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A crescente sabedoria convencional em Washington diz que Pequim está se preparando para atacar a ilha. Não tão rápido.
Michael D. Swaine | Responsible Statecraft
Desde o final do ano passado, os militares chineses começaram a aumentar significativamente suas atividades aéreas offshore perto de Taiwan.
Essa tendência cresceu com o tempo para incluir uma ampla gama de diferentes tipos de aeronaves militares, muitas vezes sorteadas em números cada vez maiores, principalmente a oeste e sudoeste da ilha. Mas muitos voos também estão cruzando a chamada linha média do Estreito de Taiwan, entre a ilha e a China continental, e quase todos eles cruzam para a extensa Zona de Identificação de Defesa Aérea (ADIZ) de Taiwan.
Este aumento significativo na atividade militar chinesa perto de Taiwan é de grande preocupação, pois representa um conjunto de ações sem precedentes (em escala, frequência e tipo de aeronave envolvida), aumentando assim as tensões no Estreito. Esta situação gerou naturalmente todo tipo de especulação informada e desinformada por uma ampla gama de especialistas sobre o significado dos voos chineses.
Infelizmente, em vez de lançar luz sobre a questão, muito deste comentário serve simplesmente para reforçar a crescente sabedoria convencional em Washington de que Pequim está se preparando para atacar a ilha na primeira oportunidade, ou pelo menos se preparando para ações muito mais provocativas , como voos sobre Taiwan, ou talvez a apreensão de uma pequena ilha offshore sob o controle de Taipei, desafiando os EUA a responder.
O problema é, portanto, visto como um problema muito simples de crescente agressão militar chinesa; portanto, para a maioria dos especialistas, a resposta é igualmente simples: precisamos de níveis cada vez maiores de dissuasão militar, incluindo muito mais armas para Taiwan. Para alguns, isso significa um compromisso inequívoco dos EUA de defender a ilha se atacada, independentemente do motivo, e para outros, um apelo para colocar Taiwan dentro do perímetro de defesa dos EUA, o que poderia implicar a colocação de forças americanas na ilha.
O que falta à maioria dessas avaliações é uma compreensão da dinâmica muito mais complexa em ação, que vai muito além de quaisquer cálculos militares. Como eu e outros argumentamos no passado , Pequim não está prestes a lançar um esforço para tomar Taiwan à força, embora essa possibilidade não possa ser descartada a longo prazo se as tendências atuais continuarem. Mas certamente está aplicando maiores níveis de pressão sobre Taiwan, ao mesmo tempo que melhora sua capacidade de aumentar essa pressão se necessário, e também testando e sobrecarregando as capacidades de defesa de Taiwan.
Tudo isso está acontecendo em resposta ao que Pequim provavelmente vê como uma mudança básica na política dos EUA e na política de Taiwan, envolvendo um nível cada vez mais estreito de relações políticas e de defesa entre Taipei e Washington (se aproximando dos níveis oficiais). Além disso, um enfraquecimento contínuo da influência política dos nacionalistas chineses em Taiwan, o crescente apoio do Congresso dos EUA a Taiwan como um estado independente de fato e um apelo cada vez maior em alguns círculos de defesa dos EUA para que considerem Taiwan um ativo estratégico para os Estados Unidos - um ativo que deve ser mantido de Pequim a todo custo.
Acrescente a isso a crença chinesa de longa data de que Washington mantém deliberadamente a situação de Taiwan em ebulição para manter Pequim concentrada perto de casa e para justificar cada vez mais forças dos EUA destacadas para a frente na Ásia, e você tem uma grande crise se formando, especialmente dado o estado geral deplorável da relação sino-americana.
Quando também se leva em conta o fato de que a capacidade da China de aplicar pressão militar a Taiwan e de complicar a capacidade dos EUA de ajudar Taiwan militarmente cresceu muito desde a década de 2010, e que o nacionalismo chinês cresceu junto com sua força econômica e militar , não é de se surpreender que Pequim esteja usando uma das ferramentas mais fortes de que dispõe. Ele faz isso para enfrentar sua percepção das principais forças que impulsionam esta crise, que para a maioria dos chineses emanam, como sugerido acima, de Washington e Taipei. Os líderes chineses estão mostrando, de forma inequívoca, que tem a capacidade de alterar radicalmente a vida em Taiwan de maneiras muito negativas. Isso é altamente perigoso e até imprudente. Mas, como indicado, está agindo em resposta a desenvolvimentos políticos, não militares, exercendo o que vê como sua própria forma de dissuasão contra a erosão contínua que está ocorrendo do único acordo político entre Washington e Pequim que mantém a paz em uma piora. Relação EUA-China: o conceito de Uma China.
Abordar esse problema do lado dos EUA requer muito mais do que simplesmente “mais dissuasão militar”. Isso apenas produzirá mais versões das próprias formas de dissuasão de Pequim, resultando em uma corrida armamentista sem fim e ao mesmo tempo aumentando as chances de um conflito acidental, à medida que o aumento do envio de forças em todos os lados se choca em várias demonstrações de determinação. A repetição formal por parte de Washington de sua adesão contínua à política de Uma China e o apoio verbal contínuo de Pequim a uma solução pacífica para o problema também não irão interromper essa dinâmica perigosa. A questão de Taiwan deve ser neutralizada como fonte de competição estratégica entre Pequim e Washington,
Infelizmente, nenhum dos lados mostra sinais de se mover nessa direção no momento. O aprofundamento da desconfiança mútua e a pressão política interna extremamente prejudicial e a postura inibem os líderes de ambos os lados de tomarem o tipo de ação corajosa e decisiva necessária para estabilizar a situação. É hora de Pequim e Washington superar suas limitações políticas em grande parte domésticas e traçar um caminho para a estabilidade em relação a Taiwan com base em garantias mútuas confiáveis, mecanismos de gestão de crise muito mais eficazes e um fim à fanfarronice verbal e acusações.
Nisso, ambos os lados precisam reconhecer que ambos estão contribuindo para o desastre de trem em câmera lenta que estamos testemunhando, e que tal resultado só pode ser evitado alcançando um equilíbrio confiável de dissuasão e garantia política em relação a Taiwan e, de fato, o relacionamento em geral. E isso requer um diálogo consistente e substantivo.
O presidente Biden e o presidente Xi Jinping concordaram recentemente em uma conversa por telefone em melhorar os contatos em níveis seniores entre as duas nações, presumivelmente para estabilizar o relacionamento. A atual reunião que está ocorrendo entre o Conselheiro de Segurança Nacional Jake Sullivan e o oficial sênior de relações exteriores da China, Yang Jiechi, é presumivelmente o exemplo mais recente disso. E na terça-feira, Biden disse que tinha falado com Xi sobre os voos chineses perto de Taiwan e que ambos os lados reafirmaram que respeitarão "o acordo de Taiwan", o que presumivelmente significa o acordo original da era de normalização no qual Washington afirmou sua política de Uma China e Pequim afirmou seu compromisso de buscar uma solução pacífica para a questão como primeira prioridade.
Essas conversas são muito bem-vindas. Mas eles provavelmente não chegarão a lugar nenhum se nenhum dos lados estiver disposto a assumir os riscos políticos necessários para alterar a atual trajetória de Taiwan.
Declarações agora ritualizadas de ambos os lados sobre a necessidade de “chamar a China para prestar contas”, de “lidar com uma posição de força” ou de o lado americano “admitir seus erros e assumir a responsabilidade exclusiva de corrigir os problemas em o relacionamento ”, deve dar lugar a sinais reais e razoáveis de contenção e segurança.
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