Vazamentos revelam que FBI ajuda Ucrânia a censurar usuários do Twitter e obter dados

Aaron Maté* | The Grayzone | # Traduzido em português do Brasil

O FBI ajudou um esforço de inteligência ucraniano para banir usuários do Twitter e coletar seus dados, mostram novos vazamentos. O Twitter se recusou a censurar jornalistas visados pela Ucrânia, incluindo Aaron Maté, do The Grayzone.

O FBI ajudou um esforço de inteligência ucraniano para censurar usuários de redes sociais e obter suas informações pessoais, revelam e-mails vazados.

Em março de 2022, um agente especial do FBI enviou ao Twitter uma lista de contas em nome do Serviço de Segurança da Ucrânia (SBU), a principal agência de inteligência da Ucrânia. As contas, escreveu o FBI, "são suspeitas pela SBU de espalhar medo e desinformação". Em um memorando anexo, a SBU pediu ao Twitter que removesse as contas e entregasse seus dados de usuário.

Os alvos do governo ucraniano habilitados pelo FBI se estendem a membros da mídia. A lista da SBU que o FBI forneceu ao Twitter incluía meu nome e perfil no Twitter. Em sua resposta ao FBI, o Twitter concordou em revisar as contas por "inautenticidade", mas levantou preocupações sobre a inclusão de mim e de outros "jornalistas americanos e canadenses".

A tentativa do FBI de banir contas do Twitter a pedido da inteligência ucraniana está entre os pedidos de censura mais ostensivos revelados até agora no Twitter Files, um cache de comunicações vazadas da gigante da mídia social.

O pedido de censura do FBI foi transmitido em um e-mail de 27 de março de 2022 do agente especial do FBI Aleksandr Kobzanets, adido jurídico assistente na embaixada dos EUA em Kiev, para dois executivos do Twitter. Quatro colegas do FBI foram copiados na troca.

"Muito obrigado por seu tempo para discutir a assistência à Ucrânia", escreveu Kobzanets. "Estou incluindo uma lista de contas que recebi ao longo de algumas semanas do Serviço de Segurança da Ucrânia. Essas contas são suspeitas pela SBU de espalhar medo e desinformação. Para sua revisão e consideração."

O documento anexo, elaborado pelo SBU da Ucrânia, continha 163 contas, incluindo a minha. (A lista é numerada para 175, mas algumas contas têm duas linhas numéricas correspondentes).

Os perfis listados no Twitter, alegou o SBU, foram "usados para disseminar desinformação e notícias falsas para refletir de forma imprecisa os eventos na Ucrânia, justificar crimes de guerra das autoridades russas no território do Estado ucraniano em violação do direito internacional".

Para "parar a agressão russa na frente da informação", continuou o SBU, "pedimos gentilmente que tomem medidas urgentes para bloquear essas contas do Twitter e nos fornecer os dados do usuário especificados durante o registro".

A SBU expressou sua "gratidão pelo nível de interação existente".

Se concedido, os usuários da lista não apenas teriam sido banidos do Twitter, mas teriam seu número de telefone, data de nascimento e endereço de e-mail divulgados ao FBI e à SBU.

Leia a lista completa de contas visadas pelo FBI e SBU aqui:

Lista de SBU Dissinf_20220327 no Twitter

Em resposta, Yoel Roth, então chefe de confiança e segurança do Twitter, informou ao agente especial Kobzanets e seus colegas do FBI que o Twitter "revisaria as contas relatadas sob nossas regras". Mas ele alertou que a lista incluía "alguns relatos de jornalistas americanos e canadenses (por exemplo, Aaron Mate)". Portanto, disse Roth, a revisão do Twitter "se concentraria em primeiro lugar na identificação de qualquer potencial inautenticidade".

Roth então sugeriu que estaria aberto a suspender contas autênticas se pudesse ser provado que elas têm um vínculo oculto com um governo estrangeiro. Jornalistas "que cobrem o conflito com uma postura pró-Rússia dificilmente serão encontrados violando nossas regras sem outro contexto que possa estabelecer algum tipo de associação secreta/enganosa entre eles e um governo", escreveu Roth. "Qualquer informação ou contexto adicional nessas áreas é naturalmente bem-vindo e apreciado."

Em sua resposta, Kobzanets não reconheceu diretamente as preocupações de Roth sobre o esforço do FBI da Ucrânia para censurar jornalistas. "Entendi", disse Kobzanets a Roth. "O que quer que sua revisão determine e ação que o Twitter considere apropriada." Ele também indicou que o FBI não atenderia ao pedido de Roth por qualquer "contexto" que pudesse estabelecer laços entre jornalistas e um governo estrangeiro: "Improvável que haja qualquer informação ou contexto adicional".

No Twitter, Roth encaminhou o pedido do FBI a dois colegas. "Este é o resultado de nossa reunião com o FBI na semana passada", escreveu. "A lista de contas é um saco misto – há alguma mídia estatal misturada com um monte de outras coisas – mas, dado o contexto, acho que um mergulho profundo aqui justificava." (Roth deixou o Twitter em novembro de 2022).

Em um e-mail, perguntei ao agente especial Kobzanets se ele havia examinado a lista de pedidos de censura da Ucrânia antes de enviá-la ao Twitter. Também perguntei a Kobzanets se, depois de ser informado por Roth, do Twitter, de que o FBI estava tentando censurar jornalistas em nome da SBU, se isso havia motivado alguma revisão ou revisão de sua assistência à inteligência ucraniana. Kobzanets não respondeu.

A Assessoria de Imprensa Nacional do FBI também se recusou a responder perguntas. Entre várias perguntas, invoquei o aviso do Twitter de que a "assistência do FBI à Ucrânia" implicava censurar jornalistas, e perguntei se isso levou a alguma mudança na colaboração do escritório com a inteligência ucraniana.

"Embora apreciemos sua investigação, por uma questão de prática não confirmamos, negamos ou comentamos interações específicas nem confirmamos a veracidade da correspondência", escreveu um porta-voz do FBI.

Leia a correspondência completa do FBI-Twitter aqui:

Solicitação do Twitter do FBI-SBU

Os funcionários do FBI copiados na troca dos Kobzanets com o Twitter incluem Elvis Chan, um agente especial assistente encarregado (ASAC) do escritório de campo do FBI em São Francisco, onde ele gerencia sua filial cibernética. Chan estava ativo nos contatos do FBI com o Twitter quando a gigante da mídia social censurou reportagens sobre o laptop de Hunter Biden pouco antes das eleições de novembro de 2020. (Como eu recentemente relatado, ele também esteve envolvido na decisão do FBI de renunciar a uma inspeção direta dos servidores do DNC e, em vez disso, confiar na empresa cibernética CrowdStrike, financiada por Hillary Clinton, na investigação do escritório sobre supostos hackers russos em 2016).

Das 163 contas citadas pela SBU, 34 foram suspensas e 20 deixaram de existir. Os demais permanecem ativos.

Entre os que estão marcados para a censura pela Ucrânia, mas permanecem online estão os políticos russos Gennady Zyuganov, membro de longa data do Partido Comunista da Rússia e parlamentar que perdeu para Boris Yeltsin na eleição presidencial russa de 1996; Dmitry Rogozin, ex-vice-primeiro-ministro da Rússia; e Sergey Mironov, político e parlamentar russo. A lista também inclui os jornalistas russos Vladimir Solovyov, apresentador de telejornal; e Margarita Simonyan, editora-chefe da rede estatal russa RT. Várias agências governamentais russas e meios de comunicação também foram listados.

Os cidadãos ucranianos visados pelo pedido de supressão do SBU incluem Anatoly Shariy, um blogueiro de vídeo e político que fugiu da Ucrânia em 2012 e posteriormente recebeu asilo da União Europeia; e Andriy Portnov, advogado e político ucraniano que serviu como alto funcionário do presidente ucraniano Viktor Yanukovych até a deposição deste último no golpe de Maidan em fevereiro de 2014. (As contas de Shariy e Portnov no Twitter permanecem ativas).

A divulgação de uma colaboração sobre censura entre o FBI e a SBU é o mais recente caso documentado de tentativas ligadas ao Estado ucraniano de atingir vozes estrangeiras. Um site ucraniano conhecido como Myrotvorets mantém uma lista do que chama de "inimigos da Ucrânia". Estive recentemente adicionado a essa lista junto com Anya Parampil, do The Grayzone, além do comediante e apresentador do YouTube Jimmy Dore. O banco de dados Myrotvorets foi co-fundado por Anton Gerashchenko, ex-vice-ministro do Ministério do Interior da Ucrânia, onde agora atua como conselheiro.

No ano passado, a conferência global de tecnologia/mídia Web Summit retirou um convite para falar a Max Blumenthal e eu, do The Grayzone, depois que Olena Zelenska, esposa do presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, exigiu nosso cancelamento. (Outro colega de Grayzone, Kit Klarenberg, foi recentemente detido e interrogado sobre seu jornalismo pelas autoridades britânicas).

Notícias sobre o trabalho do FBI com a inteligência ucraniana para censurar usuários do Twitter também seguem reportagem do jornalista Lee Fang que o FBI pressionou o Facebook a remover contas e postagens consideradas pelo SBU como "desinformação" russa. De acordo com Fang, um alto funcionário ucraniano em contato regular com o FBI definiu "desinformação" em termos tão amplos que poderia significar pontos de vista que "simplesmente contradizem a narrativa do governo ucraniano".

*Aaron Maté é jornalista e produtor. Ele apresenta Pushback com Aaron Maté em The Grayzone. Em 2019, Maté foi premiado com o Prêmio Izzy (em homenagem a I.F. Stone) por desempenho excepcional na mídia independente por sua cobertura do Russiagate na revista The Nation. Anteriormente, ele foi apresentador/produtor do The Real News e do Democracy Now!.