Chefe da USAF disse que os F-16 para a Ucrânia não serão para mudar o jogo de Kiev

Então, porque é que o Kremlin está tão chateado?

Andrew Korybko* | Substack | opinião | # Traduzido em português do Brasil

Considerando a possibilidade de que Kiev possa finalmente obter os F-16, é oportuno pesar os méritos da avaliação de cada lado para ter uma ideia melhor se a do Kremlin ou do Pentágono refletirá mais de perto a realidade nesse cenário.

O vice-ministro das Relações Exteriores da Rússia, Aleksandr Grushko, alertou recentemente que o possível envio de caças F-16 do Ocidente para Kiev “está repleto de riscos colossais” para o bloco de fato da Nova Guerra Fria , pouco depois do qual seu chefe, o ministro das Relações Exteriores, Sergey Lavrov, descreveu esse cenário como “um escalação inaceitável”. A avaliação do Kremlin colide com a do Pentágono, cujo chefe da Força Aérea, Frank Kendall, afirmou na semana passada que “não será uma virada dramática no jogo … para suas capacidades militares totais”.

O apoio de Biden na Cúpula do G7 para o treinamento de pilotos ucranianos para pilotar os F-16 e alguns países como os planos do Reino Unido de montar uma chamada “coalizão de jatos” para seu representante do Leste Europeu sugerem que essas previsões opostas serão postas à prova depois de algum tempo , a menos que um cessar-fogo seja alcançado primeiro . Diante dessa possibilidade, é oportuno sopesar o mérito da avaliação de cada lado para se ter uma ideia melhor se a do Kremlin ou do Pentágono refletirá mais de perto a realidade daquele cenário.

O explicador da Sky News publicado no domingo fornece um bom ponto de partida para responder a essa pergunta. De acordo com o analista militar Sean Bell, Kiev provavelmente receberá F-16s antigos que são “fortemente dependentes de peças sobressalentes” e precisam urgentemente de atualização com equipamentos modernos. “Qualquer coisa menos” do que “mísseis ar-ar modernos casados ​​com um moderno radar F-16”, que ele disse “representaria uma ameaça crível”, “corre o risco de encorajar a Força Aérea Russa”.

Antes de chegar a sua conclusão, Bell também informou aos leitores que “Além do radar, os caças modernos também precisam de guerra eletrônica de última geração, auxílios defensivos, sensores infravermelhos, links de dados link-16 e um sistema de computador para programar e entregar o última geração de armas ar-ar e ar-terra de alta tecnologia”, para não mencionar “pilotos e equipes de solo treinados, armas, sobressalentes, instalações de planejamento terrestre, inteligência e um conjunto de infraestrutura de apoio também são necessários”.

Claramente, será uma tarefa hercúlea para o Ocidente tornar a possível frota de F-16 de Kiev um desafio formidável para a frota muito mais moderna da Rússia, que já é tripulada por pilotos muito experientes. Essa tomada, portanto, amplia a credibilidade da afirmação de Kendall de que não mudará o jogo. No entanto, Kiev supostamente pretende armar os F-16 com mísseis sueco-alemães Taurus que podem atingir Moscou com seu alcance máximo de 500 quilômetros, embora não esteja claro se eles os receberão.

Mesmo que o façam, isso não significa que eles serão capazes de romper as defesas aéreas da Rússia. Se eles conseguissem atingir alvos próximos ou dentro da capital daquela Grande Potência, entretanto, isso certamente seria considerado por eles e seus apoiadores como um golpe de poder brando. Este é especialmente o caso se surgirem imagens verificadas de um F-16 derrubando um jato russo muito mais moderno. Ambos os cenários são improváveis, mas seu significado político explica parcialmente por que Kiev quer tanto esses aviões.

A outra motivação por trás da obtenção desses sistemas é que eles “ataquem os centros de comando e as redes logísticas das forças russas” nas antigas regiões ucranianas que Kiev reivindica como suas, de acordo com o porta-voz da Força Aérea, Yuri Ignat . Embora seja obviamente melhor para eles ter mais recursos disponíveis do que menos, esse uso dos F-16 também não seria uma virada de jogo e poderia até ser contraproducente para o poder brando do Ocidente se a Rússia acabasse abatendo-os.

Por outro lado, ainda existem razões plausíveis para o Kremlin considerar a transferência desses aviões pelo Ocidente para a Ucrânia como uma escalada inaceitável. Para começar, representa mais uma escalada unilateral da OTAN em seu proxy guerra com a Rússia, o que pode levar Moscou a responder de maneiras que correm o risco de aproximar o conflito da ameaça nuclear. O Kremlin pode se sentir forçado a reagir com mais seriedade do que o normal para “salvar a cara” depois que mais uma de suas “linhas vermelhas” foi cruzada.

Os EUA estão basicamente provocando a Rússia para fazê-lo neste momento por uma interpretação de relatório recente do Politico . De acordo com suas fontes anônimas de administração, “o Pentágono, incluindo altos oficiais militares, há muito se preocupa com o potencial de escalada no lado russo, caso o Ocidente dê um passo como dar à Ucrânia capacidades F-16. Mas Blinken observou no ano passado que a Rússia raramente vai além da retórica, mesmo quando o Ocidente introduziu mais ofertas militares na Ucrânia”.

Os formuladores de políticas russos podem, portanto, calcular que eles finalmente terão que fazer algo significativo para sinalizar seu descontentamento se esta última “linha vermelha” for cruzada, particularmente se Moscou for bombardeada pelos F-16 e/ou imagens verificadas surgirem deles derrubando um de seus jatos. As chances disso acontecer aumentariam se alguns desses aviões fossem secretamente modernizados. Nesse caso, a Rússia corre o risco de se tornar motivo de chacota se nada sério for feito em resposta, após o que podem ocorrer ainda mais escaladas.

Além de possivelmente ser colocado neste dilema particular, há outra razão pela qual o Kremlin considera inaceitável a potencial transferência desses aviões pelo Ocidente para a Ucrânia, e essa é a chance de que eles possam estar baseados em estados da OTAN e/ou tripulados por “pilotos voluntários ” da OTAN. O primeiro cenário já seria bastante provocativo, mas poderia levar a uma crise sem precedentes se os F-16 baseados na OTAN forem usados ​​para bombardear o território da Rússia antes de 2014.

Quanto ao segundo, quase certamente envolveria o uso dos F-16 mais modernos, já que a OTAN provavelmente não arriscaria a vida de seus “pilotos voluntários” fazendo-os pilotar armadilhas mortais antiquadas. Além disso, esses aviões provavelmente seriam baseados em um estado da OTAN para proteção adicional, mesmo que fossem usados ​​apenas para atingir alvos no espaço aéreo ou no território que Kiev reivindica como seu. Como no primeiro cenário, isso já seria uma grande provocação, muito menos se eles fossem usados ​​para bombardear o território da Rússia antes de 2014.

Para ser absolutamente claro, não há nada crível no domínio público que sugira que esses dois últimos cenários de pior caso estejam sendo contemplados, mas é provável que as preocupações do Kremlin de que a possível transferência de F-16 do Ocidente para a Ucrânia possam levar a essas escaladas que considera isso inaceitável. Os formuladores de políticas russos provavelmente esperam que qualquer relutância em sinalizar significativamente seu descontentamento com a travessia dessa última “linha vermelha” encoraje o Ocidente a eventualmente pensar em fazer exatamente isso a tempo.

Eles obviamente não querem ser colocados no dilema pelo qual podem se sentir condenados se expressarem tal sinal escalando em resposta para fins de dissuasão e igualmente condenados se recusarem. Em ambos os casos, as consequências são imprevisíveis e podem resultar em uma espiral fora de controle, por isso eles preferem que Kiev não obtenha nenhum F-16 em primeiro lugar. Ninguém pode, portanto, dizer com certeza o que acontecerá no final, e é por isso que muitos observadores estão ficando preocupados com isso.

*Analista político americano especializado na transição sistêmica global para a multipolaridade