Desde 7 de Outubro, Israel inundou o YouTube com anúncios, tendo o seu Ministério dos Negócios Estrangeiros gasto quase 7,1 milhões de dólares em anúncios nas duas semanas seguintes à incursão do Hamas. Segundo a jornalista Sophia Smith Galer , isso equivale a quase um bilhão de impressões.
Com a sua campanha, o governo israelita concentrou-se esmagadoramente nas nações ocidentais ricas, sendo os seus principais alvos a França, a Alemanha, o Reino Unido, a Bélgica e os Estados Unidos. Só em França, o ministério gastou 3,8 milhões de dólares. Outros ramos do governo israelita, sem dúvida, também gastaram dinheiro em anúncios. A mensagem esmagadora da campanha foi que o Hamas é um grupo de terroristas ligados ao ISIS e que Israel – uma democracia moderna e secular – está a defender-se da agressão estrangeira.
Grande parte do conteúdo violava flagrantemente os termos de serviço do YouTube, incluindo uma série de anúncios com fotos sangrentas de cadáveres. Outro anúncio que chamou a atenção do público foi veiculado antes de vídeos direcionados a bebês. Em meio a uma cena de arco-íris rosa e música suave, aparece um texto dizendo:
Sabemos que seu filho não consegue ler isso. Temos uma mensagem importante para transmitir a vocês, pais. 40 crianças foram assassinadas em Israel pelos terroristas do Hamas (ISIS). Assim como você faria tudo pelo seu filho, nós faremos tudo para proteger o nosso. Agora abrace seu bebê e fique conosco.”
Quase todas as opiniões do Ministério das Relações Exteriores são inorgânicas. A maioria de seus uploads no YouTube obtém apenas algumas centenas de visualizações. Mas aqueles selecionados como anúncios têm centenas de milhares ou até milhões de visualizações.
A campanha de Israel no YouTube foi acompanhada por tentativas expansivas de controlar o debate público noutras plataformas de redes sociais. Em apenas uma semana, o Ministério das Relações Exteriores veiculou 30 anúncios vistos mais de 4 milhões de vezes no Twitter. Tal como acontece com o YouTube, os dados analíticos mostram que eles visavam excessivamente os adultos da Europa Ocidental.
Um anúncio continha as palavras “ISIS” e “Hamas”, mostrando imagens perturbadoras que gradualmente se aceleraram até que os nomes dos dois grupos se fundiram num só. Caso a mensagem não fosse suficientemente clara, terminava com a mensagem: “O mundo derrotou o ISIS. O mundo derrotará o Hamas.”
O Ministério das Relações Exteriores também comprou um grande número de anúncios no Facebook, Instagram, jogos para celular e aplicativos como o treinador de idiomas Duolingo.
FAZENDO ANOTAÇÕES
A função Community Notes no Twitter é uma tentativa de combater informações falsas. Os colaboradores que se inscreverem no recurso podem deixar notas em qualquer postagem, adicionando contexto a declarações potencialmente enganosas. A comunidade então vota nessas notas e, se um número suficiente de pessoas considerar a nota útil, ela será apresentada abaixo do tweet original.
Embora tenha suas vantagens, o sistema está pronto para abusos e infiltrações. Desde 7 de Outubro, um exército de trolls pró-Israel brigadizou a função e está a tentar minar e atacar o maior número possível de postos, mostrando Israel numa perspectiva negativa ou a Palestina numa perspectiva positiva. Isto tem sido feito muitas vezes numa tentativa de esconder os crimes de guerra israelitas.
“Se você não é um contribuidor do Community Notes, então talvez não saiba que qualquer tweet sobre Gaza que represente uma inconveniência para os interesses de informação israelenses está sendo assediado por apologistas israelenses que trabalham para manipular a narrativa, inclusive em tweets que apenas expressam uma opinião”, escreveu a jornalista Caitlin Johnstone.
Um exemplo disso é o ataque ao Hospital Al-Ahli em Gaza. Sob um tweet do jornalista Dan Cohen observando que Hananya Naftali (um assessor do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu) se gabou de que Israel realizou o ataque antes de excluir sua mensagem, Community Notes escreveu que “Naftali retirou abertamente sua declaração, como evidências conclusivas desde então. mostrou que a explosão foi disparada de um foguete que falhou em Gaza.” As “evidências conclusivas” oferecidas foram uma declaração do Pentágono e um tweet de um ex-comandante de esquadrão da Força Aérea Israelense.
Entretanto, um tweet da comentadora política libanesa Sara Abdallah dando a notícia de que Israel tinha acabado de bombardear a Igreja de São Porfírio em Gaza foi sinalizado por Notas da Comunidade. Isso significa que todos os usuários viram uma nota adicionada dizendo “Falso. A Igreja Ortodoxa de São Porfírio em Gaza informou que está intacta e operando desde 9 de outubro de 2023.” O problema é que se tratava de uma notícia de última hora relacionada com 19 de outubro, pelo que qualquer declaração anterior a essa altura não teria sentido na avaliação da notícia. O que minou ainda mais a nota da comunidade foi o facto de Israel ter aceitado quase imediatamente a responsabilidade pela destruição.
Os trolls (mentiras) pró-Israel também não passaram de difamações flagrantes. Em uma postagem popular minha, onde compartilhei uma foto de Joe Biden e Benjamin Netanyahu se abraçando com as palavras: “No futuro, esta imagem será considerada um dos momentos mais vergonhosos da história”, Community Notes adicionou a mensagem : “Alan MacLeod é redator sênior da MintPress News. O MintPress é conhecido por publicar desinformação de extrema esquerda e teorias de conspiração anti-semitas.” Outros funcionários do MintPress, como Lowkey e Mnar Adley, também têm sido consistentemente alvo de difamações e argumentos disfarçados de esclarecimentos.
VENDO O QUE GRUDA
No nevoeiro da guerra, a rede do Médio Oriente Al-Jazeera tem sido uma fonte consistente de reportagens em directo. A rede bem financiada tem uma grande equipa de repórteres na Palestina e em toda a região e tem uma longa história de cobertura do conflito.
Portanto, quando a Al-Jazeera divulgou uma investigação que não encontrou provas que apoiassem a alegação de Israel de que o falhado no lançamento de um foguete palestiniano foi o responsável pelos danos no Hospital Al-Ahli, a história tornou-se viral.
Este foi um grande golpe para Israel e para os seus apologistas, que não queriam o sangue de centenas de médicos e pacientes inocentes nas suas mãos. E assim, usuários pró-Israel tentaram obter notas da comunidade espalhadas por toda a história da Al-Jazeera, incluindo aquelas que diziam:
"Isto é falso. A cúpula de ferro não pode interceptar foguetes durante sua fase de ascensão. Ele intercepta foguetes durante a descida, quando sua trajetória é mais previsível. A cratera não é consistente com um ataque aéreo.”
“A Al Jazeera é um meio de comunicação estatal do Catar, cuja independência jornalística foi questionada pelo governo dos EUA, e o Catar acolhe o gabinete político do Hamas, um dos combatentes. Além disso, a inteligência dos EUA indica que a explosão foi de facto um foguete falhado.”
O vídeo da Al Jazeera manipulou digitalmente o momento da explosão no hospital e a imagem infravermelha mostrada no vídeo não pode ser usada para avaliar os destroços do foguete. Outras fontes já mostraram que a explosão no pátio do hospital é consistente com destroços de foguete e não com ataque aéreo”.
“Se você assistir ao vídeo, Gaza tem luzes acesas nas imagens do míssil sendo interceptado pela cúpula de ferro, enquanto nas próprias imagens Gaza está escura. Sugerindo que os vídeos são de épocas diferentes.”
“[Os apologistas de Israel] estão apenas jogando tudo o que podem para conseguir algo que grude, apenas porque é viral e inconveniente”, escreveu Johnstone .
GUERRAS WIKI
Esta não é a primeira vez que Israel e os seus apoiantes tentam sequestrar e manipular as vias públicas de informação. Durante mais de uma década, grupos israelitas bem organizados e bem financiados infiltraram-se na Wikipédia e tentaram reescrever a enciclopédia para defender as ações israelitas e demonizar as vozes que se manifestam contra eles.
Um dos mais conhecidos é o Conselho Yesha, que, já em 2010, afirmava ter 12.000 membros activos. Os membros do Yesha policiam meticulosamente a Wikipédia, removendo fatos problemáticos e enquadrando os artigos de uma maneira mais favorável a Israel.
Aqueles que Yesha considera os “Melhores Editores Sionistas” recebem recompensas, incluindo passeios gratuitos de balão de ar quente. Entre 2010 e 2012, este projeto foi supervisionado e coordenado pessoalmente pelo futuro primeiro-ministro Naftali Bennett.
Yesha e outros grupos pró-Israel têm visado incessantemente a página da Wikipédia do MintPress, enchendo-a de falsidades e desinformação demonstráveis. A Wikipedia está ciente deste problema, mas recusou-se a abordá-lo adequadamente, talvez em parte devido ao partidarismo descaradamente pró-Israel do seu co-fundador Jimmy Wales .
Outro grupo organizado pró-Israel é o Act.IL, um aplicativo patrocinado pelo governo israelense. Os usuários do aplicativo (que supostamente já teve um orçamento de mais de US$ 1 milhão por ano) são incentivados a denunciar postagens em massa, deixar respostas em seções de comentários de sites ou promover e compartilhar mensagens pró-Israel on-line. O objectivo é criar uma onda de apoio artificial a Israel em fóruns cruciais, a fim de influenciar a opinião pública.
ESPIÕES ENTRE NÓS
Uma das razões pelas quais as empresas de redes sociais não reprimiram as atividades pró-israelenses dissimuladas pode ser o facto de o antigo governo israelita e oficiais militares ocuparem cargos de topo num grande número das plataformas mais importantes do mundo.
Emi Palmor, por exemplo, é uma das 22 pessoas que fazem parte do Conselho de Supervisão do Facebook . Palmor foi anteriormente Diretor Geral do Ministério da Justiça de Israel. Nesta função, ela supervisionou diretamente a retirada dos direitos palestinos. Ela criou a chamada “Unidade de Referência da Internet”, que pressionaria o Facebook a excluir conteúdo palestino ao qual o governo israelense se opusesse. Na sua nova função no Conselho de Supervisão, ela redige efetivamente as regras do Facebook, decidindo que conteúdo promover aos 3 mil milhões de utilizadores da plataforma e o que censurar, eliminar ou suprimir.
Palmor também é um veterano da Unidade 8200, talvez a unidade mais controversa das forças armadas israelenses. Descrita como “NSA de Israel”, a Unidade 8200 é a peça central da indústria de vigilância de alta tecnologia do país. A Unidade 8200 espiona a população palestina, compilando vastos dossiês sobre milhões de pessoas, incluindo o seu histórico médico, vida sexual e históricos de busca, para serem usados posteriormente em extorsão. Indivíduos que são descobertos traindo o cônjuge ou envolvidos em atividades homossexuais são frequentemente distorcidos pelos militares e transformados em informantes. Um veterano admitiu que, como parte de seu treinamento, foi designado para memorizar diferentes palavras árabes para “gay” para ouvi-las nas conversas.
Os graduados da Unidade 8200 produziram muitas das ferramentas de espionagem mais controversas do mundo, que venderam a governos repressivos em todo o mundo.
Uma investigação do MintPress News desenterrou uma rede de centenas de veteranos da Unidade 8200 trabalhando em posições influentes em algumas das mais importantes empresas de tecnologia e mídia social do planeta, incluindo Google, Amazon e Meta (Facebook).
Por exemplo, o Chefe de Estratégia e Operações de Pesquisa do Google, Gavriel Goidel, foi anteriormente um oficial sênior na Unidade 8200, subindo para se tornar Chefe de Aprendizagem. O chefe de ciência de dados do Facebook Messenger, Eyal Klein, serviu por seis anos na Unidade 8200, chegando ao posto de capitão. E depois de servir na controversa unidade, Ayelet Steinitz tornou-se Chefe de Alianças Estratégicas Globais da Microsoft.
Embora Israel seja militarmente dominante sobre os seus vizinhos e a sua população cativa, está a perder a batalha pela opinião pública no Ocidente. Praticamente todas as grandes cidades da Europa e da América do Norte testemunharam protestos gigantescos apelando a uma Palestina livre. Entretanto, apesar do apoio quase total dos principais políticos e dos meios de comunicação social corporativos, as manifestações pró-Israel têm tido pouca participação.
Os governos estão do lado de Israel. Mas o povo está ao lado da Palestina. E assim, embora Israel seja perfeitamente capaz de arrasar Gaza, não importa quanto gaste, quanta propaganda produza e quantos truques sujos nos meios de comunicação social faça, parece que não consegue convencer o mundo a apoiar as suas acções. Mas isso não o impede de tentar.
Foto de destaque | Ilustração de MintPress News
*Alan MacLeod é redator sênior do MintPress News. Após concluir seu doutorado em 2017 , publicou dois livros: Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , bem como vários artigos acadêmicos . Ele também contribuiu para FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine e Common Dreams .
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