infames cartéis de drogas albaneses.
Mansões no estilo mafioso surgem nas profundezas do campo, onde os comandantes do KLA se estabeleceram. Um arquivo desclassificado do governo britânico , escrito logo após a guerra, disse que um veterano sênior do KLA estava “até o pescoço no contrabando e no crime organizado”.
Muitos jovens kosovares estão votando com os pés e emigrando, legalmente ou não, para nações ocidentais mais ricas. O Grande Mufti de Kosovo lamentou essa fuga de cérebros em seu sermão do Eid. Um jovem de etnia albanesa em um reduto do KLA me disse “somos os mais patriotas com nosso exército, mas nunca somos recompensados com trabalho”.
A incerteza sobre o estatuto territorial do Kosovo não pode ajudar a sua economia. A Bósnia, por outro lado, tem visto uma série de investimentos estrangeiros desde o acordo de Dayton, em parte por cultivar suas conexões islâmicas. No centro de Sarajevo, onde os civis já se esquivaram dos atiradores sérvios no 'Sniper Alley', fica um enorme shopping center de 50 milhões de euros financiado por investidores sauditas.
A Qatar Airways tem cinco voos por semana de Doha para Sarajevo, que agora é um destino estabelecido para turistas do Golfo. Além de algumas relações especiais com a Turquia, Kosovo colocou seus ovos na cesta UE/OTAN, o que pode deixá-lo vulnerável aos caprichos de Bruxelas e Washington.
Missão rastejante
A natureza unilateral da
independência do Kosovo significa que ainda não existe um roteiro
internacionalmente aceito para se reunir. Em
A política britânica, em particular, parecia sofrer com a invasão da missão. Enquanto contemplava uma intervenção militar em janeiro de 1999 para impedir as atrocidades de Milosevic, o primeiro secretário de Relações Exteriores de Blair, Robin Cook, disse ao Gabinete: “Era o KLA que estava quebrando o cessar-fogo e matando os sérvios. Ataques aéreos que bombardeassem alvos sérvios serviriam para promover a causa do KLA... A OTAN não deve se tornar a força aérea do KLA.”
E, no entanto, foi exatamente isso que aconteceu, com a RAF lançando mais de 500 bombas de fragmentação sobre alvos sérvios. Em maio de 1999, Blair disse a seus colegas: “As tropas sérvias em Kosovo estavam sendo constantemente perseguidas por aeronaves da OTAN; o Exército de Libertação do Kosovo (KLA) conseguiu, como resultado, registrar algum sucesso em sua própria luta”.
Os novos ministros trabalhistas estavam bem cientes de que uma vitória absoluta não garantiria a paz nos Bálcãs, mas seguiram esse caminho mesmo assim. O secretário de Defesa George Robertson, que passou a liderar a OTAN, disse ao gabinete no início de 1999: “A independência de Kosovo não seria o fim do processo. Outras partes dos Bálcãs, incluindo a Republika Srpska, exigiriam tratamento semelhante, e a pressão para concedê-lo seria inexorável”.
Avançando quase um quarto de século, a ex-Iugoslávia ainda está lutando com as consequências dessas políticas e precedentes. Se isso pode finalmente ser resolvido sem outra rodada de derramamento de sangue nos Bálcãs, ainda não se sabe.
*Phil Miller é o principal repórter do Declassified UK. Ele é o autor de Keenie Meenie: The British Mercenaries Who Got Away With War Crimes. Siga-o no Twitter em @pmillerinfo
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