Derek Seidman diz que a violência da megaestrutura da assistência médica com fins lucrativos só pode ser superada por meio de campanhas de resistência coletiva.
Derek Seidman* | Truthout | em Consortium News | # Traduzido em português do Brasil
O assassinato de Brian Thompson, da UnitedHealthcare — um assassinato descarado de um rico CEO nas ruas do centro de Manhattan — chocou os Estados Unidos.
Mas o tsunami de raiva em massa desencadeado contra um odiado sistema de saúde com fins lucrativos definiu até agora a história nas notícias.
O assassinato desencadeou uma enxurrada de depoimentos pessoais de experiências horríveis com empresas de seguro saúde. O humor negro em torno do tiroteio continua a inundar as mídias sociais .
Milhões de pessoas nos EUA odeiam visceralmente as empresas de seguro saúde e veem essas empresas e seus CEOs como símbolos do pior tipo de ganância corporativa. Eles enriquecem cobrando franquias enormes e ainda negam reivindicações de cobertura de saúde que as pessoas precisam desesperadamente.
Essas corporações têm o poder de arruinar vidas. Parece que quase todo mundo nos EUA já teve uma experiência horrível com uma corporação de seguro saúde.
UnitedHealth Group — a empresa controladora da UnitedHealthcare — é um exemplo típico desse sistema. É a maior corporação de seguros de saúde dos EUA. Seus principais executivos arrecadam dezenas de milhões de dólares.
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O UnitedHealth Group enfrentou escrutínio por uma série de supostos abusos, como cobrança excessiva em contas do Medicare e uso de IA para rejeitar cobertura medicamente necessária. É líder em uma indústria que se move para esmagar qualquer conversa sobre um sistema de saúde de pagador único.
É fundamental entender as práticas da UnitedHealth e do setor de seguros de saúde em geral como sistêmicas e vinculadas ao conjunto maior de regras corporativas.
O problema não é apenas que os CEOs de seguros de saúde negam cruelmente cobertura aos pacientes para extrair lucros enormes — é que se esses CEOs não fizessem isso, seus conselhos de administração e acionistas exigiriam sua substituição.
O CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, era apenas uma engrenagem dentro de uma estrutura maior de executivos da empresa, diretores de conselhos corporativos, grandes investidores e um exército de lobistas e grupos do setor — todos empenhados em preservar o sistema de saúde privado e com fins lucrativos dos EUA, que é quase universalmente detestado e requer uma ação de organização coletiva para ser desmantelado.
Lucros massivos e remuneração do CEO
O UnitedHealth Group é uma
corporação extremamente lucrativa .
De
No último trimestre, gerou mais
de $100 bilhões em receita e $6 bilhões
O CEO da UnitedHealth — e, como chefe da empresa controladora da UnitedHealthcare, chefe de Thompson — é Andrew Witty, que foi agraciado com o título de cavaleiro em 2012 pela família real britânica e que convive com Bill Gates e aconselha sua fundação.
De
Witty possui 97.172 ações da UnitedHealth, atualmente avaliadas em cerca de US$ 54 milhões, mesmo com o valor das ações da empresa tendo sofrido um golpe após o assassinato de Thompson. (Ele havia atingido uma alta histórica apenas algumas semanas antes.)
Os CEOs da UnitedHealth têm um histórico de receber níveis astronômicos de compensação. Stephen J. Hemsley atuou como CEO da UnitedHealth de 2006 a 2017 , período em que foi alvo de escrutínio por levar para casa US$ 102 milhões em 2009 após exercer opções de ações.
“Se os CEOs não negassem cruelmente cobertura aos pacientes para extrair lucros enormes, os conselhos de administração e acionistas exigiriam sua substituição.”
Hoje, Hemsley continua sendo uma figura poderosa na UnitedHealth, atuando como presidente do conselho de diretores. Em 2023, ele arrecadou incríveis US$ 113 milhões após vender mais de suas ações da UnitedHealth.
Embora os executivos da
UnitedHealth recebam uma compensação enorme, eles não são únicos no setor. Por
exemplo, de
Conselhos de Administração
Witty e outros altos executivos da UnitedHealth, por sua vez, respondem a uma autoridade ainda maior: o conselho de diretores da UnitedHealth.
Os conselhos corporativos são os órgãos de governo mais altos das empresas. Eles contratam e avaliam os principais executivos e definem sua remuneração . Eles são encarregados da supervisão dos negócios gerais e riscos estratégicos. Os membros do conselho recebem anualmente centenas de milhares de dólares por seus serviços no conselho.
Os conselhos de empresas estão interligados com estruturas maiores de regras corporativas. Embora a UnitedHealth seja uma entidade discreta, ela também é um nó em uma rede mais ampla de poder corporativo — um fato ilustrado na composição de seu conselho de diretores de 10 membros.
Por exemplo, um diretor da UnitedHealth, Timothy Flynn, é o CEO aposentado da KPMG International, uma das “ Big 4 ” empresas de contabilidade globais. Ele foi diretor do conselho do JPMorgan Chase, o maior banco do mundo, de 2012 a 2024. Em março de 2024, Flynn possuía ações do JPMorgan no valor de mais de US$ 17 milhões hoje, e ele também possui quase US$ 7 milhões em ações da UnitedHealth.
Desde 2012, Flynn também faz parte do conselho do Walmart , o maior varejista do mundo e um notório destruidor de sindicatos, e possui mais de US$ 14 milhões em ações do Walmart. Anteriormente , ele atuou nos conselhos da gigante do alumínio Alcoa e da potência dos seguros Chubb, que, junto com o JPMorgan, têm sido os principais alvos dos manifestantes climáticos por financiar e segurar a indústria de combustíveis fósseis.
Outro diretor da UnitedHealth, William McNabb, é o ex-CEO do Vanguard Group, o segundo maior gestor de ativos do mundo , e também o principal acionista da UnitedHealth. McNabb também é diretor do conselho da gigante de computadores IBM. Ele possui mais de US$ 3 milhões em ações da IBM e mais de US$ 7 milhões em ações da UnitedHealth.
“Os conselhos das empresas estão interligados com estruturas maiores de governo corporativo.”
Stephen J. Hemsley, o ex-CEO da UnitedHealth mencionado acima, não apenas preside o conselho da UnitedHealth, mas também faz parte do conselho da Cargill, a maior empresa privada dos EUA. Outras corporações representadas no conselho da UnitedHealth, seja por meio de vínculos atuais ou anteriores com diretores, incluem Google, United Airlines, PPG Industries, Global Payments, SunTrust e Merck.
Como muitos conselhos corporativos, a UnitedHealth tem um político de porta giratória no ex-governador de Massachusetts, Charlie Baker , que se juntou ao conselho da empresa imediatamente após o término de seu último mandato em 2023.
Embora os CEOs das empresas compreensivelmente atraiam a ira popular, eles são incentivados e disciplinados por seus conselhos de administração — por meio de bônus e incentivos em ações, mas, em última análise, pela possibilidade de demissão — para gerar o máximo de lucros para os investidores e manter os preços das ações altos.
Em outras palavras, sob esse sistema , se Andrew Witty ou Brian Thompson não enganarem os clientes de seguros, o conselho encontrará CEOs que o farão.
Grandes acionistas
Até mesmo o conselho de administração da UnitedHealth tem uma autoridade maior: os investidores da empresa.
Como uma corporação de capital aberto, a UnitedHealth é efetivamente de propriedade de seus acionistas, compostos principalmente pelos maiores gestores de ativos e bancos de Wall Street. A UnitedHealth regularmente envia bilhões de volta aos investidores — e seus próprios executivos e diretores — por meio de recompras de ações e pagamentos de dividendos.
Os dois principais acionistas da
UnitedHealth são os dois maiores gestores de ativos do mundo, BlackRock e
Vanguard, que juntos supervisionam mais
de US$ 20 trilhões
Juntas, essas duas empresas detêm cerca de 17% da UnitedHealth, detendo um total de 156.441.961 ações da UnitedHealth, avaliadas em mais de US$ 87 bilhões.
E não é só a UnitedHealth: a BlackRock e a Vanguard são as duas maiores acionistas das quatro maiores seguradoras de saúde dos EUA em termos de participação no mercado nacional.
Outras empresas de Wall Street,
como Fidelity, State Street, JPMorgan e outras também são grandes acionistas
da UnitedHealth e de
outras gigantes do seguro saúde — normalmente, apenas na faixa de
Os 10 maiores acionistas da UnitedHealth juntos têm uma participação de 41 por cento na corporação. Algumas dessas empresas são lideradas por bilionários extremamente influentes, incluindo Larry Fink , da BlackRock, Abigail Johnson , da Fidelity, e Jamie Dimon , do JPMorgan .
Embora esses principais acionistas em empresas de seguros de saúde sejam os chamados investidores passivos, que investem amplamente em todo o espectro corporativo, eles detêm o poder de impor mudanças em empresas exploradoras e práticas do setor, se assim o desejarem.
Lobistas e doações de campanha
A UnitedHealth só pode prosseguir em sua busca insaciável por lucros com a ajuda de lobistas bem remunerados.
Somente em 2023 e
Do lado democrata, os lobistas da UnitedHealth incluem o ex -chefe de gabinete do líder democrata da Câmara, Hakeem Jeffries; o ex -diretor de Assuntos Legislativos do então vice-presidente Joe Biden; o ex -diretor executivo do comitê de campanha de Nancy Pelosi; o ex -chefe de gabinete do ex-congressista e principal conselheiro do governo Biden, Cedric Richmond; e um importante arrecadador de fundos para os democratas da Câmara, que é o ex -chefe de gabinete do ex-líder democrata da Câmara, Dick Gebhardt.
Do lado republicano, os lobistas da UnitedHealth incluem o ex -chefe de gabinete do senador Mitch McConnell; o ex -chefe de gabinete do senador Ted Cruz; e vários funcionários do governo de George W. Bush.
Além disso, no ciclo eleitoral de 2024, o PAC da UnitedHealth doou centenas de milhares de dólares a políticos federais e estaduais de todos os setores políticos, incluindo US$ 15.000 para cada comitê de campanha democrata e republicano da Câmara e do Senado.
Eles também doaram milhares para congressistas importantes que ocupam cargos influentes em comitês que supervisionam e regulam o setor de saúde.
Grupos da indústria
No entanto, grande parte do trabalho pesado de defesa dos interesses das empresas de seguros de saúde não é feito por empresas individuais, mas por seus grupos setoriais.
Esses grupos da indústria unem os recursos de setores corporativos inteiros para avançar sua agenda com uma única voz. A Big Oil tem o American Petroleum Institute . Os grandes proprietários têm o National Multifamily Housing Council . Para as seguradoras de saúde, o principal grupo da indústria é o America's Health Insurance Plans (AHIP).
O conselho da AHIP é composto pelos CEOs das principais empresas de seguro saúde dos EUA. O presidente e CEO da AHIP é um ex-executivo de alto escalão da UnitedHealth, e o chefe da operação de lobby federal da AHIP também trabalhou anteriormente para a UnitedHealth.
“Grupos industriais unem os recursos de setores corporativos inteiros para promover sua agenda com uma única voz.”
A AHIP gastou mais de US$ 26 milhões fazendo lobby no governo federal em 2023 e 2024, usando lobistas internos e — como a UnitedHealth — contratando nove empresas de lobby externas igualmente preenchidas com ex-funcionários e autoridades do governo. A AHIP também é uma grande doadora para partidos políticos e autoridades eleitas, incluindo os democratas e seus principais líderes .
Como veículo de defesa dos interesses corporativos generalizados das seguradoras de saúde, o AHIP tenta destruir qualquer coisa que ameace o sistema de saúde com fins lucrativos, especialmente o sistema de saúde de pagador único.
Em junho de
Assumindo o Sistema
Alguns executivos de seguros de saúde lamentam estar sendo considerados vilões por simplesmente "desempenharem seu papel no sistema", de acordo com o The New York Times .
O que é omitido aqui é que as empresas de seguro saúde não são funcionárias passivas dentro do sistema de saúde com fins lucrativos dos EUA, mas defensoras ativas desse sistema que mobilizam doações de campanha, lobistas e grupos da indústria para eliminar alternativas como um sistema de pagador único que eliminaria a especulação voraz de intermediários com o sistema de saúde.
Mas a atual onda de raiva em torno do sistema de saúde dos EUA deve encorajar novos esforços para pressionar por um sistema de pagador único, o Medicare for All — uma demanda por mudança sistêmica que pode ser uma âncora unificadora para um amplo desafio ao Trumpismo e ao governo corporativo exercido por ambos os partidos políticos.
A UnitedHealth e outras empresas de seguro saúde fazem parte de um aparato maior de governo corporativo que deve ser combatido por meio de ações coletivas focadas na construção do poder necessário para alcançar mudanças sistêmicas.
Para enfrentar essa megaestrutura, teremos que construir nossas próprias contraestruturas, como campanhas populares e trabalhistas de pagador único , organizações de devedores , sindicatos e grupos de inquilinos , além de nos envolver em esforços políticos de confronto e greves gerais .
Está claro que estamos vivendo em um período de crescentes sentimentos antissistêmicos e raiva generalizada contra o lucro corporativo em todos os aspectos de nossas vidas, desde assistência médica até moradia e trabalho. O momento é propício para construir as organizações coletivas e as capacidades de que precisamos para desafiar as estruturas que recompensam e permitem os abusos dos CEOs corporativos.
Derek Seidman é um escritor, pesquisador e historiador que vive em Buffalo, Nova York. Ele é um colaborador regular do Truthout e um escritor colaborador do LittleSis .
Este artigo é do Truthout e republicado sob a licença creative commons CC BY-NC-ND 4.0.
Imagem: Polícia do lado de fora da sede corporativa da UnitedHealthcare em Minnetonka, Minnesota, em 8 de dezembro, dias após o CEO da empresa, Brian Thompson, ter sido morto na cidade de Nova York. ( Chad Davis, Wikimedia Commons, CC BY 2.0)
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* Título acrescentado por Redação PG
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