A nação mais industrializada da África enfrenta apagões de eletricidade, altas taxas de desemprego e juros, além de crescente agitação social devido ao aumento do custo de vida.
Nkateko Mabasa | Al Jazeera | # Traduzido em português do Brasil
Joanesburgo, África do Sul – Centenas de membros do Congresso do Sindicato Sul-Africano (COSATU), o maior sindicato do país, reuniram-se em sua sede na capital comercial Joanesburgo nesta quinta-feira para exigir cortes nas taxas de juros, reformas elétricas e acréscimos de empregos.
O sindicato também mobilizou trabalhadores nas nove províncias da África do Sul e nos principais centros urbanos, como Cidade do Cabo, Durban, Kimberly, Mafikeng e Rustenburg, para apresentar uma frente comum em todo o país.
Os protestos ocorreram na esteira da assinatura pelo presidente Cyril Ramaphosa de um aumento salarial de 3,8% para todos os titulares de cargos públicos, incluindo juízes e parlamentares, devido aos "sérios desafios econômicos que o país enfrenta", de acordo com um comunicado da presidência em 1º de julho.
As negociações entre a COSATU e o governo levaram a um aumento do salário mínimo nacional de 23,19 rands (US$ 1,21) por hora para 25,42 rands (US$ 1,33) por hora, conforme anunciado em 1º de março.
Mas autoridades sindicais disseram que as condições econômicas prevalecentes, incluindo altas taxas de juros, compensaram o efeito do último aumento que visa.
A economia da África do Sul expandiu 0,4% no primeiro trimestre de 2023, numa altura em que o sentimento público esperava uma recessão. À medida que a nação mais industrializada da África implementa sua estratégia de recuperação econômica pós-COVID-19, é atormentada por apagões de eletricidade, altas taxas de desemprego e juros, bem como crescente agitação social devido ao aumento do custo de vida.
Nos protestos de Joanesburgo, Duncan Luvuno, segundo vice-presidente da COSATU, disse que os trabalhadores têm de cobrir os aumentos nas despesas de assistência médica, empréstimos bancários, transporte e preços de alimentos.
"Como COSATU, nos unimos em apoio aos trabalhadores e queremos que eles façam parte da luta que acontece nas diretorias", disse ele.
Os manifestantes que se reuniram em frente à sede do sindicato vieram de diferentes partes da província e estavam vestidos com todas as cores vermelha, preta e amarela do sindicato. Os manifestantes entoaram canções de luta enquanto atravessavam as movimentadas ruas de Joanesburgo.
Os sindicalistas seguravam cartazes, incluindo alguns que diziam: "O direito de protestar é nosso direito constitucional!". "Cosatu exige fornecimento de energia confiável" e "Acabar com a pobreza, a perda de empregos e as desigualdades. Organize-se ou morra de fome!"
"O custo de vida dos trabalhadores é muito alto", disse à Al Jazeera Amos Monyela, presidente do sindicato para a província de Gauteng. "O governo e o setor privado precisam investir na economia em vez de depender da meta de inflação do Banco Central."
'Ritmo lento da mudança'
De acordo com Tshiamo Diole, membro do Sindicato Democrático dos Professores da África do Sul, um dos órgãos sob o COSATU, a marcha de protesto foi planejada para lembrar o governo do "ritmo lento da mudança" e do "alto desemprego e baixo crescimento econômico".
Durante os protestos, Diole disse que Ramaphosa, membro fundador da COSATU, tinha "pouca consideração" pelos trabalhadores.
"O problema com ele é que ele não está apto a governar o país onde está agora", disse ele à Al Jazeera, "sempre que os revolucionários chegam à mesa, eles tendem a esquecer as lutas dos trabalhadores".
Para Selina Khosa, administradora de lojas e membro do Sindicato dos Trabalhadores Comerciais, de Restauração e Aliados da África do Sul, outra afiliada da COSATU, a crise de eletricidade está "causando danos às empresas" e contribuindo para o aumento das taxas de criminalidade.
Khosa disse que Ramaphosa está tendo um bom desempenho no governo, mas deveria fazer mais para ajudar os trabalhadores em dificuldades. "As empresas estão sofrendo, as pessoas estão morrendo e a criminalidade está alta porque está escuro lá fora."
Os manifestantes também foram aos escritórios da Associação de Governo Local da África do Sul e do primeiro-ministro da província de Gauteng, David Makhura, para solicitar a remoção da Lei de Sistemas Municipais – que delineia os poderes dos municípios locais.
Funcionários do sindicato disseram que a lei proíbe os funcionários municipais, que são membros da COSATU, de participar de reuniões comunitárias dentro do município e disseram que o objetivo era limitar o poder de barganha.
"A lei de emenda municipal é uma antítese da governança democrática", disse um deles à Al Jazeera.
O sindicato também instou o governo a implementar as recomendações de um relatório de uma comissão de inquérito sobre a polêmica "captura do Estado", uma palavra de ordem para grande corrupção dentro do partido do governo, o Congresso Nacional Africano (ANC).
Enquanto isso, o ANC organizou uma reunião com um sindicato rival, a Organização Cívica Nacional Sul-Africana, na quinta-feira, como parte dos esforços para ajudar o grupo a resolver suas disputas internas de liderança e se juntar ao partido como aliado nas eleições nacionais de 2024.
Imagem: Membros do Congresso dos Sindicatos Sul-Africanos, o maior grupo sindical da África do Sul, e outros sindicatos, participam de um protesto nacional contra o alto custo de vida e o aumento do desemprego, na Cidade do Cabo, África do Sul, 6 de julho de 2023 [Esa Alexander/Reuters]
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