Pequim, 23 jun (Lusa) - Nascido
em Arganil, distrito de Coimbra, Gonçalo Figueira é treinador de futebol em
duas escolas públicas de Pequim, parte de uma vaga de técnicos portugueses que
rumou à China, atraídos pelo 'sonho chinês' para a modalidade.
"Como ganhámos o campeonato
europeu, a China olha hoje para nós como uma grande potência do futebol",
explica Figueira, 31 anos. "Isso valoriza o treinador português",
diz.
De acordo com a contagem da
agência Lusa, quase 100 treinadores portugueses de futebol vivem hoje no país
asiático, desde a província de Jilin, na fronteira com a Coreia do Norte, à
ilha tropical de Hainan, no extremo sul do país.
Alguns são contratados por clubes
e outros estão integrados no sistema de ensino público, que incluiu em 2015 a
modalidade no desporto escolar, parte de um "plano de reforma do
futebol" decretado pelo governo, visando elevar a seleção chinesa ao estatuto
de grande potência.
País mais populoso do mundo, com
quase 1.400 milhões de habitantes - mais do dobro de toda a União Europeia -, a
China ocupa o 75.º lugar do 'ranking' da FIFA, atrás de Cabo Verde, Burkina
Faso e muitas outras pequenas nações em vias de desenvolvimento. A única
participação do país asiático num mundial foi em 2002.
O 'sonho chinês' para o futebol,
anunciado pelo presidente Xi Jinping, passa por três etapas: qualificar-se para
a fase final do mundial, organizar um mundial e vencê-lo, em meados deste
século.
O ensino público assume especial
importância na formação de jogadores de futebol na China, onde existem pouco
mais de 100 clubes - só no distrito do Porto, por exemplo, há cerca de 450.
Para Chen Tao, responsável pelo
departamento de educação física de uma das duas escolas onde Gonçalo Figueira
leciona, o "mais importante" agora é "fazer com que os miúdos
gostem de futebol".
"No futuro, o plano é dar
aos melhores na modalidade acesso privilegiado a escolas de topo", como
forma de "motivar" os atletas, revela.
O poder financeiro do país
asiático, a segunda maior economia mundial, garante que técnicos portugueses
continuarão a rumar ao país.
"A nível monetário sem
dúvida que compensa", afirma Figueira, que tem um mestrado em treino
desportivo especializado em futebol, pela Faculdade de Motricidade Humana, e
chegou a Pequim em abril de 2017.
"Eu não acredito que hajam
treinadores a ganhar tanto como eu na II liga [portuguesa]", acrescenta.
"E eu trabalho com escolas e eles com equipas profissionais".
Só a academia de futebol do
Shandong Luneng, uma das mais prestigiadas da China, que acolhe 300 jovens
futebolistas, e inclui 36 campos relvados, escola, restaurantes e hospital,
conta com oito portugueses nos quadros. O coordenador técnico é o antigo
diretor técnico da Federação Portuguesa de Futebol Francisco Silveira Ramos.
Já na Superliga chinesa competem
os treinadores portugueses Paulo Bento (Chongqing Dangdai Lifan), Vítor Pereira
(Shanghai SIPG) e Paulo Sousa (Tianjian Quanjian), enquanto no Mundial da
Rússia, pela primeira vez, a seleção portuguesa inclui um jogador que compete
na China: José Fonte, do Dalian Yifang, titular contra Espanha e Marrocos.
Poucos meses após chegar à
capital chinesa, Gonçalo Figueira ganhou o campeonato do distrito de Haidian
(norte de Pequim) com uma das suas escolas, numa conquista inédita para aquele
estabelecimento de ensino.
"Usámos métodos que os
miúdos não estavam habituados e isso notou-se: houve uma evolução clara na
tática e posicionamento", descreve.
"Para eles, futebol era ir
atrás da bola", conta. "Não tinham noção do que é jogar sem bola, ou
correr só o necessário".
JPI // VR
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